黑暗的小巷中，愈發(fā)強(qiáng)烈的邪惡欲念催使馬丁和亨利加快了追尋黑裙少女的步伐，卻依舊只能看到拐角處一閃而過的模糊身影。
輾轉(zhuǎn)間，兩人走出空曠的街區(qū)，來到一處狹窄偏僻的死角。
此時(shí)，明亮的緋紅月光正被烏云掩蓋，小巷深處的黑暗連燈火都被徹底隔絕。
“人呢？”
“我們的女神呢？”
心心念念的黑裙少女失去了蹤影，焦灼的兩人面面相覷，提出了同樣的疑問。
他們四處搜尋，試圖在角落發(fā)現(xiàn)躲藏的身影，卻只找到了堆積的各種腐尸和內(nèi)臟。
沖天的臭味、怪異的造型加上胃里酒精的催化，令兩人肚內(nèi)頓時(shí)翻涌起來，各自扶墻開始嘔吐。
“馬丁，你個(gè)瞎子帶什么路，你確定她來這里了？”
亨利一邊擦嘴一邊又忍不住吐出來，轉(zhuǎn)頭時(shí)，視線盡量避開墻角的穢物，一臉不耐煩地看著同樣嘔吐不止的馬丁。
“我們倆不是一起看見的嗎？你可不能只怪我”馬丁沒有理會(huì)亨利的怒火，他無力地蹲下身，試圖緩解身體的不適，繼而疑惑地自言自語道，“她到底去哪了？”
尋找無果，積壓著憤怒與疑慮的兩人只得放棄，就在準(zhǔn)備離開時(shí)，他們倆抱著最后的希冀，又同時(shí)轉(zhuǎn)頭望向那令人作嘔的墻角。
就在這時(shí)，兩根冰冷的手指抵住了他們倆的后腦勺，細(xì)若游絲的白色寒氣從身后飄散而來的同時(shí)，刺激著他們每一寸裸露的皮膚。
“死亡”
一個(gè)古老污穢、細(xì)密悠長(zhǎng)的詞語從身后響起，莫名的恐懼激起了兩人大腦里尚未被酒精完全麻痹的危險(xiǎn)感。
他們一個(gè)試圖躲避，一個(gè)試圖反抗，但一切都注定來不及。
就在他們轉(zhuǎn)身的瞬間……
他們看到自己憔悴黝黑、充滿裂紋的皮膚上血斑彌漫，正隨著溶解的肌肉一塊一塊掉落。
他們感覺內(nèi)臟和骨頭逐漸軟化為粘稠的液體，在未破裂的皮囊中左右搖晃，隨時(shí)破裂流淌。
他們意識(shí)到自己正在腐爛，像內(nèi)特港無數(shù)死去的魚一般，最終成為大海的養(yǎng)料。
最后一刻，他們看到了玫瑰紗帽下銀發(fā)叢生、面容精致的身影，蛇一般的血色豎瞳在黑暗中爍爍發(fā)光。
那仿佛沾染著鮮血的嘴唇，又吐出一句同樣細(xì)密悠長(zhǎng)的短語。
“安息吧”
……
鐵蘭街116號(hào)。
為重拾身份而感到輕松的卡洛斯正在桌前整理筆記，試圖找到任何能夠恢復(fù)記憶的線索。
就在這個(gè)時(shí)候，他忽然意識(shí)到自己忘記將儀式中使用過的蠟燭放回儲(chǔ)藏室。
蠟燭是舉行儀式魔法的重要物品，在裝有煤氣燈的房間使用蠟燭本身就是一件奇怪的事，這會(huì)引起奧莉薇婭的懷疑。
在沒搞清楚這個(gè)世界的秘密之前，任何時(shí)候，都必須保持足夠的警惕才行。
思及至此，卡洛斯仔細(xì)尋找一番，先是撿起被彈飛到桌底下的半截蠟燭，將地面凝固的燭油擦拭干凈，再噔噔噔跑下樓，打開儲(chǔ)藏室的房門，于原先的柜板間放回那半截蠟燭。
