陳記香粉的掌事陳六十大壽當(dāng)天收了倆徒弟，大的那個(gè)今年剛束發(fā)，叫競(jìng)子；小的那個(gè)叫阿文，只有13歲。

　　關(guān)于陳家這倆徒弟，前兩天靜安鎮(zhèn)上可是熱鬧了一陣，大伙兒都聽(tīng)說(shuō)香粉陳收了徒弟，卻不知道是哪家的。吵吵嚷嚷的，把街道上差不多年歲給猜了個(gè)遍——有說(shuō)是東頭杜員外嬸家侄兒，也有說(shuō)是酒樓掌柜小兒子，甚至還有說(shuō)是縣太爺外家甥……一個(gè)賽一個(gè)離譜，講的卻是有模有樣，最后還是香粉陳自己出來(lái)解釋?zhuān)牌屏诉@個(gè)迷。原是剛?cè)氪簳r(shí)給京上貴太太制香，回來(lái)碰上這倆孩子，看著是個(gè)好苗子就收下了，也不曾想鬧出這么大動(dòng)靜。

　　起初鎮(zhèn)上人想著這倆徒弟能一起被香粉陳收下定是天賦異稟，不然就是走了狗屎運(yùn)。畢竟香粉生意最受姑娘歡迎，這老陳家更是方圓十里最好的制香師傅，據(jù)說(shuō)祖上是宮廷香粉師，曾經(jīng)為老佛爺制出了一款名為“沉裳”的絕世好香，店門(mén)口“陳記香粉”的那塊匾正是那時(shí)候賜的。左鄰右舍的雖說(shuō)沒(méi)見(jiàn)香粉陳制過(guò)，聽(tīng)這傳的神乎其神的倒也還信個(gè)八分。

　　競(jìng)子長(zhǎng)得機(jī)靈，兩只眼睛總是笑瞇瞇的，長(zhǎng)胳膊長(zhǎng)腿的做起事來(lái)也精神利索，沒(méi)學(xué)多久就能制出日常些的香粉出來(lái)，每次跟著師傅在店里賣(mài)香總得逗著小姑娘紅了臉；可阿文卻是對(duì)香粉一竅不通，一個(gè)小胖墩整日在院里蹦來(lái)蹦去，只顧著穿新衣服、斗蛐蛐。時(shí)間一長(zhǎng)，大家便更好奇這個(gè)小徒弟什么來(lái)歷了，雖說(shuō)小徒弟年紀(jì)小些耐不住性子，受師傅照顧多一點(diǎn)也沒(méi)什么，可什么都不學(xué)、恃寵而驕的小屁孩，怎么可能甘愿白供他一張嘴吃飯。街坊鄰居眼睛見(jiàn)著，心里想著，七七八八的閑話就起來(lái)了，像乘著風(fēng)似的，傳著傳著便到了香粉陳耳朵里。

　　陽(yáng)光熾辣辣地灑下來(lái)，狠狠刮著大地，熱浪翻滾好似能帶起一層地皮，把來(lái)往行人肆意侵虐著，直到他們額尖不斷滾落大滴的汗珠，隔著大老遠(yuǎn)仿佛就能聞見(jiàn)他們身上的臭味兒。香粉陳和隔壁濟(jì)安堂的抓藥師傅張瞎子兩人坐在后院里，雖說(shuō)身上長(zhǎng)袍也浸濕了，但是長(zhǎng)年觸碰香草藥草的他們身上似乎并沒(méi)有很沖，反是若有若無(wú)的泛著一種苦茗的味道。

　　“你那小徒弟怕不是你跟哪個(gè)姘頭的風(fēng)流債吧?！?p>　　“你這瞎子胡說(shuō)什么！這等齷齪事我能干？”香粉陳唾了旁邊說(shuō)這話的人一口，“任著自己孩子在外面長(zhǎng)這么大還不管不顧的，那是臟了心！我要真是這么個(gè)玩意兒，能制出上等的香粉？”

