第1章 公子多情騷俠客[簡(jiǎn)體]
本故事發(fā)生于元末，杭州城內(nèi)一酒家座無(wú)虛席。
華燈初上。照著眾食客面向著一位少女，正在獨(dú)奏琵琶，琵琶聲宛轉(zhuǎn)起伏，如訴如泣。
那少女二八年華，長(zhǎng)得五官細(xì)致秀麗，膚白非常，身段均勻，纖纖玉手抱著琵琶顯得更加腰肢纖細(xì)，弱不禁風(fēng)。
一曲既盡，少女向眾人行禮討賞。突然其中一桌上有人大聲道：「來(lái)唱首好聽(tīng)點(diǎn)的！」
那大叫的是個(gè)滿身酒氣的漢子，她認(rèn)得他是個(gè)城中潑皮無(wú)賴，平日專好惹事生非，同桌的都是一堆流氓，當(dāng)下不敢得罪，只好上前蹙眉低聲道：「幾位大哥，小女子今晚上嗓門兒不太好，唱得不好勿怪罪?！孤曇魦赡酆寐?tīng)，只是仍有些北方口音。
當(dāng)即玉手輕翻，伴著琵琶唱起「琵琶詞」來(lái)。歌聲哀怨銷魂。
唱得一段，唱到「?jìng)?cè)門聽(tīng)門前過(guò)馬，和淚看簾外飛花」聲調(diào)忽然變得帶點(diǎn)沙啞哽咽，不禁猛烈咳嗽起來(lái)。
那潑皮伸手作勢(shì)輕拍她背心，叫嚷道：「哎喲，小美人兒保重身子，別唱了。來(lái)陪哥兒們喝酒！」說(shuō)著便來(lái)拉她玉手。另外一人便要來(lái)拉扯她衣袖。
少女臉露驚惶之色，掙扎著要脫身。幾個(gè)潑皮漢子已起身將她團(tuán)團(tuán)圍住，一手搶去她手上琵琶，哈哈大笑著喧嘩不已。
酒家內(nèi)人客嘩然側(cè)目，只是對(duì)方仗著人多，平日慣常調(diào)戲這歌女，嘴巴上吃吃豆腐便適可而止，見(jiàn)慣不怪，大家都敢怒不敢言。正是合該有事，這晚幾個(gè)人喝醉酒，仗著七分酒意，大著膽子，竟然把她按坐下來(lái)，便要?jiǎng)邮謩?dòng)腳，嚇得那少女面無(wú)人色，一面雙手忙不迭推擋來(lái)犯，同時(shí)哀然求饒道：「不要??請(qǐng)不要這樣！住手！我要走了！放開(kāi)我??放開(kāi)我????」已是哀鳴哭泣起來(lái)。那哀怨的眼光我見(jiàn)猶憐，奈何眾流氓連酒保忙趕來(lái)陪笑相勸，都被一手推開(kāi)。他們那兇神惡剎的樣子，令在座中眾男子漢都慚愧地避面不敢直視。
「住手！」突然傳來(lái)一聲怒吼。一位英俊不凡的少年公子進(jìn)入店門，那公子錦衣華服，氣度不凡，就在那里一站住便有一股非同小可的氣勢(shì)逼人而來(lái)。眾人細(xì)看他若莫十八、九歲，劍眉星目，俊白的臉上鼻梁挺直，虎背熊腰，神氣已極；都不禁贊一句「好一個(gè)美男子」，卻又暗地里為他擔(dān)心。
那富家公子喝道：「放開(kāi)她，統(tǒng)統(tǒng)給我滾出來(lái)！」
醉漢大叫道：「給我打！」
幾個(gè)流氓沖上前去，掄起拳頭便往那公子臉上招呼。祗聽(tīng)得一聲怒啍，眾人眼前一花，不知如何，那幾個(gè)流氓已飛出大門，仆倒在街上慘叫呻吟，爬不起來(lái)。
那公子趁勢(shì)搶上幾步，那醉漢仍未及反應(yīng)，已被抓住雙臂，只聽(tīng)得一聲「脫手！」，雙臂劇痛得慘叫一聲，被一股大力提起，騰云駕霧般被摔到店外。
眾人嘩叫著爭(zhēng)相走避。酒保掌柜阻擋不住，欲哭無(wú)淚。
那公子摻扶住那臉色慘白，幾乎昏倒的少女，說(shuō)道：「姑娘妳還好吧？」突然放開(kāi)她身子，一轉(zhuǎn)身旋風(fēng)似的踢出雙腿，眾流氓慘叫著被踢倒四處，撞得桌椅翻倒一地。
