“來！出來比！”寧霜兒一拍桌子。
“走！”曹貴一拍桌子。
暮云城同知為示清廉，飯莊一杯上好的雨前龍井愣是沒喝，要了一杯白水，寧霜兒拍桌子時將那杯中白水拍了出去，使飛出的水對著曹貴呈一個微不可見的角度。曹貴再拍桌子時，茶水差之毫米，謬之千里地朝著已離開桌子有一段距離的同知飛濺而去，正正將同知的褲襠給濺濕了。同知低頭看了眼那個地方，這讓他就像尿濕了褲子一樣，這下想走也一時走不掉了，不由惱怒地望向曹貴：“你！”
曹貴一臉困惑，“我怎么了，這和我有關系？”
曹幫主一見這尷尬形勢，趕緊出來圓場，“曹貴，你這莽夫，何時能長些心，還不快快向同知大人賠罪，即便你不是有意為之，是無心之失，也終是你做的好事！”
“我？”曹貴不可置信地指了指自己，又找不出理由辯駁，要說是他，那水確實是在他拍桌子時濺過去的?？伤苜F身為當?shù)氐仡^蛇，拍桌無數(shù)，從未出現(xiàn)過這種情況。他轉眼望去，寧霜兒正一臉好整以暇地笑望著他。好，算你有本事，曹貴心道?！跋旅嬗晌遗c寧霜兒比試兩場，寧霜兒贏一場就算她贏。”曹貴道。
在座之人除了曹家這兩兄弟和沈意兒沒有會武的，所以一時都不明所以，還當曹貴是不與小女子一般計較，可寧霜兒能成為他不與之計較的女子特殊了些。曹貴這個人平日里沒見他怎的憐香惜玉，追債時追得別人家的胖媳婦滿院子跑，自己有個嬌俏的小娘子也被他打跑了。他這是要鬧哪樣。
“我若兩場都贏了，你叫我奶奶。”寧霜兒道。
“好！一言為定！”曹貴又想拍桌子，他看了看剛濺出去的水，愣是沒拍下去。
曹貴并不會什么正經功夫，他能稱霸暮云城靠的全是一群善于鉆營，會使巧勁兒的手下，比如花以金錢，施以美色，對有用之人投其所好。調和當?shù)厣藤Z之間的矛盾，替他們討要債務，搭連有用之人。對官府又一副言聽計從的討好模樣，為官府家眷保駕護航，以此也獲得了他們所經營的賭坊、風月場所的順遂。曹貴之所以能成為他們的頭頭，則是因為他腦袋一根筋，不會被這座城中的哪個地痞收買，偏向誰，也不會為自己收攏產業(yè)，不會干涉手下經營，只在憤怒時說：“打他！”聽手下的報告時說一句：“我知道了?！痹僬{和一下，為各家將一碗水端平，其余便安心享受他的大哥位置。曾有不滿他主位的人作祟，奈何這位曹貴人氣還是挺旺，這個人被一呼百應地干掉了，畢竟不管是地痞還是好人，都想在自家內順遂過日子。寧霜兒來赴宴之前留心打聽過這個人，比功夫有些太欺負人了，寧霜兒看了看跟在曹貴身邊或明或暗的漢子，心想況且若失手傷了他，怕我也不能在此善了。但看他這個樣子，比大智慧怕也有些欺負人。他們在院子中立定，寧霜兒看了看官老爺和曹幫主，指出穿著最華貴，席間講過話的賈老板，又找出一名見證，將他們請到一邊，“算了，我也不用連贏你兩把，讓你叫我‘奶奶’了，我們就比如何讓同知大人、曹幫主和這位商老爺反目，一把定輸贏，反正比兩次的話，也是只要我贏一次就算贏了，何必占你便宜。”
