無人的小巷內(nèi)，瘦弱的小乞丐扯著衣角，好奇又怯怯地看著眼前的人像變臉一樣，臉色一會(huì)青一會(huì)白，從欲哭無淚仰天長(zhǎng)嘆，到強(qiáng)顏歡笑，再到如釋重負(fù)，最后換成了一副干勁滿滿的表情。
祝瀟瀟只覺得眼前的人不太正常，心里后悔自己做了錯(cuò)事，結(jié)果被這個(gè)怪人抓住了，小命都攥在別人手里。
巡檢司對(duì)小偷從來不留情面，被抓住就是幾十鞭子往死里抽，以她的小身板根本遭不住，怕是小命休矣。
“不過眼前的人長(zhǎng)得真俊，可惜腦子好像有問題，真可憐，自己真的不該偷他的東西啊?！弊t瀟在心里反思著。
此時(shí)向遠(yuǎn)回過神來，對(duì)著祝瀟瀟露出一絲微笑，努力拿出騙鄰居家小女孩棒棒糖時(shí)的溫柔笑容，用前所未有的溫柔語氣輕聲說道：“你想明白生命的意義嗎？你想真正的……活著嗎？”
祝瀟瀟：“？”
“咳咳，你受了不少苦吧，以后就跟著我怎么樣？我能給你活路。”
祝瀟瀟怔了怔，本能地懷疑與抗拒。但當(dāng)她對(duì)上向遠(yuǎn)的目光時(shí)，卻又感覺自己的一切都被眼前的人看透了，他是如此神秘，世間一切似乎都逃不過他那看穿世事的眼眸，萬物似乎都是他手中的棋子。
祝瀟瀟臉蛋發(fā)燙，黑乎乎的小臉變成了黑紅黑紅的。想到自己再不吃飯就要餓死了，于是咬牙答應(yīng)下來，聲音更是比蚊子都小了。
向遠(yuǎn)見小乞丐看怪蜀黍的眼神瞅著自己，尷尬地抽了抽嘴角，感覺自己在哄騙小孩。正要補(bǔ)充幾句，卻見小乞丐出乎意料的答應(yīng)了下來，疑惑地看著她黑白相間又透著紅的驚悚臉，沉默了。
“那……那你跟我來吧?！毕蜻h(yuǎn)有些結(jié)巴地說道。以后就要帶小孩了，心里有些小激動(dòng)，完全忽略了自己只比她大兩歲的事實(shí)。
向行人重新問了問路，向遠(yuǎn)帶著祝瀟瀟前往蘊(yùn)丹樓。但因?yàn)橹罢胰藭r(shí)七拐八繞走的偏遠(yuǎn)，向遠(yuǎn)不出所料地迷了路，沒頭蒼蠅似的繞了幾圈，最終在祝瀟瀟的指引下來到了蘊(yùn)丹樓下。
眼前的蘊(yùn)丹樓只是一棟兩層小樓，掛著樸素的牌匾，很不張揚(yáng)，與它清源城前十的名氣很不相符。
向遠(yuǎn)如釋重負(fù)，走進(jìn)蘊(yùn)丹樓大門，里面寥寥幾個(gè)客人在伙計(jì)的引導(dǎo)下選著丹藥，向遠(yuǎn)一進(jìn)門，就有伙計(jì)麻溜地跑過來招待，見到身后跟著的祝瀟瀟也只是皺了皺眉，服務(wù)好的沒話說，跟清風(fēng)城丹鋪那種由內(nèi)而外的咸魚氣質(zhì)截然不同。
“請(qǐng)問您有什么需求嗎？店內(nèi)大多數(shù)類型的丹藥都有，如果需要定制丹藥可以跟我預(yù)約?！蹦橗嫹秸幕镉?jì)不卑不吭地說道。
“我是來找王大志的，請(qǐng)問他在這里嗎？”向遠(yuǎn)問道。
“在的，他是靳元大師的徒弟。請(qǐng)問您是？”