那公子動(dòng)作快若閃電，回身還是接住那少女搖搖欲墜的身子。原來(lái)眾流氓欲一擁而上偷襲，那知那公子好像背上長(zhǎng)了眼睛，瞧也不瞧便把他們踢翻了一地。當(dāng)時(shí)不敢再斗，抱頭鼠竄四散。
那少女定過(guò)神來(lái)，粉面臊紅，便要掙開(kāi)，那公子適時(shí)也醒覺(jué)自己無(wú)禮，俊面一紅，忙放開(kāi)她。撿起她那個(gè)琵琶遞過(guò)去，微笑道：「這琵琶很不錯(cuò)，看來(lái)是件家傳古物珍品?！?p> 少女妙目泛光，接過(guò)琵琶，輕聲道：「謝謝公子爺仗義相助，小女子銘感于心?！拐f(shuō)著便要斂衽行禮。那知稍作用力，又復(fù)猛烈咳嗽起來(lái)，忙以素手捂面。
「姑娘應(yīng)該是感染風(fēng)寒，還須往大夫處看病抓藥治理方為妥當(dāng)。」那公子說(shuō)時(shí)一臉誠(chéng)懇，關(guān)懷之情深切表露。
那少女搖搖頭凄然道：「實(shí)不相瞞，小女子身無(wú)長(zhǎng)物，全副家當(dāng)就只剩下此祖?zhèn)髋?，因系先母遺物，不敢變賣?？嗝恿髀洚愢l(xiāng)賣唱討生活，少不免委曲求全、忍辱偷生。原本待多掙幾個(gè)錢便去看病???奈何我雖淪落，畢竟祖上亦書(shū)香門第，豈肯當(dāng)眾受此大辱???」說(shuō)著環(huán)顧四周一片狼藉，酒保掌柜怯站在旁。心想今日之事后，再也無(wú)可能在此賣唱，兼且愧對(duì)他人，不禁悲從中來(lái)，掉下一串珠淚。
「這個(gè)容易解決。」那公子取出一疊鈔票，招呼掌柜過(guò)來(lái)，說(shuō)道：「這里一切打壞損失，并所有食客消費(fèi)，都算到我頭上便是。這里一百兩至元寶鈔，請(qǐng)點(diǎn)算看夠不夠扺數(shù)？」
掌柜喜出望外，忙不迭哈腰點(diǎn)頭接過(guò)，一看果真是最保值的至元寶鈔，足一百兩之?dāng)?shù)，登時(shí)感激萬(wàn)分，說(shuō)道：「多謝公子爺高義，原來(lái)不消一百兩，但是???只是出了事情，雖無(wú)死傷，待會(huì)官家來(lái)查，亦要打點(diǎn)一下。還望公子見(jiàn)諒?！乖瓉?lái)他早巳命人通報(bào)官家，一直擔(dān)心有人打壞東西不顧而去，難向東主交待，現(xiàn)在終于放下心頭大石。
那少女亦是自出娘胎未見(jiàn)過(guò)如此多寶鈔，日常一貫錢都可用十天半月，當(dāng)場(chǎng)亦愣了一下，冷不防那公子塞了幾張寶鈔在她玉蔥也似的手指攏內(nèi)。少女赧紅了臉，慌忙放手不接，急道：「無(wú)功不受祿。我不能收公子的銀子?！?p> 公子肅容道：「病向淺中醫(yī)，這病原是不該拖延的。拿去吧。出門在外，原是該依靠朋友，就當(dāng)作我借予妳急用罷了?！谷允菆?jiān)持把鈔票送給少女。少女推辭不過(guò)，加上連連咳嗽，實(shí)在亦很辛苦，只得勉為其難地收下了一張寶鈔票，正容道：「何須如此之多。只一張一兩白銀便已足夠有余。待我看過(guò)病后，余款自當(dāng)送還?！罐D(zhuǎn)身貼身藏好寶鈔在衣襟內(nèi)后，回身又恭敬地道：「敢問(wèn)公子高姓大名？家住何處？它日容小女子上門造訪拜謝。」
公子微笑道：「些微小事，何足掛齒?！鼓枪臃浩鹱砣诵σ猓倥唤槿恍膭?dòng)，羞澀地道：「莫非公子嫌小女子出身寒微，恥于結(jié)交？」
