“路上的銅鑼響當(dāng)啷當(dāng)??！”
“誰(shuí)家的女娥嬌俏俏呀！”
“金燦燦的頭冠叮鈴當(dāng)呀！”
“紅紅的蓋頭彩鳳凰呀！”
“滿臉樂(lè)呵呵！”
“一個(gè)膽小鬼呀！”
“偷偷抹眼淚！”
.......
街巷里已經(jīng)撤了防，孩子們肆無(wú)忌憚地奔跑打鬧，大街小巷又想起了好聽(tīng)的童謠和笑語(yǔ)。醉?xiàng)顦峭獾臉侵卸茄砰w的窗戶開(kāi)了一條縫，正好能瞧見(jiàn)。
蕭長(zhǎng)晴站在窗邊，輕倚著窗欞，手中捧著暖爐，神態(tài)疲倦不已。他已經(jīng)站了許久了，深色的大氅更顯蒼白的膚色，少年的眼簾微垂，落寞不已。
屋門被打開(kāi)，面容姣好的女子端著熱茶進(jìn)來(lái)，屈膝作揖道：“公子?！?p> 蕭長(zhǎng)晴緩緩回頭，說(shuō)道：“如今案件總算有了些進(jìn)展。陳潭用心險(xiǎn)惡，多年來(lái)伙同外邦走私藥石，以少年之身為皿煉毒，飲食人血修煉邪功，實(shí)在是令人駭然。張娘子受母親之命來(lái)此，這些年在蕪城，著實(shí)是受苦了。”
女子微微抬頭，那正是酒樓老板，張娘子的臉。歲月似乎并沒(méi)有在她臉上留下清晰的痕跡，只是那雙終日勞作的手已然滿是皺紋。
張娘子聞言，眼神歉疚地跪倒在地請(qǐng)罪道：“回稟公子，奴婢隨同家主回來(lái)故里重振家業(yè)，事過(guò)多年卻也只有寸進(jìn)，實(shí)在是有負(fù)先皇后與公子的信重?！?p> 蕭長(zhǎng)晴上前扶起她說(shuō)道：“張娘子言重了。當(dāng)年蘇家落寞，若是還有些盼頭，也不至母妃一個(gè)女子帶著舅舅只身前往金陵。”
張娘子站起身，嘆氣道：“公子所料不錯(cuò)，當(dāng)年蘇老好賭，虧空了蘇家的產(chǎn)業(yè)也不肯罷休，任蕪城城判期間借職務(wù)之便通外商走私藥石留下了隱患。東窗事發(fā)，便是免官抄家的下場(chǎng)。娘娘當(dāng)時(shí)便是將東宮府的聘禮全數(shù)給了家主，倒是才勉強(qiáng)能還上那些個(gè)舊債?！?p> 蕭長(zhǎng)晴愕然，語(yǔ)氣怪罪道：“竟有這般多！本宮這兩日細(xì)細(xì)想了些事，當(dāng)年外祖父走私藥石之事實(shí)在蹊蹺，朝廷剛派遣使臣到蕪城巡查便被查處，恐怕也是陳潭蓄謀栽贓嫁禍，彼時(shí)他也是年少氣盛的常勝將軍，誰(shuí)曾想?yún)s是這般心思歹毒。即是難事，為何這些年張娘子怎么不派人回京里告知母妃與本宮？”
張娘子回道：“公子息怒，奴婢原也如此想，可家主偏不讓。想著宮中龍?zhí)痘⒀ǎ锬镒约旱娜兆涌峙乱膊缓眠^(guò)，又怎好拿這兒的腌臜事再去煩她。家主自個(gè)兒也是能干，這些年想了許多主意，蘇家本也總是越來(lái)越好了。”
聞言，蕭長(zhǎng)晴方才又冷靜了下來(lái)些，哀嘆道：“這些年蕪城這頭全靠著舅舅一人苦苦支撐，實(shí)在是辛苦了。那日母妃忌辰，只在門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著便也見(jiàn)舅舅心力憔悴，本宮也實(shí)在擔(dān)心他的身子?！?p> 聞言，張娘子的眼神黯淡下來(lái)，滿臉愁容道：“原先這日子也是越來(lái)越好的，可這前些年的事兒...公子也該明白的...八年前娘娘有孕，心里實(shí)在是念著幾個(gè)兄弟姐妹，這得了東宮府的恩準(zhǔn)，雅姑娘同家主一道去了趟京里探望...后來(lái)...后來(lái)...這雅姑娘的事，公子也都清楚的...”
