桃佴被楚騏領(lǐng)回縣衙時(shí)，已是二更鼓落，二人簡(jiǎn)單吃一點(diǎn)東西，就匆匆洗漱各自睡下了。
楚騏把桃佴安排在自己小院的客房?jī)?nèi)，他在外奔波了一天，幾乎沾床就昏睡了過(guò)去。另一廂，桃佴盤坐在屋中央的地上，閉目守心。此刻的他上身雖還保持人形，但下身卻顯露出桃樹根，扎進(jìn)地下吸收著養(yǎng)分。他只五百年修行，雖能化成人形游歷塵世，但還不能完全脫離本性，因而每日里他用需一個(gè)時(shí)辰，將桃根深入地下。妖氣凝結(jié)于懷，緩緩游走全身。
第二日清晨，小廝見自家主子都日上三桿了還未起，便來(lái)敲門。
桃佴已恢復(fù)人身，整理了一番，推門而出，感受到入秋后的涼爽，他不禁微微打了個(gè)冷顫。隔壁楚騏也幾樣推門而出，兩個(gè)互行了個(gè)禮。
“楚大人昨夜可是未能好睡？”桃佴見他眼下青色未消，很是關(guān)切的問(wèn)道。
“最近這幾日都睡得，故而有些憔悴，勞道長(zhǎng)關(guān)心了?！背U捏了捏眉心，不由得輕嘆。多少人的生死壓在他的肩上，他怎能安心吃睡。
桃佴見他面色疲憊，長(zhǎng)期過(guò)度的勞心勞力，吃睡不定，想了你是一夜好眠能緩解得了的，于是他從自己的褡褳里取了丹藥出來(lái)。
“這是養(yǎng)神丹，能緩解身體的疲勞，提神醒腦，大人服下會(huì)好受些?！?p> “多謝道長(zhǎng)。”楚騏接過(guò)丹藥，放到嘴邊聞到了一股淡淡的草藥香，他張口將藥吞下，發(fā)覺丹藥一入口就化作了水，順著喉嚨滑進(jìn)肚里。
隨著丹藥入腹，他只覺得小腹內(nèi)暖暖的，沉重疲憊的身體也輕快起來(lái)，昏漲的大腦也比以往更加清明，這一刻他感覺到從未有過(guò)的神清氣爽。
“道長(zhǎng)的丹藥真乃神藥，我如今只覺得精神百倍，能跑上十里都不成問(wèn)題。”楚騏驚喜的說(shuō)道，他邊說(shuō)著，邊甩了甩胳臂。
“不過(guò)是一些補(bǔ)氣養(yǎng)神的草藥混制成，偶爾服用藥效甚好，但不可多過(guò)服用，所以大眾還是要自己多多保重?！碧屹[手說(shuō)道。
“唉……”楚騏搖頭嘆了一聲，忽而想到他們還未曾用過(guò)早飯，便招呼著桃佴往前廳去。
早飯十分簡(jiǎn)單，稀得可照見人影的米粥，一碟子蘿卜絲，一人一個(gè)粗面窩窩頭。桃佴倒是無(wú)所謂吃喝，反正他也不是靠這些糧食活著的，只是楚騏有結(jié)窘迫。
“粗茶淡飯，道長(zhǎng)莫怪本縣待客不周，實(shí)在是這災(zāi)荒之年，糧食短缺?！?p> “唉，貧道游走四方也見到不少災(zāi)民流離失所，實(shí)在可憐。這年頭，也不知什么時(shí)候是個(gè)頭。”
楚騏苦笑，他已不敢去想，明天開春后，這人間會(huì)是何等慘狀。
兩人各懷心思的吃了一頓無(wú)滋無(wú)味早飯后，楚騏接到家中下人來(lái)報(bào)，老太爺身體不適讓他回家一趟。他只能套了車趕緊往回家，臨街前，再三懇請(qǐng)?zhí)屹Χ嗔魩兹?，桃佴即在他眼前顯了身，也沒(méi)打算就這么揮袖離去，索性在江陵縣多住幾日。
他一路走來(lái)也不是沒(méi)想過(guò)留下腳步，傾全力幫助這些災(zāi)民，但他一直沒(méi)能遇到一個(gè)可以全心全力為民著想的好官，故而心灰意冷。但就在他決定轉(zhuǎn)回桃林時(shí)，見到了楚騏。
