第十六章 搜索
“老周，老周？”我試著喚了他兩聲，他只是從鼻子里發(fā)出一陣輕微的哼哼聲，沒醒。
眼看情況不對(duì)，我雙手抓住老周的肩膀，猛力晃了好幾下，他猛地一個(gè)激靈，慢慢睜開了眼。
正常人被晃醒，肯定會(huì)第一時(shí)間朝周圍撒望，看看到底是什么東西在搖晃自己，可老周不是，他睜開眼以后，就直勾勾地盯著前方，昏暗的燈光從外面照進(jìn)來(lái)，我隱約看到，他的眼球上有一層膩黃的反光，像是鍍了一層膜。
片刻，老周突然抽搐起來(lái)，他的十根手指拼命抓著頭，想要把腦袋擠碎一樣，嘴里還不斷發(fā)發(fā)出怪異的呢喃聲。
那聲音，像極了我在夢(mèng)中聽到的低語(yǔ)。
“老周，你怎么了！”我抓住他的手腕，貼著他的耳朵低聲喊。
這一次老周聽到了我的聲音，他慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，朝我臉上看了一眼，四目相對(duì)那一刻我看清楚了，他的眼睛上確實(shí)有一層膜，這層膜不是鍍?cè)谘矍蛏希钦吃诹松舷卵鄄€之間，血玲瓏好像對(duì)這層膜十分厭惡，不斷爆發(fā)出煩躁的熱力。
沒等細(xì)看，老周突然翻身滾下了床沿，趴在地上，對(duì)著我拼命磕頭。
他那副樣子，就像是虔誠(chéng)的信徒見到神靈顯世了一樣，說(shuō)不出的詭異。
我立即沖過(guò)去，抓住他眼瞼上的膜邊，用力一撕，幾乎沒發(fā)出什么聲響，膜就被撕了下來(lái)。
說(shuō)實(shí)話，我也不知道老周眼睛上為什么會(huì)有膜，也不知道就這么把膜撕了，能不能讓他恢復(fù)正常，甚至不知道他眼上的膜到底能不能撕下來(lái)，可當(dāng)時(shí)那個(gè)情況，也確實(shí)沒有別的選擇了，畢竟這是他身上唯一異常的地方。
膜被撕掉以后，老周倒是不再磕頭了，但整個(gè)人都是呆的。
他跪坐在地上，直愣愣盯著我，我也滿懷擔(dān)憂地盯著他。
隔了很久，他的面色突然一滯，隨后眼睛里又恢復(fù)了正常的神采。
“老周？”我試探著喚他一聲。
他沖我擺擺手，嘆一口氣：“我沒事了，放心吧。”
聽他這意思，好像記得剛才發(fā)生的事。
“你剛才那是怎么個(gè)情況？”我問(wèn)。
老周沒給出正面回答，反而是反問(wèn)我：“你睡覺的時(shí)候，聽到低語(yǔ)了嗎？”
“聽到了，期期艾艾，感覺就跟個(gè)乞丐在我旁邊求施舍似的，不過(guò)那聲音非常混，聽不清到底在說(shuō)什么?！?p> “我聽到的那個(gè)聲音，非常雄渾，有一股很強(qiáng)的威壓，我支撐了很久，最后還是沒能扛住，向它臣服了。睜開眼以后，眼前呈現(xiàn)出的東西，都是我最害怕的樣子……”
老周說(shuō)這些的時(shí)候，眼睛微微瞇著，像是陷入了某種沉思。
過(guò)了片刻，又聽老周說(shuō)：“我剛才是不是沖著你磕頭了？”
“不但磕了，而且還挺使勁，你現(xiàn)在大半個(gè)額頭都是腫的?！?p> 老周再次陷入了沉思，將近一分鐘后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，用非常正式的語(yǔ)氣說(shuō)：“被低語(yǔ)影響以后，我的視覺和大腦都被扭曲了，看到的所有東西，都是一副血肉模糊的樣子，只有你是個(gè)例外，你身上散發(fā)著金色和白色光芒，神態(tài)莊嚴(yán)，仿若神靈。”
