第十三章 抵達(dá)
江恒他們從夏爾鎮(zhèn)出發(fā)的時候，還是明露清晨，現(xiàn)在卻已經(jīng)是暖黃夕陽。
逐漸西沉的耀，帶著殘留的溫度，一點(diǎn)一點(diǎn)地將自己的身影沒入西邊天際之中。飛鳥牽掛著巢中的幼雛，撲愣地拍打著翅膀歸去。走獸懷念著穴中的溫暖，拖著疲憊的步伐返回。在這鵝黃色的背景中，似乎一切都在歸于平靜。
感受著樹葉飄零的氣息，聆聽著身旁流水潺潺的音韻，江恒似乎忘卻他們已經(jīng)走了多久了。他對夕陽有一種說不出的熟悉感，很懷念，很溫暖，但同時，也很令他難過。
似乎他總能看到，他站在一條破舊的小巷口，旁邊站著一個跟他長的很像的小男孩，一起等待著什么。等著，等著，不知過了多久。等到一個高大的身影，背對著夕陽，看不清臉龐。他慢慢出現(xiàn)，由遠(yuǎn)及近，背上背著一天的收獲，微笑地走到他們面前，伸出粗糙的雙手摸著他倆的頭，“走吧，我們回家。”……
“江恒閣下，江恒閣下！”普布林的聲音在他耳邊驚起。
“啊，怎么了，怎么了？”江恒頓時被驚醒，這才注意到梅莎，普布林，洛克緹三人圍在他的旁邊，用關(guān)切的目光看著自己。而自己這時才注意到，自己的眼角，濕潤了，兩行清淚劃過臉龐的痕跡依然清晰。
“江恒閣下，你沒事吧？剛才我說完話，沒有聽到你的回應(yīng)，就發(fā)現(xiàn)你呆在那里了?！逼詹剂挚瓷先ッ黠@很擔(dān)憂。
他剛才只顧自己邊走邊說，說完半天沒聽到江恒搭話，偏過頭，人都不在了。往后一看，那小子正對著遠(yuǎn)方的落日，盯著流淚，差點(diǎn)以為是個性情中人。
梅莎在一旁解釋，“普布林族長，不用擔(dān)心，這是少爺他一貫的老毛病，經(jīng)常不知道什么時候就沉浸在自己的世界里，整個人就呆住了?！笨礃幼用飞缫岩姽植还至?。
“沒錯，普布林族長，”江恒趕緊傻笑起來，打消旁人對他的擔(dān)憂，”我剛才都不知道想什么去了，對了，你剛才說什么？”
普布林看著江恒好像已經(jīng)沒有什么事了，便嘆了一口氣，也就不顧及梅莎和洛克緹還在旁邊了。
“自從卡爾他們那一隊(duì)七個人也失蹤以后，我便告誡其他族人，再也不準(zhǔn)進(jìn)入埃亞大峽谷內(nèi)部。只是為了尋找他們，我派了一隊(duì)哨兵在峽谷入口駐守，并且令他們派遣自己的馴獸前往峽谷內(nèi)部搜尋?！?p> “馴獸？”江恒不是第一次聽到這個字眼，“我之前在課本上讀到過，許多與自然親近的異人族可以馴服魔獸，為自己所用?！?p> 普布林?jǐn)[了擺手，“這并不是什么高深的技術(shù)，其實(shí)就跟你們?nèi)俗羼Z服魔獸差不多，只不過我們是更加和平的方式，與他們親近，一起生活，平等共存。”
“而我們?nèi)俗?，”江恒的語氣顯得很僵硬，“馴服低等的魔獸就從它們的下一代開始去除野性，高等的魔獸直接武力降服?！?p> 略顯有些自嘲，“相比起來，我們?nèi)俗搴孟襁€更野蠻點(diǎn)。”
普布林什么也沒說，似乎認(rèn)同了江恒的這個觀點(diǎn)。
“對了，普布林族長，可以讓我們見識一下你的馴獸嗎？”
“當(dāng)然沒問題。”普布林微微一笑，用手指吹了一個口哨。在一聲清脆的口哨聲后，隨之而來的是一陣長嘯。
