船艙外月影西斜，寧霜兒端著茶壺望著月亮，怔然半晌嘆了口氣。日間靠智慧贏了曹貴的那點(diǎn)兒愉悅已灰飛煙滅。難道徐公子當(dāng)真別有異心？寧霜兒敲敲自己的腦袋，自己想的當(dāng)真作數(shù)？莫要讓人又笑自己蠢。寧霜兒又讓腦中過(guò)馬燈似的回放與徐公子相處的每一時(shí)每一刻，想從中找出破綻，證明四公子沒(méi)事，也證明自己蠢。雖然徐公子所負(fù)之責(zé)，寧霜兒沒(méi)有怎么太參與，但搭上賊船后，邊用草桿練著心性，邊梳理前情時(shí)，一些關(guān)于徐公子的覺(jué)得有些違和又說(shuō)不上緣由之處，些許浮上過(guò)心頭。當(dāng)時(shí)稅銀在崍城左近丟失，徐公子也找去了溪柳鎮(zhèn)，也發(fā)現(xiàn)了一些事情，但他很快又隨四殿下來(lái)了稷城。既然他與四殿下任務(wù)本不相同，完全可不受四殿下干擾，繼續(xù)探查，他沒(méi)有這樣做，無(wú)異于半途而廢，仿若去溪柳鎮(zhèn)那一遭是有意為之。但在稷城，徐公子也有很認(rèn)真在調(diào)查稅銀案?，F(xiàn)在他又折到了暮云城來(lái)，這會(huì)不會(huì)跳脫了些。還有，看煙花那夜，寧霜兒與四殿下被南派武盟之人被困稷城時(shí)，徐公子身后綴著南派武盟追趕之人，前來(lái)為寧霜兒送來(lái)瑞王的信，雖說(shuō)武林世家用刀劍者居多，但在那種情況下，寧霜兒在疑惑背后追趕徐公子的那二人為何無(wú)箭無(wú)鏢，若不想讓一個(gè)人前行，除卻暗器，這兩種明明是非常有效，值得一試的武器。而讓寧霜兒開(kāi)始想這一切的是徐公子竟然從阿塔族帶來(lái)律托蘭。彼時(shí)情境之下，到底怎樣的人能自由出入阿塔族，還帶來(lái)族長(zhǎng)的女兒。
寧霜兒不愿想這一切，也不想深究，只當(dāng)自己依舊愚鈍，草桿上的標(biāo)記標(biāo)完，草房子搭建完，就讓自己把這些給忘記了。直到今日徐公子再次出現(xiàn)在眼前，且提起她與四殿下之事。寧霜兒知道徐公子待她漸漸的有所不同，也在這隨風(fēng)飄零，落葉般的身不由己中因這點(diǎn)不同感受到了一點(diǎn)點(diǎn)溫暖和安穩(wěn)，就如同還有陽(yáng)光伴著落葉，讓落葉不忘記萬(wàn)物重生的遙遠(yuǎn)影像。她很珍重這樣的感覺(jué)，將這樣在心田間異樣跳躍著的感覺(jué)保存在最純凈的角落，不容玷污，不愿懷疑。
可終究事實(shí)蹉跎人心。徐公子與四殿下本該親厚，在寧霜兒和他人眼中，他是四殿下親信一般的存在，可在與米鎮(zhèn)對(duì)弈之時(shí)，徐公子絲毫不知四殿下寧可掏空稷城對(duì)付米鎮(zhèn)的打算，在回京路上，四殿下對(duì)他也只字未提從許盟主處得知的自己與寧霜兒的身世。四殿下向來(lái)心思縝密，他這個(gè)人不知何時(shí)開(kāi)始樹(shù)立起與徐公子的屏障。所以，徐公子到底是怎樣的人。