　　話雖這么說(shuō)，可香粉陳卻忽然眼神閃躲不停，“那是我原來(lái)相好跟別人生的……她死了，北邊起了戰(zhàn)亂，兩口子都沒(méi)了，就剩這一個(gè)小的……孩子找到我了，可憐見(jiàn)，我就帶回來(lái)了。”

　　這兩人從小光著屁股一起長(zhǎng)大，張瞎子對(duì)香粉陳向來(lái)是有什么就說(shuō)，沒(méi)那么顧及，瞅著眼前老伙計(jì)一把年紀(jì)睜著眼睛胡說(shuō)，他也不憋著。一個(gè)制香的什么身份，原先相好家的孩子能有富貴病？

　　“呵，你這個(gè)老慫，心里那點(diǎn)九九還對(duì)我藏著？”張瞎子瞇著眼睛瞥了他一眼，自顧笑了笑，看那香粉陳欲言又止的模樣，想著這事兒不急于一時(shí)，這會(huì)兒日頭太大，他要回去補(bǔ)個(gè)覺(jué)，便也沒(méi)有再繼續(xù)追問(wèn)，只是搖搖頭，甩了甩下擺，轉(zhuǎn)身回了藥房，剩香粉陳一個(gè)人坐在院里的石凳上，糾結(jié)著眉頭，愣愣地望著張瞎子走開(kāi)的地方。后來(lái)回憶起這事兒，競(jìng)子和阿文隱約記得那晚倆老伙計(jì)喝了個(gè)通宵，他們說(shuō)了很多，哭著笑著，談起少年時(shí)的宏圖大志，然后郁郁拎壺而飲，具體說(shuō)了其他什么事兩徒弟也不知道——他們被趕去睡覺(jué)了?？赡芩麄兾ㄒ挥浀闷鸬谋闶谴稳諆晌焕蠋煾敌褋?lái)，張瞎子對(duì)阿文變了態(tài)度，沒(méi)之前那么親近，卻多了幾分無(wú)奈。

　　轉(zhuǎn)眼間幾年過(guò)去，競(jìng)子已經(jīng)長(zhǎng)成翩翩兒郎，阿文業(yè)已到了加冠之年。在制香這方面，香粉陳對(duì)兩個(gè)徒弟總是手把手的教，有什么不懂的也都一一解惑?！霸俳^頂?shù)南阋彩侨俗龅模灰侨俗龅?，便就是那幾個(gè)步驟，做對(duì)了、精了，時(shí)機(jī)到了，香便制出來(lái)了……”這句話香粉陳總是掛在嘴邊，每每談起，香粉陳都會(huì)緩緩捋一把疏得沒(méi)幾根的胡子，然后一副高深莫測(cè)的模樣來(lái)回看看他們倆。許是次數(shù)多了，競(jìng)子和阿文兩人對(duì)這個(gè)動(dòng)作、這句話印象極深，雖說(shuō)不知道究竟是個(gè)什么意思，但總歸師傅說(shuō)的遂著做是沒(méi)錯(cuò)的。

　　兩人都將香粉陳的手藝學(xué)了七七八八，只是相比之下，阿文盡管知道香粉的方子，制出來(lái)的成品仍然是粗礫，遠(yuǎn)不如競(jìng)子做的滑膩服帖。大伙兒心知肚明，但沖著香粉陳對(duì)小徒弟的寵勁兒，倒也沒(méi)直接戳穿，不過(guò)是見(jiàn)了面旁敲側(cè)擊說(shuō)一句：“你那大徒弟制的粉撲上真潤(rùn)，香噴噴的，就是不知道架上哪一個(gè)是，……要是買(mǎi)錯(cuò)了得多虧?！比缓笈呐南惴坳惣绨?，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。香料陳心里明白他們說(shuō)的什么，卻從來(lái)沒(méi)有解釋過(guò)，哪怕有人真當(dāng)面問(wèn)了也只是笑笑，然后嘟嘟囔囔說(shuō)句抱歉，末了再添一句“這孩子適合更有面子的行當(dāng)”就不做聲了。

