喜事!喜事?
日子就在我的捉弄與盼望下過(guò)得飛快,四月初,冰兒告訴了我一個(gè)好消息,娘親懷孕了,我讓她暫且保密。這天在早飯桌上,我特地命廚房做了些油膩的食物。
“嘔~嘔~”
“欣兒,你這是怎么了?”爹爹看到娘嘔吐后,關(guān)心地問(wèn)道
“老爺,對(duì)不起,是我失禮了,這些天胃口有些不好,可能是吃壞肚子了?!睒s欣兒忙擦了擦嘴說(shuō)道
“要不找大夫來(lái)看看吧,這樣下去對(duì)身體不好?!贝蠓蛉穗y得關(guān)心一次,大概是因?yàn)槟由洗蝸?lái)府里對(duì)榮姨娘的獻(xiàn)殷勤,又看在她的面子上和蘇家合作了生意,以至于自己的女兒現(xiàn)在在蘇府的日子過(guò)得可是前所未有的舒暢。
“謝謝大姐關(guān)心,我想應(yīng)該無(wú)大礙的,過(guò)些日子就好了。”
“娘親,還是找大夫看看吧!”說(shuō)完,我向爹使了個(gè)眼色,爹見(jiàn)到我恭喜的眼色后,激動(dòng)地差點(diǎn)跳起來(lái)。
“既然這么多人都關(guān)心你,就聽(tīng)話(huà),讓大夫來(lái)看看吧?!钡ⅠR換了一個(gè)口吻說(shuō)話(huà)
“那好吧,聽(tīng)老爺?shù)陌才?。”爹立馬讓張伯去請(qǐng)大夫了,這頓早飯我們都沒(méi)吃,爹扶著娘回了房,大夫人這次倒是來(lái)湊熱鬧了,估計(jì)她巴不得榮姨娘得個(gè)什么不治之癥呢。
大夫來(lái)后,我和爹爹大夫人都自動(dòng)坐在一邊,安靜等待。爹爹不時(shí)地拿眼看我,詢(xún)問(wèn)我是不是我娘真懷孕了?我無(wú)奈地向爹爹點(diǎn)了又點(diǎn)頭。
“恭喜葉老爺了,夫人不是生病了,而是有孕在身,雖然還不足一個(gè)月,但脈象已經(jīng)能診斷出來(lái)了,近期就不要再吃油膩的東西了,夫人有些害口,吃些清淡的吧?!?p> “什么?”這次是娘和大夫人同口問(wèn)出的,這不可能。
“謝謝大夫了,張伯帶大夫去賬房領(lǐng)10兩賞銀,順便讓大夫開(kāi)張安胎的方子?!钡丝滔矏偟男那闊o(wú)與倫比,立馬賞了大夫。
“老爺,這.....”
“欣兒,快躺下好好休息,有什么話(huà)一會(huì)兒再說(shuō),來(lái)人,快去煮些清淡的粥來(lái),榮姨娘早飯還沒(méi)吃呢,以后你們都給我小心伺候著,容姨娘要是有個(gè)什么閃失,我絕不輕饒。”此刻的爹就像一個(gè)老媽子似的,絮叨個(gè)沒(méi)完。
“爹,我已經(jīng)讓水兒去了,以后就讓水兒伺候娘親吧,其他人沒(méi)準(zhǔn)許就在外伺候?!?p> “嗯,嗯,就按二小姐說(shuō)到辦?!钡呀?jīng)高興地失去理智了,我可得保持清醒。
“恭喜老爺了”大夫人雖然恨得牙癢癢,但是在葉俊生面前還要裝出一副賢妻良母的樣子來(lái)。
“嗯,你們都下去吧,有我在這陪著就行了?!钡镣肆怂腥撕?,親自端著碗,喂榮欣兒吃粥
“欣兒當(dāng)心燙,來(lái)再吃點(diǎn),對(duì)孩子好?!?p> “老爺,這怎么會(huì).....這些年.....”