一只蒼鷹從森林遠(yuǎn)處飛出，落在了普布林伸出的手臂上。它也就普布林的一只手那么大，有著黑色的羽毛，伴隨著翅膀和腹部幾條白色的條紋，一雙鷹眼炯炯有神，有一種從眼神中流露出的高傲，最惹人顯眼的是它頭頂上的一小撮金毛。
“嗨，小金！”洛克緹一見到這只蒼鷹，便親呢地與它打招呼。而那一只蒼鷹，小金，則用一聲鳴叫回應(yīng)。
普布林充滿笑意地看著它，“這就是跟隨了我十七年的伙伴，小金?！?p> 說完，普布林手臂一丟，小金也就飛向了天空，而后躲進(jìn)了森林之中。
普布林看著小金遠(yuǎn)去的方向，“無論我去哪里，它總是跟隨著我，在我的周邊行動?！?p> 江恒若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是一只黑鷹，看它的大小，應(yīng)該已經(jīng)是成年期，它身上的白紋和頭頂?shù)慕鹈珔s不是一般黑鷹該有的。我感覺它的實(shí)力已經(jīng)達(dá)到了白羽級，難道是變異體？”
“沒錯?！逼詹剂钟行┮馔獾囟⒘私阋谎?，“小金它還在鳥蛋里的時候，就被我撿了回來。它的母親為了保護(hù)它，和前來襲擊鷹巢的巖晶蟒同歸于盡，被我撞見了，于是把小金帶回去并孵化了出來?！?p> 普布林看向小金離去的方向，“當(dāng)時是黑鷹孵蛋最兇猛的時候，一般的巖晶蟒是不會那個時候去找茬的，后來我發(fā)現(xiàn)小金是變異體，所以我認(rèn)為應(yīng)該是小金，當(dāng)時吸引來了巖晶蟒?！?p> 普布林突然想起了什么，“不對，我不是要介紹小金的，唉，真是的，都被你打亂話題了?！?p> 汗顏，江恒也終于意識到自己的話題跑偏了，“那對不起，打亂您的思路了，請繼續(xù)說?！?p> 普布林咳了一聲，開始講了下去。
“我們綠林人有一個種族天賦，可以與自己的馴獸達(dá)成心靈交流，解詞雙方的感官互通，我們也就可以借助馴獸的眼睛來尋找失蹤的族人?！?p> “但是，沒有一個人被找到?？晌覀儏s發(fā)現(xiàn)了許多奇怪的痕跡，它就跟我之前提到的一樣，有許多被人為掩蓋過的跡象，顯然是被處理過的，而且我估計(jì)那些人不僅把自己活動的區(qū)域清理過，也把其他很多的區(qū)域清理過，來混淆視聽。也正因如此，我們不能夠發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的東西?！?p> 講到這里的時候，普布林開始浮現(xiàn)驚恐的表情，“結(jié)果后來，我們的族人開始不斷失蹤?！?p> 看到江恒和梅莎的臉上明顯愣住了的表情，普布林接著說，“先是每天出去采藥的，收集果實(shí)的，再到后來打獵的，甚至只是離開族內(nèi)領(lǐng)地不過一會兒的。全部都失蹤了?！?p> 江恒能夠看懂普布林內(nèi)心憤怒與恐慌交錯的心情，畢竟那都寫在臉上了。
“不過失蹤的族人全部都是普通人，每當(dāng)擁有超凡力量的族人去調(diào)查的時候，痕跡總是被清理得一干二凈，什么線索也沒留下?！?p> “就憑被處理得干干凈凈的現(xiàn)場，我敢斷定，絕對是有人抓了我們外出的族人，而且絕對是和峽谷里的那些人是一伙的。”
“那你們有沒有做出什么應(yīng)對方法？”江恒問道。