桃佴游走人間十個(gè)一，楚騏是他所遇見的唯一一個(gè)好官，為了這獨(dú)一份的善意，他愿意留下。在縣城走了半天，桃佴大至了解了一下此地的境況。其實(shí)縣城里的居民日子還沒(méi)那么難挨，好歹還能有一口吃的。小心計(jì)算著，熬這個(gè)秋冬是沒(méi)有問(wèn)題的?？嗟氖悄切┼l(xiāng)野村民，他們祖祖輩輩都靠種地過(guò)活，收成好的時(shí)候能吃上飽飯，收成不好，就只能吃了上頓沒(méi)下頓。若是遇到這樣大災(zāi)之年，又戰(zhàn)亂四起的年頭，只就有等死。
桃佴腳程快，出城縣城在四鄉(xiāng)八村里走了一圈，又緊趕著加縣衙也不半用了半日的時(shí)間。他也楚騏前后腳到了家，正趕上晚飯。
雖然晚飯也只是稀粥配窩頭，可見過(guò)那些餓死的人，也沒(méi)人也挑剔這些吃食。
“道長(zhǎng)今日在縣衙過(guò)得可還好？”
食不言，寢不語(yǔ)，待吃過(guò)晚飯收了碗碟后，楚騏方問(wèn)道。
“實(shí)不相瞞，貧道今日去縣城久走了一走，見識(shí)了下本地的風(fēng)土人情?！碧屹⒆约旱乃娬f(shuō)與楚騏，這些情況他跟在楚騏身旁近一個(gè)月早已知曉，但貿(mào)然說(shuō)出來(lái)又怕會(huì)令他生疑，所以才出去轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。如此，也好與他商討該如何救助這些鄉(xiāng)民。
“讓道長(zhǎng)見到這樣的景象，在下實(shí)在慚愧萬(wàn)分。”
“大人不必如此自責(zé)，本就天地不仁以萬(wàn)物為芻狗，朝內(nèi)有動(dòng)蕩不安，內(nèi)亂四起，天災(zāi)不斷。大人除非能手眼通天，否則如何能有力改天換命。”
桃佴如此說(shuō)也不是為了寬慰他，而是事實(shí)如此，如何能將這些天災(zāi)人禍皆歸罪到一人身上。
“但我身為一縣之令，眼睜睜看著鄉(xiāng)民們餓死卻束手無(wú)策，心痛啊?！背U泫然欲泣，這一年接連被打擊，被挖苦使得早就沒(méi)了當(dāng)初的雄心斗志，如今他只想能少餓死幾個(gè)人。
“大人昨日與貧道所說(shuō)的話，貧道今日也深思過(guò)，依貧道而言，如今最要緊的并非是瘟疫，而是糧食，大人可贊同貧道的話？”
“贊同，在下也明白糧食短缺是要燃眉之急，可實(shí)在是巧婦難為無(wú)米之炊。”楚騏又怎會(huì)不知道眼下最要緊是就是糧食，哪怕是生了霉，長(zhǎng)了蟲的陳米都是救命的口糧，可他沒(méi)有銀錢，連這些富戶們不吃的陳米都買不來(lái)。
桃佴即如此說(shuō)，定是有能解決的辦法。妖修百年千年，要?jiǎng)e的沒(méi)有，寶石金銀可有許多。他們?cè)谏钌嚼狭掷镉钟貌坏交ㄤN，因?yàn)槭占瘉?lái)的寶石都用作裝飾玩物，桃林里就有不少這些東西?？伤麤](méi)有行走人間的經(jīng)驗(yàn)，只知道多帶些丹藥，錢財(cái)卻沒(méi)帶多少。
此前他已用去不少，如今剩下的就只有腕上藏著一串手鏈，他將這手鏈取下，送于楚騏。
“這串手鏈?zhǔn)巧綍r(shí)師尊所贈(zèng)，大人將其典當(dāng)了，能換些錢財(cái)，再拿這些錢財(cái)換米糧?！?p> 楚騏一見那手串驚得從椅子上跳起，連忙擺手，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)道：“這……這……這可使不得，此物太過(guò)貴重，道長(zhǎng)應(yīng)好好珍惜才是，怎能將其典當(dāng)了？”
