一連幾日天氣暖和，河沿上，田地頭，三三兩兩的野桃杏花呼啦啦一下子都開(kāi)了，襯著青青柳葉，油綠麥田，紅紅綠綠間雜好看。

　　莊頭娘子韓林家的吃過(guò)早飯后，帶著小女兒紅玉把廚下收拾干凈，抬腳出來(lái)，站在門(mén)家望了一回鄉(xiāng)野景致，正要往后巷子里的長(zhǎng)工李冬生家，和冬生媳婦商量一下子二月十五往城郊的閑云庵里燒香還愿的事兒，就見(jiàn)打自家門(mén)前的莊道上，由西向東來(lái)了一輛馬車(chē)。

　　那車(chē)來(lái)得及快，展眼就到了跟前兒，前車(chē)轅上坐著個(gè)身著諸色夾衣的婆子，韓林家的覷眼認(rèn)了認(rèn)，竟是在府里灑掃上做活的粗使婆子花嬤嬤，很是訝然。

　　趕忙往前迎了兩步問(wèn)：“花嬤嬤，這會(huì)子您老人家怎么來(lái)了？”要知道這莊子自買(mǎi)來(lái)，只大老爺來(lái)過(guò)幾回，府里旁的人根本沒(méi)來(lái)過(guò)。

　　“嗨！”花婆子一臉晦氣地跳下車(chē)，斜著朝車(chē)廂里努了努嘴，給韓林家的使了個(gè)眼色，大聲道：“還能干啥來(lái)，來(lái)辦老太太交辦的差唄！”

　　韓林家的這明白了，車(chē)廂里有人！忙以目光詢(xún)問(wèn)。

　　花婆子撇嘴點(diǎn)點(diǎn)頭，用手比出個(gè)“五”來(lái)。

　　姜府只有三位太太，少爺?shù)故怯形逦?，可還有三位沒(méi)娶親呢。能叫粗使婆子送到莊子里的，再不可能是少爺們，那只能是五姑娘了。

　　韓林家忙以口型詢(xún)問(wèn)。

　　花婆子不屑地撇了撇嘴，點(diǎn)頭，又大聲催她：“韓家的，莊子里有清凈又能住人的院子沒(méi)有？老太太可是交待了，要給五姑娘尋個(gè)即清凈又妥當(dāng)?shù)牡胤??！?p>　　韓林家的心下不免好奇五姑娘到底犯了什么錯(cuò)兒，可見(jiàn)花婆子一副不想多說(shuō)的模樣，便忙嘴里說(shuō)著“有有有，您老人家稍等，我這就去拿鑰匙?！奔辈酱掖业剡M(jìn)了堂屋。

　　這會(huì)子天色尚早，莊頭韓林正在堂屋琢磨莊子里這一春季的活計(jì)，突聽(tīng)外頭的對(duì)話，很是訝然。

　　忙覷著外頭悄問(wèn)妻子：“這好好的，老太太怎么突然叫人把五姑娘送過(guò)來(lái)了？”

　　韓林家的胡亂擺手：“好好的能送她來(lái)？”

　　即送她來(lái)了，指定是哪里不好了唄！

　　飛快握了鑰匙又急匆匆出門(mén)去了。

　　到了外頭，也沒(méi)多話，引著花嬤嬤一行，從自家院子?xùn)|側(cè)的南北短巷道里往后頭去。

　　眼下這夫妻二人管著的這座莊子，并不是姜府的祖產(chǎn)。而是姜大老爺初管庶務(wù)的那一年，吃了人家的騙買(mǎi)下來(lái)的。大倒是大，足有小兩千畝呢，就是地力不行，甭說(shuō)良田了，連三等田都算不上。

　　姜大老爺雖是長(zhǎng)子，可讀書(shū)不行，叫下頭兩個(gè)弟弟壓得死死的，本來(lái)就極沒(méi)臉，這初管庶務(wù)，又出了這么大的岔子，一筆折進(jìn)去近兩萬(wàn)兩的銀子，自是覺(jué)得羞恥。