我被他說(shuō)得一愣一愣的，半天沒回過(guò)神來(lái)。
老周則接著說(shuō)：“咱們倆聽到的低語(yǔ)，來(lái)自同一個(gè)源頭，它能凌駕于我，卻只能臣服于你，你身上的血玲瓏，恐怕不僅僅是能吞噬病原體這么簡(jiǎn)單。”
我說(shuō)：“你怎么知道咱倆聽到的聲音來(lái)自同一個(gè)源頭，你怎么知道，我也聽到那個(gè)聲音了？”
“是那個(gè)聲音告訴我的，”老周眉頭緊蹙，一邊思考，一邊陳述：“它說(shuō)，來(lái)到這里的每一個(gè)生靈，都要成為使徒，和它一起侍奉神靈，這是每一個(gè)抵臨者的宿命，無(wú)法掙脫，無(wú)法違背。”
聽老周這么一說(shuō)，我又想起了路上那些村民，他們從不眨眼，眼神混濁，就像是在眼球上鍍了一層膩糊糊的保護(hù)膜。
看樣子，村里的每一個(gè)人，都受到了低語(yǔ)的影響。
老周突然一拍大腿：“低語(yǔ)的源頭，應(yīng)該就是病原體！”
這事兒就算老周不說(shuō)，我也想到了。
但他只說(shuō)了其一，沒說(shuō)其二，病原體已經(jīng)和我有過(guò)接觸，接下來(lái)，它肯定會(huì)有所防備。
敵在暗我在明啊，事情有點(diǎn)麻煩了。
但越是在這種時(shí)候，就越不能慌，“慌則亂，亂則危?！?，這是暗房里的一本古書上寫的。
此刻，老周也非常清醒：“我的建議還是先到周邊摸摸底，下礦洞的事倒不必那么著急?！?p> 我說(shuō)夜已經(jīng)深了，現(xiàn)在正是出村的好時(shí)機(jī)。
老周半句廢話沒有，立即收拾了東西，招呼我離開小樓。
出了小樓，我們循著一條暗巷離開村子，剛進(jìn)林子的時(shí)候，老周和我都不敢開燈，一路摸黑走到林子深處，老周才摸出手電來(lái)點(diǎn)亮。
光束在林影中掃了幾圈，沒發(fā)現(xiàn)什么異常。
我對(duì)老周說(shuō)：“進(jìn)村的時(shí)候，我看到林子西北方的一個(gè)山坡上有座小屋，估計(jì)那應(yīng)該是獵戶的住處，咱們還是先去那兒看看吧?！?p> 老周點(diǎn)點(diǎn)頭，晃著手電朝西北方位摸了過(guò)去，我沒開手電，端著鋼弩跟在老周身后。
先前在黑暗的環(huán)境里走了這么長(zhǎng)一段路，我的視力已經(jīng)適應(yīng)了黑暗，不開手電一樣能看清林子里的情形。
路不算好走，很多地方都充斥著荊棘和爛泥，我們花了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，才抵達(dá)村西北的小山頭。
這里應(yīng)該就是獵戶的住處，屋門外的長(zhǎng)椅旁還立著一把來(lái)福槍，門開著，門口旁邊趴著一條死狗的尸體。
老周將光線打向屋門里，能看到屋子中央有一口圓形的大鍋。
這口鍋，說(shuō)不定就是簡(jiǎn)報(bào)上提到的那一口。
老周先一步進(jìn)屋，我小心跟在后面警戒著，屋子里的東西都十分破舊了，看上去好像已經(jīng)被廢棄了很長(zhǎng)時(shí)間，老周端著手電在屋子里掃了幾圈，沒發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的線索，鍋里的東西也早就被清空了，沒辦法潘判斷里面到底有沒有燉過(guò)人骨。
