111章 “美人虹”俗稱的由來

　　有關(guān)彩虹的記載，最早見于《山海經(jīng).海外東經(jīng)》，那時，“虹”字別寫成上工下蟲?！稜栄?釋天》中，才有虹字的寫法。郭璞注：“俗名為美人虹”

　　關(guān)于“美人虹”俗稱的由來，可見于《詩.曹風(fēng).候人》，詩中把彩虹比作天帝的小女兒，婀娜多姿，惹人喜愛。于是富于幻想的人們，進(jìn)一步把美麗的彩虹的形象如同少女的形象聯(lián)系起來，而且產(chǎn)生了一個傳說。

　　相傳在首陽山的上空有一彎很漂亮的彩虹，忽然變成了一個嬌柔白嫩的少女，并來到山下的溪邊飲水，后來魏明帝得知，便把少女召進(jìn)宮去。那嫵媚的少女告訴明帝：“我是仙女，只是暫時下凡來到人間，很快就要回到天上去?！笨墒敲鞯蹍s被她的美貌迷住了，逼她做妃子，被仙女拒絕。而就在拒絕的同時，天上突然一聲巨響，仙女頓時化作一道彩虹離去。

　　彩虹常常出現(xiàn)，人們通過對這一自然現(xiàn)象的精細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)雨后天空中出現(xiàn)的彩色圓弧常有兩個：一般紅在內(nèi)，紫在外，顏色較淡的為雌性，叫“霓”。正因為虹有雌雄之分，于是便有了“夫妻化虹”之說。劉敬叔《異苑》中記載，古時候有一對夫妻遇到了饑荒之年，只得以野菜充饑，結(jié)果被野菜毒死，雙雙化成一縷青煙升入天空，變成了美麗的彩虹。這一傳說表達(dá)了人們對這對夫妻的同情。

　　隨著時間的推移，有關(guān)虹的傳說也不斷地發(fā)生變化。當(dāng)人們的愿望由于種種原因不得實現(xiàn)時，便幻想從美麗的彩虹身上尋找安慰和寄托，于是“美人虹”逐漸被人們視為禎祥之物又受到崇拜。

　?。ú屎?，其實只要空氣中有水滴，而陽光正在觀察者的背后以低角度照射，便可能產(chǎn)生可以觀察到的彩虹現(xiàn)象，彩虹最常在下午，雨后剛轉(zhuǎn)天晴時出現(xiàn)，這時空氣內(nèi)塵埃少而充滿小水滴，天空的一邊因為仍有雨云而較暗，而觀察者頭上或背后已沒有云的遮擋而可見陽光，這樣彩虹便會較容易被看到。另一個經(jīng)常可見到彩虹的地方是瀑布附近，在晴朗的天氣下背對陽光在空中灑水或噴灑水霧，亦可以制造人工彩虹。

　　月虹，又稱晚虹，是一種非常罕見的現(xiàn)象，在月光強(qiáng)烈的晚上可能出現(xiàn)，由于人類視覺在晚間低光線的情況下難以分辨顏色，故此晚虹看起來好像是全白色。

　　彩虹是因為陽光射到空中接近球形的小水滴，造成色散及反射而成。陽光射入水滴時會同時以不同角度入射，在水滴內(nèi)亦以不同的角度反射。當(dāng)中以40至42度的反射最為強(qiáng)烈，造成我們所見到的彩虹。造成這種反射時，陽光進(jìn)入水滴，先折射一次，然后在水滴的背面反射，最后離開水滴時再折射一次，總共經(jīng)過一次反射兩次折射。因為水對光有色散的作用，不同頻率的光的折射率有所不同，紅光的折射率比藍(lán)光小，而藍(lán)光的偏向角度比紅光大。由于光在水滴內(nèi)被反射，所以觀察者看見的光譜是倒過來，紅光在最上方，其他顏色在下。因此，彩虹和霓虹的高度不一樣，顏色的層遞順序也正好反過來。彩虹意旨光線經(jīng)過兩次折射一次反射，霓虹則是光線經(jīng)過兩次折射兩次反射。）

　?。ú糠终浴稓v史大觀園》1989年第10期）