詩云：
身閱興旺浩劫空，兩朝文獻一衰翁。
無官未害餐周粟，有史深愁失楚弓。
行殿幽蘭悲夜火，故都喬木泣秋風。
國家不幸詩家幸，賦到滄桑句便工。
臘月初一。甘元府太守楊周智的府邸。清早眾人起來洗漱完畢，楊周智安排著大家用過早膳，之后陶錄吩咐眾人在府內(nèi)議事廳內(nèi)坐下來商量事情。
陶錄首先說：“諸位都已知道，最近我西北邊境很不尋常。朝廷方面覺得匈突方面有異象，恐有大事發(fā)生，故而差遣我等來到此處，在楊大人的配合下查清事情的來龍去脈。我認為我們應(yīng)該從云峽山驛站遇襲之事作為介入點進行調(diào)查。楊大人，先為我們說說這云峽山驛站遇襲之事的經(jīng)過吧?！?p> 于是楊周智先詳細介紹云峽山驛站的遇襲之事。
近年來，西北邊境多有紛爭，匈突方面不斷挑起事端，摩擦沖突時有發(fā)生。但突然如此慘烈的襲擊尚數(shù)首次。云峽山驛站位于甘元府之東大概二百里的官道上，再往東三百里則是一個較小的縣城龍脂縣。在云峽山驛站遇襲前，從匈突境內(nèi)而來的緊急的絕密塘報由探子帶到甘元府后，在甘元府城中驛站處出發(fā)，而后由官道向云峽山驛站疾馳，準備在云峽山驛站換馬停歇后，再出發(fā)去下一站龍脂縣驛站。然而塘報在運下山驛站時遭到遇襲，絕密的塘報不知所蹤。事發(fā)之后楊周智馬上帶人等趕到驛站，都被慘烈的現(xiàn)場所震驚了。驛站五十余人無一幸免，尸首橫七豎八，到處都是血跡，顯然發(fā)生過相當慘烈的廝殺，濃重的血腥氣還在周圍籠罩。從現(xiàn)場看，對手不僅人數(shù)多，而且手段毒辣，下手殺人處均為致命之處，沒有一點拖泥帶水，顯然是常年飲毛茹血之徒所為。不僅如此，驛站馬廄里的七八匹快馬皆遭割喉，斷頸而死。兇徒不僅手段兇狠，并且心思縝密，現(xiàn)場顯然經(jīng)過清理，沒留下任何兇徒的蹤跡。根據(jù)現(xiàn)場的情況判斷，襲擊我驛站的人數(shù)眾多，至少有二百人，甚至可能三百人。
楊周智介紹完情況后，何奇舵忍不住首先問道：“楊大人可搜索過附近區(qū)域？也沒有發(fā)現(xiàn)兇徒蹤跡嗎？”
楊周智搖搖頭，“我們在驛站附近都搜索遍了，沒有發(fā)現(xiàn)兇徒的任何蹤跡。云峽山驛站在甘元府之東，按理說遠離邊境，原來從未出過事。此次想必是匈突人分散潛入我境內(nèi)，繞過甘元府城，然后在云峽山驛站附近集結(jié)起來，一舉襲擊了我云峽山驛站，而后又分散開來，原路潛回。驛站遇襲后我馬上請求甘元府附近的鳳鳴府駐軍將領(lǐng)蔣紀忠協(xié)查此事，蔣將軍極為重視，派出數(shù)支隊伍以及斥候無數(shù)，在甘元府城和云峽山驛站一帶來回巡查，皆無發(fā)現(xiàn)可疑隊伍，甚至都沒有發(fā)現(xiàn)幾個人的蹤跡，更別說是上百人的隊伍了。卑職認為這伙兇徒本領(lǐng)不一般，能夠神不知鬼不覺地在我們嚴密的追尋搜索下安然逃掉。”
陶錄沉思了一會，又問楊周智，“你剛才說云峽山驛站再往東是龍脂縣。楊大人可曾派人在龍脂縣的附近搜尋過？”
楊周智說：“龍脂縣相比云峽山驛站在我國境之中更加靠內(nèi)，卑職竊以為匈突人恐怕不會向我境內(nèi)逃竄。盡管如此，卑職不敢掉以輕心，在云峽山驛站遇襲發(fā)生后，我馬上向龍脂縣縣令詢問過，并安排其加強戒備，巡查周圍，也沒有發(fā)現(xiàn)可疑情況?！?p> 眾人沉默了一會兒，一直沒有說話的朱陽說話了：“這件事會不會不是匈突人干的？”
楊周智似乎有些吃驚，但還是對朱陽說，“朱王，卑職也有過這方面的考慮。從驛站現(xiàn)場殺人手段看，雖然是匈突人的做法，但是不排除有人故意模仿所為?？扇羰怯腥四７滦偻蝗说氖址ǎ瑯有枰罅砍C勇善戰(zhàn)的人手。但是卑職都已詢問過了，驛站遇襲之時，鳳鳴堡蔣紀忠將軍并沒有人馬在驛站附近活動，而我甘元府和龍脂縣的官軍同樣也沒有在附近行動過。卑職認為可以排除此事是我們的人干的。若再有可能的話，便是山賊土匪了。云峽山驛站附近以及旁邊的州縣和山野雖有土匪出沒，但都是散兵游勇，不成氣候，絕對沒有上百人的規(guī)模。并且如此干凈利落的襲擊手段而且事后不留痕跡，恐怕尋常山賊土匪難以做到。再有可能便是不明勢力之人做出此事了。假設(shè)有這樣的勢力，既能模仿兇徒人手段，事后又如此細致地打掃戰(zhàn)場清理痕跡，然后蹤跡全無，這樣的勢力若是潛伏在我們境內(nèi)，想想都讓人不寒而栗。卑職實在不敢往這方面去想。卑職覺得此案很大可能就是匈突人所為?！?p> 陶錄思考了一會，清了清嗓子，看了看在場的諸位：“大家可還有什么想法？”
