十月廿六，天子大駕臨皇極門，與百官送別大宸至土奚律使團(tuán)，議重啟互市事宜。
看著威風(fēng)凜凜的天子鹵簿，又覷著皇帝身后一臉恭謹(jǐn)又各懷心思的文武重臣，林世蕃不由一股氣悶充塞胸臆。
趁著臨別時機(jī)悄悄將文九盛拉至一邊，“我此次出使少則一月，多則要到年下才能返回。閣老萬要多多當(dāng)心，諸事多幫陛下拿主意，城防和軍務(wù)可以暫交宜秋與孝義打點(diǎn)，亦可上衛(wèi)府找費(fèi)鳴鶴詢問則個?！?p> 越說心中便越是沮喪，不禁朝著文九盛一跺腳，“您看您三朝帝師，門生無數(shù)，卻偏要爭個不喜黨爭的虛名，現(xiàn)在朝中竟無陛下可信任之臣，一切還得讓您老親自費(fèi)心打點(diǎn)?！?p> 文九盛知他是真的急了，頷首微微一笑回道：“老夫不是書呆子，曉得好歹，你且安心西出土奚律，京中萬事有我?！?p> 一面向側(cè)后方點(diǎn)了點(diǎn)頭，與垂手恭立一旁禮部左侍郎費(fèi)文理相視一笑，才又向世蕃道：“這不，先找個門生跟你去見見世面，此番出使有功，也好著力提拔不是？”
林世蕃早知此次同去的禮部費(fèi)文理是文九盛在先帝時親自點(diǎn)的探花郎，為人謹(jǐn)慎周到，又難得不迂闊，和一幫先帝舊臣遺老也能打成一片，心知文老太爺此番為使團(tuán)選人也是出了大力，心里的焦慮才稍稍減弱。
一行人告別天子后，浩浩蕩蕩自皇極門西出順儀門，會同在城門前等待的衛(wèi)承曄、阿小以及郭孝義親點(diǎn)的千人衛(wèi)隊(duì)迤邐向西而去。
承曄帶著阿小緊跟在林世蕃身后竊竊私語：“使團(tuán)眾人的底細(xì)你可查過了？”
“自陛下擬定名單之后便去查了，這領(lǐng)著衛(wèi)隊(duì)的李沖是孝義爹親自點(diǎn)的偏將，單手能開兩百石的步弓，騎射功夫也十分了得。那個禮部左侍郎費(fèi)文理，先帝在時考功極好，本是要升官的，不知怎么得罪了宮里的公公們，升官的事兒就沒影了……”
走在前面的林世蕃“嗤”地一聲笑了，皺眉瞪了二人一眼，承曄無端臉上一陣羞燥，不滿地打斷阿小，“查了那么些天，說些有用的，這些東西誰不知道？”
阿小吃了癟，一時也默默敢做聲，只拿斜飛向上的眼角看著承曄。
阿小近日來個頭抽高了很多，他的眉眼頗有些凌厲之氣，眼尾眉梢的輪廓都向上走，兼之常日里跟著郭孝義，武藝也頗有長進(jìn)，舉手投足之間漸漸帶出一股肅殺之氣，衛(wèi)府里尋常下人見了他都繞著走。
思慮半晌心里仍然沒什么計(jì)較，又顧忌著再惹林世蕃不滿，便硬著頭皮說道：“有是有那么一件蹊蹺的事——”
見身前的世蕃和承曄都在豎著耳朵聽下文，便向身后瞥了一眼，提起馬韁往前緊走幾步與承曄并轡而行，這才低聲接著說：“后面那個兵部的主簿傅制，戀上了擎荷樓的一名胡姬，為其散盡家財(cái)，前幾日那個胡姬忽然自己跑了?！?p> 仍然是一件極無聊的事，承曄聽完忍不住往隊(duì)伍后方看了看。
傅制身材極高，坐在馬背上也比周身人群高出大半個頭，清秀的面目籠罩在一重灰敗慘然之下，穿著的一件文官青袍好似也短了半寸，整個人說不出的沮喪別扭，承曄撇撇嘴，不知是不是才子，卻當(dāng)真十分風(fēng)流，為了個胡姬消磨成這樣。
