寧霜兒沒想到那些百姓服飾之人中竟然有知行鏢局中人，知府、通判、同知和他們家中的府兵、護院，暗中從臨城借調(diào)武藝高超，又值得信賴士兵百人，甚至埋伏在稷城的朝廷暗衛(wèi)若干。關于寧霜兒與四殿下聯(lián)合之事，除了今日河兩岸那場戲碼，寧霜兒便嘴上雖認可，實際卻抱著些許狐疑的態(tài)度看著四殿下。而四殿下既然已主動提出聯(lián)合，就斷沒有屈尊降貴再主動示好的可能。于是這兩個人就形成了這樣一番局面，誰都不肯再進一步拿出些誠意，而所謂拿出誠意就是互換手頭信息，明明他們冥冥之中都暗覺對方的信息于己應是有些用處的。
是夜，一場盛大的慶功宴在米鎮(zhèn)舉行。在米鎮(zhèn)的蘭河邊燃起重重篝火，士兵們都唱啊跳啊，大慶凱旋。只官府官員那邊氣氛沉悶得狠。通判做出無所謂的樣子，不看任何人顏色，一杯接著一杯地喝酒。受了傷又重返這里的同知自覺上有老下有小，只盼此番被四殿下強行拉來不要是因為什么別的緣故才好。米鎮(zhèn)的百姓們送來糧食米果，蔬菜肉品，以供解了圍城之困的所有勇士們食用。四殿下雖坐主位，左右為人簇擁，卻仿若遺世獨立一般，獨自飲酒，不接受敬酒，亦不參與這場熱鬧。有個別百姓看起來原本就對官兵持了三分敬畏，見了這樣一位冷臉主帥，拿著水果蔬菜籃子的手不禁微微發(fā)抖，放下吃食，急忙離開了。
“我說夫人，你既然是女子，能不能為我們舞上一段，給咱們助助興啊。”稷城大將軍見郁結于心的對峙及戰(zhàn)役總算有了結果，心中興奮，一口氣喝了一大壇子酒，已經(jīng)是微醺的狀態(tài)。
“我不會跳舞，武劍倒是會，只是如今歡愉之時，實在不想再望見刀光劍影?！睂幩獌和泼摰?。
“那倒也是，四殿下有艷福了，先有通音律，善歌舞的云姬，后有劍術一絕的巾幗女英，我等著實羨慕啊?！别⒊谴髮④姄u搖晃晃地笑道。
“稷城大將軍說笑了。”既然寧靜被打破了，四殿下索性端起空落的酒樽朝坐在下首邊的寧霜兒稍稍遞了遞，那意思很明白，讓寧霜兒前去服侍斟酒。幾名士兵正在篝火旁齊齊舞動起兵營之中的征戰(zhàn)舞蹈《擂鼓鳴》，此時吃飽喝暖，那幾位士兵氣勢盎然，雖舞姿說不上多美，但絕對有男兒氣勢，正看得寧霜兒直鼓掌。但在稷城大將軍與四殿下提到她的名字時，寧霜兒如今不凡的耳力便立馬捕捉到了他們的對話內(nèi)容，不免皺了皺眉，這樣的玩笑一點兒都不好玩兒，不過既然已逢場做了戲，就只能硬著頭皮將這樣的話吃進肚子里。捕捉完對話內(nèi)容后，寧霜兒的目光不自覺地分散到了四殿下那邊一些，發(fā)現(xiàn)四殿下在向她遞杯。寧霜兒本想裝作未見到，不予理會，反正只是余光瞟到了那邊而已，這樣做完全沒問題。但下一秒，她就發(fā)現(xiàn)四殿下狡詐起來與他的端莊氣質(zhì)簡直判若兩人，四殿下眼睛直直地望著她，忽然邪魅一笑，張嘴就要說話。那個笑讓寧霜兒打了個冷顫，還是莫要讓他開口為妙。寧霜兒忽然就很突兀地將頭扭向了四殿下，然后在旁人眼中毫無預兆地上前接過了四殿下支棱著的手中的酒樽。稷城大將軍將這些看在眼里，一愣，哈哈大笑，“果然是一對璧人，心有靈犀。”
