第三十四章
三十多年前，趙穩(wěn)婆還只是個二十出頭的女子。她在青城經(jīng)營一家名叫“鸞記”的皮影戲班子，在當(dāng)?shù)孛暫茼憽?p> 她的事業(yè)順利，情路卻坎坷。
趙穩(wěn)婆的丈夫在和她成親后一年，留下懷有身孕的她，跟著小情人跑了。
趙穩(wěn)婆也想不通，夫君若是強硬一點，提出要納妾，她或許也會答應(yīng)。那么他為什么還非要收拾包袱和情人私奔呢？就是想要撇下她嗎？
趙穩(wěn)婆想起了她的夫君在家常說的那句話：“我要是有你這般能干，我成日里還跑出去喝什么酒。你知道外頭的人都是怎么說我的嗎？說我游手好閑，是被媳婦養(yǎng)在家里的?！?p> 說完，他又接著酒瘋在屋內(nèi)撒潑。一地狼藉，都是趙穩(wěn)婆收拾的。
趙穩(wěn)婆也不明白，她這樣累死累活賺錢養(yǎng)家，難道還不夠好嗎？若是夫君真的有心，也出門找個事做不就好了？
他不過是為自己游手好閑的窩囊樣子扯一塊遮羞布罷了，從而也把之后私會小情人的事歸咎于趙穩(wěn)婆。她的夫君一直渣得明明白白，令人嘆服。
趙穩(wěn)婆記得當(dāng)初她一個人懷著孩子，若不是有隔壁家燒雞店的小姐妹幫襯，恐怕產(chǎn)子艱難。她費勁千辛萬苦生下的孩子，還沒來得及長大成人就早夭了。
她痛不欲生，想哭卻不知哭給誰看，她不想娘家人擔(dān)心，也不想讓人看笑話。她把嫡親弟弟讓人帶來的紅棗當(dāng)歸等物存好了，坐在房里發(fā)呆。她的弟弟待她好，孩子早夭，他擔(dān)心她會傷懷，折騰身體，還專門讓人買些女子進(jìn)補的東西送到家中來。
趙穩(wěn)婆還有親人，她不是一無所有的。孩子沒了，就當(dāng)她沒緣分吧，不必介懷。
她把隔壁姐妹送給孩子的鐲子放到匣子中，把這些往事都鎖入不為人知的角落里，又當(dāng)回了那個雷厲風(fēng)行的“鸞記”趙老板。
趙穩(wěn)婆回憶撿到養(yǎng)女的那天，可能是夏天，也可能是秋天，甚至是寒風(fēng)凜冽的初冬。
她記不清楚了。
她只記得，那天是她孩子的忌日，由于是早夭的孩子，不能立碑，怕他命短福薄，反倒被那碑文壓住游離的魂魄，不好投胎。于是她只是將他埋在后山的桂花樹下，還擺了個小小的牌位。
每到這天，她就會去后山給孩子送點瓜果糕點，再給他點一盞長明燈。若是他怕黑了，沒準(zhǔn)也可以沿途回家。
趙穩(wěn)婆不信鬼神，此刻卻渴望有鬼神，這樣一來，她或許還能再見孩子一面。
她失魂落魄地想著，腳下虛浮，一路走得踉蹌，險些跌跤。她覺得自個兒不會受傷的，這是她孩子的地盤，會有小鬼庇佑她的。
趙穩(wěn)婆渾渾噩噩地朝前走，突然見到不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一個小小身影。
她有一瞬間迷茫，隨即狂喜，拎著裙擺飛奔而去。
在孩子忌日出現(xiàn)的人，不是她的孩子又是什么呢？
趙穩(wěn)婆熱淚盈眶，回憶起自己十月懷胎生下的孩子，心臟撲通撲通狂跳。
