“皇上，南域邊疆素來兵精馬壯，嚴防死守，緣何會突然失守，軍中是否有了阿塔族人的細作。門戶米鎮(zhèn)雖然失守，但米鎮(zhèn)和稷城主城之間有蘭河相隔，主城官兵已經(jīng)悉數(shù)毀了河上橋梁。只要再做好防備，可不讓阿塔族人輕易過得河來。依老臣看來，眼下不可輕舉妄動，應先防御為主，可派朝中得力干將前往馳援，然后再做部署打算?！被噬系挠鶗績?nèi)，兵部尚書徐大人道。
首輔鐸大人捋捋胡須，“徐尚書此言有理，可兵家萬變，不可不做好萬全準備。阿塔人從前對我們屢有冒犯，從未得逞，眼下正值國喪，皇上您也新近登基不足一年，阿塔族突然獲勝，的確不排除邊疆之臣有異圖的可能。但阿塔族人向來浮躁，近年來在疆域外已吞并大小部落一二，此番獲勝，不排除勝而驕的可能，可對對方做足觀察，若對方有所懈怠，應立時回攻，奪回失地才是?！?p> “首輔大人言之有理，可如今到底需要有可靠之人領兵才是，米鎮(zhèn)參將領兵不利，致失國土，朕定嚴懲不貸，填補此空缺之人，愛卿可有推薦人選？”皇上道。
“皇上，米鎮(zhèn)參將鎮(zhèn)守米鎮(zhèn)十數(shù)年，從未出過差池，此次原因老臣斗膽猜測恐并非出在他的身上，況且他對阿塔族人，對米鎮(zhèn)比旁人更為熟悉……”兵部徐尚書道。
“即便不是他，是出了細作，也是他馭下不嚴，朕的江山已不容有失，豈能允許他再拿去冒險！可令稷城大將軍暫且觀察局勢，若需上陣打仗，令稷城知府一同親征，若戰(zhàn)事有個閃失，他也便不必走出戰(zhàn)場了。朝廷這邊……”
兵部徐尚書聽了皇上這話，已經(jīng)明白皇上這是對稷城知府都有所疑心了，先皇年邁這些年，稷城每年上繳的賦稅減少了不少，理由不是戰(zhàn)事傷亡，需休養(yǎng)生息，就是邊野荒蠻之人忙于相互教化，多少疏于勞作。近兩年竟然出了南疆稅銀在秘密運京途中被盜之事，現(xiàn)又突遭慘敗，皇上生性多疑，這些都不由得皇上不信任稷城知府，米鎮(zhèn)參將當年正是出于稷城知府的舉薦。不過據(jù)徐尚書了解，關于稷城賦稅減少的原因，稷城知府所言倒也不虛，只是這位知府過于剛直，對朝中之人多有得罪，鮮少有人替他說話。眼下正值朝廷開支困難之際，皇上定然對稷城賦稅一事格外不喜，再加上他正是震怒之時，自己還是少開口的為妙。于是徐尚書不再開口。
首輔鐸大人見皇上躊躇，試探著接口道：“四殿下從前倒是領兵打仗的能手，只是……”
“這個逆子不提也罷?？上扰删I提督前去督戰(zhàn)?！?p> 聽聞皇上這句話，首輔鐸大人的嘴角微不可查地牽了牽，四殿下回京城后曾管領京營事務，此番提督督戰(zhàn)，也許可以是四殿下的一個機會。
海貴人艷羨地看著采妃撫摸瑞王新送來的豹皮椅搭，“這小蹄子怎么就死在寧永宮了呢，這寧永宮里的德太妃，可有傳聞……”
“休得胡說，這等大逆不道的事情你也敢想，小心九族都不夠皇上滅?！辈慑鷧柭暫戎埂?p> 海貴人打了個凜，“可這終究，我看還是算了。不然就那兩件事如何？”
“就憑那兩件事，你夜難安寢，噩夢連連，還有什么，你的侍女見到了先皇太極殿近旁的異象？枉你跟了我這么多年，怎生如此幼稚。看皇上不治你個擾亂視聽之罪?！辈慑囊恢皇峙脑谧雷由希{色嵌花琺瑯護甲套敲得桌子丁零作響，海貴人的心也跟著顫了顫。
“那，那不如便算了吧?！?p> 采妃坐在豹皮椅搭上，整張椅子在威猛之氣中透著無限的嫵媚溫暖，瑞王在這樣的氣息中，縈繞著，采妃唯恐這樣的感覺觸手即散，緩緩闔上雙目，“無妨，本宮聽說近來南疆那邊吃了敗仗，丟了陣地，這何嘗不能算四殿下看守皇陵不利，觸犯了國運。陪葬宮女有人逃走，皇上重拿輕放，偏聽他們的含糊之辭，不追究真相，也不重責，若是先皇有了靈，看他還怎么包庇他的這個好皇子?！?p> 聽了這話，海貴人于坐立不安中鎮(zhèn)定了些，點了點頭。
