楊烈素來不喜歡飲酒，自從身體壞后，更是很少喝了。當晚，因安萬銓的死，楊烈以為播州從此少了一個勁敵，還有機會看見水西內亂，屆時，就能收復播州故土了，所以興致頗高，在楊應龍的陪伴下，足足喝了半斤米酒。
酒后，楊應龍命人通知朱敬、趙仕登，約定明日辰牌時分，會于宣慰司府前，然后一同前往養(yǎng)馬城。
次日一大早，楊應龍身著戎裝，更顯得器宇軒昂。匆匆用過早飯后，去找楊烈領取播州兵符。
楊烈對楊應龍語重心長地交代了一番，說道：“我楊家子孫，歷來都習兵法戰(zhàn)策。應龍，我常聽你師傅說你深諳韜略，此次練兵，想必不會負我所望。你且記住，練兵的關鍵是要紀律嚴明，賞罰得當，才能得軍心，讓他們甘心賣命?！?p> 楊應龍領命后，望著父親，道了一聲“孩兒這就去養(yǎng)馬城了，請父親放心，我一定不會讓您失望的。”然后辭別父親，闊步而出。
宣慰司府前，朱敬和趙仕登也各著戎裝，見到楊應龍手持兵符而來，忙上前施禮。
楊應龍長隨早已將馬匹備好，楊應龍大手一揮，說道：“朱將軍和趙將軍，上馬出發(fā)吧?！?p> 朱敬和趙仕登領命，見楊應龍和其長隨上馬后，才翻身而上。
養(yǎng)馬城位于播州宣慰司府西北四十里處，初建于楊氏入播時，歷來是楊氏牧馬練兵的地方。其城墻周長十有一里多，營建城關六座，設有衙署、養(yǎng)馬院、校場、營房等。
楊應龍一行人快馬加鞭，到養(yǎng)馬城衙署時，時方午未之交。
楊應龍率隊徑直入了衙署大堂，就‘忠勇雄威’牌匾下的臺案后虎皮椅上坐下，朱敬、趙仕登于案前分列兩邊，楊應龍長隨自入后堂去了。
楊應龍手持兵符命人將堂外大鼓按緊急集合之命擊打發(fā)聲，召喚提調及以上官員集合。
一通鼓后，來了八名提調。那八名提調來時都以為是總領楊真安排人擊鼓的，剛開始都極度納悶，因為已有一個多月未聞在衙署集合的鼓聲了，心想總領今日為了何事，竟然在這午睡時分擊鼓召喚，在堂外問擊鼓之人，可是楊總領的安排？擊鼓之人回說不是，而是宣慰司府來的幾位將軍。八名提調急忙入內，見是楊應龍，趕緊行軍禮，楊應龍未說話，揮手令八人分列于大堂兩側。
二通鼓響起時，三名把總和書吏張玉才急忙起身趕來，路上遇見書吏何廷玉，忙問道：“何大人，楊總領今日因何事在這個點如此急著召集大家?。俊焙瓮⒂竦溃骸斑@個我也不知道啊，約莫一刻前，我還看見楊總領，他喝了酒，醉醺醺地在茅房如廁?！贝嗽捯怀觯齻€把總也丈二和尚摸不著頭腦，嘀咕了一會，才趕往大堂。
另一個書吏馬忠聽聞一通鼓聲后，先跑到楊真臥室，見楊真呼呼然睡得正酣，急忙叫醒楊真，說道：“總領大人，大堂傳來緊急集合的鼓聲，現在已經兩通了，我以為是您安排的，但用飯時看見你在喝酒，已醉了七八分的樣子，心里想著有些古怪，所以先來你臥室看看?！?p> 楊真醉眼朦朧，猶自躺著，一臉不耐煩地說道：“有緊急集合的擊鼓聲？你是不是聽錯了，不是我安排的集合啊，是哪個狗日的膽敢擅自擊鼓，你快去查明此事，給我重罰他?！?p> 馬忠忙道：“莫非宣慰司府下來人了？”
楊真轉念一想，道：“有這可能，你快去看看情況，速速回來報我?！比缓笸蝗慌e得后背冷汗淋淋，醉意頓時減少了三分。
馬忠應了聲好，就三步并作兩步趕去大堂，卻于堂外見到了何廷玉五人，都一時摸不清情況，忙問擊鼓之人受何人之命，回道是宣慰司府來的將軍，握有宣慰司兵符。六人面面相覷，趕忙入內，卻是見到了楊應龍等人，各自吃了一驚，急忙行禮，楊應龍也不說話，一臉嚴肅，也揮手命五人分列在兩側。
馬忠見堂上坐著之人是楊應龍，一時不便回去通知楊真，心里暗自著急了起來。
此時，第三通鼓聲響起，楊真頓時慌了。因為如果是下人擅自擊鼓，馬忠到后，自然會對他進行處罰，也不會再有擊鼓之聲了。此時，卻還在擊鼓，而且已經是第三通了，想來必定是宣慰司府來了人。按播州軍法，三通鼓聲之內，仍未到大堂集合，那么自己就將受到軍法處置了。
楊真立時穿戴好軍服，一路快跑趕往大堂，到得大堂時，已經是三通鼓聲停后半柱香的時分了。
楊真見是楊應龍，身著大帥戎裝，案前端放著宣慰司兵符，不禁汗如雨下，急忙撲通下跪，顫聲說道：“養(yǎng)馬城總領楊真，未及迎接大帥之駕，又誤了集合之令，甘愿受罰?！辈灰粫?，大堂內一股酒味彌漫開來。