她的話說(shuō)的含糊，可人卻聽(tīng)得明白，蕭長(zhǎng)晴自是知她所指。蘇雅是蕪城蘇家的幼女，先皇后的幼妹，出生時(shí)身體虛弱不堪，由著母親四方打聽(tīng)，寄養(yǎng)到了城外山中寺院清修。她自小只與先皇后親近，家破人亡之后與先皇后離的遠(yuǎn)了也不斷書(shū)信。
直到八年前，蘇雅同蘇啟年一同入京探望先皇后，回來(lái)之后卻發(fā)現(xiàn)了身孕，怕是在京里攀上了豪門貴戚私通。這等丑事本該被即可壓下去，只是這蘇家漏風(fēng)的口子太大，一時(shí)京中流言四起，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)?；貞浧疬@些，張娘子眼里的心酸不禁更重了。
她繼續(xù)說(shuō)：“自那之后，蘇家的名聲是越來(lái)越差了，家主行事也越發(fā)困難了。雅姑娘在那不就便暴斃了。還有人說(shuō)這也是家主的手筆，欲蓋彌彰也是無(wú)用。多年籌謀好不得積攢起來(lái)的一點(diǎn)家業(yè)也是岌岌可危。實(shí)在是逼不得已，家主才得依附城主大人。當(dāng)年蘇老落馬，雖是自己做錯(cuò)了事，但也是城主大人揭發(fā)的，這兩家也算是就此結(jié)下了梁子。”
蕭長(zhǎng)晴問(wèn)：“所以表姐的婚事也是那時(shí)定下的？”
張娘子搖頭道：“虎毒不食子，家主哪里忍心將女兒嫁過(guò)去，心里自然是一萬(wàn)個(gè)不愿意的。我聽(tīng)蘇家的下人說(shuō)，城主大人也不知道為何，這一大把年紀(jì)了突然提起要續(xù)弦，還看上的事玲姑娘，那段時(shí)間頻繁出入蘇府都是為了瞧一眼玲姑娘。家主實(shí)在沒(méi)有辦法，如今產(chǎn)業(yè)薄弱，蘇家看著表面光鮮，實(shí)則腐爛不堪，每年為先皇后操辦忌辰的銀錢便已入不敷出，蘇家興復(fù)惹來(lái)了眼紅的人家又有多少。家主是固執(zhí)的，甚少與人結(jié)交，倒是多樹(shù)敵的，這個(gè)節(jié)骨眼兒上又誰(shuí)又肯相助呢?！?p> 沉默良久，蕭長(zhǎng)晴愧疚道：“是本宮來(lái)的晚了，若是早些，玲表姐也不至如此。張娘子從前也是侯府出來(lái)的，是母親在京中最信重之人，如今蕪城的形勢(shì)不好，不如隨我一道回金陵?！?p> “這...”
