第三章青木大膳
確實如室野平三所說，后院比前院整潔許多。
圍繞庭院中的竹林，倚墻建有六間屋敷，左右均分。
地方雖說比前院小，但環(huán)境卻勝在清幽靜雅，而且屋敷樣式也與前院不同。
南邊的屋敷與外院類似，都是長屋通房。
北邊三棟屋敷則不然，里面那間略大，顯然帶著玄關、臥室分有上中次三個隔斷間，以及臺所和裹座敷；外邊兩棟則稍顯簡略。
大概很久時間沒有翻修的緣故，屋舍的墻壁、木門都有些陳舊，屋外式臺下鋪陳的石板也坑坑洼洼。南邊長屋前的式臺上有的地方也已經(jīng)壞朽，最邊上還算完好的式臺上坐著五人，聚坐閑談。
“北邊這些房，外邊這棟是供莊頭居住，里邊那棟是留供給官吏投宿。南邊這些長屋是為官吏的隨從、仆役準備的，若有商旅借宿，又沒有官吏留住，也能安排此處?！?p> 見室野平三引人進來，有名差役打扮的青年，下意識想起身迎接，見自家上官沒有動作，便就又縮了回去，顯然是以身旁那位，自顧自擦拭手中太刀的中年武士為首，至于其他人也都是抬頭張望，小聲議論。
介紹完后院格局分布，室野平三隔著竹林，沖著式臺上坐著的五人喊道：“大膳，萬次郎這位是新到任的高莊頭，趕快過來拜見?！鼻嗄瓴钇兔Σ坏畔率种械幕钣?，沖著高師盛方向，俯身下拜，口中說道：“北莊萬次郎，拜見高莊頭大人?！?p> 其他三人也拜倒在地，參差不齊地說道：“小人等，拜見高莊頭大人?！?p> 唯有那中年武士擦拭完手中的太刀，才放下抹布，語氣冷硬地回了句：“青木大膳見過高莊頭。”
室野平三跟在他身后，指了下最先下拜的那人，說道：“他是北莊萬次郎，莊所差人，·……···?！庇种噶酥赴沧翘幍闹心晡涫浚骸耙彩乔嗄靖侗I的弟子?！?p> 萬萬沒想到，平山莊的差役都是如此人物，沒見面的擅離職守，見面的倨驁不馴。
對于青木大膳的名字，高師盛早有耳聞，對于他的無禮舉動，只當沒有看見，頷首笑道：“付盜有禮了，一個不值一提的村惣莊頭職，算甚么“大人”，萬次郎快快請起?！边~步過去，將那拜倒的四人，一一扶起。
北莊萬次郎身材削瘦，看起來二十多歲，樣貌平庸，無甚出奇。
青木大膳三旬年紀，面色青白，左眉間有傷，似是刀創(chuàng)，左肩總是不經(jīng)意的微微凸起，這是慣用木劍留下的舊習，雖說五官還算端正，然而其坐立身姿卻隱約透出一種殘忍的意味。
其人曾客居駿府城有近三年時間，一直寄住在屋形町的武家屋敷，仕官前靠給座商當用心棒過活。在駿府城大大小小的浪人打手里“青木一刀齋”也是排得上名號的難纏人物。
高師盛那時正好在駿府做同心眾，時常聽聞他與人比試劍術，出刀迅速且?guī)в幸还赡軐κ忠粨糁旅臍?，每次對決，總有一招得勝，對方倒地吐血的傳聞。混跡居酒屋的浪人們，都說他是得了南常陸鹿島新當流道場“免許皆傳”的劍豪一流。
劍豪云云，實難考證。但青木大膳以前曾是北條家臣，由于品行不檢點犯下大錯，因而失去了主君的事情，卻是人盡皆知，這也導致他縱使劍術了得，卻仍得不到信任，受到駿府官吏疏遠，一直蹉跎不第。
過往在駿府城聽到的傳聞在高師盛腦海中飛快掠過：“青木大膳，輕剽悍勇；弟子北莊，中庸持重。”
他的視線在北莊萬次郎身上挪開，又在青木大膳身上來回打量，心道：“單從初次見面的言行舉止，傳聞說的一點不錯?！?p> 差役六人，已認識了三個，“門持書役”室野平三，付盜青木大膳，差役北莊萬次郎，另外三名差役應該是去法會了。
高師盛將視線轉到剩下的三人身上，溫聲問道：“不知這三位·····。”
不等高師盛問完，北莊萬次郎主動說道：“他們兩個都是借住的行商，今日得閑，便相約一起聚會?！?p> 莊所按律是不能接待外人，不過凡是總有例外，只要過往行商傳符路憑完備，莊所也都愿意接待，甚至專門走村串鄉(xiāng)的貨郎干脆就在莊所長期租住，這屬于私下不成文規(guī)矩，收來的租錢也都歸莊所公人均分，并不會記錄在冊。