就在我們都覺得這個(gè)小屋沒有繼續(xù)探索的價(jià)值，準(zhǔn)備離開的時(shí)候，老周發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的鱗片。
當(dāng)時(shí)他正掉頭朝門口走，轉(zhuǎn)身的時(shí)候，手電朝地面上掃了一下，就見地上反射出了幾抹銳利的光澤，那些光澤的面積都非常小，不用力去看不容易發(fā)覺。
剛開始，我也只是隱約感覺地上的反光有點(diǎn)異常，直到老周又拿手電在地面上照了幾下，才看清地上確實(shí)有東西。
我和他一起半蹲下來(lái)，盯著地面仔細(xì)觀察，就見地上散落著一些圖釘大小的鱗片。
老周拿起一枚鱗片，把光線直接打上去，這東西呈現(xiàn)直條狀，中間微微彎曲，半透明，看起來(lái)就跟人的指甲蓋差不多。
我也拿出手電在地上照了照，能看到地上還有很多類似的反光，從屋子的一角一直延伸到門外。
“出去看看?！崩现苋拥羰掷锏摹爸讣住?，循著地上的反光慢慢朝屋外走。
我又看了一眼他扔在地上的東西，皺了皺眉頭，旋即也跟上他的步伐離開了屋子。
出了小屋，依舊能看到地上有一縷不易察覺的反光，感覺像是什么東西從屋里逃走的時(shí)候，將那些指甲蓋一樣的東西灑落在了地上。
我們循著反光一路追蹤，期間反光的蹤跡曾斷過(guò)一次，但很快，我們又在相距不遠(yuǎn)的地方找到了它。
我越發(fā)有種強(qiáng)烈的感覺，這些指甲蓋一樣的東西，極可能是某種生物身上的碎屑。
問(wèn)題的關(guān)鍵是，那只現(xiàn)實(shí)世界中絕對(duì)不存在的生物，為什么會(huì)出現(xiàn)在獵戶家里？
路過(guò)一個(gè)河彎的時(shí)候，我隱約看到，遠(yuǎn)處的林影中有個(gè)黑影快速閃了過(guò)去，立即伸手拉住老周：“周哥，手電先關(guān)一下?！?p> 老周閉了手電，回過(guò)頭來(lái)：“怎么了？”
“一公里外有東西在動(dòng)?！?p> “看清是什么了嗎？”
“太遠(yuǎn)了，看不清，只能看出速度很快?！?p> “你帶路。”
老周摸出戰(zhàn)術(shù)斧，那斧子指指前方，示意我先走。
我從腰間抽出山筋，拉一下拉環(huán)，山筋縮刃成劍，而后我便提著劍，快步走到了老周前頭。
蹚過(guò)河彎后走了沒多遠(yuǎn)，就聽到前方的林子里不時(shí)傳來(lái)一連串“撲騰撲騰”的噪音，像是有鳥在奮力扇動(dòng)翅膀，后來(lái)大片類似的噪音連成一片，看樣子，鳥的數(shù)量應(yīng)該不少。
又前行大約八九百米，視野穿越一片林影，就見前方的一片空地上有很多怪鳥正撲騰著翅膀起飛，這些鳥全都是鳥身人頭，通體黢黑。
老周壓低聲音驚呼：“怎么這么多闔皮！”
我沒言語(yǔ)，只是靜靜地觀察那群闔皮。
這些東西的行為模式存在一定規(guī)律，每當(dāng)一部分闔皮撲騰著翅膀起飛，另一部分闔皮就會(huì)落回地面上，那些飛起來(lái)的闔皮會(huì)探長(zhǎng)腦袋朝林子里望，落在地上的闔皮，則會(huì)將耳朵壓在地上，像是在聆聽什么聲音。
就聽老周低聲道：“它們?cè)谡覗|西?！?p> 我說(shuō)：“它們不會(huì)發(fā)現(xiàn)咱倆吧？”