「不敢！」公子忙正色道：「在下復(fù)姓南宮，單名奇字。家住泉州，只身來(lái)此游玩，現(xiàn)在旅居西湖旁湖光客棧?！?p> 那少女暗暗默記數(shù)遍，再三拜別后轉(zhuǎn)身正欲離去。
公子訥訥地急道：「未敢問(wèn)姑娘芳名？」少女回眸一笑，泛起兩頰梨渦，輕聲道：「奴家姓莊，閨字玉蝶?！乖捨赐暌涯?lè)杭t霞，低頭急急出門。
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玉蝶唯恐自己孤身一人，身藏銀兩恐招宵小所乘，于是徑自往老醫(yī)師醫(yī)館走去。一路上不住胡思亂想，腦海中只是剛才一幕幕情景，恍恍忽忽地到得醫(yī)館，只見(jiàn)一位老者在與藥師爭(zhēng)持。隱隱聽(tīng)得是為了藥價(jià)問(wèn)題爭(zhēng)執(zhí)。
藥師見(jiàn)少女上前，忙撇下老者，迎上前說(shuō)道：「姑娘是來(lái)抓藥還是看?。俊?p> 「是看病。」少女應(yīng)了一聲，見(jiàn)那老者愁眉不展，很是焦急的樣子。心中不忍，問(wèn)道：「那位老人家可有什么困難？」
「就是要抓藥不夠錢！」
「若是差一點(diǎn)錢，何不給老人家行個(gè)方便，少算一些？」玉蝶心中一動(dòng)，續(xù)道：「我這邊也有一些余錢，亦可以幫幫忙?！?p> 「姑娘妳有所不知了?！顾帋煹溃骸咐舷壬サ亩际菢O珍稀的名貴藥材，算起還差了一兩白銀?！估险邭鈶嵉氐溃骸高@位姑娘你來(lái)評(píng)一評(píng)理，前陣子賣一兩銀的藥，不到十天便要漲價(jià)一倍。天下那有這種道理？我可是大老遠(yuǎn)趕來(lái)這裹，等著買來(lái)救命用的??！」說(shuō)著眼中淚盈于睫，似是想起家中老伴病危，不禁悲從中來(lái)。藥師說(shuō)只怪戰(zhàn)禍中百物騰貴，無(wú)可奈何。
玉蝶忽有所感，悲戚動(dòng)容，從懷中取出那一張鈔票，說(shuō)道：「老人家，我這里剛好一兩，便送予你老人家好用。」匆匆放下紙鈔便要離開(kāi)。也不管那藥師在身后不住問(wèn)道：「姑娘妳不是要看病嗎？」
才走了幾步路，那老者追將上來(lái)，一揖到地道：「姑娘高義，老朽拜謝。本人略通醫(yī)理，若然不嫌棄老朽不才，懇請(qǐng)留步，我愿為姑娘診斷開(kāi)方，略盡綿力?！?p> 玉蝶心想不妨一試。于是微笑謝過(guò)，遞出玉腕讓老者把脈。
老者把脈后，說(shuō)道：「姑娘不妨事。妳只屬早前感染風(fēng)寒，拖延日久，故咳嗽不止。讓老朽開(kāi)個(gè)方子給妳依法抓藥，自然藥到病除?！构幌蛩帋熃鑱?lái)紙筆，寫(xiě)了個(gè)藥方。玉蝶稱謝收下，剛好藥師抓好老者所需之藥，老者一一查驗(yàn)過(guò)后，便欲起身而去。臨行向玉蝶問(wèn)了姓名住處，說(shuō)是日后定留歸還銀兩。玉蝶點(diǎn)頭唯諾稱是。老者飄然而去，腳下十分輕快，轉(zhuǎn)瞬失去蹤影。
玉蝶待老者走后，便要離去。
藥師奇道：「姑娘不抓藥么？」
玉蝶淡然道：「不忙。日后再來(lái)。」
藥師細(xì)看玉蝶表情，知她有難處，便道：「姑娘且留步。老人家開(kāi)的藥方還挺好的，用藥也不貴，算了罷，我算便宜些收妳五十文錢好了！」