北莊萬次郎不等高師盛言語，從懷中取出一串銅錢，交給身旁一人，吩咐道：“莊頭初來上任，俺們不能沒有表示。你們三個快去買些酒肉回來！等晚上木村兄弟三人回來，大家一起慶賀?！?p> 三人大聲應了，卻沒真的拿錢，年歲最大的那名貨商按住腰間的脅差，起身豪氣地說道：“小人們久住莊所，自野山右兵衛(wèi)大人在時，就頗受諸君照顧，今日盼得高莊頭新任，正該好生親近，怎敢叫莊所破費？些許酒肉，值幾個錢，萬次郎莫要與俺們爭了！”說著告了個罪，不給高師盛拒絕的機會，拉著另外兩人拜退而出。
高師盛本想拒絕，但聽那貨商說完，卻打消了阻攔的念頭，明白自己若今天不受這頓酒肉宴請，他們回去心里也要疑慮不安。
況且觀此三人面相，不似善良，且與莊所公人交往為伍，必是本鄉(xiāng)的貸伴眾無疑。
鐮倉以降，豪族結黨自雄的風氣逐漸蔓延到民間，各行各業(yè)也都喜歡聚眾結契，相互扶持，其中就有勢單力孤的貨郎，貨郎們?yōu)榱四軐共倏v物價漲幅的大座商，就組成了貸伴眾。
因為貨郎們往往要從座商手中賒貸貨物，家中并不富裕，單人外出販貨又有危險，都選擇三五一伙，會結伴而行，吃飯全靠背著的那口鐵鍋，所以又叫背鍋眾。
為首那人說話辦事，滴水不漏，肯定是這伙背鍋眾的首領，要知道莊所每天的庸租可是不低，租住不過是給莊所交納金的好聽說法，讓差役們對貨郎夾帶的事情睜一只眼，閉一只眼。
雖然今川家早就廢除了以關所路卡為首的苛捐雜稅，但并不代表完全就不收行商們的抽稅，尤其是絲茶、漆器等物監(jiān)管嚴厲，更何況閻王好過，小鬼難纏。
在平山莊討生活，想不孝敬差役是根本不可能的事情，新莊頭上任對貨郎們來說需要小心打交道。
高師盛也想好好了解一下這群“背鍋眾”在內的國人眾團體。
注釋一：青木大膳，人物引用井上靖老先生的著作《風火山林》中第一章就被被山本堪助坑害至死的倒霉浪人，原文只說他劍術高超，新當流出身是散人附會上去的。
注釋二:免許皆傳，是劍道段位的說法，代表此人已經(jīng)出師，可以開館授徒，屬于該流派對一個劍客很高的評價。幕末很多維新志士和佐幕劍客都有這個身份，比如已經(jīng)徹底性轉成為本子達人的沖田總司老弟和星空衛(wèi)視里靠網(wǎng)球就能如鐵炮般殺人爆頭的坂本龍馬。
注釋三：吃肉問題，戰(zhàn)國時期至江戶時期吃肉都是很尋常的事情，剩下的只是有沒有錢買的起，做到可以奢侈一回的農(nóng)民終究是極少數(shù)。
只有平安時期有法律，明文禁止殺生吃肉，江戶幕府第五代將軍，“犬公方”德川綱吉因為無子，聽從母親的建議，于貞享四年（1687年）頒布《生類憐憫令》“止殺生，祈福報”希望佛祖看到他的虔誠能賜給他一個兒子，水戶黃門德川光圀怒斥將軍德川綱吉，“天下人怨聲鼎沸，汝仍執(zhí)迷不悟！汝若寬諒天下人，減其賦稅，人民必謝恩，即為善業(yè)。毋須以此惡法箝制百姓！”
這里也能看出來，江戶時期屠宰業(yè)不但很尋常，甚至達到與民生息息相關的地步。“江戶妖怪屋”就是賣肉的地方，因為濃郁的佛教氛圍，吃肉確實被認為是種不道德的惡習，但以治病的名義從兼職屠宰場的藥店買肉則不在其內，這算是典型的掩耳盜鈴了。
補一句，媽寶男“犬公方”德川綱吉，最終也是也沒能讓“隔壁神社綠光如來老王佛”賜他一個兒子，絕嗣而終。
注釋四：背鍋眾這個稱呼是惡搞，古代游商確實有三五成群，背鍋長途趕貨的經(jīng)歷，國人眾更像百姓間的結社團體，相互扶持而逐漸形成擴大后，變得可以對地方施加影響，江戶時期還有很多類似的組織，比如在吉原花街收保護費，結果被江戶幕府打擊流氓犯罪的奉行所，一鍋端的風魔忍其實也屬于此類。
注釋五：《今川假名錄》明確規(guī)定廢除遠州，駿州所有豪族私自設立的一切關所路卡，今川家自己的官方收費站，應該是一直存在，但數(shù)量應該大為減少，就像動物園打折，單票變通票，一票暢游，對東海道的商業(yè)發(fā)展具有很大的正面影響。