《趙世家》·趙武靈王·萬世之標(biāo)榜
痛哉!恥哉!中國民族之外競史也!自商、周以來四千余年，北方賤種世世為中國患，而我與彼遇，劣敗者九而優(yōu)勝者不及一。其稍足為歷史之光者，一曰趙武靈，二曰秦始，三曰漢武，四曰宋武(劉裕)，如斯而已!如斯而已!而四役之中其最足為吾儕子孫矜式者，惟趙武靈。
在梁啟超看來，中國歷史這么多年，真正值得夸詡的無外乎四人，而這四人當(dāng)中，最值得后人學(xué)習(xí)的，標(biāo)榜的只有一個，即趙武靈王。歷史的進(jìn)程到了戰(zhàn)國，七雄并立，各國相繼改革，其中改革最得力的有兩個國家，一是秦，一是趙。秦趙改革又有不同，秦國主導(dǎo)者在臣，商鞅，而趙國主導(dǎo)者在君，趙武靈王。這是趙武靈最值得論道之處。所以梁啟超毫不吝嗇的對趙武靈大家贊賞，直接譽(yù)為“武靈王者，趙之大彼得也?！?p> 梁氏甚至認(rèn)為倘若沒有沙丘之變，一統(tǒng)天下的恐怕輪不到秦國，“使主父而永其年，則一統(tǒng)之業(yè)，其將不在秦而在趙”，不獨(dú)如此，更是深切思考，認(rèn)為國人之弱并非與生俱來，“謂吾國民之文弱，其天性也。何為其然？觀于武靈王時代之趙國，雖泰西之斯巴達(dá)，何以尚之？夫非猶是吾輩之祖宗也歟？朔方健兒好身手，昔何勇銳今何愚？”
國民之積弱，非天性使然，乃教導(dǎo)之功，“武靈王卒后二十余年，而趙將有李牧。抑李牧之人格，武靈王之教育所產(chǎn)出也；李牧之功業(yè)，武靈王之經(jīng)營所留貽也。一夫善射，百夫決拾，英雄之澤，數(shù)世未斬，盛矣夫!”
趙武靈王所以能值得眾多有識之士的推崇，極力提倡他銳意改革，以身作則，不固守傳統(tǒng)，積極思變的精神。為什么趙武靈如此超越卓爾，正是他發(fā)動了向所謂的落后民族學(xué)習(xí)的胡服騎射，這很不簡單。我們向來的傳統(tǒng)是，“夷狄之有君，不如華夏之無也?！睆奈幕蠈πU夷民族充滿了歧視，看不起他們落后的文化，以中原文化光榮圈自居。而趙武靈恰恰打破了這種骨子里的自恃優(yōu)越感，認(rèn)識到蠻夷作戰(zhàn)的勇武就在于他們的胡服騎射，于是“師夷長技以制夷”，學(xué)習(xí)游牧民族的胡服騎射，改革軍政，變法圖強(qiáng)，一躍成為戰(zhàn)國之雄，“秦之畏者莫如趙”，正如梁啟超所言，趙武靈如果沒有后來的糊涂事，統(tǒng)一天下在秦在趙要兩說之。
從這個角度看，趙武靈的改革綜觀歷史，說是第一人絕對沒有問題，當(dāng)然，趙武靈胡服騎射是迫于國防上的安全，特殊的地理地形，北有三胡，更有中山將趙國一分為二，使得趙國陷入四戰(zhàn)之地。如果按照趙國公子成這些保守派的認(rèn)識，即便趙國難以稱雄天下如秦，至少通過外交的努力，輔之以本國的軍事力量，霸天下自不必說，亡國卻也不至于。趙武靈王也知道這一點(diǎn)，但是恰恰他比公子成這些人更有蓬勃的野心，不愿意受列國欺負(fù)，擁有強(qiáng)大的軍事力量和穩(wěn)定的大后方，才能在國際上縱橫馳騁，圖謀天下。公子成所以不愿意改革，只在于求自保，趙武靈矢志胡服騎射，在于謀天下，格局不一樣，這是最重要的原因，并不是公子成認(rèn)識不到胡服騎射的功效，只是他沒有稱雄天下的氣魄罷了，這恰恰是趙武靈王不同凡響之處。