徐公子坐在寧霜兒的下手邊，論地位，他本應坐在寧霜兒之前，但誰叫寧霜兒突然今非昔比。除了必要的應酬，徐公子也是在獨自一人在喝悶酒，此時見了寧霜兒接過四殿下手中的酒樽，施施然擠出一個歡喜又傾慕的笑。不由得心中像是被壓上了一塊石錠子一般，有些酸酸沉沉。徐公子忙別過頭去，去望在月光下泛著粼粼光輝的蘭河，讓溫潤的河流流過心中，流過四肢百骸，讓他在酒水的熱辣中尋回理智的熨帖。他承認在玩世不恭，碎嘴碎舌之下，理智是他最根本的安身立命之本?？伤銐蚶碇橇藛?？來稷城的職責是調(diào)查稅銀案，他本可以不渡過蘭河，來到米鎮(zhèn)這邊，可為什么他明知這邊的血腥氣，還是不假思索地來到這邊，直奔寧霜兒之圍。
寧霜兒未先倒酒，而是先取了一枚紫黑發(fā)亮的葡萄送到四殿下嘴邊。最初在四殿下這樣一位清貴冷峻的人面前，寧霜兒的本能是無法造次，不知從什么時候起，竟然可以如此在他面前打起促狹的主意。也許是因在溪柳鎮(zhèn)恩來客棧，從大火中拉出四殿下后，說了句“受夠了你，兩不相欠?！币苍S是初來這里，無意中破壞軍規(guī)，被他毫不留情嚴懲，心中起了逆反的心思，也許是因為到了疆城，一個從前曾自由自在生活過的地方。
寧霜兒本就是報了促狹的心思而來，先用葡萄獻了個殷勤，料定四殿下不會接。果然這顆葡萄被送到四殿下嘴邊后，便遇到了四殿下冷硬的目光，和無法突破的關隘。此時軍中已有人注意到了四殿下這邊，一群糙漢子總喜歡以此為樂，此時他們便靜靜地等著看一出眾目睽睽之下，哪怕流于表面，膚淺應景的恩愛戲碼。寧霜兒吃了癟，心中反而一笑。她忽略了四殿下身旁的酒壺，隨手拿起一旁的酒壇子，就在別人都以為她這個颯爽女子要將酒壇子中的酒倒向自己的嘴中時，寧霜兒將酒壇子的方向一偏，向四殿下的酒樽中倒了去。那是酒樽，并不是其余將士們用的海碗，如此這般倒下會傾灑到四殿下的身上。
四殿下輕巧地站起身來，那酒壇中的酒便直直灑向了地面。地面上殷紅的一片，隨著酒水的滋潤，又有了生命一般，向四下活躍了一番，漸漸更深地浸入了土地。寧霜兒無心再看四殿下是何反應，神魂似被這殷紅的血跡攫走了一般。幾個時辰前，這片土地中尸體橫陳的景象浮現(xiàn)在眼前，閃現(xiàn)在眼前的觥籌交錯，融融火光之中，凝合成一幅凄厲的畫卷。寧霜兒忙將酒壇放下，閉上眼睛，以滴落的一滴淚悼念亡魂。
“本將軍壞了軍規(guī)，未將女眷妥善安置，擅自其領入兵營重地，宴會過后，本將軍自領軍棍四十。”四殿下道。四殿下此言一出，四下嘩然，不想這位大將軍貴為天子之子，當真愿自領懲罰。眾將士起身，并足之音化作整齊鏗然的聲響，齊齊向四殿下敬酒。四殿下望了一眼原本興致便不甚高，此時只留怔然的寧霜兒一眼，拿起酒壺自斟，一飲而下。
徐公子重重地咳了一聲，提醒寧霜兒，將她喚了下來，有一勇士好奇問她道：“霜兒姑娘剛剛可是在提醒四殿下承擔錯誤？”
寧霜兒不語，回到座位后久久不語，又飲了兩大碗酒，待在清泠夜風中清醒了些神思，問徐公子道：“你們何以調(diào)動這么多人，如何這里主要的官兒都上陣了，一個不小心有了什么閃失可怎么好?！?