“當(dāng)然做了?！逼詹剂职β晣@氣的，“我們開始限制族人的外出，而且有外出的必要的時候，一般只會派超凡者出行。只是盡管如此，就算是超凡者，單獨(dú)有時出行也會失蹤?！?p> “并且我們綠林人并不是個例，我們曾派出過人去其他的異人族領(lǐng)地發(fā)出警告，結(jié)果帶回來的消息是他們或多或少也失蹤過族人?！?p> “異人族的大規(guī)模集體失蹤案件？”江恒用手指卷起了自己額頭前較為細(xì)長的發(fā)絲，這是他思考時一貫的動作，“而且兇手很有可能是人族，難道是那些奴隸販子？”
在除了起源之外的大陸，基本上都可以算是蠻夷之地，各種制度都有，聯(lián)邦制，帝國制，部落制，議會制等等。在各種落后的文明體系中，奴隸擔(dān)任了一個不可缺少的位置。
農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，工業(yè)制造，服務(wù)上層，甚至在野蠻的地方，會被用來祭祀。毫不夸張地說，在這些體系中，奴隸就是它們這些文明的基石。它們那緩慢的發(fā)展進(jìn)程，相當(dāng)一部分就是靠奴隸推動的。
因而在精明的人族商人眼中，奴隸販賣簡直就是穩(wěn)賺不賠的生意，他們的商品也就變成了奴隸，他們自身也變成了奴隸販子。記得在早年，人類大擴(kuò)張時期，通用法還沒有被制定，各種混亂與黑暗，在那野蠻的發(fā)展進(jìn)程中被表現(xiàn)得淋漓盡致。
他們挑撥離間，走私軍火，引發(fā)戰(zhàn)爭，收購戰(zhàn)俘，發(fā)盡戰(zhàn)爭財(cái)，不知道多少人族的底層平民和異人族淪為奴隸。一些強(qiáng)大的奴隸主，甚至擁有富可敵國的財(cái)富，裝備精良的私軍。
那是一個人族所接觸到的異人族都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的時期，也是人族最飽受爭議的時期。
直到七十年前左右，在人族五大勢力的統(tǒng)合下，保證平民基本權(quán)利的大陸通用法出現(xiàn)了。大陸通用法被所有人族勢力所認(rèn)可，甚至大多數(shù)異人族，類人族也表示贊同。
這個法案一被頒布，立刻被嚴(yán)肅執(zhí)行，無數(shù)奴隸主和他們的狗腿子被送上了絞架，多少看不到希望的奴隸恢復(fù)了平民身份。
大陸通用法也奠定了人族的地位，向其他種族樹立了威信，只是……
哪怕再明亮的魔晶燈，也有照不到的黑暗，奴隸走私所帶來的巨大利潤是正常企業(yè)難以想象的，因此的要錢不要命的莽夫，不對，應(yīng)該是奸商，大有人在。
只是他們的行動方向改變了，他們主要的貿(mào)易對象就是像獸人族或其他種族那樣推崇奴隸制的文明，而他們主要的商品就是弱小的異人族，畢竟在人族領(lǐng)地中，想要進(jìn)行奴隸貿(mào)易還真不是那么容易的。至于手段，坑蒙拐騙都是最基本的。他們走私的路子，屢絞不斷。
所以，時至今日，這種骯臟的交易仍舊存在于人族執(zhí)法者的盲區(qū)中。
“我先前也認(rèn)為可能是奴隸販子干的，但不久我就否定了這個想法?！逼詹剂謸u了搖頭。
“為什么呢，有什么依據(jù)？”江恒問道。