曹貴望著他們三人笑了，曹幫主漕運生意全賴官老爺照料，他又想爭取這位大名鼎鼎的賈老板作雇主，是無論如何不會同這二人翻臉的。同知大人從他們這里獲得好處，也不會輕易翻臉。他倒要看看寧霜兒這一出怎么演，寧霜兒搞不定以后，他只要求這三位人物配合下自己就行了。
“這三人中我最佩服的要屬同知大人，最具膽量。最讓我生起憐惜之意的是曹幫主，最窩囊。最羨慕的是這位賈老板，富貴自在。”寧霜兒雖是一晚輩，但此時卻是沒大沒小之態(tài)。
那三位抱著臂膀看沈意兒自說自話，同知大人甚至“咳咳”了兩聲，不知是表示沈意兒的話好笑，還是無所謂。
沈意兒接著說：“同知大人身為朝廷命官，罔顧朝廷，與叛亂者為伍，可不就是最具膽量。曹幫主明明不愿受南派武盟控制，卻無可奈何，可不就是最窩囊。賈老板生意長隆，乃是富貴閑人，可不就是最令人羨慕？”寧霜兒雙手抱臂，不急不徐地說道。
同知大人身子為之一顫，曹幫主微微動容，須臾之后，兩個人又同時怒哼了一聲。
“成了?！睂幩獌和苜F道。
曹貴一聲冷笑，“說我們同知大人與叛亂者為伍，同知大人是在想著怎么砍你的腦袋呢吧。曹幫主，我這個八竿子打不到的遠房表哥也是你能說就說的？憑他的本事，哪個淺灘能困住他，笑話?！?p> 寧霜兒發(fā)現(xiàn)曹貴這廝不僅粗糲，迷之自信，還將這種自信蔓延到了他八竿子打不到的遠房表哥身上。也不是那么實誠，有些小九九，特意強調了下“八竿子打不著”，再遠房親戚，此時他們站在利益共同點上，也不能算八竿子打不著了。曹幫主的船順利從這里啟航，少不了地頭蛇曹貴的護持。
令人欣慰的是，同知大人身上的水經風一吹已經干得差不多了，他對著寧霜兒板起臉，用具有威儀，又有壓迫感的聲音對著寧霜兒道：“休得胡語！”寧霜兒作出一副悠然神態(tài)。同知大人怒而離去。
“同知大人，您這一走，可就算我贏了?！睂幩獌簩χ笕说谋秤昂?。
同知大人冷哼一聲，毅然決然地離去了。寧霜兒心道這么大罪名扣你身上，又點破這里有稷城反叛的南派武盟之人在場，看你還敢在此久留。
賈老板一看同知大人走了，就也要走。寧霜兒忙將他拉住，“你不還有讓曹幫主給運貨的打算？我們漕運幫還在幫官府運官糧，證明根基深厚，朝廷一時奈何不了，只能睜只眼閉只眼裝不知道。你可以壓個低價讓我們跑幾次?！?p> 賈老板的眼睛轉了轉，伸手朝曹幫主比出一個數(shù)。曹幫主見了怒道：“您可以走了。”商老爺搖搖頭，也背著手走了。
寧霜兒朝曹貴聳聳肩，意思我贏了。
曹貴一臉不屑，“起碼賈老板和同知大人間可沒什么?！?p> “怎會沒什么，你不記得同知大人走時，我對他說的那句話？同知大人要不愿與賈老板反目，應該留下，事實上是他默認了我的話?！?p> 寧霜兒的這番詭辯讓曹貴又變?yōu)橐荒樸?。寧霜兒拍拍手，遙遙又見賈老板折返了回來，又朝曹幫主出手比了一個數(shù)，這回曹幫主勉強同意了，雖然有些不滿。賈老板滿意地點點頭，走了。
曹幫主嘆了口氣，過來拍了拍寧霜兒的肩膀，“難得你知曉我，我們漕運幫歸屬南派武盟，本就是新舊朝交替之際，我們尋求南派武盟庇護，被他們順手脅迫的。我們要用這之后長長久久的利潤回報他們的恩情。”