老周搖搖頭：“它們要是能發(fā)現(xiàn)咱們，早就發(fā)現(xiàn)了。你說(shuō)，他們會(huì)不會(huì)是在找那個(gè)獵戶？”
這種事誰(shuí)能說(shuō)的清呢，我只是覺得奇怪，我和老周離闔皮這么近，它們都發(fā)現(xiàn)不了我們倆，這么次的視力和聽覺，估計(jì)你就是在林子里放一頭大象，它們也找不到。
我回應(yīng)老周：“那可說(shuō)不準(zhǔn)。你就那么確定，它們沒發(fā)現(xiàn)咱倆嗎？”
老周解釋道：“闔皮的視力和聽覺都非常靈敏，但當(dāng)它們集中精力尋找某種顏色或者聲音的時(shí)候，為了避免干擾，會(huì)直接將其他的顏色和聲音屏蔽掉，你現(xiàn)在就是沖到它們跟前大叫，它們也發(fā)現(xiàn)不了你?！?p> 我正想說(shuō)，趁這機(jī)會(huì)，干脆把它們都干掉吧，忽聽空地上傳來(lái)一片格外密集的撲騰聲，扭頭一看，所有闔皮全部飛了起來(lái)，它們?cè)诳罩写蚨盗藥兹?，便嗚嗚泱泱朝著正西方向飛了過(guò)去。
老周立即打開手電，招呼我一起追。
闔皮集群飛行時(shí)的速度并不快，我和老周很輕易就能追上，期間我偶爾朝地上看一眼，發(fā)現(xiàn)很多地方都能隱約看到反光，而且隨著不斷向西，反光出現(xiàn)的頻率越來(lái)越高，最后，就算不用手電去照，單單是借助月光，都能看見地面上有鱗光閃爍。
追到一片洼地，空中的闔皮不再向前飛，開始一圈一圈在天上打旋，老周關(guān)了手電，帶著我躲到一棵大樹下，樹冠非常茂密，天上的闔皮看不到我們，我也很難透過(guò)枝杈間的縫隙觀察到它們。
老周低聲說(shuō)道：“闔皮沒有找到目標(biāo)，很快它們就會(huì)散去?！?p> 我明白他為什么拉著我躲起來(lái)了，估計(jì)是闔皮放棄搜尋目標(biāo)的時(shí)候，視力和聽覺會(huì)回復(fù)正常，屆時(shí)我們倆就很可能被發(fā)現(xiàn)。
果然，過(guò)了沒多久，空中的闔皮便開始慢慢散去，直到最后一只闔皮飛走，我才抬手指了指不遠(yuǎn)處的一個(gè)巖洞。
洞口周圍附著很多枯草，非常隱蔽，剛才，我也是無(wú)意間朝那個(gè)方向瞄的時(shí)候，隱約看到草縫有兩道反光，仔細(xì)觀察了一下，才知道那是一口巖洞，而在洞穴深處，應(yīng)該有什么東西正瞪著眼睛盯著我和老周，兩道反光，就是從它的眼睛里反射出來(lái)的。
老周等了一會(huì)兒，估計(jì)是確認(rèn)闔皮都走遠(yuǎn)了，才點(diǎn)亮手電，讓光線照向洞口。
光束穿過(guò)枯草間的縫隙，照亮了一個(gè)極為寬大的棕褐色身影，此時(shí)那個(gè)身影正在不斷起伏。
我花了一點(diǎn)時(shí)間才看明白，洞里的那個(gè)東西，正沖著我和老周不?？念^！
眼下我也不敢大意，一手拎著劍，一手攥著戰(zhàn)術(shù)斧，慢慢朝洞口湊了過(guò)去。
隨著離洞口越來(lái)越近，洞中生物的樣子也越來(lái)越清晰，那家伙的輪廓和人類非常相似，軀干、四肢齊全，只有腦袋與人類差異很大，那差不多就是一顆犬科生物的頭，嘴巴很長(zhǎng)，眼眶深邃。
它渾身上下沾滿了泥巴，那雙犬類一樣的眼睛里，卻閃爍著人性的光芒。