“欣兒,這是心怡的主意,這孩子什么都知道了,她的聰明和當(dāng)年你不相上下,你現(xiàn)在什么都不要去想了,唯一做的就是安心養(yǎng)胎,以后我不會(huì)再讓你受苦了?!闭f(shuō)完輕輕地把欣兒摟在了懷里。
容姨娘懷孕的喜事,葉府上下不出一刻鐘都知道了,也都得到了老爺?shù)拿?,祝福的人占?jù)了整個(gè)葉府,榮姨娘在葉府很得人心,幾乎所有下人們都得到過(guò)她的照拂。
我讓冰兒和飛兒這段時(shí)間特別留意著大夫人的舉動(dòng),以防不測(cè)。只是還沒(méi)等大夫人有何動(dòng)作時(shí),爹爹又帶來(lái)了一道圣旨回府。葉府不知最近走了什么運(yùn),喜事接二連三,這道圣旨的大意就是三年守孝期已過(guò),太后做主為皇上選秀,因皇上的口諭不做大選,只從各地挑選適齡女子15-18歲,由太后首選,再由皇后篩選過(guò)后,只留一百名中選女子,于三月后進(jìn)京由皇上最后決定留30名秀女,其余落選女子回家后可再婚嫁。這么個(gè)萬(wàn)萬(wàn)里挑一的事,居然會(huì)有一個(gè)名額落到了留西縣這個(gè)離著京城十萬(wàn)八千里的小縣城。
爹爹從州府回來(lái)后,宣讀了這道圣旨。
“爹,這是什么意思,是要讓女兒進(jìn)宮嗎?”
“老爺,這圣旨上沒(méi)注明要怡兒進(jìn)宮,我們可以昭告一下,看誰(shuí)家未出閣的女子愿意前去?您可不能讓怡兒進(jìn)宮啊”娘親急切地問(wèn)道
“欣兒,你現(xiàn)在不能激動(dòng),當(dāng)心腹中的胎兒。這事我已經(jīng)詢(xún)問(wèn)過(guò)林州府了,他說(shuō)這道圣旨是特地下給留西縣的,肯定是給怡兒的,我怎么能另?yè)Q她人,這不是欺瞞圣上嗎,罪名可是要滅九族的?!甭?tīng)到爹的回答后,我和娘的希望都破滅了。
“老爺,這是好事啊,心怡進(jìn)宮后若真能被皇上看重,那以后心怡可就是娘娘了,到時(shí)候老爺?shù)墓傥回M不是咱們心怡說(shuō)了算嗎?”
“住口,我怎么能拿女兒的幸福來(lái)謀官位呢?如若是蓮兒進(jìn)宮,你也這么想嗎?那是什么地方,那是有權(quán)有勢(shì),有靠山女子才能生存的地方?!钡R了大夫人一頓
“要不是蓮兒嫁人了,這種好事怎會(huì)落到心怡頭上,我倒是希望這么好的事落到蓮兒頭上。”
“胡鬧,越說(shuō)越離譜,蓮兒現(xiàn)在已身為人婦,你這個(gè)做娘的怎么這么不在乎女兒的聲譽(yù),你現(xiàn)在就回去閉門(mén)思過(guò)?!贝蠓蛉藲鈶嵉碾x開(kāi)了,爹爹繼續(xù)說(shuō)道
“怡兒,爹知道這件事對(duì)你不公平,事到如今......”
“老爺,就沒(méi)有別的辦法了嗎?你真忍心看咱們怡兒去那種吃人不吐骨頭地方?”娘親已經(jīng)泣不成聲了
“娘,別哭了,我們不能抗旨不尊,再說(shuō)了,圣旨上不是說(shuō)了嗎,此次前去的女子,最后只有30人能留下,就像剛才爹爹說(shuō)的,我們無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),又無(wú)靠山的,到時(shí)候女兒肯定第一個(gè)被淘汰,自古哪個(gè)皇帝選秀不都是從那些個(gè)大臣中的子女選取嗎?”
“對(duì)啊,欣兒,心怡說(shuō)的對(duì)?!?p> “可是為什么會(huì)特地給了怡兒這張圣旨???”