“阿，阿，阿嚏。”徐公子剛飄身進四殿下的院落，就打了一個大大的噴嚏，“四殿下，看來有人念叨您了?！?p> 四殿下身披大氅，獨自立于院落水池池心名為“詩畫肪”的亭臺中，似是在欣賞冰層下的錦鯉。徐公子徐步走至四殿下的身后，“四殿下，好……”一句好興致尚未說出來，就被四殿下一個回手殺襲來，徐公子慌忙抬起右手，屈肘沉腕抵擋，同時閃身后退，四殿下不依不饒，手掌微動，晃身上前，直襲上徐公子手臂外關穴。徐公子本不欲打斗，生生接了四殿下這一招，揉著麻痛的手臂說；“哎喲，四殿下，您怎么跟我前幾日在宮中遇到的一位姑娘出手是一樣的啊。都打我這個位置，不過你們的手法雖有異曲同工之效，力道卻大有不同，還是姑娘溫柔些?！?p> “你又招惹了宮中的哪位姑娘？”四殿下顏色不明地問。
“不是您的那三位公主妹妹啦，她們需得尊貴端莊，可動不得武，日后遇上心愛的駙馬郎，頂多舞上一曲罷了?！?p> 四殿下蹙眉不言語，徐公子連說：“您也尊貴端莊，但畢竟男女有別。”
“似你這般喜耍嘴皮，也就我那三位皇妹看得入眼，肯允你作伴讀?！彼牡钕滦绷怂谎鄣?。
“唉，也不知那姑娘最后心里有沒有接受這樣的本公子。只愿她性命無憂，平安喜樂?！毙旃诱f這句話時，神情倒是越來越凝肅。
感受到四殿下咄咄的目光，徐公子忙正色道：“辛者司有位叫寧霜兒的宮女甚是奇怪，出手極快，不在我之下，看起來有功夫在身，卻又甘于屈身做宮女。而且最近同樣出身辛者司的紫兒姑娘發(fā)狂死在了寧永宮，那紫兒姑娘卻在臨去世前給寧霜兒留了線索，讓她挖出自己藏在寧永宮樹下的一小截未完全燒掉的迷霧箋。寧霜兒并未將她已然知道的都告訴我，卻許我將這事當奇聞逸事講給公主聽?？磥硭苍谄惹凶穼ひ粋€真相或結(jié)果，為此不惜公開這件事?！?p> “你怎么講，講你們夜闖寧永宮？”
“不，自然不是，此段情節(jié)忽略，只講紫兒姑娘留給寧霜兒一小截迷霧箋?！?p> “虧父皇和皇妹如此看重于你，你才有命活到今天，不然就你這愛管閑事的脾性，怕死個千八百回也不足惜?！彼牡钕碌?。
“幸好我這管閑事管出了名頭，不然就我那爹也打死我個千八百回了?！毙旃泳椭牡钕碌脑捳{(diào)侃起來。眼見四殿下緊鎖眉頭，有些郁郁，又道：“前陣子國舅爺家的侯公子強贖春風花月樓里的金娣姑娘一事，四殿下您猜最后怎么著？”
“這等風月之事，何時需要本殿下去猜？”
“嗨，這不是給四殿下解個悶子嘛，況且畢竟是國舅爺家的事情，四殿下就半點兒都不關心？哎呀，室外寒冷，四殿下與我敘舊，也不請我入室品評品評茗茶？”徐公子邊說，邊向手中呵著暖氣，搓著耳朵。
“誰說不是，四殿下，您在外邊站著也有些時候了，就別拉著徐公子一起受苦了?！币粋€嬌軟的聲音在徐公子身后響起，聽得人耳朵暖酥酥。
徐公子回身，見一斜梳羅髻，笑得甚是明媚，眸子直彎彎似月牙兒的女子不知何時站在了身后，徐公子有禮地點頭微笑，“四夫人?！?p> “可別這么稱呼我，折煞奴家了，這若是被四殿下未來的夫人聽到了，徐公子可就斷了奴家的活路了?！迸舆呇诖捷p笑，邊給四殿下和徐公子各遞去一個暖手爐。
“云姬可知春風花月樓中的金娣姑娘？”四殿下柔聲問。
“自然知道，金娣姑娘不僅曲子彈的好，錦鳳彩衣舞可是一絕，奴家出師前常聽師父提起。怎么，四殿下莫不是對金娣姑娘有了興趣？”云姬說著將嘴巴揪得宛若櫻桃一般。
徐公子在一旁扇著扇子，好整以暇地看著，見四殿下瞪過來一眼，忙說：“啊不不不，云姬姑娘別誤會，”說到這兒四下看看沒有人，用扇子掩口向云姬湊近了些道：“是國舅爺家的公子看上了金娣姑娘，愿出千金去贖，怎奈金娣姑娘不愿，那春風花月樓的金花媽媽竟獨獨待金娣姑娘為親生女兒一般，只金娣姑娘不愿，金花媽媽便無論如何不肯將金娣交出去了，眼下鬧得正歡呢。”