“嗯？……這是？”
就在卡洛斯準(zhǔn)備離開時(shí)，客廳煤氣燈內(nèi)漏出的微弱燈光照亮了昏暗的儲(chǔ)物間，一個(gè)安置于蠟燭上頭的木格之間、類似藏寶箱的古老木盒映入他的眼簾。
在確認(rèn)周圍沒有額外的情況后，懷揣著好奇心的卡洛斯小心取下木盒，待身體挪到一個(gè)光線更好的位置，他解開泛著銹色的金屬卡扣，緩緩打開了刻著船錨樣式的盒蓋。
微弱的燭火瞬間照射進(jìn)盒內(nèi)，古老腐朽的氣息頓時(shí)撲面而來，一卷呈褐色的破爛羊皮紙靜靜躺在木盒中間，等待著被再次發(fā)掘。
更像藏寶圖了……
卡洛斯小心地將羊皮紙取出，鋪設(shè)在膝蓋上，借著穩(wěn)定的煤氣燈光，瞇著眼閱覽起來。
這是一張古老的殘破海圖，由于歲月的侵蝕，紙上的黑墨已褪去大半，但還是能依稀分辨出具體的標(biāo)識(shí)。
海圖的范圍很小，且所用的標(biāo)示方法早已過時(shí)，明顯不屬于這個(gè)時(shí)代，另外，或許是因?yàn)椴煌暾脑?，整張海圖僅僅畫出了牡蠣灣以及圣卡爾帝國(guó)東南向、連接著破碎群島的克亞之海全貌，便沒有其他。
但值得注意的是，從海圖中部延伸至克亞之海，其中被人仔仔細(xì)細(xì)用墨水圈畫出不少這個(gè)時(shí)代才開始使用的新標(biāo)識(shí)，卡洛斯用手比劃，發(fā)現(xiàn)這些點(diǎn)連起來是一條規(guī)劃完整清晰的海上路線。
沒有印象中寶藏特有的紅色叉叉符號(hào)，更是與以往的貿(mào)易路線相去甚遠(yuǎn)，卡洛斯猜測(cè)這是一份以調(diào)查勘測(cè)為主的材料，或許出于職業(yè)習(xí)慣，不知是誰在古老海圖上的涂涂畫畫令他頗為看不慣。
這也太不愛惜古物了……簡(jiǎn)短吐槽后，回過神來的卡洛斯就著燈光，接著看了下去。
新標(biāo)識(shí)按區(qū)域劃分可以分為兩部分，第一部分包括靠近牡蠣灣的諸多圓形休憩點(diǎn)，三角形物資補(bǔ)充點(diǎn)，采集點(diǎn)以及極少數(shù)呈現(xiàn)五角星、需要額外注意的危險(xiǎn)點(diǎn)，與舊航線的標(biāo)注基本一致，區(qū)別不大。
但到了后半段航線，標(biāo)識(shí)出現(xiàn)了令人詫異的不同，不僅新標(biāo)注的、代表危險(xiǎn)的五角星明顯多了很多，而且調(diào)查的路線與安全航路完全相反，直通克亞之海的深處、地圖的邊角。
“去那里做什么？是有什么重要的地理意義嗎？”
卡洛斯疑惑地皺起眉頭，習(xí)慣性用手指抵著嘴唇思考起來，就在這時(shí)，腦海里突然襲來那些關(guān)于海水以及恐懼的破碎記憶。
驚駭?shù)木蘩?，血腥的?zhēng)斗，詭異的微笑以及灼身的烈陽(yáng)……
這些充滿沖擊卻又不完整的破碎畫面剛一出現(xiàn)，令卡洛斯本就過度消耗的精神變得更加疲勞，頭疼的同時(shí)耳邊隨之響起了莫名的囈語。
“蘇美爾……蘇美爾……”