“娘,也許這樣做是不想世人說(shuō)三道四吧,只是一種手段而已,皇上新登基,不可能選女兒這樣家世背景的女子進(jìn)宮的,只是做做樣子罷了。也許像這樣的圣旨還有很多份呢,沒(méi)準(zhǔn)那30人早內(nèi)定了,我們?nèi)ブ皇亲咦哌^(guò)場(chǎng)?!?p> “聽(tīng)你這么說(shuō),是挺有道理的,希望如此吧!”娘在爹的安慰下終于肯回去休息了,我向爹告假,出了葉府,我只有一天的時(shí)間去莫氏做安排了,從這到京城要走半月的路程,還不算上陰天下雨,圣旨上只給了兩個(gè)月時(shí)間,到京城后,所有選秀女子都要住進(jìn)行宮,學(xué)習(xí)一個(gè)月的宮中禮儀,這路上的時(shí)間就花去大半,我還要趕時(shí)間去學(xué)禮儀。
蘇老他們這些骨干聽(tīng)說(shuō)我要進(jìn)宮選秀的消息后,都愁眉不展的。
“這事就不要告訴天兒了,蘇老此次我只帶洪飛前去,莫氏的擔(dān)子就交由您老打理了,甄殺閣我會(huì)留給你,任你調(diào)遣。趙大哥,你和金枝姐姐好好輔佐蘇老,這段時(shí)日你二人就留在蘇老身邊吧,外出的事交由他人吧,這些年我們也培養(yǎng)了不少人才,是該讓他們鍛煉鍛煉了,從明日起,莫公子將再度隱身,對(duì)外只稱(chēng)我外出游歷尋找商機(jī)了?!苯淮赀@些事后,我疲憊的回到葉府,還沒(méi)躺倒我的床上,水兒就進(jìn)來(lái)了,說(shuō)是大小姐和姑爺回來(lái)了。這消息傳得可真快啊,沒(méi)辦法,該應(yīng)付的還得應(yīng)付。
等我來(lái)到前廳時(shí),大夫人和大姐還有表哥已經(jīng)坐在了那里,爹爹在娘親的房中陪著娘親,自從娘親懷孕后,爹在府中的時(shí)間越來(lái)越多了。
“大姐,姐夫你們?cè)趺磥?lái)了?”
“心怡表妹,我們是來(lái)道喜的,聽(tīng)說(shuō)容姨娘有喜了而心怡表妹又即將要進(jìn)宮選秀,這可真是雙喜臨門(mén)?。俊?p> “是啊,妹妹,姐姐先恭喜你了?!贝丝倘~心蓮心里上下翻騰,怎么好事都到了這丫頭身上,自己才是嫡出大小姐,自己才是第一美人,如果不是自己當(dāng)初草草嫁人,如今能進(jìn)宮的就是自己,憑著自己的美貌,憑著自己是第一美人,不愁皇上看不上,沒(méi)準(zhǔn)到時(shí)候直接封妃呢?
“謝謝大姐和姐夫”此刻我真的沒(méi)心情和二人斗心思了。
“心怡,怎么看你一點(diǎn)都不高興???你可要爭(zhēng)氣,將來(lái)做個(gè)正宮娘娘給咱們?nèi)~家爭(zhēng)光???”大夫人還真是熱心啊。
“就是啊,心怡表妹,你大姐特地從甄繡坊給你定制了幾套衣裳,到時(shí)候你就穿著去選秀,以表妹的美貌一定青出于藍(lán)而勝于藍(lán),表哥給你包了些銀兩,去宮中少不了有地方要打點(diǎn)?!闭f(shuō)完命下人把新衣服,和一百兩白銀端了上來(lái),不過(guò)看大姐的表情我就知道,這都是表哥的主意。
“這,真是讓表哥破費(fèi)了?!卑捉o的誰(shuí)不要,一百兩白銀啊,我也不推脫,接過(guò)禮物讓水兒拿下去了。
“心怡,一定要記得你姐夫這份心意啊?!贝蠓蛉说脑?huà)我豈能聽(tīng)不出,這時(shí)剛好爹爹進(jìn)來(lái)了,大家忙起身行禮。
“怡兒,此次前去你打算帶幾個(gè)丫鬟下人?”爹爹關(guān)心的問(wèn)道
“一個(gè)都不帶,爹給我雇輛大馬車(chē)就行了?!?p> “這未免也太寒酸了吧?”大夫人一臉鄙夷地說(shuō)道
“爹,就按我說(shuō)的辦吧,銀兩我只帶200兩就行了,除去表哥剛才給的100兩,您讓張伯再撥給我100兩,衣服就帶剛才表哥送的那幾身,別的不用多帶,但是馬車(chē)一定要大的能躺在里面,里面鋪軟些?!?p> “怡兒,這有些簡(jiǎn)單了。”
“爹,您的官職一年的俸祿也不過(guò)50兩,我如果帶個(gè)千八萬(wàn)兩的去皇宮,身邊再浩浩蕩蕩的跟些個(gè)下人伺候,別人會(huì)怎么看您?”