云姬望望徐公子的八卦模樣，輕啟貝齒一笑，“若是四殿下去贖人，莫說千金，只怕只有百金，金娣姑娘也是愿意的。她的錦鳳彩衣舞可魅百生，舞中的她輕盈若燕，繞梁飛旋，踏水無痕，這樣的奇技女子自然是傾慕英雄的?！?p> “云姬姑娘如此說，可是在貶低堂堂皇家教坊司？”徐公子故意玩笑般地板起臉來，云姬的臉色卻真真沉了下去。
“云姬可暫且退下。”四殿下帶著安撫的語氣說。
云姬深深地撇了徐公子一眼，福了一禮，裊裊而去。
“看來品茶敘舊是不可能了，無福領受云姬的服侍了?！毙旃舆谱煺f，“四殿下這里當真是不便利。四殿下既不能完全信過云姬，當初何不隨了皇上的安排，迎娶了在下的妹妹。在下妹妹那也是琴棋書畫樣樣精通，模樣倒也算配得上四殿下的?！?p> “既無情牽意動，何苦平白苦了你妹妹?！彼牡钕潞敛谎陲椀氐坏?。
徐公子嘆了口氣，“但四殿下當初忤逆的可是皇上，四殿下彼時常找云姬買醉，明知云姬是前朝降臣，前首輔的……”
“我明白?！?p> “您這可是坐實了有失皇家教化的罪過，皇上一怒之下將云姬賞賜給您，您卻竟然就接了?！?p> “徐公子當真只是來聊天，幫本殿下解悶子？”
“不不不，只是說到那侯公子，最近卻是不敢出門了，有人報衙門尋賊，尋到了國舅爺?shù)母?，最后自然無果，但侯公子到底被國舅爺痛打一頓，痛到不敢出門了，哈哈。”徐公子笑得光風霽月。
四殿下皺眉凝視徐公子，徐公子漸漸止住笑意，“你可是給金娣姑娘出了什么主意？”四殿下問道。
“不不不，在下只是在賞金娣姑娘舞樂之時，忍不住為金娣姑娘譜了個曲子，甚得金娣姑娘喜歡，此曲適合以瑟奏之。在下就順便告知金娣姑娘，傳聞曾從侯乙墓出土瑟兩具，流落民間，通體髹漆彩繪，色澤艷麗，配之金娣姑娘的技藝，定會'馮夷空自舞，楚客不堪聽。'據(jù)說井街右手邊??第二座院落里住著一位江南來的姨娘，她手中就有其中的一具古瑟。而另一具，失傳已久，許是早就爛掉了，可惜可惜。金娣姑娘若有緣得一具就好了?！?p> “那江南來的姨娘倒是厲害，竟然了然是何人所為，還抓住了把柄。怕是古瑟也未被盜去吧?！彼牡钕碌馈?p> “那是自然，只是恐怕不是姨娘厲害。您道那姨娘是誰？是吏部左侍郎馮大人偷偷養(yǎng)在外面的外室。吏部左侍郎的夫人出身侯府，下嫁給他已是他的榮光，平日里他自然畏夫人幾分。那姨娘是他作御史，巡查江南時，偷偷帶回的，一直養(yǎng)在外面。要說那只是個嬌滴滴的平凡小娘子，只帶個柔弱的小丫鬟獨住，若沒幫手怎的就能打破了孔武有力的侯公子的前額，護住了古瑟，還能一路追至國舅府？據(jù)說侯公子是在室內(nèi)偷盜時被發(fā)現(xiàn)，打斗時還砸壞了那姨娘的上好家私，那姨娘氣憤至極。她敢?guī)а瞄T的人找到國舅府，只因她平日里大門不出，二門不邁，對京官尚不熟悉?？上呛罟颖粐藸敽莺萁逃栆活D，怕是一段時間里不敢造次，也無顏再見金娣姑娘了?！?p> “春風花月樓。”四殿下沒被這個八卦吸引，反而喃喃自語這幾個字。
徐公子點點頭，“只有女子才能得了那姨娘的信任，午夜?jié)摲谌思抑?。金花媽媽與金娣姑娘絕非等閑人等，只那錦鳳彩衣舞，若非有輕功在身，怎能輕易練就。還有宮中的寧霜兒……”
四殿下默然不語，詩畫肪內(nèi)一時凝滯。
徐公子輕嘆一口氣，“江湖最怕神神秘秘令人難以捉摸，神秘的最后往往是一場動蕩。近年來傳聞的山盟之約，迄今平靜，卻又不知到底是謠言，還是是怎樣的約定?！?p> “春風花月樓倒是個捕捉朝堂和江湖中風吹草動的絕好地點，比如你徐公子就會一個高興，講一講吏部左侍郎外室姨娘的事情。”良久，四殿下說道。
“啊，啊，這個，在下絕沒有耽迷美色之心?！毙旃诱\惶誠恐地說。