寧霜兒走出船艙后，遲遲未有動(dòng)靜。徐公子掀起艙簾，看到她對(duì)月的惆悵面容，少女特有的微醺后的桃色面頰在清泠的月光下泛著令人心疼的光暈。他的心沉了沉，也走了過(guò)去，來(lái)到寧霜兒身邊，“霜兒?！?p> 寧霜兒扭過(guò)頭來(lái)，徐公子接過(guò)她手中的茶壺，那手柄只有四根指頭寬窄，徐公子的手不可避免地碰到寧霜兒的手，寧霜兒忙抗拒地抽回手，那茶壺并未被徐公子拿穩(wěn)，“啪嗒”一聲摔落在地。在這一瞬間，徐公子看到了寧霜兒一閃而逝的疏離、戒備的眼神，他并未蹲下身去拾撿茶壺碎片，只讓目光未離開(kāi)寧霜兒，又看到她此時(shí)的慌亂。除了浪潮聲，此時(shí)這條船上出奇的安靜，伙計(jì)們、同伴們?cè)驹谒瘔?mèng)中，為啟航養(yǎng)精蓄銳，連律托蘭都睡去了。茶壺這么一摔，許多聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的人都起身向這邊望來(lái)，發(fā)現(xiàn)竟是曹幫主的助手寧霜兒發(fā)出的聲音，對(duì)面還有個(gè)跟她脈脈相望的男子，就又都不滿地咂咂嘴，回去睡了。
“霜兒姑娘，霜兒姑娘，你沒(méi)事吧?！币粋€(gè)聲音從岸邊傳來(lái)，這個(gè)聲音還頗為照顧那些要睡覺(jué)的人，壓著嗓子。只是說(shuō)話的人看起來(lái)大吼大叫慣了，這種刻意壓著的聲音反而像碎瓷器擦了地面一般刺耳。于是這艘船上了眾人再次被驚擾，這次都蒙上被子，想發(fā)出一聲咒罵，但有良心的想想這姑娘初來(lái)乍到，就為漕運(yùn)幫接下賈老板的生意，也就將這聲咒罵縮回了肚子里。
這聲音將寧霜兒從凌亂中解救了出來(lái)，抬頭一看是曹貴，寧霜兒獨(dú)自給漕運(yùn)幫放哨之人留了個(gè)信兒，跳上岸去，在即將破曉的夜色中向暮云城奔去。
“哎，霜兒姑娘，等等我呀，你這要帶我去哪兒??？”曹貴在寧霜兒身后呼哧帶喘地跟著。作為痞子、地頭蛇，曹貴有生以來(lái)最羨慕的功法就是輕功，逃命最佳功法。不過(guò)好在近些年來(lái)他熬出了頭，有正經(jīng)當(dāng)鋪生意作掩護(hù)，不用那么疲于奔命了，不然也不能輕易攀附官府?，F(xiàn)在曹貴突然發(fā)現(xiàn)，輕功還有一用處，就是追感興趣的人。
要說(shuō)這霜兒姑娘真不錯(cuò)，三言兩語(yǔ)不僅能當(dāng)場(chǎng)搞定官老爺，商老爺，將自己也搞定了，有點(diǎn)兒意思。曹貴正跑著，忽然一只鏢隔空飛過(guò)，正中曹貴胸口。寧霜兒一驚，在酒席之上，她沒(méi)多想，只不想和一個(gè)地痞一般見(jiàn)識(shí)，臟了她的霜華劍絕學(xué)。據(jù)花月容路上說(shuō)，這城中如今沒(méi)有什么厲害的武林世家或門派，這樣的世家或門派早在先帝立國(guó)前后，便被贈(zèng)與山莊、金銀，離開(kāi)暮云城，以安逸生活磨滅了斗志，泯然于人群了，寧霜兒也就未深究。
現(xiàn)在讓人不明所以的徐公子又回到了這里，讓寧霜兒覺(jué)得這里定不簡(jiǎn)單，若南派武盟占據(jù)了稷城，他們又怎肯輕易放過(guò)臨城，她突然很想看看這個(gè)曹貴有沒(méi)有什么隱藏的本事，看看這座城中暗淡的角落，看清楚哪里有她想象中的勾連。
她奔跑試探，到了空曠安寂之處，還很想與曹貴見(jiàn)識(shí)一番，逼曹貴亮出本事，只可惜，他的生命很快結(jié)束了。寧霜兒驚訝地望著飛鏢飛來(lái)的方向，一個(gè)與她一般年花似錦的姑娘，著輕羅綢緞，從隱蔽的樹(shù)梢上跳了下來(lái)，不似剛殺過(guò)人，倒似個(gè)看熱鬧的調(diào)皮姑娘，“再厲害的蛇，也是鷹的。霜兒姑娘，受驚了?！?