正說著，店家抱了兩壇酒上來，其中一壇略小些，上面還有沒拂去的灰塵。
老人家用碎布細(xì)細(xì)抹了兩遍，方放在桌上笑道：“前年用新春收集的花蜜釀的酒釀，味道比桂花釀又有些不同，孟公子不嫌棄的話，一起拿回去嘗嘗?！?p> 孟星河欣然接受。
當(dāng)夜，燕子樓。
幽寂的屋內(nèi)，燭淚散在燭臺上已鋪了薄薄一層。
虞美人甫一踏入屋內(nèi)，帶來一陣風(fēng)將聚攏的燭火吹散了幾分，照耀著簾內(nèi)的人影凌亂了幾許，又很快恢復(fù)沉沉的模樣。
來人已經(jīng)在此等候虞美人多時。
“看來你與他相處得不錯?！?p> 聲音深沉而威嚴(yán)。
虞美人似乎習(xí)慣了這種場景，未有絲毫慌亂，落落大方對著簾內(nèi)行了一禮：“托貴人的福，進(jìn)展不錯?！?p> 簾內(nèi)的人影咳嗽了一聲，很快壓抑下去，端起茶杯潤了潤喉。
虞美人口中關(guān)切，然而眼內(nèi)卻看不見任何真心關(guān)懷的模樣：“貴人近來身體無恙否？”
簾內(nèi)的男子低低笑了聲，語氣卻莫名有些狠戾：“我知道你們在想些什么，放心，最少現(xiàn)在我還死不了?！?p> 虞美人這回是真情實感的：“貴人身體無事便好?！?p> 否則她的計劃誰來實現(xiàn)？
簾內(nèi)男子又咳嗽了幾聲，“過兩日如果有人過來要把你贖走，讓她價格開高些?！?p> 她應(yīng)當(dāng)指得是劉媽媽了。
虞美人低著頭，按下挑起的唇角：“是?！?p> 肥羊嘛，能多宰點是一點。
男子對她的默認(rèn)頗為滿意，“你很聰明，如果是向……”
他頓了頓，繼續(xù)道：“如果他在世，想必會以你為傲?！?p> 虞美人不置可否：“也許吧?！?p> 四月十二，距離孟府賞花宴結(jié)束的過去了三天，京都上流傳著一件風(fēng)流軼事。
當(dāng)朝太宰孟元花費(fèi)了大價錢將燕子樓中四大美人之一的虞美人買了下來，卻并不是作為自家宅院中豢養(yǎng)的舞姬用來取悅客人，而是成了孟府中的一個丫鬟——端茶倒水紅袖添香的丫鬟。
虞美人在燕子樓的東西收拾起來并不多，不過一個箱子便裝滿了。
她隨著特意過來接她的紅杏一道從偏門進(jìn)了孟府。
紅杏邊領(lǐng)她進(jìn)來邊同她閑聊：“我虛長你幾歲又比你早來孟府幾年，便托大稱你一聲妹妹了?！?p> 虞美人福禮：“姐姐哪里話，稱我一聲妹妹也是應(yīng)當(dāng)?shù)?，妹妹初進(jìn)府中，少不得需要麻煩姐姐指點?！?p> 應(yīng)付旁人的這一套，虞美人早已駕輕就熟。
紅杏掩袖輕笑：“哪里談得上指點，妹妹身姿儀態(tài)已經(jīng)很好，又知分寸進(jìn)退，也是吃過苦頭的，”這言下之意便是說虞美人能干活了：“想必便是李管家看見了也挑不出妹妹的錯處來?！?p> 虞美人微微一笑，并未再做反駁。
紅杏道：“按理說新進(jìn)孟府一等的丫鬟一般老爺都會親自賜下名字，不過，因為妹妹進(jìn)府之后會跟在少爺身邊，所以老爺?shù)囊馑急闶亲屔贍敹▕Z了。”