趙穩(wěn)婆上前擁住了那個孩子，撫摸她被水浸濕了的身子，感受她在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的身體。
她有滾燙的體溫，她不是趙穩(wěn)婆的孩子。
趙穩(wěn)婆失望地想。
不過，能在今天相會，應(yīng)當(dāng)是有緣的。
趙穩(wěn)婆陪她在河邊站了一個時辰，問孩子話，父母在哪里，孩子似乎受到了驚嚇，一句話都不肯說。
趙穩(wěn)婆眼尖地發(fā)現(xiàn)孩子身上被濺上的斑駁血跡，不免猜測她此前經(jīng)歷了什么，許是家里出了什么變故吧，所以將她遺棄了。等不到她的父母了，趙穩(wěn)婆自私地將孩子帶回了家。
既然沒有父母，那她就是上天賞賜給趙穩(wěn)婆的孩子，誰都不能奪走她。
這種念頭在心中作祟，她也刻意不讓官府的官差尋找孩子父母。如果真的關(guān)心這個孩子，自然會有人問上門的，在此之前，她就是趙穩(wěn)婆的孩子。
趙穩(wěn)婆把濕漉漉的孩子帶回了家，她給她換衣裳，給她泡熱水澡。小孩冰冷的肌膚逐漸被熱水泡到溫軟，趙穩(wěn)婆滿足極了。她柔情備至地看著孩子，將她當(dāng)成了自己早夭的孩子的替身。
真好啊，她心中空落落的大洞此時被這個陌生的孩子填滿。
趙穩(wěn)婆將愛她，將養(yǎng)育她，將彌補早夭的孩子帶來的傷痛。
這對養(yǎng)女不公平，那又怎樣呢？趙穩(wěn)婆已經(jīng)夠心痛了，再不彌補她的悲痛，她早晚會死去的。所以，是她自私吧，獨占這個孩子，請寬容一位母親。
日子一天天過去，她的養(yǎng)女逐漸長大成漂亮的小姑娘。
養(yǎng)女伶牙俐齒，很會做生意。她會幫襯隔壁家燒雞店的嬸嬸招呼客人，賺些小錢補貼家用，又擅左手寫字，寫得一手龍飛鳳舞的毛筆字，極為漂亮。
街坊鄰里都很喜歡她，夸贊趙穩(wěn)婆有福氣，白得了這樣乖巧懂事的養(yǎng)女。
為此，趙穩(wěn)婆也頗為得意。哪有母親不愛看自己孩子成龍成鳳的？有人夸，那自然是受用極了。
再后來，荊州瑯邪王家的人打聽到趙穩(wěn)婆有個河邊找來的養(yǎng)女，于是攜禮上門。大戶人家的奴仆，面上有光，比平頭老百姓都要得臉三分。那身上穿的綺羅，戴的珠玉，全是上乘貨色，比起青城的大戶小姐也有過之而無不及。
趙穩(wěn)婆哪里見過這樣的陣仗，當(dāng)即便有些腿軟了。
她口干舌燥，舔了舔下唇。她想把養(yǎng)女藏著掖著，那婆子雷厲風(fēng)行，恐怕也不讓她這樣做的。
下人們魚貫而出，守住了趙穩(wěn)婆的院落。來了一名婆子，和趙穩(wěn)婆客客氣氣地聊王家那段過往。她給趙穩(wěn)婆備了許多禮，聲音聽著和風(fēng)細(xì)雨，內(nèi)里卻帶著一絲凌厲。
王家讓驗身的姑姑蒙住眉眼進(jìn)屋，探出手指細(xì)細(xì)摩挲養(yǎng)女胸口的燙疤，確認(rèn)無誤后，又讓養(yǎng)女戴上帷帽，大戶人家的嫡女可不興在外頭拋頭露面，讓人窺見芳顏的。于是婆子和姑姑都沒瞧仔細(xì)養(yǎng)女的相貌，她們核對了劫匪所說的拋人地點，以及趙穩(wěn)婆撿到養(yǎng)女的時間，還有養(yǎng)女十來年前留下的一個瓔珞項圈以及身上的燙疤，確實了她是瑯邪王家的血脈。
