見源錚張口欲出言阻攔，李宮令在一旁輕笑著補(bǔ)充了一句：
“太皇太后只顧著疼皇上了，原是想把這些珠子留著，待明日皇上娶個(gè)貌美賢惠的皇后，正好將這海云珠尋下去處?！?p> 誰知源錚聽了這話，方才一臉肅然的神色明顯松動(dòng)幾分，眼底含了些蜜意，李宮令不禁微微一怔，旋即便又垂首低眉退了下去。
太皇太后止住輕笑，看似一派嫻雅地與皇帝聊起了家常，只有意將聲音壓低了幾分。
“哀家久居宮外，但宮里的舊識(shí)仍有不少，當(dāng)年還在延陵王生母淑太妃宮里侍奉的時(shí)候，張平還是那么大點(diǎn)的小猴子，有一日他犯了錯(cuò)差點(diǎn)被老內(nèi)監(jiān)打死，幸好被淑太妃救下，如今竟也是宮里響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋铩＿@小內(nèi)監(jiān)們都得稱他為‘祖爺爺’，外間還有朝臣阿臾，稱他為‘內(nèi)相’……”
在看到源錚眼中訝然與憤恨交織的神色后，她適時(shí)止住了話頭，接過李宮令奉上的茶盞，將一雙美眸掩在氤氳騰起的茶煙之中。
“原來這二人之間的淵源這么早就開始了！”
源錚此刻只想笑出聲，他發(fā)覺自己沒有太多的意外，像是意料之中的事。
喬公山自門外輕咳一聲，低聲報(bào)道：
“太皇太后，皇上，鳳臺(tái)有書辦來報(bào)，文閣老有要事求見皇上?！?p> 自林世蕃西出塞外，朝中政事的處置少了幫手，文九盛旬月以來幾乎住在鳳閣衙門。
因慮著議事之時(shí)要避著張平的耳目，近段時(shí)間以來如有要事，文九盛都遣閣中的書辦以遞送奏折為由來請皇帝到鳳閣衙門相商。
而源錚每次前往鳳閣都以關(guān)心帝師身體為由，帶足了膳食和補(bǔ)品。此番做派在眾人眼里只是君臣恩義師徒情深的意思，并不會(huì)令人有別的聯(lián)想。
太皇太后何等精明，早已看明白這一君一臣的戲法，便命李宮令又往福寧宮小廚房里裝了幾樣冬日里溫補(bǔ)的食盒，給喬公山拿了，目送皇帝上了步輦，往會(huì)極門方向的鳳閣衙門去了。
福寧宮偏殿空蕩蕩的，近處的火盆內(nèi)燃著的銀炭咝咝輕響。
“萬侍衛(wèi)如若是個(gè)書生，便是屢試不第做不得狀元，憑這份才氣大抵也可做得名動(dòng)一方的才子?！?p> 李宮令捧著一幅繪有宮裝美人圖的卷軸，向一旁端詳畫作的太皇太后贊嘆。
太皇太后聞言抿嘴輕倩一笑。
“他這么個(gè)標(biāo)致人兒，剛好做得個(gè)風(fēng)流才子。他有個(gè)孿生妹子，想來模樣也是一等一的。”
李宮令聞言眸光一閃，不失時(shí)機(jī)地提醒道：
“太祖有訓(xùn)，凡天子、親王之后，慎選良家女為之，以防后宮亂政。您要留心在宮里栽培些后輩——”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，我也正有此意?！?p> 揮手讓李宮令收起卷軸妥帖存入閣架，太皇太后精心描畫的新月眉微微一挑。
“方才你也看出來了罷，皇帝像是心里已經(jīng)有了人了?！?p> “皇上是極聰慧之人，又是極擅隱忍的，但是這小兒女之事啊，他怕是一點(diǎn)都不在行。這事兒也不是什么秘密了，在衛(wèi)府、林府的下人嘴里略微套個(gè)話便能知曉，皇上對(duì)林大人的女公子鐘情多年了?！?p> 李宮令言及有趣又稚嫩的小兒女情事一臉笑意，黑黃的面皮上連褶皺紋路都彎出花樣來。
太皇太后啞然失笑：
“林世蕃的心肝怕是有七竅還多，我朝祖制，皇后必采自民間，他不會(huì)碰這個(gè)釘子?！?p> “林大人如何不焦頭爛額呢！一直不許女兒在御前拋頭露面，便是衛(wèi)二爺跟著他出使土奚律之后，宮里宮外沒個(gè)遞送消息的人，林大人還是不讓女兒進(jìn)宮，只得勞煩文閣老一趟趟往外跑呢?！?p> “這還不止——”李宮令剝了顆蜜桔輕輕遞上，嘴上說著，面上不自覺輕笑起來，二人的樣子活像平民家里閑話家常的老嫗。
“林大人不僅不讓女兒進(jìn)宮，還要防著祖法成的老來子上門撩撥——您不知道，祖家這個(gè)小祖宗，整日價(jià)黏著林家女公子，整個(gè)京都沒幾個(gè)人不拿這事饒舌的?！?p> “呵呵，祖法成更是滑不留手的老泥鰍，你看他三個(gè)女兒找的夫家，權(quán)貴、武將、清流全都占了，哪一個(gè)不是費(fèi)勁思慮撈來的金龜婿，這老來子含在嘴里都怕化了，哪能娶了林氏獨(dú)女，讓兒媳在刀光劍影里討生活。”
太皇太后緩緩搖頭，深感這幾個(gè)年輕小輩的情事紛雜，她竟聽得毫無頭緒。
“祖家兩夫婦上門給林大人哭訴過多次了，斷不允許林家女公子接近他家那混世魔頭。唉，大約應(yīng)了那句話，當(dāng)局者迷，任是傳聞在京都城里飛滿天，這幾個(gè)少年人自己卻是一點(diǎn)也不知曉。您看咱們皇上……”
“唉”。
太皇太后正了正皺了的裙擺，由李宮令攙扶著站起身，緩緩踱步到窗前。
晚間天色放晴，一抹斜陽自屋脊的鴟吻獸首上投下來，照得人眼睛微微酸痛。
“少年人么，在情事上總免不了有些糾葛的，過去就好了?！?p> 她仿似想起了很久很久之前的往事，眼睛逆著光，試圖透過歇山殿頂上青黑的磚瓦望向更遙遠(yuǎn)的地方。
“皇帝現(xiàn)正在興頭上，我們不要操之過急，逆了他的意思反而不美，皇后人選之事暫且擱下罷。”
驀地像是想起什么極有趣之事，太皇太后的嘴角牽動(dòng)纖美的下頜向上翹起，似有嘲諷。
“倒是張平，這些年到底都做了些什么事，與誰交往得多，你可查出些眉目來了？”
“是有些眉目。張平仍是嗜財(cái)如命，不僅在內(nèi)宮大肆斂財(cái)，手竟伸到宮外去了。還有——”
李宮令吸了口涼氣繼續(xù)說道，“婢子聽到些消息，仿佛先帝之死也與張平有些干系?！?p> 李宮令自衣柜中取出一件孔雀翎織金線飛羽斗篷給太皇太后披上，攜著她再度回到堂中落座。
“查清楚究竟昧了多少錢財(cái)，想法子傳到皇帝耳朵里去。先帝之死確實(shí)十分蹊蹺，若張平真的參與其中，那便是自作孽不可活了?！?p> 太皇太后面上閃過一絲狠辣——皇帝還沒殺過人，殺意是需要一步步積累的。