重重疊疊的呢喃聲反復(fù)訴唱中，卡洛斯神經(jīng)反射似地復(fù)述出這幾個(gè)字，卻不知其具體的含義。
他不斷挪移著膝蓋上的海圖，忍著頭痛繼續(xù)看下去，發(fā)現(xiàn)旅程的終點(diǎn)圈下了一個(gè)面積不大的島嶼，名字也使用了鮮少在信息標(biāo)識(shí)領(lǐng)域使用的卡薩語。
“蘇……美……爾……島……”
卡洛斯咬文嚼字般念出的同時(shí)，心中頓時(shí)明白了些什么，急切找回記憶的他又向煤氣燈挪近了點(diǎn)，無視羊皮紙的脆弱，將海圖崩緊，腦袋也湊近到蘇美爾島那一塊區(qū)域。
在蘇美爾島的周圍，沒有危險(xiǎn)點(diǎn)的標(biāo)注，沒有采集休憩點(diǎn)的標(biāo)注，沒有任何標(biāo)注，也不在安全航路的劃分內(nèi)，與周圍的島嶼相比，空蕩蕩的一塊顯得格外不合群。
更加奇怪的是，包裹島嶼的附近海域，十分密集地劃著一層層雙標(biāo)線，但并沒有標(biāo)注其真實(shí)含義，仿佛是片尚未涉足的隔離地帶，看著著實(shí)令人費(fèi)解。
就在這時(shí)，儲(chǔ)物室外傳來“咔嗒”一聲，安靜許久的大門突然出現(xiàn)響動(dòng)。
“糟糕，奧莉薇婭回來了”
被嚇得一激靈的卡洛斯顧不上羊皮紙的脆弱，將其粗糙卷起，一股腦兒塞進(jìn)了古老木盒之中。
就在這時(shí)，他又有了新的發(fā)現(xiàn)，木盒底部藏著一本同樣是褐色的平整筆記，若不是光線良好，說不定就會(huì)將其錯(cuò)過。
來不及多加思考，卡洛斯迅速掏出筆記，將其卷起并塞進(jìn)褲子口袋中，用最快的時(shí)間還原了儲(chǔ)物間，最后愉快走出。
“我回來了，卡洛斯”
奧莉薇婭沒有理會(huì)正暗中調(diào)整筆記位置的卡洛斯，直接提著食材走進(jìn)餐廳，后調(diào)皮地從門后探出腦袋問道：
“感覺怎么樣，家里是不是比看守所溫馨很多？”
“至少我不用每時(shí)每刻盼望著收拾尿桶的人到來”卡洛斯攤開手，無奈地?fù)u搖頭道，“當(dāng)然他們的味道更熏人，在保釋之前，我真的暈過去了一次”
這我可沒騙你……卡洛斯在心中悄然舉起三根手指向奧莉薇婭發(fā)誓。
“你快別說了，做飯的靈感可不是這么激發(fā)的”奧莉薇婭擺出了嫌棄的表情，探出的腦袋一點(diǎn)點(diǎn)消失在門后。
“噢，看在上帝的面子上，這一次請(qǐng)讓我來做飯吧”
卡洛斯屈腰行了一禮，看著又從門后一點(diǎn)點(diǎn)探出腦袋，愈發(fā)驚訝的奧莉薇婭，愉快笑道：“人總有想要嘗鮮的時(shí)候”
“不過你得等我把房間的窗關(guān)上，你知道的，很快”
說完，沒等奧莉薇婭反應(yīng)過來，卡洛斯快步上樓。
進(jìn)房間后，他先將口袋里的筆記夾進(jìn)床頭邊的《基諾德思想論》里，再故意將窗戶開合兩次，最后平靜走出。
下樓時(shí)，回憶起奧莉薇婭往日里粗糙的廚藝，卡洛斯擼起袖子，心中暗自得意道：
“是時(shí)候讓你嘗嘗大吃貨帝國(guó)的手藝了……”