米鎮(zhèn)之役并未抽調(diào)臨城兵馬，四殿下府兵并侍衛(wèi)到達(dá)后，檢驗(yàn)米鎮(zhèn)與稷城主城之間河水，確認(rèn)水質(zhì)無害后，親自督驗(yàn)飯食，并傳四殿下口令，尋下稷城最好的醫(yī)生為士兵們?cè)\治腹瀉癥狀。期間阿塔族人并未再挑起戰(zhàn)事，而是在與稷城兵力相差無幾的狀況下，安守米鎮(zhèn)，夜夜笙歌，似是已心安理得地將那里當(dāng)作了自家地盤。
這兩日在溪柳鎮(zhèn)中住下來，寧霜兒又明白了不少的事情。溪柳鎮(zhèn)地界原是一家柳姓商賈的地界，原稱“柳家莊”，柳家之人世代經(jīng)營(yíng)漕運(yùn)、習(xí)武，聚居于此，鎮(zhèn)中之人多為柳氏子孫。仁煥先皇率叛軍攻占柳家莊所在崍城之時(shí)，曾有柳家莊中人與仁煥先皇的軍隊(duì)里應(yīng)外合，助先皇拿下進(jìn)攻京城的重要據(jù)點(diǎn)崍城。后先皇感恩，擴(kuò)大柳家莊為溪柳鎮(zhèn)，封莊主為世襲鎮(zhèn)主。至于仁煥先皇曾是緊鄰南疆城中一名普通富戶人家之子，后加入邊城叛軍，一步步走到今日位置的事情，寧霜兒還是知道的。如今南疆再起戰(zhàn)事，富庶的米鎮(zhèn)被占，也難怪皇上那般憂心。寧霜兒原本還為四殿下中途來溪柳鎮(zhèn)一事捏了把汗，現(xiàn)在仍不見皇上怪罪，才放下許多心來。
今日六合相應(yīng)，易嫁娶，一大早，溪柳鎮(zhèn)中敲鑼打鼓，十里紅妝。寧霜兒與四殿下，徐公子同那日遇見的錦河山莊的兄妹一起住在了離鎮(zhèn)主家較近的恩來客棧?？蜅Ｖ械娜藗兟N首以望，只見儀仗隊(duì)伍中，一名騎白駒，胸佩紅花的男子喜氣滿面，風(fēng)姿超拔，與隊(duì)伍一起向鎮(zhèn)外走去。鎮(zhèn)中百姓夾道燃放爆竹，有孩子跟在后邊跳著叫著起哄，親還未迎來，周遭已極熱鬧，與傍晚過后的冷清蕭條仿若截然兩個(gè)世界。
司馬晉現(xiàn)在雖只為崍城同知，是知府佐官，但家中鹽務(wù)生意做得有聲有色，又兼之曾經(jīng)為武林人士，所以宴請(qǐng)來參加婚宴的人也是涉及各路人馬，一間小小的恩來客棧中可見文質(zhì)彬彬之人，如鎮(zhèn)外所見江湖俠士般不拘小節(jié)之人，還有擺出一副闊綽模樣的人。然而這些絕大多數(shù)只不過是一些地位不高的隨從，跟了主人的樣子，有樣學(xué)樣罷了。真正的主人及主人的貼身隨從都被請(qǐng)進(jìn)了柳家龐大的客宅居住。錦河山莊的兄妹是代父前來恭賀，因著年輕人愛玩兒，自覺在外面方便些，于是也住在了客棧里。而四殿下，竟也居于這些人之中膳食起居，恐怕是他此生中頭一遭。寧霜兒一邊望著四殿下因水土不服而不斷皺起的眉頭，一邊難得舒心愜意地逗著徐公子說說笑笑。
可問題是，看起來四殿下可沒收到請(qǐng)柬，一個(gè)小小同知，鎮(zhèn)主之間的婚儀，也夠不上請(qǐng)?zhí)旒抑藚⒓樱M管他們?cè)卸饔谔旒?。四殿下說：“不必去湊這熱鬧，外邊看著即可。”
