鐘靈毓心中凄苦難耐，沿著濁九河一路向西跑了許久，也不知跑出多遠。
她的鞋子早已丟得不知去向，白皙的腳面上沾滿了淤泥，又被尖利碎石割破，血水與污泥混在一起。
終于是跑得累了，她伏在一處巖石上，望著滾滾流淌的濁九河，心中千頭萬緒、一團紛亂。
她怔怔地出了一會兒神，忽然“哇”地一聲哭了出來。
心想我被那人欺侮，父王和鼎哥哥鳴哥哥若是知道了，縱然會殺了那人為我報仇，可我失了貞潔，哪里還有臉面回去見他們？以后他們誰也不會再對我好，他們只會嫌棄我、只會把我當作帝國的恥辱。
這樣越想心中越是悲痛，越是悲痛哭得越是厲害。
冷冽的晨風如尖銳的利刃從臉上剮過，她拂袖擦去滿臉交錯的淚痕，望著濁九河喃喃自語：“我若是死了，還是父王眼里的好女兒，還是別人心中無比尊貴的帝國公主。”
“西苑神府也不會再來和父王為難了……”鐘靈毓一邊說著，一邊邁起腳步便向河水里走去。
冰涼的河水沒過她的腳踝，繼續(xù)向上淹沒，漸漸的，大紅色的裙擺也浸入水中，河水幾乎淹到了她的膝蓋。
忽然聽得耳邊一聲沉重的嘆息，鐘靈毓急忙回頭，然而身后卻沒有半個人影。
可那聲嘆息那么清晰，儼然就是有人站在她耳朵邊發(fā)聲一樣。
她茫然四顧，四野里一片蕭索，唯有風吹林梢和水流激蕩的聲音。
鐘靈毓收回思緒，繼續(xù)向著河流中央走去。
這時，耳邊又響起了嘆息聲。
這聲音如此清晰，決不是自己的幻聽，鐘靈毓再次愕然四顧。
遠遠地望見一個人影沿著河邊的碎石小路蹣跚而來，那是一位年逾古稀的老太婆，身上穿著青灰色的粗布衣服，撐著拐杖一邊走，一邊搖頭晃腦地哼著不知名的小調。
鐘靈毓怔怔地望著那個人，她目之所及，所能看到的人也只有這個老太婆了。
待老太婆走得更近一些，她才看到，那人臉上皺紋橫布，皮膚黝黑，身上的粗布衣服補丁摞補丁，背上扛著一堆不知為何的物事。
那人雖然走路顫顫巍巍，速度卻并不慢，不一會就走到鐘靈毓身邊，微笑瞧著水中的女孩。
“老婆婆，是你嗎？”鐘靈毓問道。
“不是我還能是誰？”老太婆笑道：“這方圓幾十里上，哪兒還有別的人。”
鐘靈毓不再說話，轉身望著河面，繼續(xù)向前走去。
那老太婆叫道：“傻孩子，水里面多涼啊，你先上來吧?！?p> 鐘靈毓頭也不回，說道：“我不想活了，老婆婆你不用管我，趕路去吧。”
那老太婆笑哼哼地在巖石上坐下，嘆幽幽地說道：“死了倒也好，一了百了，那是挺容易的，可不知活著的人該怎么辦才好?！?p> 鐘靈毓道：“我若死了，過不多久人們就會把我忘記，我自己也會得解脫?！?p> 水流已經沒過她的膝蓋，那一團大紅的裙擺在水面上展開，如同綻放的大紅牡丹。
老太婆道：“是啊是啊，那時你已經死了，整個山塘帝國風雨飄搖，人人陷于危難，誰還有心思記著你呢。”
“什么‘風雨飄搖，人人陷于危難’？”鐘靈毓停住腳步，吃驚地扭頭。
“老婆子我有一項特殊的本事，誰也比不了……”老太婆皺起眉頭，將手捂在眼前擋住陽光，說道：“我能看到未來發(fā)生的事。”
“是么？”鐘靈毓重新將老太婆上下打量一遍，心道她若真有那么大本事，怎么穿的這么破爛，不過是騙人的江湖神婆罷了。
那老太婆又道：“可是看到歸看到，未來的事嘛，說出來就不準了?！?p> 鐘靈毓小嘴一撇，心想什么‘說出來就不準了’，果然是神婆的把戲，于是問道：“可是不說出來，誰又能知道呢？”
老太婆苦笑搖頭，說道：“是啊是啊，所以誰也不信我，你說怎么辦呢，連你也不信我？”
鐘靈毓心中登時又是一陣酸楚，老太婆說“誰也不信我”，她想到的則是自己遭人侮辱，“誰也不會原諒我”。
于是眼中晶瑩閃動，又落下淚來，說道：“老婆婆你快回去吧?！?p> 轉身繼續(xù)向河水里走去。
老太婆忽然間收了笑容，眉心擰在一起，眼望東方，顫聲問道：“我若說帝國王庭幾天之內就會遭臨大難，到那時候你的父親母親、你的哥哥妹妹們都危在旦夕，你會怎么辦？”
鐘靈毓心中一凜，說道：“我雖然實力低微，可若是帝國遭逢危難，我必與父母兄長們共存亡！”
老太婆說道：“可你今天決計尋死，還說什么與帝國共存亡?！?p> “你是誰？你憑什么說山塘國會遭遇災難！”鐘靈毓蹙眉問道。