“那也不能不帶個(gè)丫鬟?。俊?p> “爹,您就聽(tīng)我的吧,我自己能照顧自己?!?p> “好吧,明日就出發(fā),別誤了時(shí)間,爹這就讓管家給你雇車(chē)去。”爹爹無(wú)奈的同意了我的想法,一個(gè)人好辦事,我是絕對(duì)不會(huì)被選中的。
大夫人見(jiàn)老爺都答應(yīng)了自己也不要說(shuō)什么了,但總覺(jué)得這樣未免太寒酸了,見(jiàn)爹爹走了,我也無(wú)心再和大夫人他們應(yīng)付,借口收拾行裝溜回了房?jī)?nèi)。
這晚我把水兒和冰兒叫到了房?jī)?nèi),囑咐了一些事宜,我從甄殺閣調(diào)來(lái)了四名高手做冰兒的手下以防萬(wàn)一,讓他們潛伏在大夫人的四周。冰兒的存在,爹是知道的,我告訴冰兒出任何狀況都要第一時(shí)間告知我爹,交代完這些后,我才安心的睡了。
第二日我吃過(guò)早飯后向娘親來(lái)辭行,這次我編了一個(gè)謊言,我告訴娘親莫公子在宮中已經(jīng)為我打點(diǎn)好了,我不會(huì)出差錯(cuò)的,等選秀結(jié)束后,我就立馬趕回來(lái),這么說(shuō)只是希望娘親安心養(yǎng)胎,和家人一一道別后,我向著京城出發(fā)了。這一路上有洪飛在暗中的保護(hù),我躺在顛簸的馬車(chē)上,懷念著現(xiàn)代的火車(chē)飛機(jī)。在我強(qiáng)烈的要求下,車(chē)夫駕著馬車(chē)緩緩而行,到達(dá)京城已經(jīng)超出了預(yù)期,所以我沒(méi)時(shí)間去商鋪查訪(fǎng)了,直奔行宮而去。
行宮的嬤嬤在查看過(guò)我的圣旨和文牒后才放我進(jìn)去。
“你是最后一個(gè)到的,如果再晚來(lái)一天,你就怎么來(lái)的怎么回?!比螊邒邍?yán)厲地說(shuō)道
早說(shuō)啊,如果我知道可以這樣辦,那我就在京城玩兩天直接回家去了。
“就你自己?jiǎn)幔俊?p> “回嬤嬤,是的?!?p> “圣旨上說(shuō)每位秀女可帶兩名近身丫鬟,你不知道嗎?”
“回嬤嬤,知道,但是您也看到了,我爹的官位就這么大,家中只有一個(gè)丫鬟是伺候我和娘親的,所以我不能帶丫鬟來(lái),那樣我娘親就沒(méi)人伺候了?!?p> “那在這一個(gè)月的飲食起居可沒(méi)人伺候你?!?p> “沒(méi)關(guān)系,我一個(gè)人就行?!?p> “好了,因?yàn)槟闶亲詈笠粋€(gè)來(lái)的,只剩后院的偏房能住了,自己把行禮拿過(guò)去吧?!?p> 這地方好,偏僻,安靜,沒(méi)人打擾,自己?jiǎn)为?dú)住,挺好,不久行宮中的秀女就傳遍了我的事。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎,最后來(lái)的那個(gè)秀女,好像是因?yàn)榧易〉钠h(yuǎn),差點(diǎn)誤了時(shí)日,嬤嬤剛才好不生氣?!?p> “哼,真不知道皇后娘娘是怎么想的,居然讓這么個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的鄉(xiāng)下丫頭來(lái)參選,真是降低了我們的身份?!?p> “若仙,你這話(huà)可不能讓嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)了,這可是大不敬啊?!?p> “就你膽小,怕什么。”
我站在院內(nèi)聽(tīng)著墻外那些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的話(huà)語(yǔ),這女人八卦的精神還真是世代相傳啊,姐是有素質(zhì)的人,不和你們這些黃毛丫頭計(jì)較,我忍。