　　又聽(tīng)老把式說(shuō)，只要肯下水肥人工，賴(lài)地也能養(yǎng)成好田，他倒發(fā)了狠，想這里好生養(yǎng)一養(yǎng)，雪一雪前恥。

　　當(dāng)初蓋莊院的時(shí)候，大手筆的蓋了三大排，足十來(lái)座小院子供長(zhǎng)工們居住。

　　水肥工錢(qián)也是流似的往里投，哪想到興頭了七八年，卻是年年虧空，后來(lái)他這心也就淡了。

　　他這一淡不要緊，莊子里的使用年年卡，如今莊子里的長(zhǎng)工，走了七七八八，早年人滿(mǎn)為患的莊院，空下來(lái)一大半兒。

　　要說(shuō)清凈，哪處都清凈，要說(shuō)住人，哪處也都能住人。

　　不過(guò)韓林家的尋思著，五姑娘即是叫老太太送來(lái)，日后怕是要在莊子里長(zhǎng)住，給她挑住處，一則是要離自家近，自家好看著些。二則是要真清凈。

　　心里這么想著，帶著花婆子一行拐到第二道巷子，然后在這條巷子最東頭那座院子門(mén)前停下來(lái)。

　　這院子，東邊是莊邊河道，西邊是個(gè)放雜物的空院子，前頭是她大兒子韓大郎家的住處，后頭是管著莊子里牲口的老林頭老夫妻倆的住處，側(cè)前方就是她家。

　　韓林家的簡(jiǎn)簡(jiǎn)解釋過(guò)，大開(kāi)了院門(mén)兒，指著這院子里的屋子道：“就是這里先前是糧倉(cāng)，屋子比旁處寬大些，土炕什么的，也沒(méi)有。不過(guò)我想著，現(xiàn)在天暖了，回頭把褥子什么的鋪得厚厚的，也凍不著五姑娘。不過(guò)，這邊除了沒(méi)炕，其它的倒是樣樣都好。屋子高大，院子寬大，后頭還有個(gè)小菜園子，蓋的時(shí)候也比旁的屋子用心些，后來(lái)因要放糧，也是年年修。屋子雖然看著年頭久了，里頭也不能和府里的相比，卻是比莊子里的旁的院子要強(qiáng)些。”

　　花婆子可不關(guān)心房子破不破的，五姑娘有沒(méi)有炕住，院子大不大，有沒(méi)有菜園子。

　　她只想趕緊把這個(gè)禍害送到地方，好早點(diǎn)回府交差。

　　搭眼掃過(guò)整個(gè)莊院，見(jiàn)這院子前后左右都被莊子里的人圍擋著，算是等閑接觸不到外人，心下也算滿(mǎn)意，沒(méi)等韓林家的說(shuō)完，就朝沖著院內(nèi)擺了擺手。

　　那車(chē)夫立時(shí)趕著車(chē)進(jìn)去了，車(chē)子才剛一停定，花婆子就輕漫地挑著聲音朝車(chē)內(nèi)道：“五姑娘，地方到了，請(qǐng)下車(chē)吧?！?p>　　坐在車(chē)廂里，正從窗縫那里朝外打量的姜薇，聞言放下簾子，朝坐在她對(duì)面的兩個(gè)丫頭示意：“到地方了，下車(chē)吧?！?p>　　丁香和綠翹忙忙各自挽了一個(gè)小包袱，在眾人的注視下，作低頭羞臊狀下了車(chē)，姜薇可做不出這種姿態(tài)，她也不要人扶，輕巧地從車(chē)上跳下來(lái)了，轉(zhuǎn)頭打量這院子。

　　院子確實(shí)和韓林家的說(shuō)的一樣，年頭已不短了，但還算整潔。而且這院子也確實(shí)大，前院看起來(lái)，足有兩畝大小。

　　靠西墻一座三間開(kāi)門(mén)的青磚屋子，說(shuō)是三間，看上去足有旁人家的五間這么大。

　　臨著西屋南墻，還有兩間略低矮一些的青磚屋子，應(yīng)該是廚房。廚房南側(cè)，種著幾棵桃杏樹(shù)，這會(huì)兒花開(kāi)灼灼，襯著丈高的古舊青磚院墻，倒也有幾分古樸韻味兒。