雖然屋內(nèi)燈光昏暗，但他只需一眼便能看出這串手鏈真乃物華天寶，說(shuō)是價(jià)值連城也不為過(guò)。世間的珍珠多為白色，而這串手鏈上的珍珠卻是黑色，每一顆都烏黑圓潤(rùn)反射著燭光。他只在老一輩的閑談中聽說(shuō)過(guò)黑珍珠，卻從未見過(guò)。像這樣奇麗的黑珍珠一顆已是世間罕有，這串手鏈上卻足有九顆。且每一顆的大小都一般無(wú)二，在九顆黑珍珠間又用金珠隔著，一黑一金彼此相連，讓凡是見到的人都垂涎三尺，想要據(jù)為自己有。
像這等寶物若是傳了出去，只怕是要如來(lái)無(wú)數(shù)的殺身生禍。
楚騏越想越怕，他心驚膽戰(zhàn)望著桃佴，瞪圓了一雙柳葉眼。
“大人莫怕，這可不是什么臟物，貧道也不是惡人。這串手鏈?zhǔn)秦毜缼熥鸬募覀髦畬?，天下間少有。用這手鏈去換取糧食，想來(lái)應(yīng)是足夠應(yīng)付過(guò)這個(gè)冬天了?！碧屹Ρ怀U的模樣引得發(fā)笑，他手握拳掩嘴輕嘛了幾聲，而后才盡量用平淡語(yǔ)氣對(duì)他的說(shuō)道。
而他的平淡與坦然讓楚騏萬(wàn)分羞愧，他急忙解釋道：“道長(zhǎng)誤會(huì)了，在下絕無(wú)想法。只是這寶物太過(guò)珍貴，在下不敢接受?！?p> 此些價(jià)值連城的珍寶，又是恩師的家傳之物，任誰(shuí)得了都要小心供奉起來(lái)，但在桃佴眼里，仿佛這串手鏈于他不過(guò)是個(gè)普通的凡物，不足掛齒。
“昨日貧道給了大人一塊餅，以解大人腹中的饑餓，那才是這塊餅真正的價(jià)值所在。如今這手鏈亦然如此，即使它天下無(wú)雙，于師尊及貧道而言不過(guò)是一件用來(lái)賞玩的死物。但若能用它換這一縣百姓的性命，才是能真正體現(xiàn)它無(wú)價(jià)的所在。大人可明白？”桃佴如此開解道。
這東西桃林里有許多，雖然這一串是妖尊贈(zèng)予他的，意義非凡，但如果用它來(lái)?yè)Q這幾萬(wàn)人姓名，妖尊也是十分高興的。
“道長(zhǎng)的慈悲心腸令人贊嘆，請(qǐng)受楚騏一拜?！闭f(shuō)著就要跪拜在地，桃佴連忙將他拉起。
“大人傾盡心血為百姓著想，才是真的令貧道佩服。既然你我都是為百姓著想，大人無(wú)需再拘泥于小節(jié)，當(dāng)以大局為重?！?p> 楚騏擦拭掉淚水，用了點(diǎn)了點(diǎn)頭，向他保證道：“道長(zhǎng)放心，我愿對(duì)天起誓，所得一切錢糧，皆用于救助百姓，我若貪得半分，定死于非命，不得善終。”
“大人不必如此，貧道既將手鏈交付于大人，必定是信大人的。只是一點(diǎn)，大人切記，千萬(wàn)不可將這手串全拿了出去。人心難測(cè)，若是引來(lái)歹人就得不償失了?！?p> “道長(zhǎng)放心，在下定會(huì)謹(jǐn)慎，將手鏈拆開，先拿一顆去典當(dāng)?！毕肓讼?，楚騏還是開口問(wèn)道：“至于這珍珠的來(lái)歷，道長(zhǎng)可愿告知世人？”
“用不著，貧道游歷四方，若是讓他人知曉只怕日后要召來(lái)許多煩惱，況且方外之人，不在乎這些名利。大人可不必提貧道的姓名來(lái)歷?！碧屹B聲拒絕了楚騏的好意，他怕因?yàn)檫@件事引來(lái)捉妖人注意，陷自己于危難里可就大事不妙了。
楚騏接過(guò)手鏈，小心翼翼的拆下一顆用荷包裝好，貼身藏在懷里。又對(duì)珠子的來(lái)歷想了個(gè)說(shuō)法，如此二人商議至半夜，放回屋歇息。