玉蝶心內(nèi)凄然，忖量自己唯一的一兩銀已付出贈(zèng)予他人，自己身上幾近身無(wú)分文，肯定湊不出五十文。俯首干咳幾聲，正要婉言推辭。身旁有人一手遞上一疊銀鈔，一把男子聲音溫柔地說(shuō)道：「請(qǐng)老醫(yī)師為這位姑娘診治，這里五兩銀權(quán)充診金藥費(fèi)，再有不足之?dāng)?shù)我自當(dāng)再付，務(wù)必治好她為止。」說(shuō)話人一身錦衣，原來(lái)又是南宮奇。
「夠了，夠了?！顾帋熋Φ溃骸腹?、姑娘請(qǐng)進(jìn)?！?p> 玉蝶又驚又喜，紅著臉低聲道：「又有勞南宮公子了?！?p> 南宮奇嘆息道：「再莫說(shuō)這種話，姑娘高義，舍己為人，在下望塵莫及。若不嫌我銅臭滿身，已經(jīng)萬(wàn)幸?！?p> 「原來(lái)你一直在旁邊，想來(lái)你把一切經(jīng)過(guò)都看到了！」玉蝶輕嘆道：「那時(shí)我想起當(dāng)年父母先后病歿，母親哀傷欲絕。既然遇上，豈可任人間重現(xiàn)此種慘事?！鼓蠈m奇不禁黯然。
老醫(yī)師為她望聞問(wèn)切一番診治，處方比諸老人家所開(kāi)藥方亦大致相同，只換了其中一些材料，變作稍為貴重藥料。南宮奇略為看過(guò)，亦無(wú)異議。藥師便照者抓藥。
南宮奇百無(wú)聊賴，偷偷細(xì)看玉蝶，見(jiàn)她穿著前朝宋代衣裝，雖是荊釵裙布，淡素娥眉，愈看愈覺(jué)得她清雅脫俗，楚楚可憐。玉蝶似是沉思當(dāng)年舊事，面上神情悲喜交集，瞬息多變。
待得提藥離開(kāi)，南宮奇才問(wèn)道：「姑娘剛才可是感懷身世，神情如此悲慟？想必往事不堪回首，都怪在下多言?！?p> 「比諸世上眾多可憐人，我又有何可憐之處！」玉蝶嘆一口氣道：「生逢亂世，不幸人何止千萬(wàn)！別的人我不知道，我識(shí)得一位姑娘目前比我更苦，上月剛喪母，家中又欠下巨債，無(wú)可奈何，只能寄望賣身葬親，可惜至今無(wú)人問(wèn)津，親人遺骸至今尚在義莊未能下葬?！?p> 南宮奇正色道：「如此人間慘事，若我能力所及，自當(dāng)盡力施以援手。只不知該姑娘身在何處？」
莊玉蝶喜道：「她現(xiàn)在棲宿在通往義莊那條大街旁。公子若有心援手，自是她的福分，盡可尋去，該地離此處不遠(yuǎn)，半刻可至。但恕奴家不便同往。」竟是告辭分手。南宮奇暗暗跟隨她身后，直至她家門前，原來(lái)是一處城皇廟旁破落小舍。此時(shí)人跡稀少，莊玉蝶驀然回首，仍是察覺(jué)到南宮奇，行了個(gè)禮。南宮奇也不好遮掩，大方地大步上前行禮。
「請(qǐng)?jiān)徳谙聼o(wú)禮，冒昧跟隨至此地，只為關(guān)心姑娘安危，并無(wú)其它歹意?！?p> 「公子仁義無(wú)雙，奴家焉敢妄自以小人之心度君子之腹。只為人言可畏，是故不敢有勞公子相送?，F(xiàn)在奴家已經(jīng)回到家門前，安全無(wú)慮。孤男寡女，唯恐瓜田李下之嫌，故不敢招呼公子入寒舍奉茶，望公子請(qǐng)回?！拐f(shuō)話時(shí)聲如夢(mèng)囈，粉臉羞紅至耳根，只因街旁燈火昏暗，南宮奇看不清楚她面上神情。
南宮奇只得拜別離開(kāi)，見(jiàn)時(shí)間尚早，四處仍然頗為熱鬧。