說著，見虞美人似乎目含憂色，她只當(dāng)是虞美人對未知命運(yùn)的忐忑，于是安慰她道：“其實少爺人很好，從不岢待下人，妹妹不必?fù)?dān)心?！?p> 虞美人垂下眼瞼，故作勉強(qiáng)笑道：“多謝姐姐安慰?！?p> 紅杏沒再說此事，領(lǐng)她穿過九曲回廊。
“穿過這條回廊再往前走些便是少爺?shù)臅浚蘸竺妹玫穆氊?zé)便是督促少爺在書房學(xué)習(xí)?！?p> 虞美人跟在后頭答得恭順：“是?！?p> “這邊臨近的就是少爺日常起居的地方，”紅杏指了指一方小院上的建筑，虞美人順著紅杏指的方向看過去，小院自成天地坐落在孟府以東的地方，院門坐北朝南，足可見孟星河在孟府中的地位。
遠(yuǎn)處有極細(xì)弱的痛苦呻吟聲傳來，虞美人下意識縱目望去，只見四名壯漢抬著一頂擔(dān)架步履飛快，匆匆從附近的花園假山旁繞過，上頭是個血跡斑斑的青年，面部微側(cè)著被凌亂發(fā)絲擋住，看不清輪廓，只能瞧見露出來的衣袖是由上好的綠疊云錦織成，后面還跟著一個肥肚體胖的中年男子，氣喘吁吁的，亦沉著臉走得飛快。
只一瞬，她心內(nèi)已有了判斷。
紅杏在她前面領(lǐng)路，是以并未發(fā)現(xiàn)她的異常。
孟元正坐在亭中同溫長卿下棋。
擔(dān)架很快抬到了孟元面前，一股濃郁的血腥味四散開來。
此一子本該孟元落下，孟元捻著黑子半晌，終究沒落下。
他方轉(zhuǎn)頭皺眉盯著肥胖男子，“方大人，你這是何意？”
中年男子來不及抹臉上豆大的虛汗，只指著擔(dān)架上的人氣喘如牛，聲似泣血：“孟大人，豎子無狀！今日下官見他神色慌張，怕他闖禍，連番逼問，才知他竟失手不小心傷了孟公子，是以立刻來向孟大人請罪，還望孟大人原諒則個！”
孟元掃了一眼擔(dān)架上的方鴻，方鴻眼下被打的鮮血淋漓，氣若游絲，明顯也算下了狠手。
方成業(yè)是個能屈能伸的。
孟元走下來，盯著擔(dān)架又細(xì)細(xì)看了許久，才做恍然大悟狀，“擔(dān)架上這是……貴公子？”
他起身微微虛扶起彎著身子的方成業(yè)：“方大人，你這是做什么？孩子之間的玩鬧罷了，本不是什么大事，星河也是受了些小傷，床上歇個幾日便好了，何必如此大動干戈，小心傷了肝火啊……”
方成業(yè)側(cè)過身子不受孟元示好，只道：“犬子一時頑劣鑄下大錯，今日只要孟大人一句話，是打是罵或是關(guān)進(jìn)典獄司受罰，我方成業(yè)絕無二言！”
說著，同擔(dān)架上方鴻使了個眼色。
孟元嘆道：“方大人言重了?！?p> 擔(dān)架上，方鴻痛苦的呻吟了聲，忍著疼痛從擔(dān)架上慢慢抬起半個身子：“孟……孟叔叔，對不起，是我……我，我錯了……”
“這孩子……”孟元臉上現(xiàn)出關(guān)心神色來，示意他躺下：“躺下吧，萬一傷勢再嚴(yán)重豈不是孟叔叔的過錯？”
“可請大夫看過了？”
溫長卿領(lǐng)會孟元的意思，拱手道：“大人，素有圣手美譽(yù)的安大夫近日恰好在府中小住，長卿這就去請安大夫前來替方小公子診治。”
孟元撫了撫須，“善。”
又著人上了茶水安撫方成業(yè)。