見(jiàn)她神色猶豫，蕭長(zhǎng)晴繼續(xù)說(shuō)：“本宮私自出來(lái)，凡事不好張揚(yáng)。麻煩張娘子走一趟，請(qǐng)舅舅過(guò)來(lái)。本宮自與他也說(shuō)道說(shuō)道，莫再執(zhí)著于此地?！?p> “是，”張娘子低眉，又問(wèn)道，“青云先生今日可要來(lái)？”
蕭長(zhǎng)晴回道：“哦，今日不來(lái)，那芙蓉糕就不必準(zhǔn)備了。”
張娘子心里奇怪，青云先生帶著那個(gè)小孫女兒每日都來(lái)，今日已晚了許多，正想詢問(wèn)。只見(jiàn)蕭長(zhǎng)晴沖著她笑，那股溫柔的感覺(jué)似曾相識(shí)，與那個(gè)堅(jiān)強(qiáng)溫柔的女子真真是像極了。
蕭長(zhǎng)晴微笑解釋道：“今日要替一位重要的友人送行，便不來(lái)了。”
張娘子被他說(shuō)的云里霧里的，這青云先生也是從京城來(lái)，在這邊陲小城里能有什么至親友人。不過(guò)她也是識(shí)趣的人，不去探尋主家的事兒，請(qǐng)了安出去找蘇啟年了。
蕪城西城門外，天下著小雪，糅雜著北方的黃沙，吹著冷冷的風(fēng)。
路上的行人寥寥，茶攤上的兩個(gè)老人看上去神色凝重，邊上還坐著一個(gè)長(zhǎng)相可愛(ài)的女孩兒，雖身著鮮亮的衣裳卻及其安靜，一言不發(fā)地盯著湯上的熱氣。
青云先生取出懷中的錦袋放在桌上，解釋道：“上次你走的太著急，都沒(méi)來(lái)得及給你。這是陛下的印信，你且小心收好了。建立情報(bào)網(wǎng)著實(shí)不易，年后將有一批新人過(guò)關(guān)去助你，如遇困難，便可以此印信尋求幫助?！?p> “明白?！苯瓐蛘Z(yǔ)氣淡漠地回答，卻沒(méi)有立刻手下錦囊，似乎并不重視這一切。
青云先生微微垂著頭，露出一絲勉強(qiáng)的笑容，眼神忽閃地說(shuō)道：“沒(méi)想到歷經(jīng)陳潭一事，還能多見(jiàn)見(jiàn)你。你此一去，也不知道下次什么時(shí)候能見(jiàn)著了?！?p> 江堯喝了口熱茶，便扔在了一旁，他慣是不愛(ài)喝茶的，從前在家里多少上等的貢品茶葉都被他拿去撒了塘里喂魚(yú)，又怎么看得上這樣的粗陋的茶水。
“保重身體?！辈恢螘r(shí)起，那個(gè)恣意揮灑的少年變得如此惜字如金，沉默寡言。
良久，他又壓低了聲音，發(fā)出了一聲很輕的聲音吐出一個(gè)字道：“爹?！?p> 江堯的目光變得柔和下來(lái)，又看了看坐在手邊的女孩，說(shuō)道：“還有阿攜，也要保重。”
江攜笑瞇瞇地看著他，邊說(shuō)道：“恩，叔叔要早些來(lái)找祖父跟阿攜。”
“好?！苯瓐蛎嗣⒌念^，眼神愧疚道，“叔叔答應(yīng)你了。原先見(jiàn)了長(zhǎng)輩，我應(yīng)當(dāng)送你些好東西，來(lái)日必定補(bǔ)上?！?p> 說(shuō)完，他又轉(zhuǎn)向老人說(shuō)道：“那孩子終是留著齊人的血，煩請(qǐng)您取個(gè)字吧。”
江堯說(shuō)的是他那個(gè)未出世的孩子。一旁的青云先生飲下茶，沉思片刻抬起頭，神色肅然道：“如今齊夏聯(lián)盟，天下太平。就喚做潮生吧。云清河宴，四海潮生。”
“好?！?p> 江堯利落地應(yīng)了下來(lái)，伸手取了身邊的錦袋，站起身道：“這次是真的走了?！?p> “去吧?！鼻嘣葡壬难凵褚琅f充滿了擔(dān)憂道，“記住，無(wú)論發(fā)生什么，保護(hù)好自己才是最重要的。”
面對(duì)老人的反復(fù)叮囑，江堯的臉上沒(méi)有露出絲毫不耐煩的表情，他再次回道：“記住了?！?p> 說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身快步牽了馬，黃沙揚(yáng)起，他騎著馬飛馳而走，越來(lái)越快。
馬蹄聲越來(lái)越遠(yuǎn)了，最終消失在了他們的視線之內(nèi)。
他的背影孤單又決然，一次都沒(méi)有回頭。