“我是他的朋友，向遠(yuǎn)?！?p> “好的，您先這邊就坐，我去通報(bào)一聲?！被镉?jì)禮貌地為向遠(yuǎn)添置了茶水，而后轉(zhuǎn)入后臺(tái)的小門里。
向遠(yuǎn)喝著茶緩解一下趕路的口渴感，一旁的祝瀟瀟怕弄臟桌椅，忐忑地站在旁邊，好不尷尬。
“你坐啊，沒關(guān)系的?！毕蜻h(yuǎn)安慰她一句。祝瀟瀟放松了下來，猶豫了一下還是沒有坐下。
不多時(shí)，后臺(tái)傳來“噔噔噔”跑步的聲音，然后那扇小門“彭”的一聲被撞開，力道大的讓人覺得這可憐的小木門會(huì)被轟飛。
王大志穿著一身青色的丹師長(zhǎng)袍麻溜地鉆出小門，憨厚的臉上掛著驚喜的笑容，壯碩的肌肉將長(zhǎng)袍撐起，顯得有些不倫不類。
“阿遠(yuǎn)你過來啦！哎，阿遠(yuǎn)？哪呢？”王大志環(huán)顧店內(nèi)，把店里的幾人看了一遍又一遍，愣是沒找到自己的發(fā)小。
向遠(yuǎn)抽了抽嘴角，對(duì)他揮了揮手：“這呢?！?p> 王大志目光移到向遠(yuǎn)臉上，怔了一怔，又仔細(xì)打量他一下，終于確認(rèn)：“呔，蟊賊，敢冒充我兄弟！說，向遠(yuǎn)在哪？”王大志不知從哪抽出一把大錘，兇神惡煞地威嚇道。
向遠(yuǎn)嘴角抽搐得更厲害了，心累道：“我就是向遠(yuǎn)。”
好說歹說，才讓王大志放下了手中的錘子。
“我不信，你說幾個(gè)只有我和阿遠(yuǎn)知道的事兒？”王大志依然警惕地盯著他。
“你之前借了我一百兩銀子？”向遠(yuǎn)首先想到了這事兒。
“這事兒證明不了什么。”王大志他倔。
“你十歲時(shí)偷吃了隔壁王大爺養(yǎng)的鳥，差點(diǎn)被你娘把屁股打成四瓣兒?！?p> “你……真的假的……”王大志他杠。
“你七歲時(shí)還在尿床，那次你尿床后還把你的褥子偷偷換到了我床上，結(jié)果被我爹撞見……”
“停，你別說了，我相信你是阿遠(yuǎn)了?！甭牭阶约旱暮跉v史被人在大庭廣眾之下抖出來，王大志不淡定了，連忙叫停。
他一屁股坐在向遠(yuǎn)對(duì)面，捧起茶壺對(duì)著壺嘴噸噸噸牛飲一番，然后滿臉不可思議地盯著向遠(yuǎn)的臉，像是要在上面盯出幅畫來，眼中金光閃爍，似在反復(fù)辨認(rèn)。
“這……你……阿遠(yuǎn)，你這變化也太大了吧，這……我……”王大志收了技能，震驚的語無倫次，依然目不轉(zhuǎn)睛一臉古怪地盯著他，像是在打量成了精的雞毛撣子什么的。
“我有了一點(diǎn)奇遇。”向遠(yuǎn)嘿嘿一笑，配合他的神秘氣質(zhì)，更是顯得玄之又玄難以揣測(cè)，似乎藏著什么關(guān)乎世界存亡的秘密。
“還要感謝你借我的銀子，不然不會(huì)有我的今天。”向遠(yuǎn)對(duì)王大志豎起大拇指，咧嘴一笑。
王大志不好意思地?fù)蠐项^說道：“這里說話不方便，跟我來吧，我給你介紹一下這里?！?p> “好的，在此之前能不能讓她收拾一下自己，給她點(diǎn)吃的？方便嗎？”向遠(yuǎn)指了指祝瀟瀟。
