《楚世家》·孔夫子與楚王之楚莊
孔夫子批評的楚國君有三，一是楚莊王，一是楚靈王，一是楚昭王。
對楚莊王孔夫子不吝贊美：孔子讀史至楚復陳，喟然歎曰：「賢哉楚王！輕千乘之國，而重一言之信，匪申叔之信，不能達其義，匪莊王之賢，不能受其訓．」”——孔子敬佩楚莊王的因素，已經說的很清楚。因為楚莊王重一言之信，而輕千乘之國。具體的事情，就是楚莊王滅了陳國之后，又恢復了陳國。
為什么如此贊美楚莊王呢，要知道楚莊王可是問鼎中原的南霸天，上面說過了，楚莊王趁陳國夏徵舒之亂，打著平定陳亂的旗號，結果把陳國滅亡了，設置為楚國的一個縣。楚國歷代國君都有一個宏大的目標：意欲以觀中國之政，當然楚平王就不要說了。以觀中國之政，自然要依憑強盛的軍力北進中原與晉國爭霸，北進中原，首先要拿下陳國，這是北伐的戰(zhàn)略要地，占據陳國，進可攻退可守，意義重大。雄心勃勃的楚莊王借勘定陳亂收陳為縣，自然有這種考慮。但是后來因為申公的諫言收回設陳為縣的指令，恢復陳國。由此得到孔子的高度贊美：楚莊王真是一個賢君！有道德的君主。
真的如此嗎？要知道滅陳之時，楚莊尚未稱霸天下，正處于與晉國爭雄的關鍵時期。這個時期，晉楚雙方各自在國際上爭取盟友，齊秦兩國的態(tài)度很關鍵。秦國處于晉國之西，這時候的關系已經破裂，可以說晉國有后顧之憂。齊國無疑成了晉楚爭霸的關鍵爭奪點。申公就是楚莊安排去齊國建立外交關系的。申公與齊國達成盟約，表達了楚國出兵陳國乃是為了幫助陳國平亂，沒有別的企圖。齊國也默許了楚國出兵陳國。
這個時候楚國設陳為縣，等于推翻了與齊國的盟約，這無疑讓齊國對楚國不再信任，在晉楚爭霸的關鍵時期，如果齊國與晉國聯合，楚國就算不敗，也難說完勝，問鼎中原的機會就顯得渺茫。處于這種戰(zhàn)略的考慮，楚莊王果斷復陳國，因此也得到了齊國保持中立的支持，后來與晉國邲之戰(zhàn)擊敗晉國，成功登上霸主寶座。
從這個角度說，要是楚莊王聽到孔夫子這樣的贊美他，他估計會微微一笑，樂得接受這個評語。而從孔夫子的角度，只取楚莊復陳的這一節(jié)，不管楚莊真正的目的是什么，畢竟他做出了代天子行使職責，安定了動蕩的陳國，所謂“禮樂征伐自諸侯出”，符合孔子復周禮，存亡繼絕的仁道精神，于是乎孔夫子熱情洋溢的給了楚莊大大的點贊。
楚莊是從爭霸中原這個大的戰(zhàn)略出發(fā)復陳國的，到了楚靈也滅陳直接設置為縣，但是楚靈可沒有楚莊那么的慷慨，既要打的服，還要兼并，只有這樣才能拓展國力進而問鼎天下甚至分周鼎而治天下，當然，異于楚莊的是楚靈得罪了儒家的先生們，于是百般撻伐，管你怎么英武雄偉，我們就是給你一個“靈”，就是大壞蛋的意思。