　　堂屋則干脆是闊闊朗朗的五大間，還是因做糧倉(cāng)的緣故，比一般農(nóng)家的五間屋子要高大得多，坐北朝南橫在院子里，搭眼瞧去極是氣派。

　　堂屋西邊還有約丈寬的夾道通向后院兒，看情形，應(yīng)該就是通向后面的菜園子。

　　夾道口的位置，長(zhǎng)著一棵老榆樹(shù)，枝干橫斜，滿(mǎn)樹(shù)碧綠鮮嫩的榆錢(qián)已長(zhǎng)得大半滿(mǎn)，想來(lái)再過(guò)兩天就能吃了。

　　東墻那邊空著，并沒(méi)有蓋屋，溜著墻根的地方，有一溜子種過(guò)菜的痕跡，靠著墻邊，也有幾棵楝樹(shù)，兩棵老槐樹(shù)。

　　才剛她看過(guò)了，這田莊子夠大，眼下院子也讓人滿(mǎn)意。

　　這腦瓜子總算沒(méi)白撞！

　　姜薇沖著韓林家的點(diǎn)頭示意謝過(guò)，看也沒(méi)看花婆子一眼，便帶著兩個(gè)丫頭抬腳往堂屋走去。

　　韓林家的就訝然了。

　　一開(kāi)始她聽(tīng)花嬤嬤說(shuō)送五姑娘過(guò)來(lái)，五姑娘在車(chē)?yán)镆惨恢辈怀雎?，還以為，不是帶著傷，就是一副含羞帶臊的凄苦模樣，不好意思見(jiàn)人呢。

　　哪曉得，她不但沒(méi)半分凄苦，連羞臊也瞧不見(jiàn)一分。

　　這神態(tài)平靜步姿輕松的模樣，不知道的，還以為她只是得了空子，到莊子里閑散心的。

　　不由得看向花婆子。

　　花婆子的臉就不由得拉了下來(lái)。

　　五姑娘出府的時(shí)候，可不是這個(gè)樣子。

　　一聽(tīng)說(shuō)老太太發(fā)了狠，果真要送她來(lái)莊子里，整個(gè)人就嚇呆了。呆呆愣愣地叫人拉上了車(chē)，這一路上，也跟沒(méi)回過(guò)神似的，要么是呆呆地瞧著外面不說(shuō)話，要么呢，就是半死不活的閉眼靠在車(chē)廂里，一副要死要活的模樣。

　　哪想到，這一轉(zhuǎn)眼的，那狗臉就變了！

　　莫不是心知老太太拿定了主意，這事兒再?zèng)]回旋的余地，她自己又不肯叫旁人瞧笑話，這才把那面皮撐得死死的？

　　并不知姜薇為了順利離開(kāi)姜府那個(gè)破地方，裝得有多辛苦的花婆子，想了半晌還是把這事兒歸結(jié)到她死撐著面皮上頭。

　　心下不屑冷笑一聲，裝裝裝，你接著裝！看你能裝多久!

　　你還以為，這是從前呢，篤定老太太只是送你到莊子里，等過(guò)些時(shí)日，還會(huì)接你回去，或者和旁的人家一樣，等風(fēng)頭過(guò)了，還會(huì)再叫你嫁人么？

　　別做你的春秋大夢(mèng)了！

　　這一回，從大太太到她這個(gè)粗使婆子，滿(mǎn)府的人，哪一個(gè)不知道老太太是動(dòng)了真怒，送她來(lái)莊子里，就是要叫她一輩子老死在這里，甭說(shuō)回府嫁人了，連這莊子都甭想出半步！

　　她憤憤沖著姜薇的背影哼了一鼻子，朝韓林家的一偏頭：“韓家的，這里叫旁人支應(yīng)著，你跟我來(lái)，老太太還有話要交待。”

　　言罷，大步出去了。

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