“我先前聯(lián)合其他異人族監(jiān)視了所有離開埃亞大峽谷，進(jìn)入其余地區(qū)的路線，如果是要運(yùn)輸奴隸，那就必須走其中一條路線，可是至今都沒有過任何相關(guān)的消息?！?p> “那會不會是從埃亞大峽谷之中有密道可以通往你們封鎖的區(qū)域？”江恒試探性地問道。
“這也不大可能，先不說埃亞大峽谷是否有避開我們的封鎖線，直接通往外部的通道，光是我們聯(lián)合各族封鎖的區(qū)域，就直接覆蓋了整片森林，觸及人族邊界，那需要多長的一條通道。最重要的是，如果要發(fā)生奴隸貿(mào)易，必須要有合適的買主，至少在我已知的這大陸西部之內(nèi)，不存在這樣的種族文明，如果要運(yùn)往更遠(yuǎn)的地方，成本都不夠呢！”
江恒看著這老爺子說得頭頭是道，心中不禁暗想，“普布林族長年輕的時候是干過這行的嗎？”
“所以我有一個大膽的猜測，所有被擄去的族人和其他種族的人，還有那伙劫持了他們的人族都還在埃亞大峽谷內(nèi)部?！?p> 說完，他嘆了一口氣，“只是可惜，我們并沒有能力探尋整個埃亞大峽谷。”
“埃亞大峽谷可是擁有‘大陸之眼’的稱號，先不說那廣泛的面積，光是那錯綜復(fù)雜如同蟻穴般的地洞和交錯樹枝一樣的裂縫，就足以讓一支裝備精良但不熟悉地形的人族小隊(duì)被困死在里面。你們沒有貿(mào)然搜索，是正確的決定?！苯汩_導(dǎo)著普布林。
“唉，你說的沒錯。我們沒有這個能力啊，所以，我想到了你們?！逼詹剂终f著，盯住江恒的雙眼。
“所以，我想到尋求你們?nèi)俗宓膸椭?，你們有這個能力。”他突然彎下了腰，“所以請你們一定要救救我的族人?！?p> “爺爺，你干什么呀！”洛克緹在旁邊驚呼，趕緊上前想要扶爺爺起來。
江恒和梅莎也趕忙上前攙扶，“普布林族長，你言重了，放心。”
江恒說著，拔出了他的劍，豎在自己的眼前，“我以遠(yuǎn)……不，我以我劍的名義起誓，一定會幫助你們的?！?p> 江恒說著這話的時候，嚴(yán)肅的氣息頓時充斥著整個人。
梅莎感到十分驚訝，“少爺，您……”話未來得及說出口，便看見江恒閉上眼沖她搖了搖頭，她只好閉上了嘴巴。
“那，我在此代表我們綠林人，向你表示感謝。”普布林也知道自己剛才的行為，有些過激了。他直起身來，繼續(xù)帶著江恒他們往部落的方向趕去。
只是他沒有注意到的是，幾點(diǎn)白光沒入了江恒的身體，和他手中的劍里。
又走了一會兒，就在耀要完全沒入西山之時。
他們到達(dá)一條小河邊，“我們到了，”普布林回過頭，笑著對江恒和梅莎說，“歡迎來到，我們綠林人的部落?！?p> 在小河對岸，有一片空曠，數(shù)棟木屋拔地而起，它們身旁伴隨著粗壯的大樹，不少綠林人穿行其中，年輕的男女在微笑著工作，另曬著果實(shí)，處理著獵物。幼小的孩童們?nèi)齼蓛删墼谝黄?，蕩著樹干垂下的藤條嬉戲。年邁的老人躺坐在家門口的木椅上，眼睛微閉著，欣賞了漸漸落下的耀。他們依靠著森林生存，以守護(hù)森林為圖騰信仰，象征著他們是森林的子民。
“我以為，”江恒明顯感到很驚訝，“這里的氣氛應(yīng)該再，再低迷一點(diǎn)?！?p> “誰說不是呢？”普布林自豪著微笑，“但護(hù)林人不允許森林的子民沒有生活的希望?！?p> 他的目光跨過小河，盯著那連片的木房，當(dāng)耀的最后一絲光輝掃過它們的屋頂，折射出溫暖的橙黃。
燈，亮了。