楊應龍高聲道：“朱敬，按播州軍法，集合遲到者，該做如何處罰？”
朱敬出列做軍禮道：“回大帥話，按法應罰脊杖二十?！?p> 楊應龍又道：“當差時飲酒，又做如何處罰？”
朱敬回道：“按法當斬?！?p> 楊應龍厲聲道：“好，來人，立將楊真推出去斬首。”
楊真聽了，酒早已嚇得醒了，哭喊道：“求大帥饒命，請看在我在軍中效命多年的份上，沒有功勞也有苦勞，請給我一個機會，容我立功贖罪吧?！?p> 何廷玉、馬忠等人見狀，一齊跪下為楊真求情，請楊應龍先免去楊真死罪，容楊真立功贖罪。
楊應龍霍然起身，怒道：“王法無情，軍法無情，膽敢為楊真求情者一并推出去斬首?！?p> 趙仕登忙下跪道：“大帥，楊真昔日為播州出生入死，屢建大功，又身為宣慰大人的堂弟，懇請大帥先脊杖其二十，權且寄下他的腦袋，容他立功贖罪，如他再犯軍法，那時再斬之不遲啊。”
朱敬也下跪道：“請大帥開恩，饒了楊總領這一回吧?！?p> 何廷玉、馬忠等人見狀，也齊聲叫道：“請大帥開恩，饒過楊總領這一回吧?！?p> 楊應龍假意思考了一會，眾人見他不說話，一時間整個大堂靜得出奇，楊真汗滴著地之聲都清晰可聞。
楊應龍突然開口說道：“楊真違反軍法，按法當斬，就依趙督軍之意，先免去其死罪，容他立功贖罪。死罪既免，活罪難逃。來人，脊杖楊真二十，再罰其一年俸祿。”
朱敬等人齊聲道：“謝大帥開恩?！?p> 楊真早已嚇得半死，聽得楊應龍開恩免死，哆嗦著身體，顫聲道：“謝過大帥，往后我必當嚴守軍法，爭取戴罪立功，以死報效大帥的活命之恩?！?p> 堂上，楊真受杖，哀嚎聲連連，幾次昏死過去，眾人見了，無不膽戰(zhàn)心驚，卻看楊應龍，依舊端坐著，仍是一臉平靜，只是臉色如蒙了早霜一樣，嚴厲得令人不敢侵犯。
刑畢，楊真滿嘴鮮血，后背已開了花，只剩得一口氣在，幸虧他在軍中磨煉多年，身強體健，不然早就一命嗚呼了。如今，卻恐怕也要調養(yǎng)三兩個月，方可痊愈。
楊應龍命堂上之人，依次各報姓名職務，心里一一記下，饒是他好記性，都一時記住了何廷玉等十四人的姓名及職務。
楊應龍清了一下嗓子，說道：“我奉宣慰大人之命，授我播州軍兵馬大元帥之職，持宣慰司兵符，專門來此練兵，諸位須得聽我號令，不然，休怪我對各位不客氣。今后無論是誰，身居何職，凡是犯法者，該罰者我必罰之，該斬者我必斬之。今日好話說在前頭，各位如果想以身試法，就等著瞧我的好手段吧?！?p> 眾人齊聲道：“我等唯大帥之命是從，敢不遵守軍令。”
楊應龍動容道：“好，今日申牌時分，我要到校場當著眾軍校宣布我的軍法。”說完，走到堂下，扶起楊真，說道：“軍中無親，還望叔父你理解我?！鞭D頭對何廷玉說道：“楊總領今日也要到校場聽命，你安排人用擔架抬著他去，記得不準他著上衣?！?p> 何廷玉作禮回道：“是，謹遵大帥之命?！?p> 楊真聽了卻是心頭一酸，知道自己今日撞了楊應龍的邪，被楊應龍拿來立下馬威，雖然受了脊杖之痛，但還是因為自己犯法在先，現在被免一死，心里也是對楊應龍充滿感激的。一會又要自己在校場當著眾軍校作為違反軍法被處罰者之典型，明知要丟盡臉面，卻也無可奈何。
楊應龍命令楊真等人退下，和朱敬、趙仕登轉入后堂，急忙抓緊時間填飽肚子。
何廷玉等人架起楊真，一齊回到楊真寢室，慢慢脫下楊真的上衣，只見皮開肉綻，血肉模糊，都忍不住掉下了眼淚。因奉了楊應龍之命，心想他是要借楊真的背傷來震懾眾軍校，不敢現在就給他上藥療傷。
一個提調見狀，忍不住跺腳嘆道：“想不到大帥如此心狠，對楊總領也太狠了一些，都讓楊總領受了脊杖，還要罰你一年俸祿。”
楊真卻笑了笑，道：“我播州軍多年未臨戰(zhàn)陣，眼下本就是一群烏合之眾，也早該整頓整頓了，今后，你們要千萬聽從大帥之命，不然，找我求情也沒有用。”說完，眼中似乎看見了之前那支戰(zhàn)無不勝的播州軍隊，看見了那支為楊家?guī)頍o數榮耀的軍隊，不覺眼里泛起了淚花，淚花是滾燙的。
少時，楊真抬頭道：“你們現在立刻聚集城內各營兵馬，到校場集合，一定要穿戴整齊，旌旗、兵器、械具等要一應齊整，絕不能再讓大帥挑出一點毛病來，不然休怪大帥的無情?！?p> 眾人領命，紛紛退下，自是各自忙去了。
楊真呼道：“來人，快去找副擔架，安排四個親兵，現在就抬我到校場去?！?