艱苦的宮規(guī)就在任魔鬼的監(jiān)督下開(kāi)始了,每天不到天亮就起床,從吃早飯開(kāi)始教我們禮儀,走路,甩帕,入座,行禮等等,比軍訓(xùn)還殘酷,好歹這個(gè)時(shí)代不流行裹小腳,不然我非瘋了不可。
介紹一下任嬤嬤,她是宮中教禮儀的老人了,任職已經(jīng)有30多年了,對(duì)待秀女一視同仁,從不按品級(jí)劃分,即使你是丞相之女,也不會(huì)特殊對(duì)待的。不過(guò)僅限于禮儀上,這些秀女入宮后的一言一行都關(guān)系到她的金飯碗,要知道三年才選這么一次秀,也就是說(shuō)三年中只有這一個(gè)月是費(fèi)心費(fèi)力的,其余時(shí)間就是白吃白喝白拿,這個(gè)職位的俸祿又高,加上有不少賄賂,可想而知任嬤嬤有多么重視這個(gè)職位。
這里的秀女暗地里多少都賄賂過(guò)任嬤嬤,都想著在吃住上方便些,更關(guān)鍵的一點(diǎn),這位任嬤嬤曾經(jīng)是太后身邊的近身侍婢,因?yàn)樘蟮膶檺?ài)和舉薦,才謀得這個(gè)職位。
我就沒(méi)有送銀兩給任嬤嬤,教禮儀本身就是她的職責(zé),吃住我不在乎,更不在乎她會(huì)不會(huì)在太后面前提及我,因?yàn)槲腋静幌肴脒x,所以任嬤嬤平日了對(duì)我是‘多加照顧’,沒(méi)少暗地里給我苦頭吃,對(duì)我的禮儀要求更加苛刻,不過(guò)我都欣然接受,現(xiàn)在吃苦,總比進(jìn)了皇宮丟命強(qiáng)吧,我這人就是不愿浪費(fèi)銀兩。
今天寅時(shí)嬤嬤就把眾人喚了起來(lái),告訴我們今天是進(jìn)宮選秀的日子,讓我們自己趕緊梳妝打扮,入宮的衣服是宮中統(tǒng)一發(fā)放的,款式都一樣,只是顏色有差異,到我選只剩一件顏色偏素的了,不過(guò)正合我意,發(fā)型都梳成‘一字發(fā)’頭飾可以自己搭配,我只斜插了一只白玉簪子,耳朵上帶了一副水晶長(zhǎng)耳墜,襯托著我細(xì)長(zhǎng)白嫩的脖子,臉上沒(méi)有過(guò)多的修飾,只畫(huà)了淡妝。
兩個(gè)時(shí)辰后各房的秀女們才陸續(xù)走出,任嬤嬤等的腿都麻了。
“還好,嬤嬤寅時(shí)就叫醒了各位秀女,不然待會(huì)誤了上宮轎的時(shí)間,你們就都回家去吧。等會(huì)我會(huì)一一點(diǎn)名,聽(tīng)到名字的秀女跟著小太監(jiān)上轎,近身的丫鬟可以跟隨著,但到偏門(mén)時(shí)只能在外等候,都清楚了嗎?”
“謹(jǐn)遵嬤嬤教誨。”
之后可能是按家中的官位品級(jí)排的續(xù),反正我是最后一個(gè)上轎的,因?yàn)闆](méi)有帶丫鬟,我的行禮只好放在行宮了,反正就是些衣服,至于那200兩銀子,為了攜帶方便我早換成了銀票。
大概是因?yàn)榻衲陞⑦x的秀女不是太多,轎子到了皇宮偏門(mén)并沒(méi)有停下,秀女們被一路抬到了入秀殿,就是最后由皇帝親選的宮殿。秀女們按下轎的次序一排10位,我站在了最后一排的最右邊一位,這個(gè)位置我很喜歡,待會(huì)皇上親自來(lái)選的話(huà),估計(jì)沒(méi)到我這就已經(jīng)審美疲勞了,再說(shuō)了能留下的只有30位,沒(méi)準(zhǔn)前五排就選定了,想到此處我心里一陣莫名的激動(dòng)。
“太后駕到,皇后娘娘駕到?!蓖蝗坏囊宦暩吆埃盐业乃季w拉了回來(lái),秀女們等太后和皇后坐定后,一起行禮跪拜。
“皇后,皇帝這個(gè)時(shí)辰應(yīng)該下朝了吧?”