南宮奇便如言往尋訪那位賣身葬母的可憐姑娘。一路問(wèn)道到達(dá)該處，竟是一戶人家屋檐下。那里跪坐著一個(gè)衣衫襤褸，披散長(zhǎng)發(fā)臟亂紏結(jié)的女子，整個(gè)人看來(lái)久未梳洗，間中隨風(fēng)飄來(lái)陣陣異臭。若非莊玉蝶有言在先，只道是個(gè)普通路旁叫化子。旁邊圍繞她站了不少人，都是街坊閑人來(lái)湊熱鬧。人來(lái)人往，有人駐足對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，亦有來(lái)人畧看一眼便掩鼻而去。偶然她抬起頭，只見(jiàn)她面上黑黝黝滿是泥污，獨(dú)有一雙明眸澄若秋水，黑白分明。
她身前鋪一張白布，寫(xiě)了一段娟秀小字。大意是說(shuō)自己年方十八歲，尚未婚配，祖籍北方，流落江南，父、母先后身故，在此舉目無(wú)親，母死無(wú)以下殮，兼且欠下巨債，無(wú)以奉還，唯有賣身予有緣人，終生侍奉仁人君子。但有一些條件，一則絕不入青樓妓院，亦不得轉(zhuǎn)賣他人云云！
南宮奇暗贊此女雖然淪落，尚有貞烈之心，甚是難得。
正在此時(shí)，一個(gè)漢子排眾而上，瞧一瞧那女子，蹙眉搖了搖頭，再細(xì)看開(kāi)價(jià)，不禁令人呆了眼，竟是要求一百兩白銀！「呸」了一聲，頭也不回便離開(kāi)。
眾人都在議論紛紛。
「哎喲，這里開(kāi)的是天價(jià)！人家當(dāng)官的一年才不過(guò)二、三十兩年俸。這種價(jià)錢找誰(shuí)要？」
「這倒未必！這種年頭貪官污吏多如牛毛????」有人干咳打斷他說(shuō)話，只得壓低聲音道：「我說(shuō)人家當(dāng)官的都另有辦法????身家才不止這一點(diǎn)點(diǎn)銀子！」
「別亂貧嘴！小心你項(xiàng)上腦袋瓜！」
「才不怕！咱們張大王打跑了韃子，人人拍手，現(xiàn)在才不怕他探馬赤軍來(lái)抓人！」
「哎，你只道他韃子貪官利害，我說(shuō)貪官朝朝代代都有！你說(shuō)話還是小心點(diǎn)！」
「你這瞎扯到那里去啦！別說(shuō)有誰(shuí)有錢沒(méi)錢，就算有錢大爺錢多得會(huì)咬人發(fā)癢，也用不著花那么多錢買這個(gè)臟丫頭！咱家慶春樓里漂亮姑娘這么多，一個(gè)個(gè)臉蛋兒吹彈得破，皮膚白里透紅，打扮起來(lái)那更是美得像天仙下凡，那像她叫化子一樣。人家最貴的那位也賣不上這種價(jià)錢！」說(shuō)這話的原來(lái)是個(gè)教坊里的龜奴。
「唉！敢情她是個(gè)傻子！」
「說(shuō)得對(duì)、說(shuō)得對(duì)。喂，聽(tīng)說(shuō)你們那位什么???叫什么玉奴的姑娘，明天也要公開(kāi)點(diǎn)燈征人破瓜，價(jià)高者得，是也不是？」
「是呀！開(kāi)價(jià)一千兩，人人可以出價(jià)???」那人接下來(lái)都在大談妓院里的事，南宮奇也不愿細(xì)聽(tīng)。另聽(tīng)得一個(gè)老漢說(shuō)道：「可惜是要價(jià)這么高，否則給我那兒郎配個(gè)對(duì)，多對(duì)手干活也好！」
「你老頭兒倒好心腸。就怕人家不領(lǐng)情?！?p> 「怎么不降低價(jià)位，不就容易了么？那風(fēng)光大葬也不需要這么多錢！」南宮奇心想言之有理。
「這小姑娘堅(jiān)要她娘風(fēng)光大葬。又欠了人家那么多錢。債主硬說(shuō)不先還錢定不允許下葬。那些惡霸有權(quán)有勢(shì)，看來(lái)是要硬逼她去青樓當(dāng)娼！」
南宮奇心想：「好好一個(gè)姑娘，誰(shuí)愿當(dāng)娼。這些人逼良為娼，豈有此理！我定要插手管它一下，想來(lái)也是一件好事！」