找到了大小姐，那就好辦了。
王家婆子殷勤地給大小姐端箱籠，讓她好生梳妝打扮，即可回瑯琊王家。
這個養(yǎng)女自小被趙穩(wěn)婆養(yǎng)大，也是念舊情的，此時便問，她能不能遲幾日再走，順道想帶上養(yǎng)母回家享福。
婆子不是王家能主事的嬤嬤，說要回去復(fù)命才知曉，不過她安排了半道上接應(yīng)的車夫，讓大小姐別耽誤太長時間。想帶養(yǎng)母便捎上吧，不過是家中多添個人的事，不值當(dāng)她費神。
婆子也想在大小姐面前討個好，于是讓趙穩(wěn)婆與大小姐一道上路，主子家坐的馬車就停在通州和荊州之間的官道上，她會安排車夫以及侍從守著馬車。家中老夫人吩咐，不可行水路，晦氣極了，必要走旱路的，沿著官道去荊州的。
而婆子此番前來查探明細(xì)，由于坐的是下人的車馬，不敢迎大小姐回去，怕王家主子知道她怠慢大小姐，事后怪罪，于是便也答應(yīng)了讓大小姐收拾細(xì)軟，告別親朋好友，兩日后再上路。
養(yǎng)女戴著薄紗帷帽，姣好的眉眼被白紗遮蔽，影影綽綽瞧不真切。她也有些膽怯，此時老老實實點了點頭，還是趙穩(wěn)婆心思靈巧，道了句“嬤嬤辛苦”，又給了個封紅。
嬤嬤趕忙回瑯邪王家討賞了，她如今辦成一樁大事，成為老夫人院中的一把手姑姑指日可待啊。
養(yǎng)女一聽聞要回王家，心里不是沒有向往的，畢竟一朝麻雀變鳳凰，今后所有人都得仰她鼻息，受人追捧，再也不用受任何閑氣。
此前她練字，討好趙穩(wěn)婆，也是因著自己的出身之故。她是趙穩(wěn)婆撿來的女兒，又不是她親生骨肉。
她要使盡渾身解數(shù)讓趙穩(wěn)婆喜歡她，這樣，養(yǎng)女才能站穩(wěn)腳跟，有個好前程。
為此，她甚至攪黃了趙穩(wěn)婆數(shù)次的相好。她害怕，怕趙穩(wěn)婆二嫁以后，生個小子，今后家中便沒她的地位了。
這樣的小心思既齷齪又卑鄙，她難以啟齒。而如今，她不必再擔(dān)憂這些小事了。她感激趙穩(wěn)婆將自己養(yǎng)大，也感念家中親人尋來。
養(yǎng)女怯生生和趙穩(wěn)婆說：“趙嬸，你想同我一起回王家嗎？”
她問的是趙穩(wěn)婆愿不愿意跟，而不是她要不要回去。
意思就是，她自個兒是絕對要回去的。
再聽得那句“趙嬸”，改口改得這樣快，也不喊她“娘親”了。趙穩(wěn)婆的心涼了半截。她原本想著，自己嬌養(yǎng)出來的丫頭，或許會有幾分貪戀趙家，想待在這里陪她一同過清閑日子。
哪里知道，養(yǎng)恩再大，一場富貴便能迷了人的眼睛。她半點都沒有留戀的地方，一心想離開這個狗窩，去王家那個金窩銀窩。
趙穩(wěn)婆有些失落，兀自安慰自己。至少養(yǎng)女是想帶她回去享福的，不是離開她便走了。
可是一旦信任出現(xiàn)崩盤，此后的任何一句話都會惹人懷疑。
趙穩(wěn)婆又想，養(yǎng)女之所以提出要帶她一道兒回去，是不是想讓王家奴仆都知道她是個重情重義的主子，好拉攏人心呢？
懷疑的種子埋下了，趙穩(wěn)婆看養(yǎng)女的目光也不再如從前那般親厚。