原本寫完凌云就打算告辭了，老皮出于感激，非得要留凌云等人吃了中午飯再走。實在拗不過，眾人最后答應留下，但提出必須支付飯錢。
老皮不樂意，最后爭執(zhí)了半天，想了個折中的辦法。
“要不在英子家吃，他爸媽采藥的時候經常能撿些野蘑菇回來，那玩意再配上老母雞，又美味又營養(yǎng)，到時候你們要真想給錢，就把錢給英子家，她家條件不好，孩子多負擔也重?！?p> “她叫英子嗎？”
看著七八歲大的小女孩，凌云問。
老皮點點頭，又嘆了口氣。
“是啊，她是家里老小，上面還有三個哥哥，為了供四個孩子上學，英子爸媽簡直是拼了命了，天天往老林子里跑，靠采藥挖參供他們上學……”
幾個人一邊聊一邊走，很快就到了英子家，大老遠就能聽到一群孩子背書的聲音。
“老牛！牛友貴！趕緊出來，貴客來了！”
隨著老皮的喊聲，英子爸媽從里面急匆匆跑了出來。
老皮在牛友貴的耳邊小聲嘀咕了一陣，牛友貴忙不迭的露出笑臉，點頭朝眾人打了招呼。
“謝謝啊，謝謝，你們都坐，我這就給你們準備飯菜去……”
“我們給你幫忙！”
凌云和胖子、周成三人趕緊跟著進了廚房……
這里還在使用土灶，上面是鐵鍋，分前后兩個鍋，下面是灶膛，旁邊就是風箱，這玩意現(xiàn)在已經很少見了，凌云他們家也算比較窮了，可也在十多年前就換了鼓風機。
一進廚房，胖子直接搶占了拉風箱的活，凌云則蹲在角落幫忙擇菜去了，順便和牛友貴有一搭沒一搭的聊了起來。
周成在廚房里轉了一圈，發(fā)現(xiàn)沒什么活能干，只能無語的來回翻看兩口鐵鍋。
大鍋里燒著呆會要做飯的水，后面的小鍋里熬的黃而稀的糊糊，他拿起飯勺盛了一口送到嘴里品嘗了一番，覺得有些不好吃。
不由得小聲嘀咕。
“這東西怎么有些發(fā)澀……還有些扎嘴啊，老牛，你們家平常就吃這個嗎？”
牛友貴正和凌云聊天，啊了一聲抬頭看了看，笑著解釋。
“呵呵，這是給豬吃的，是麥麩摻了點玉米糠，天太冷了，家里這豬比人值錢，所以這喂豬之前我都把豬食在后面鍋稍微加熱一下……”
“嘔……”
周成只覺得一陣惡心想吐，凌云笑著問他。
“周臺，你不會把豬食吃了吧？”
“呵呵，怎么可能呢，傻子才會吃豬食，是吧周臺？”
可能嫌周成死的不夠快，胖子還給補了一刀……
……
覺得有些惡心，周成四下找水漱口，結果拿起舀子從甕中盛了點水喝了喝，不由龍顏大悅。
“呀，老牛，你們這是山泉水吧？很甘甜啊?！?p> 牛友貴笑著搖頭。
“這沒有山泉，都是土窖，就在院子呢，要不你參觀一下？”
【土窖就是在地面挖一個深坑，等待雨水蓄積，過濾之后用作飲用水或者其他用途，北方缺水地區(qū)最常用這種方式蓄水，幾乎每家都有?！?p> 周成走到土窖旁邊，揭開上門的木板，當時就吐了……
……
很快，在牛友貴夫妻的操辦下，一桌豐盛的野味大餐就弄好了，除了老皮之前說的老母雞燉野蘑菇之外，意外的，桌上還有一盤野兔肉，另外幾個農家小菜配著米飯，一點也不比酒店遜色。
不過凌云知道，這頓飯已經讓牛友貴家傾其了所有，而他們只不過想以自己最珍貴的食材，厚著臉皮換成飯錢，供四個兒女上學而已。
為了應景，老皮特意從自己家拿了一瓶太白酒，擰開蓋子給每個人倒了一杯。
一桌大人，外加四個孩子，氣氛頓時熱鬧起來。
“來，干了！今天咱們就當提前過年了！孩子們，你們想吃什么也別拘束，隨便吃，哥一會掏錢！”
胖子興奮的舉起酒杯，所有人碰杯，頓時間酒杯聲、喝酒聲、說話聲、小孩的笑聲等等等等夾雜在一起，像一支特殊的聲音交響曲。
凌云剛舉起酒杯，突然內心通達！困擾他好多天的難題在這一刻終于得到答案了！
他掏出手機，打開了錄音功能……
……
酒過三巡，老皮喝有點大，摟著牛友貴面紅耳赤的訓斥。
“你啊你，讓孩子上幾天學就行了，怎么的？還打算考大學?。吭蹅儾莨却寰蜎]這個命，野雞變不成金鳳凰！要是你聽我的話，現(xiàn)在你家老大老二都能打工掙錢了，也不至于為了湊學費把家里大梁都賣了……”
牛友貴訕訕笑著，似乎有些內向，也沒說話。
胖子喝的臉有些發(fā)紅，拍桌子瞪著老皮，使勁搖著頭朝牛友貴擺手。
“你別聽他胡說八道，不上學也能有出息，但絕對比上了學有出息的難度更高，就得讓孩子上學，砸鍋賣鐵都得供，上學才是他們唯一離開這里的機會，才是他們唯一脫離貧窮的機會，不然就得和你們一樣，一代一代的窮下去……”
凌云點點頭隨聲附和。
“胖子說的對，其實我也是大山里出來的，當年要是不上學，現(xiàn)在估摸著還在山里放羊呢，我爸供我上大學，我才能找工作，才能出人頭地……”
牛友貴訕訕笑著開口。
“呵呵，我們苦點無所謂，只要孩子以后不恨我們沒供他上學就行……”
……
周成酒量不行，只喝了大半杯就有些撐不住了，后來干脆先一步趴桌子上了。
回去的時候，胖子從口袋掏出了一疊錢，把四個小孩都喊了過來，每個人100塊，直接提前發(fā)了壓歲錢，然后又拿著剩下的錢塞到牛友貴的手里。
“牛叔！這是我們三個今天的飯錢，你也別嫌多，多了就當給孩子們的學費，以后有什么需要，就去仙養(yǎng)廣播電臺找我?！?p> “牛叔，我看英子一直沒穿鞋，大冷天的凍壞了可不行，這也沒地方買，這雙鞋就送給她穿吧，還有我這圍脖也給她……”
凌云提著一雙大人穿的皮鞋，拿著自己的圍脖，硬塞到牛友貴的手里，然后和胖子架著喝多的周成，坐上了老皮找來的驢車，朝著村外去了。
等兩人架著周成攔了一輛過路的車子上了高速之后，胖子低聲問凌云。
“喂，你是不是給他們家被子底下壓錢了？”
“你怎么知道？”
凌云一愣，不過隨后就明白了，看著胖子莞爾道。
“你是不是塞錢的時候看到我塞的錢了？”
胖子嘿笑點頭開口。
“嘿嘿，看來咱倆還是那么默契啊，對了，你塞了多少？”
“把人家唯一下蛋的老母雞都吃了，當然得梭哈了……你呢？”
“我也梭哈了。”
……
車子行駛到半路，周成迷迷糊糊的清醒了，他低頭看了看，猛然瞪大了眼睛。
“我曹……我鞋呢？”