「莫說(shuō)一百兩，方今天下大亂，北方蝗蟲(chóng)、旱災(zāi)不絕，一般人家一時(shí)三刻便是十兩也難拿出來(lái)！」
「按我看，看來(lái)一般人家買不起，大戶妓院又談不攏，這買賣倒不易談成功！」
「可不是！保長(zhǎng)跟鴇母都勸了不知道多少遍，她就是執(zhí)意不從。倒寧可讓老娘停尸在義莊多時(shí)，實(shí)在是???這個(gè)???唉！」
「還好她娘不是瘟病死的，否則也萬(wàn)萬(wàn)不敢留她在此！」
那人話音方落，見(jiàn)那女子猛地抬起頭來(lái)，淚眼汪汪地哀聲道：「諸位街坊鄉(xiāng)親，我并非刻意固執(zhí)，只是娘親苦命了一輩子，我不能給她好好安葬???我心中如何???如何能安???」說(shuō)著已嗚咽不成聲。
南宮奇不禁喉頭一陣哽咽感動(dòng)，忍不住上前遞上寶鈔一疊，輕聲道：「姑娘勿要傷心，這些錢拿去好生安葬母親?！?p> 那姑娘不敢接過(guò)，兩眼眼睜睜直盯著南宮奇，說(shuō)道：「公子尊姓大名？若是勾欄妓院出的錢，我是決意不要！」
南宮奇肅然起敬，正色道：「姑娘放心，在下絕非教坊中人。只因激于義憤，出手相助，并無(wú)它意。」又向身邊眾人行禮道：「各位兄臺(tái)、鄉(xiāng)親父老見(jiàn)證，在下只行義舉，不望回報(bào)。這里大概有一百兩上下，是送給這位姑娘用，并非賣身錢！」
眾人盡皆嘩然，嘖嘖稱奇。有人竊竊私語(yǔ)，都奇怪這個(gè)年青公子何以如此豪爽，白白花那么多錢送給別人。也有人贊賞，有人羨慕。
那姑娘眼神充滿感激，顫抖著伸出雙手接過(guò)鈔銀，恭敬地叩了個(gè)頭。
南宮奇心頭舒暢，轉(zhuǎn)身便要離去。聽(tīng)到她低聲叫道：「公子爺???恩公且慢走。請(qǐng)問(wèn)恩公姓名、家居何處？今日大恩大德，我他日必將圖報(bào)?！?p> 南宮奇一哂道：「不必了。我早說(shuō)過(guò)不望回報(bào)，姑娘勿要放在心上。」
她急急道：「公子不肯留下姓名住處，便是瞧不起我！」便要上前拉住他不讓走。
正在糾纏不清之際，忽然有人冷笑道：「誰(shuí)說(shuō)一百兩便夠？高興得太早了罷！」南宮奇看清楚來(lái)人是個(gè)富家少爺，二十來(lái)歲，帶著幾個(gè)家丁，都是兇狠之徒。一看便知這人平日是仗勢(shì)欺人之輩。
「你老少一家人在我王家又吃又住多少年？我家老爺子見(jiàn)妳可憐，少收妳九百兩欠債?，F(xiàn)在既然有人出頭，我王家總不能無(wú)端吃這啞吧虧！本利歸還共一千兩，一文不差！」說(shuō)時(shí)敵視著南宮奇，似是說(shuō)「看你還有什么法子帶人走！」
眾人都鴉雀無(wú)聲。似是十分忌憚。
那姑娘滿眼無(wú)可奈何，只望向南宮奇求援手。
南宮奇忙問(wèn)那姑娘：「可有此事？」那姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂頭喪氣。
南宮奇暗叫怪不得無(wú)人問(wèn)津。原來(lái)有此惡少阻攔，不覺(jué)怔住。那富家少爺面露得意之色，道：「便是一千兩，也已少算了很多。怎樣？拿得出這數(shù)目嗎？嘿嘿，要在這里逞英雄，也要看你家對(duì)手是誰(shuí)！」
南宮奇本來(lái)也在遲疑。那知被這言語(yǔ)一激，不禁有氣，大聲道：「豈有此理！今天你說(shuō)一千兩，明天又不知說(shuō)多少！誰(shuí)知道你在玩什么花樣？還不如叫你老爹來(lái)作主！」