老太婆呵呵一笑，說道：“我只是一個算得不大準的神婆子而已，總以為自己能勘破天機，可實際呢，呵呵，總是誤了別人的大事?！?p> 這人說話云里霧里，鐘靈毓一時踟躕拿不定主意，于是停下了腳步，站在原地里發(fā)愣。
那老太婆又道：“你今天若是聽了我的話，回歸王庭，左等右等卻到處都是一派祥和，到時候鐵定要罵我老婆子信口胡謅，誤了你堅貞不渝的大事?！?p> 那冰涼的河水寒徹骨髓，鐘靈毓站在水里忍不住打了一個哆嗦。
她冰雪聰明，雖然明知道老太婆是在勸慰自己不要尋死，但老人家的話立時讓她想到了另一種可能，若是自己死了，以父王和鳴哥哥的脾氣，一定會殺到西苑為自己報仇。
到時山塘國免不了與西苑神府刀兵相見，而以山塘國的實力，恐怕整個王庭都會被神府顛覆掉。
她望著那一片奔流的河水，知道眼下自己不能就這么不明不白地死去，不由得慨嘆受了凌辱連死也不能，于是更加凄楚地哭了起來。
可她終于還是一步一步地退了回來，心想我死不足惜，卻不能連累父王和整個帝國。
那老婆婆待她走得近了，伸手將她拉住，扶她在巖石上坐下，嘴里不住地發(fā)出“嘖嘖”的聲音，說道：“瞧瞧你的腳，我來給你洗洗吧。”
鐘靈毓的腳上早已被成塊的泥垢裹滿，可她一心覓死，哪里還顧得上這些。
老太婆說話間伸手在斗大的口袋里掏出一雙精致的小鞋，鐘靈毓一看之下又是驚奇，那雙鞋正是她剛剛穿過的。
鞋面上還沾有泥漬，是她剛剛一路跑來所沾染上去的，她一腳踩在泥地里，拔腳時鞋子仍陷在里面，于是索性也不去管它，赤著腳繼續(xù)跑了下去。
而更令鐘靈毓驚異的是，她從東邊跑來，這老婆婆是從西邊走來，為什么卻會撿到自己的鞋子？
那老婆婆仔細將鞋面擦了一遍，將上面的淤泥完全擦除，然后整整齊齊地擺放在鐘靈毓腳邊。
隨后又從背上的一大堆物事中取出一個圓木盆來，木盆大小剛好夠放下一雙小腳，仿佛就是專為鐘靈毓量腳打造的。
那盆里盆外也沾滿了污黑的泥垢，又像是蒙著一層模糊的豬油，說它已被丟棄幾十年沒不曾使用也不為過。
鐘靈毓皺了皺眉，將腳縮回來，說道：“我不洗了?！?p> 老婆婆笑道：“你是嫌棄我的盆子臟么？”
鐘靈毓默不作聲，但決絕的眼神仍在向老婆婆表明態(tài)度。
老婆婆自顧自顫巍巍走到水邊，彎腰從河水里淘起大半盆水來，端到鐘靈毓面前。
鐘靈毓看了一眼，心中的驚異更甚。
只見盆里的水竟然通透清澈，完全不像是從渾黃的濁九河中取來的。
這次鐘靈毓不再抗拒，任由老太婆將自己的腳放進水里，慢慢地清洗起來。
老婆婆下手十分溫柔，像是對待一個不滿月的嬰兒一樣小心翼翼
那水也似乎變得不那么寒冷，一股溫暖的熱流自腳底直涌上來，令到鐘靈毓嘴角揚起滿足的淺笑。
鐘靈毓靜靜地望著老婆婆，享受著這片刻的安寧。
又想老婆婆若是知道我已不再清白，還會對我這么好么？若是父親和哥哥知道我遭人凌辱，還會當我是帝國最珍貴的公主么？
這樣想著想著，又滾珠兒似的落下淚來，忍不住發(fā)出低低地抽泣聲。
腳上的泥巴被一點一點地洗去，重新露出白嫩的皮膚，老太婆將有些渾濁的水倒掉，重新?lián)Q了一盆清水。
“老婆婆你是誰，你說我若回去，山塘國就會沒事，是真的么？”鐘靈毓忍不住問道
老太婆說道：“世間的許多事情我雖然看得不準，可人們總喜歡叫我一聲先知?！?p> “至于你回去后山塘國會否無恙，那可不好說，因為說出來就不準了?！崩咸诺幕卮?，令到鐘靈毓有些失望。
鐘靈毓愣了一會兒神，才怔怔地說道：“等這些事都了結以后，我再去死好了?！?p> “將整個山塘帝國的安危都系于你一身，委實有些太難為你……”老太婆說道：“但你若死了，此間冉冉升起的少年英雄也會就此隕落，那才是最令人痛心的?！?p> “是誰？”鐘靈毓吃驚地問道。
“我不是說過了么，說出來就不準了?！崩咸泡p拍鐘靈毓的腳面，說道：“洗好了?！?p> 又用袖子將她的兩只腳捧在胸前擦干，連一滴水珠也沒留下，最后將鞋襪穿在腳上。
鐘靈毓從巖石上站起，朝著老太婆深施一禮，說道：“老婆婆，謝謝你?！?p> 老太婆微笑看著鐘靈毓，滿目慈祥，說道：“快回家吧?！?p> 晃晃悠悠地收拾起自己的行囊，將那木盆裝進背袋里重新扛在背上。
柱起拐杖，沿著濁九河繼續(xù)往東方而去。
鐘靈毓呆愣愣望著那遠去的背影，隔了良久良久，才幽幽地嘆了一口氣。
心中的一塊巨石，似是落下了，又似是碎裂了。