徐公子進(jìn)入溪柳鎮(zhèn)中后，就沒停下四處查看的腳步，寧霜兒也跟著他留意到些許不同尋常之處。鎮(zhèn)中之人這兩日來似是顯得小心翼翼，不到不得已少有進(jìn)出的樣子，天暮時(shí)分更是早早關(guān)門閉戶。而且，鎮(zhèn)中雖已張燈結(jié)彩，許多設(shè)施卻是積滿塵土，似是許久沒什么人用過，比如他們初來那天，寧霜兒發(fā)現(xiàn)橋欄桿上面積滿灰塵。又比如街巷中的石凳、石桌上面。不過這鎮(zhèn)子在鎮(zhèn)主迎親這一日又無拘無束地?zé)狒[起來了。
終于，又是一陣漸漸清晰的鑼鼓聲響，一整隊(duì)火紅的人影在歡快的樂點(diǎn)兒中不斷靠近、擴(kuò)大，耀得人眼睛里都是一派喜慶之色。隊(duì)中多了一頂八人齊抬，四角綴著雪白珍珠的火紅錦繡流蘇轎，兩側(cè)跟隨著濃妝艷抹的喜娘和丫鬟。
“這轎子一定價(jià)值不菲。”寧霜兒與徐公子擠在四殿下那臨街的房中，在窗口感嘆。
見了這轎子后跟的八大箱陪嫁嫁妝，寧霜兒又是嘖嘖贊嘆。嘆罷又問：“哪位才是司馬同知呢？”徐公子遙遙一指跟在迎親隊(duì)伍后壓尾的錦緞絨轎，“想必那里面就是同知夫人了?！庇忠恢戈?duì)伍后騎著栗色大馬，胸口別紅花，不斷向周圍抱拳相謝的劍眉星目的一位五旬男子，“那位你猜是不是司馬晉？”
寧霜兒心口“騰”地一跳，不復(fù)平靜。
“可我總覺這隊(duì)伍中還少了什么?！毙旃愚D(zhuǎn)了話題，又道。
“你可已將那柳府內(nèi)摸清？”四殿下問。
“今晚就和寧霜兒一起行動(dòng)，幸運(yùn)的話，還能對(duì)人家洞房窺視一二?！毙旃影霐D巴著一只眼睛，邊對(duì)著寧霜兒說。
“莫不是這柳府與稅銀失竊案有關(guān)？”寧霜兒?jiǎn)柕?，同時(shí)心驚那位從前素未謀面的師叔司馬晉會(huì)不會(huì)于此有牽連。
“目前還不知道與稅銀失竊案是否有關(guān)，我卻知道京城中春風(fēng)花月樓初始之時(shí)多虧了溪柳鎮(zhèn)鎮(zhèn)主的資助?！毙旃拥?。
“這送親隊(duì)伍中少了失竊稅銀？”寧霜兒聽了隨口一問。
“此兩次南疆運(yùn)往京城的稅銀于崍城左近失竊，你說這同知會(huì)不會(huì)監(jiān)守自盜，那嫁妝內(nèi)裝的會(huì)不會(huì)正是此物，只是八大箱，數(shù)量還不夠，可是丟了兩萬兩。”
“不至于吧，聽起來柳家與司馬晉家也是大家大業(yè)，會(huì)在乎這區(qū)區(qū)兩萬兩？”寧霜兒見了人家婚禮陣仗，都覺得要為這兩萬兩嗤之以鼻，雖然這數(shù)目對(duì)她本人來講足夠龐大。
正說話間，錦轎停在了披紅掛彩的府門前，披著蓋頭的新娘已被接下轎，只見她玫瑰香緊身袍袖上衣，下罩粉紅煙紗散花裙，腰間系金絲軟煙羅帶，纖腰微步，年輕的鎮(zhèn)主從婆子手中接過她的手，跨馬鞍，牽入門內(nèi)。周圍彩炮響起，孩子們歡呼著搶被撒上天的喜糖。
寧霜兒見隊(duì)伍后面的司馬晉也已走近，心情正好，滿臉得色，將身子正對(duì)著窗口道：“何必夜間偷偷摸摸去窺人家洞房，生于光天化日之下，堂堂正正豈不是更好?！彪S即還沒等徐公子、四殿下有什么反應(yīng)，就已飛身而下，向司馬晉身側(cè)落去。
徐公子原本搖著扇子看熱鬧，見狀望望發(fā)生此變故，尤在淡然觀望的四殿下，搖搖頭，嘆口氣，拉著四殿下向客棧外走去。