「這姑娘父母在我家當(dāng)?shù)柁r(nóng)十幾年，她自小便在我家長(zhǎng)大，地保里長(zhǎng)可以作證。他一家年年欠交官田田租，都是簽的欠單，有憑有據(jù)。我老爹老了，現(xiàn)在是我管事當(dāng)家，我說(shuō)話作主，就作實(shí)一千兩。這里諸人都是見(jiàn)證！」說(shuō)罷洋洋得意。
南宮奇心忖這家伙存心尋釁，敢情便是合著妓院老鴇一伙，處心積慮謀害那姑娘。就算今日為她付清欠款，明日定又有新花樣玩弄手段。須得想個(gè)萬(wàn)全之策。略一沉吟，已有主意。便問(wèn)那一位是地保、里長(zhǎng)。早有人請(qǐng)了過(guò)來(lái)辦事。
「請(qǐng)問(wèn)里長(zhǎng)，這姑娘欠王家一千兩銀，她還可賣身否？」
「可以。她現(xiàn)在尚不是奴隸驅(qū)口，自有賣身自由。但是只賣身一百兩，不足還債。主子要代付余款！」
「好！今日趁著各位在此幫忙作證，既然王家反口，我亦要改變主意，剛才大家都親眼看見(jiàn)，我那一百兩送了給她便罷！現(xiàn)在我再拿一百兩出來(lái)，這位姑娘我用一百兩買下來(lái)了！勞煩地保來(lái)點(diǎn)算鈔銀，再請(qǐng)里長(zhǎng)找人為我等立張賣身契約書(shū)！」又請(qǐng)那姑娘把鈔銀交與地保清點(diǎn)。她呆了一下子，便默然照辦。再由里長(zhǎng)找人寫(xiě)個(gè)契約，兩方畫(huà)押。南宮奇留下名字住處與里長(zhǎng)作記錄。
那姑娘眼中含淚，顫抖著手押字署名，一顆淚珠掉下，沾濕了契約書(shū)一角。
南宮奇心中不忍，但是不便多言。拿來(lái)契約看了一遍，見(jiàn)寫(xiě)明賣身可任主子納為奴婢妻妾，唯不得轉(zhuǎn)賣或?yàn)殒郊恕：灱s姑娘名字是袁凌波。南宮奇暗道好個(gè)名兒，名字好聽(tīng)，可惜眼前人跟「凌波仙子」扯不上邊。當(dāng)即收下契約。
富家少爺一時(shí)不明所以然，但是又無(wú)法阻止，只道：「不還我一千兩，誰(shuí)也不能帶她走！」
南宮奇冷笑道：「她既已身子屬我，這一千兩自然是由我來(lái)付?，F(xiàn)在我身上沒(méi)帶上這么多錢，明天下午到我住處來(lái)拿！明天付清了欠款我再來(lái)領(lǐng)她走！」
又向袁凌波道：「只好讓妳再委曲多一晚了?！顾c(diǎn)頭。
富家少爺為之氣結(jié)，心想你明天拿不出錢來(lái)便要你好看！悻悻然帶著各家丁離去。
眾人便散去。那龜奴卻涎著臉迎上，打恭作揖，說(shuō)道：「公子爺真是仗義疏財(cái)，大大的好人。只是花這一千多兩買這種貨色，有些不值得???」忽然見(jiàn)南宮奇面露慍怒神色，正要拂袖而去。心里一急，忽然間直挺挺跪倒南宮奇面前，說(shuō)道：「小人該死！小人不會(huì)說(shuō)話。請(qǐng)公子爺救我家小姐！」
南宮奇感到奇怪，問(wèn)道：「此話何解？」
「實(shí)不相瞞，我家小姐好生可憐，本是大戶千金，遭逢戰(zhàn)亂，家破人亡，輾轉(zhuǎn)流落教坊。老爺待我等恩重如山，只有一個(gè)獨(dú)生女，不忍心見(jiàn)她受人糟蹋。今日見(jiàn)公子爺義薄云天，不惜厚著臉皮求公子相救！」說(shuō)話時(shí)聲淚俱下，卻不知是真是假。南宮奇便問(wèn)道：「你家小姐如何稱呼？現(xiàn)在何處？」
「姓江，閨名玉奴。現(xiàn)在慶春樓。」