　　畢竟年歲大了，香粉陳不似從前般硬朗，鋪?zhàn)右簿蛷氐捉唤o了兩個(gè)徒弟。競(jìng)子制香，阿文幫著經(jīng)營(yíng)，二人這么配合著，倒也有模有樣，即使有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，可也擋不住這陳記香粉仍是越開(kāi)越大。除了鎮(zhèn)上的姑娘喜歡陳記的香粉外，京上的太太們居然也特意派小廝過(guò)來(lái)定制香粉，完全不似當(dāng)時(shí)第一次服務(wù)貴人還要專(zhuān)門(mén)上京的景況。每次香粉陳跟張瞎子炫耀這事兒的時(shí)候都要昂著腦袋，挺個(gè)鼻尖對(duì)著他，外帶還要吹噓吹噓，“你看看這場(chǎng)面，遲早我這倆徒弟帶著‘陳記香粉’的名聲得重新傳到圣前去！”張瞎子知道他念叨了一輩子，便也由著他過(guò)過(guò)嘴癮，不斷掉他的白日夢(mèng)。

　　香粉鋪?zhàn)觼?lái)往的人多，除了鎮(zhèn)上的，競(jìng)子也相熟了幾個(gè)京城老主顧的小廝。訂香之余閑聊，幾人談起皇城根，那小廝便問(wèn)起競(jìng)子怎不在京上鋪?zhàn)永镏葡悖吹乖谶@偏遠(yuǎn)的靜安鎮(zhèn)待著。這倒是把競(jìng)子給問(wèn)住了，陳記香鋪他待了七年，什么時(shí)候師傅竟在那寸土寸金的地方置了鋪?zhàn)?？仔?xì)詢(xún)問(wèn)了一番才知原來(lái)京城也有一個(gè)陳記香粉，只不過(guò)原本是蔡府嫡小姐的陪嫁鋪?zhàn)?，后?lái)盤(pán)給香粉陳了，平時(shí)單賣(mài)些尋常香粉或是成品的上等物什，倘若想定制便要派人多跑一百里到這靜安鎮(zhèn)來(lái)。聽(tīng)小廝這么一說(shuō)，競(jìng)子心里說(shuō)不震驚是不可能的，但畢竟當(dāng)著外人不好表現(xiàn)，跟那小廝寒暄了一會(huì)兒便送他離開(kāi)，回身進(jìn)了后院。

　　從鋪?zhàn)拥胶笤簬坎贿^(guò)穿個(gè)前廳，一條長(zhǎng)廊的距離，可此時(shí)競(jìng)子卻覺(jué)得這條走了不計(jì)多少遍的路甚是漫長(zhǎng)。師傅在這靜安鎮(zhèn)待了大半輩子，哪里來(lái)的門(mén)路在那京城也扎了根？阿文做賬時(shí)有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)除了老鋪?zhàn)舆€多出來(lái)其他的賬目？他是不是也知道這件事，只有自己始終被蒙在鼓里？……這些疑問(wèn)攪的競(jìng)子渾覺(jué)頭腦發(fā)悶，他不由加快腳步，長(zhǎng)袍下擺被他甩的“唰唰”作響。

　　房門(mén)沒(méi)關(guān)，大徒弟剛到門(mén)口，香粉陳就看見(jiàn)了他，便讓他進(jìn)來(lái)自己給自己倒杯茶緩緩，順順?biāo)季w再說(shuō)。

　　競(jìng)子撩袍跨步進(jìn)來(lái)，坐到桌子旁，嗅著空氣中氤氳著的茶香。他看著師傅倚在榻上，一身長(zhǎng)袍襯得他身材十分干瘦，左手握著書(shū)，右手盤(pán)著核桃，幾根疏而長(zhǎng)的山羊胡懶懶的耷拉在下巴上……競(jìng)子心下思量自己是否打擾了師傅清凈，但實(shí)在百般迷惑想要求解，還是忍不住打斷了香粉陳的動(dòng)作。