朱陽說：“我覺得還是先對兇徒的身份做出判斷。我們首先得要知道這伙兇徒是什么方面的勢力，他們到底是不是匈突人。如果不是，他們究竟想做什么？我建議我們接下來仔細梳理下驛站遇襲的前后經(jīng)過，看有沒有疏漏什么？若無線索，我們只有排查可能參與事情的所有勢力，看有無可疑之處。”
陶錄點點頭，思考了一下，又轉(zhuǎn)頭問何奇舵：“何將軍，不知你對此案有什么看法？”
何奇舵搖搖頭，說：“我沒什么頭緒。接下來該做什么全憑道長吩咐。”
陶錄又看看吳瑜，“徒弟，你呢？”
吳瑜也搖搖頭，不肯言語。
陶錄又看楊周智。楊周智說：“卑職想到的都已經(jīng)說了。但是卑職只是憑目前情況做出了一些假設(shè)和判斷?！?p> 陶錄對眾人說：“我們初到此處，多有不熟之處，尤其西北的駐軍。鳳鳴堡蔣紀忠將軍的西北駐軍，直屬于朝廷，我們即使有黜置之權(quán)，恐也難以調(diào)動。何將軍也是軍旅之人，不如何將軍前去探探情況，觀察蔣紀忠將軍的態(tài)度和他對目前形勢的看法。不知朱王和何將軍覺得如何？”
何奇舵看到朱陽微微點頭后，便拱手領(lǐng)命。
陶錄又對朱陽說：“朱王，你我二人即刻去云峽山驛站去查探一番如何？希望我們能發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。”
朱陽思索了一下，表示同意。
陶錄又吩咐楊周智和吳瑜說：“吳瑜，你向楊大人借些人手，從甘元府城中的驛站細細查起，看看有沒有什么線索?！苯又珍浻洲D(zhuǎn)向何奇舵，“還請何將軍于明日午時前趕到云峽山驛站，吳瑜也要在此之前趕到，我們匯合之后再看有何發(fā)現(xiàn)可好？”
朱陽點頭對陶錄安排表示滿意，說：“好，大家就按道長所說行動！”
何奇舵馬上準備，帶著人馬前去鳳鳴堡去拜見蔣紀忠。
吳瑜有些不知所措。陶錄笑著拍拍吳瑜的肩膀，說：“徒兒，你可能覺得難了一些。你只管按你的想法去做，遇到可疑之處，不必深究，待明日我們相聚之時再說?！?p> 陶錄囑咐完吳瑜，看著朱陽，“朱王，我們出發(fā)吧？”
“出發(fā)！”
卻說何奇舵帶領(lǐng)幾個隨從，輕裝趕往鳳鳴堡蔣紀忠將軍處。蔣將軍統(tǒng)兵八萬之眾，駐扎于甘元府城北邊三十里處的鳳鳴堡。不到半個時辰，何奇舵一行很順利地便來到了鳳鳴堡。面對堡子里軍士的查問，李四狗上前說清自己的來路。軍士不敢怠慢，急忙回堡稟報。何奇舵翻身下馬，四處打量堡子和周圍景致。過了一會兒，蔣紀忠親自到了堡子門口迎接何奇舵。蔣紀忠五十歲出頭，滿臉溝壑縱橫，看上去比實際年齡老很多。二人寒暄一番，蔣紀忠?guī)е娙送ぷ永镒呷ァ?p> 不久何奇舵等人到了蔣紀忠的府第，蔣紀忠囑咐手下照顧何奇舵幾人的馬匹，然后將何奇舵帶到府第的一處房中。
二人分賓主落座，蔣紀忠命人奉上茶水，然后首先問起何奇舵朝廷近來之形勢，又問了岑相的近況，接著詢問何奇舵從京師千里迢迢來此邊陲之處來是為了何事。
何奇舵說：“朝廷命朱王和我到鐘源地界去尋找一老道士，然后請老道士處理最近的匈突邊境異動。誰料老道士不在，我們只找到了老道士的徒弟。朱王決定暫且由此人主導調(diào)查邊境之事。”
蔣紀忠問：“不知那老道士是何人？”
何奇舵說：“好像叫什么景揚道長?！?p> 蔣紀忠嗤之以鼻，“老夫從沒聽說過。靠一個道士能理處理我邊境之事嗎？也不知道岑相怎么想的……”蔣紀忠還想繼續(xù)往下說，但看了一眼何奇舵之后及時打住。他停下來喝了口水繼續(xù)說：“云峽山驛站遇襲，可以看出預謀已久。匈突人劫掠的那份塘報究竟說了些什么？肯定與匈突人未來計劃有關(guān)，但我們一無所知??！我們除了提高戒備沒什么好的辦法，很是被動?！?p> 何奇舵看著蔣紀忠，“蔣將軍也認為襲擊驛站是匈突人所為？”
蔣紀忠眼睛瞇了起來，臉色冷漠起來，“不是匈突人會是誰？”