“回太后,臣妾已經(jīng)派人去請(qǐng)皇上了?!痹?huà)音剛落,一位太監(jiān)走到皇后身邊向太后和皇后行禮后,回復(fù)到,皇上口諭,因前朝事物繁忙,不能前來(lái),一切但憑太后做主。
“唉,皇帝自登基以來(lái)一直忙于朝政,哀家看著心疼,罷了此事就不要再勞煩皇帝了,皇后,哀家年紀(jì)大了,眼睛也花了,這事就交由你來(lái)決定吧!”
“臣妾尊旨。”皇后巴不得讓她來(lái)選,這其中有幾位是娘家的表妹,不過(guò)皇后也是太后的親侄女,對(duì)皇后的人選自然是一百個(gè)放心,在選秀之前太后把秀女的名冊(cè)已經(jīng)看過(guò)了,對(duì)入選的秀女已經(jīng)做了標(biāo)注,之所以讓皇后來(lái)宣布,是不想日后皇帝再對(duì)她有什么怨言。
皇后滿(mǎn)心歡喜地拿到名冊(cè),打開(kāi)后微微楞了一下,太后向她點(diǎn)了點(diǎn)頭,皇后的心瞬間跌落到了谷底,還真以為這次自己可以掌管一次大權(quán)呢。沒(méi)辦法,戲還得演下去,只好硬著頭皮把這些秀女從頭到尾看了一遍。
皇后拿著毛筆在名冊(cè)上圈點(diǎn)了一番,命太監(jiān)上來(lái)宣布留下的秀女,我始終都不明白為什么我會(huì)在這30人之內(nèi),運(yùn)氣好也不要用到這吧,我的人生才剛剛開(kāi)始錦繡起來(lái),就要葬送在這深宮之中嗎?估計(jì)走的那些秀女也很不甘心,憑什么一個(gè)鄉(xiāng)野丫頭能留下,而自己堂堂N品大員的嫡出小姐卻落選了,我也很郁悶,真是有人歡喜有人愁啊。
“諸位秀女,今日能留下來(lái)是你們的福氣,日后一定要和皇后一起盡心服侍皇上,最重要的是早日為皇家添子嗣,因皇上以國(guó)家為重,只同意這一次選秀,你們的位分就直接晉升為貴人吧,既然皇帝沒(méi)能親自來(lái),日后的位分再由皇帝親自封給各位,如今你們都是平起平坐。”
“臣妾,謝太后隆恩?!?p> “好了,哀家累了,就由皇后給各位分寢宮吧?!?p> “臣妾恭送太后。”
終于送走了一位,皇后心中也稍稍地有了些安慰,畢竟是自己的親姑母,這次太后留下的秀女的出身都低于自己,也就是太后并未從官位過(guò)高的官員女子中留人,為的就是不想皇上被人牽制,而皇后以為太后是為了維護(hù)自己?,F(xiàn)在把分寢宮的事交由她辦理,這不是擺明了讓她把對(duì)自己有威脅的人分遠(yuǎn)些嗎?
皇后所分的那些個(gè)寢宮我都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò),更不知道在什么位置,只是出來(lái)后聽(tīng)各位貴人們說(shuō)離皇上住的龍錦宮都很遠(yuǎn),皇后的意思是,皇上以國(guó)事為重,諸位貴人們無(wú)招不得去打擾皇上。我的行宮名叫清莉?qū)m,每位貴人帶來(lái)的近身侍婢可留在身邊伺候外,宮內(nèi)會(huì)另派3名小太監(jiān)一名掌事宮女來(lái)伺候。所以我的寢宮中算上我有5個(gè)人吧,這清莉?qū)m大概在皇宮的北角,別說(shuō)離皇上的龍錦宮遠(yuǎn)了,我看就差讓我住到宮外了,搞什么嘛,讓我留下來(lái)是躲清靜的嗎?