　　“師傅……”

　　“嗯？”聞聲，香粉陳放下手中的書(shū)，看到大徒弟的模樣，知道他有事兒要問(wèn)，便點(diǎn)頭示意他繼續(xù)。

　　“京上太太的小廝說(shuō)您在那兒還開(kāi)了一家鋪?zhàn)樱墒钦娴?？?p>　　聽(tīng)到這話，香粉陳先是一愣，但想著競(jìng)子遲早要接觸的，就對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我年紀(jì)到了，你和阿文也都成人了，總有一些事該知道了……也瞞不住的?！?p>　　香粉陳的語(yǔ)氣頓了頓，似乎只是平常感慨，但競(jìng)子還是從中讀出了幾分無(wú)可奈何的味道。

　　“京城那鋪?zhàn)邮遣碳业招〗闼徒o我的，是報(bào)酬。之前上門(mén)給她制過(guò)幾次香，便認(rèn)識(shí)了，可她后來(lái)被送到尼姑庵了……她知道咱們陳記香鋪，也派人調(diào)查過(guò)……”

　　競(jìng)子看著師傅糾結(jié)的前言不搭后語(yǔ)的模樣，心里發(fā)急，他覺(jué)得師傅這次肯定是要給他說(shuō)明白一些事兒的。

　　“那為什么……”

　　“阿文是他兒子！”香粉陳忽然厲聲道，“……蔡大小姐夫家糟了禍，娘倆被休回來(lái)了。本來(lái)娘家該照顧的，只是蔡府里嫡母走的早，庶母當(dāng)家，父親只顧著官場(chǎng)阿諛?lè)畛?。府里沒(méi)個(gè)貼心的主事，到了后來(lái)下人的風(fēng)涼話毫不避諱，兩人實(shí)在過(guò)不下去，就借著制香這個(gè)由頭把孩子讓我?guī)е鰜?lái)，做母親的長(zhǎng)伴了青燈?！?p>　　香粉陳說(shuō)起這事兒很緩，語(yǔ)氣中帶著幾分唏噓。這事兒本來(lái)他這種身份是萬(wàn)萬(wàn)參與不進(jìn)來(lái)的，只是蔡家嫡小姐實(shí)在太可憐，沒(méi)得辦法才應(yīng)了這個(gè)法子。

　　競(jìng)子聽(tīng)了之后沉默了，他理解師傅的做法，但他仍然覺(jué)得事情沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，這是個(gè)雙向交易。師傅忙了一輩子香粉，所想不過(guò)就是能夠再將曾經(jīng)的輝煌再帶到老陳家，在京城開(kāi)香鋪，這是多么好的機(jī)會(huì)。正想著，香粉陳突然激動(dòng)打斷了他的思緒：

　　“但我也想啊！老陳家的手藝不應(yīng)該隱沒(méi)在一個(gè)鎮(zhèn)子里！——誰(shuí)沒(méi)有想過(guò)呢？京城多好，來(lái)來(lái)往往的官紳貴人，鋪?zhàn)娱_(kāi)起來(lái)，總歸會(huì)回到原來(lái)的模樣的！”

　　最后怎么結(jié)束的競(jìng)子忘了，他只記得師傅那天激動(dòng)著，落寞著，苦茗的味道刺得他鼻子生痛。從那晚之后，他們搬到了京城，貴人主顧更多了，陳記香粉的名聲傳的更遠(yuǎn)了，店里還是那樣，競(jìng)子制香，阿文當(dāng)掌柜，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)再到御前制香了。

　　再后來(lái)，香粉陳在一個(gè)晚上安靜的走了，誰(shuí)都不知道，似乎只是睡著了，可閉著眼睛就在沒(méi)醒來(lái)……他只在前一天和張瞎子坐在院子里喝了兩盅茶，這次沒(méi)有大太陽(yáng)，只有天高云淡。和風(fēng)煦煦……

　　“沉裳”終究沒(méi)制成，留給老陳家的只剩下一塊蘊(yùn)著香味兒的陳傷。