回過頭才發(fā)現(xiàn)世蕃也在扭頭張望，剛好對上承曄的眼睛，“這是明宗時靖西侯的嫡孫后代，雖然沒落了，但有個天賦，極會相馬，將他帶來也是去土奚律看看西塞名馬?！?p> 世蕃話似未說完，嘴角抿出個向上的弧度，承曄立時明白，土奚律素來產(chǎn)名馬，此番說通互市，購置一批戰(zhàn)馬也是應(yīng)有之意。
心里想著不禁一陣得意，隨口說出的話便使了些分寸：“果然是個人才，可惜在兵部，跟著那位的女婿怕是做不了什么大官了……”
一道凌厲的目光剜過來，刺得承曄忙住了嘴，心里懊悔不迭。
世蕃肅容問道：“此行所謀關(guān)系甚大，你有否找費(fèi)先生做功課？”
“有的有的舅舅，”承曄十分乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，按著手指頭自顧自說起來，“土奚律現(xiàn)在的摩多可汗，于五年前繼汗位，自老可汗手中繼承最善戰(zhàn)的土奚律狼衛(wèi)，控弦精銳騎兵八萬。”
承曄在馬背上側(cè)了側(cè)身，生怕世蕃聽不到，“土奚律主要分為四姓部落，除了摩多可汗的疏勒部之外，目前以拉木倫部落王為尊，他是老可汗的妻弟，手下控弦騎兵六萬……這個，原是在土奚律軍中極有地位的，十多年前我父親、大哥攜懷遠(yuǎn)將士前往土奚律平叛，直將拉木倫老爺子的十萬兵馬生生折去八成，現(xiàn)在這六萬騎兵恐怕是這幾年才培養(yǎng)出來的。老爺子一力促成摩多可汗繼位，十分受器重，因此占據(jù)的都是土奚律最肥美的草場，手中還有個極大的馬場?！?p> “舅舅，拉木倫老爺子一定恨大宸入骨，費(fèi)先生說此次重開互市，最大的障礙便是他?！?p> 覷著世蕃神色，他嘴巴動了動，終究沒問出來。昨夜纏著費(fèi)先生問此行可有妙計(jì)，說服拉木倫老頭子和摩多可汗重啟互市，費(fèi)先生一臉神秘莫測，惹得他好奇心涌動，坐立不安。
“舅舅，你可有法子說服拉木倫老頭？”
“山人自有妙計(jì)。”林世蕃頗為自得，卻故作神秘。
“是不是跟云追、風(fēng)逐有關(guān)？”承曄禁不住追問。
云追、風(fēng)逐是世蕃的兩名貼身護(hù)衛(wèi)，十余年來無論是作戰(zhàn)還是出行，二人都寸步不離他左右，此番出行卻未見到二人面，很難讓人不聯(lián)想到他們是被派去執(zhí)行出使相關(guān)的任務(wù)了。
世蕃聽了滿臉微笑，答非所問地扔了句話，便催動胯下黃驃馬往前自去了。
“功課做得差強(qiáng)人意，看好自個嘴巴，多看，少說！”
“不是說還有個鐵勒王，老可汗的好兄弟，手中將士四萬，為人深謀遠(yuǎn)慮，對義成公主母子十分照顧，此行必定會全力支持重開互市？”
阿小仍在回憶這幾日費(fèi)先生給他們提點(diǎn)的信息，自己不住琢磨，如果鐵勒王和義成公主都贊成互市，拉木倫老頭的話是不是可以不作數(shù)了？
抬頭看承曄，他正埋頭盯著前方的地面，苦苦思索著什么。
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