“沒問題，包在我身上?！蓖醮笾九九九闹馗?，帶著向遠(yuǎn)走進(jìn)后臺(tái)的小門，招呼伙計(jì)帶走祝瀟瀟。
別看蘊(yùn)丹樓的門面只是一個(gè)二層小樓，但內(nèi)里其實(shí)別有洞天。
小門后面是一條幾米長(zhǎng)的廊道，進(jìn)入廊道盡頭的門，眼前是一個(gè)不大的小廣場(chǎng)，廣場(chǎng)中間豎立著一只白色大理石的丹鼎裝飾品。丹鼎是丹師煉丹的器具。
廣場(chǎng)周邊圍著幾棟小樓，中間有回廊相連。正中最高的是煉丹樓，一層是丹師靳元講學(xué)的地方，他偶爾會(huì)在此講解一些煉丹技藝，上層則是煉丹房，內(nèi)里防御重重。所有丹師煉丹都要在丹房煉制，據(jù)王大志所言，這是怕某些半吊子丹師煉丹時(shí)把樓炸了。
向遠(yuǎn)嚴(yán)重懷疑會(huì)炸樓的就是王大志。
煉丹樓右側(cè)是丹師的住所，再右側(cè)是迎客樓，負(fù)責(zé)招待客人，供給住宿，不過現(xiàn)在常年空置，已經(jīng)成為了護(hù)院們的住處。煉丹樓左側(cè)則是日常事務(wù)樓，任務(wù)管理處、材料兌換處等都在里面，承擔(dān)平時(shí)的運(yùn)營管理。
也有向外延伸的圓門，通過圓門依稀可見小橋流水的園林景色，里面是園林和藥園。
此時(shí)這里人不多，只有寥寥幾人悠然路過，他們大都是穿著青色長(zhǎng)袍的丹師，十分悠閑。也有穿著干練的伙計(jì)，匆匆而過。
王大志一邊介紹，一邊感慨道：“我十天前就聽說了清風(fēng)城的事，當(dāng)時(shí)還以為阿遠(yuǎn)你……唉，當(dāng)時(shí)我就想回去看看，可是被師父關(guān)了禁閉，昨天才給放出來……”
提起被燒成廢墟的家和不知所蹤的鄰里鄉(xiāng)親，王大志心情低落下來。比起換了芯子的向遠(yuǎn)，王大志對(duì)鄰居們的感情無疑更加深厚，王寡婦去世后那幾年，王大志沒少受到鄰里的幫襯。
“都過去了，我們也無法改變什么，相信他們吉人自有天相吧?！毕蜻h(yuǎn)安慰道。
“嗯，近幾天我還是打算回去看看，看能不能找到幾個(gè)人，給他們做點(diǎn)力所能及的事情?！蓖醮笾菊褡饕幌抡f道。
見向遠(yuǎn)無處可去，王大志拍著胸脯讓他住在這里。帶著向遠(yuǎn)在迎客樓登記一下，要了個(gè)能看到園林景色的好房間。
“阿遠(yuǎn)，你就住二層，沒事別往一層跑，護(hù)院們都住一層，他們就是頭鐵不服管教，天天打架，別給波及到你?！蓖醮笾径诘?。但看他期待的眼神，似乎很想加入他們，跟護(hù)院們狠狠打一架。
收拾好房間，向遠(yuǎn)在這里安頓下來，望著窗外的清幽景色，繃緊許久的神經(jīng)緩緩放松下來。
欸？等等，我是不是忘了什么？
苦苦在城外等候的張小北打了個(gè)哈欠，把自己的臉遮得更嚴(yán)實(shí)了一些，疑惑地喃喃自語：“怎么還不來？”