南宮奇冷哂道：「原來(lái)就是那開(kāi)價(jià)一千兩做頭一遭的姑娘。那若是要贖身，開(kāi)價(jià)更不得了！」
心忖莫要被騙了去做冤大頭。
那人叩頭如搗蔥，急急道：「我家小姐美若天仙，聲色歌舞，百藝俱精，如今尚是未梳攏的處子完璧。只因被強(qiáng)逼下海，終日以淚洗面，哭鬧著要尋死。公子若是不救，早晚香消玉殞。小人亦愧對(duì)先老爺了！」見(jiàn)他仍在遲疑不定，又道：「公子今夜去一趟慶春樓，一看便知。若有半句假話，小人江大，天誅地滅，不得好死，死后打落十八層地獄！」南宮奇見(jiàn)他賭毒咒，有些相信。但是心想自己這次到杭州，本要闖蘯江湖，行俠仗義。若是真有此事，見(jiàn)死不救，將來(lái)良心不安。但是自己從未到過(guò)勾欄妓院，便須破費(fèi)多少，事先倒要問(wèn)過(guò)清楚。莫要事后多生爭(zhēng)執(zhí)事端。于是叫那江大起身，問(wèn)明教坊中規(guī)矩，覺(jué)得做個(gè)見(jiàn)面，收費(fèi)倒是不多。江大忙領(lǐng)他前往，原來(lái)距離不遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)了幾個(gè)巷弄便到了。
南宮奇見(jiàn)那門面張燈掛彩，古色古香，十分典雅。那龜奴卻早已通報(bào)門倌，眾人一聽(tīng)說(shuō)道他如何揮金如土，知道是財(cái)神爺進(jìn)門，還不馬上恭敬地迎入。進(jìn)門是個(gè)大堂充作書(shū)場(chǎng)，一桌桌客人由姑娘倌人陪著聽(tīng)唱曲子小調(diào)。絲竹琵琶響遏行云，臺(tái)下轟然喝采之聲此起彼落，好不熱鬧。南宮奇眼觀四方，看著一切覺(jué)得新鮮有趣。堂倌迎上便要帶入內(nèi)堂。一路上南宮奇只見(jiàn)里面姑娘衣裳花枝招展，芙蓉如面柳如眉，一個(gè)個(gè)粉雕玉琢，佯嗔嬌笑，意態(tài)繚人，把那些客人哄得心花怒放。
南宮奇被接待在樓上一個(gè)房間坐下，兩位大姐奉上酒茶瓜子。一會(huì)兒那龜奴陪著老鴇母進(jìn)房。客套寒暄一番后，老鴇母陪笑道：「公子爺有心人，玉奴倒有福分了。請(qǐng)問(wèn)公子何方人士，祖上寶號(hào)何處？」她心想這位公子爺揮金如土，若非富甲一方的二世祖憑借祖蔭，定是達(dá)官家子弟。只奇怪竟無(wú)婢仆相隨。
「在下泉州人士，祖上經(jīng)商海運(yùn)。」南宮奇亦不愿多說(shuō)。
老鴇母已知他來(lái)意，不敢得罪，忙道：「玉奴正在梳妝，請(qǐng)公子稍等，馬上便過(guò)來(lái)款待貴客！」又喚了兩位姑娘來(lái)陪酒。二女都是十六、七歲，亦頗是美貌動(dòng)人，一左一右坐在他身邊不住勸酒。南宮奇壯著膽子，亦不禁面紅耳赤，心中忐忑不安。
那知一等便是一個(gè)時(shí)辰，南宮奇喝了幾杯，已有三分酒意。這時(shí)房門打開(kāi)，眼前一亮，一位絕色麗人姍姍進(jìn)來(lái)。一看見(jiàn)此姝，只見(jiàn)她眉鎖春光，目澄秋水，兩目睛泛碧綠，豐姿裊娜，嫣然一笑，粉頰泛起酒渦，櫻唇邊一顆小紅痣銷魂蝕骨。南宮奇登時(shí)呆了一下。
那麗人剛進(jìn)房?jī)?nèi)，本未及細(xì)看來(lái)客。定睛一看眼前人豐神俊朗，一表人材，臉上笑容竟凝住了。好半晌才行禮，緩緩說(shuō)道：「玉奴來(lái)遲了。公子勿怪罪?！?