《楚世家》·末代四十年·楚考烈王·合縱抗秦
楚考烈王在的時期被人稱為一個中興期，與其這么說，倒不如說楚國正在進入沒落期，因為烈王后不足四十年，楚國亡于秦?；蛘哒f是楚國最后的回光返照，一則滅魯，一則合縱五國抗秦。前后來看，這個功績應該算到黃歇的頭上去，黃歇即春申君。史家對黃歇的評價很高，在戰(zhàn)國四公子中首屈一指，甚至認為其他三位比起春申君來自降一檔，不能與春申君相媲美。
為什么這么講呢？主要是考烈王即位前后完全依賴于黃歇一人，差不多可以說維持楚國這一段中興期的正是他黃歇。頃襄王時他主張親秦，考烈王時也沿襲了這一國策，不同的是楚國往往以割地賂秦的方式維持親密關(guān)系。
從秦國講，正希望看到這個局面，故而騰出手來兵指趙魏韓，遠交齊國，黃歇北伐滅魯就是在秦趙大交兵的時候完成的，長平之戰(zhàn)極大的消耗了趙國力量，這個時候能有實力抗衡秦國的也大概只有楚國了，所以在秦國繼長平之后再一次包圍趙國的時候，發(fā)生了最后一次合縱抗秦，但是只有五國，齊國遠在東方，因為過去的聯(lián)國伐齊，與諸侯不睦，懶得搭理這些事，沒有參與。
這次合縱頗有趣味性，楚國原打算坐壁上觀，沒想到趙國出了一個毛遂，大家都知道毛遂自薦的故事，就是趙國派出以平原君為首的使者前往楚國求援。
平原君一行來到楚國，向楚考烈王陳述合縱抗秦的利害關(guān)系，從“日出”談到“日中”，楚考烈王還是猶豫不決。據(jù)《史記?平原君列傳》載：毛遂于是拔劍而前，走近楚考烈王說：“今楚地五千里，持戟百萬，此霸王之資也。以楚之強，天下弗能當。白起，小豎子耳，率數(shù)萬之眾，興師以與楚戰(zhàn)，一戰(zhàn)而舉鄢郢，再戰(zhàn)而燒夷陵，三戰(zhàn)而辱王之先人。此百世之怨而趙之所羞，而王弗知惡焉。合縱者為楚，非為趙也?！背剂彝跣呃㈦y當，“唯唯”答應，“歃血而定縱”。
回頭看毛遂的一番話確實慷慨有力，直指問題的關(guān)鍵，更是鮮明的提出趙國亡下一步就是楚，而且秦楚世仇，不思復仇反而與秦為親，天下所羞。合縱者為楚，非為趙也。正所謂“毛遂以三寸之舌，強于百萬之師”，考烈王亦覺恥辱，最后同意春申君帶兵援趙。有人提出這是考烈王演給秦王看的一出戲，表示勢非得已，其實想多了。合縱援趙，本身就是撕破與秦國的外交關(guān)系，這與演戲不演戲有什么區(qū)別？
不過這次合縱以失敗而告終，參與合縱伐秦的國家有韓、趙、魏、楚、燕五國，以楚考烈王為縱長，春申君黃歇執(zhí)掌軍事。五國軍隊一直攻到函谷關(guān)。當秦軍出動時，五國聯(lián)軍皆后撤，無功而散。此次戰(zhàn)役是戰(zhàn)國合縱抗秦的尾聲，它不僅沒有能遏制住秦的擴張，反使東方各國更趨瓦解。在失敗面前，總會各有各的理由和抱怨，這也恰恰是列國合縱抗秦始終不能取勝的原因。列國間今日為親明日為仇，秦國連橫各個擊破，不吝錢財權(quán)位，以誘惑各國權(quán)臣，導致其合也興奮，其敗也互怨。
魯國就是在整個時期被楚國所滅，對楚國來說失之于秦，收之于魯，楚國正式取魯之地，并將魯頃公遷封于莒，而以荀卿為蘭陵令。此后六年，楚收回莒，將魯頃公遷到卞邑，貶為庶民，八百年魯國一旦絕滅。
韓、趙、魏、楚、燕五國合縱攻打秦國，楚考烈王為縱約長，春申君為主謀，由趙將臨武君龐暖為大將。魏加認為臨武君龐暖不能擔當此任，因他曾被秦軍打敗過，心里仍有余悸，建議春申君換將，但春申君不聽，仍由臨武君龐暖率韓、趙、魏、楚、燕五國軍隊攻秦。五國聯(lián)軍到達函谷關(guān)，秦國派強大的軍隊出關(guān)迎擊，聯(lián)軍大敗而歸，考烈王歸咎于春申君。
這次合縱抗秦恰恰是春申君命運的轉(zhuǎn)折點。這之后春申君漸漸失寵，幾年后考烈王一死，春申君也因為糾纏于國內(nèi)的政治斗爭被謀殺。一代興楚能臣就此殞身，楚國也茍延殘喘，很快就亡國絕祀，天下歸秦。