“咦？他們怎么下山了？”珠珠奇怪地說。
“剛才萬老師不是說他們要找的鴿子樹不會長在這么高的山上嗎？”亮亮回答著珠珠。
“亮亮，你不是說從前在實驗室里那個小瑞姑娘曾經(jīng)拿著裝在瓶子里的鴿子樹小苗跟你說話嗎？”珍珠想起了之前亮亮跟大伙兒說的話。
“是啊！實驗室里用小瓶子培育出了不少那樣的小苗，說是等到它們再長大一些就會移栽到合適的土地里?！?p> “那他們已經(jīng)有了那么多小苗了為什么還要到這花萼山上找野生的鴿子樹？”珍珠真無法理解這群人。
這個問題顯然已經(jīng)超越了亮亮能回答的范圍，所以大家心懷疑問，都沉默地繼續(xù)追在人群后面。
越往山下，珍珠它們幾個越是覺得歡暢，不僅因為身體越來越暖和，連呼吸也越來越順暢了。但是前面的人群卻仿佛用他們的肢體在不斷地演示著“上山容易下山難”。他們一個個步履維艱，時不時就有人滑倒，就連最貪玩的幾個女孩子這時候除了聚精會神地注意腳下也沒了任何玩的心情。
走過這一段比較陡峭的山路，拐過一個大彎，一行人漸漸又走到林木茂密的地方。這是一大片山茶、野油桐、櫟樹等闊葉樹木和少數(shù)松柏混雜的樹林。時節(jié)已晚，花心艷紅花瓣似雪的美麗桐花早已謝去，青綠的油桐果子掛滿了枝頭。不過零零星星的有著金色花蕊單層白色花瓣的野山茶花卻還偶爾可以看見。地面上的植被也豐富了起來，綠綠的山蕨，粉白的野草莓，開著藍紫色美麗小花的婆婆納，剛長出小刺果的刺梨，還有四處開著白色和紫色美麗花朵的鳶尾雜生林間。斑駁的光影中，幾個小伙伴兒甚至又經(jīng)常能看到草叢中或者大樹下這兒一朵那兒一朵冒出的蘑菇了。
“看哪！”大家又聽到了大方在前面的喊聲，“鴿子樹！一片鴿子樹！”
順著大方的聲音，大伙兒往前看去。不遠處的一小片櫟樹林中幾棵高矮錯落，樹干并不太粗但卻異常高大的樹木摻雜其中，它們一個個都戴了滿頭振翅欲飛的“白鴿”，“白鴿”們正在山風中微微顫動著仿佛在向大家招手致意，又仿佛正想擺脫枝干的束縛昂首飛上天空。
“好美??！”女孩子們都被眼前的美景震懾，呆在原地。男孩子們卻都已經(jīng)忙不迭地跑上前去。
萬老師也已經(jīng)趕到了跟前，他抬頭望著頭頂上飛揚的“白鴿”，開心地笑了。
“終于找到了！”萬老師手扶著一棵鴿子樹，一邊喘著氣一邊往上推了推眼鏡，他顧不上更多的休息就帶著學生們投入到測量樹齡、掛牌標記的工作中。
珍珠它們這會兒都藏身到一棵最高大的鴿子樹頂，就算是亮亮平生也是第一次見到這美麗的“鴿子花”。只見兩瓣和這樹葉一般大小的白色花瓣中，一群毛絨絨的紫色“雄蕊”圍聚成團，中間一根長長的綠色“雌蕊”從紫團兒中探出頭來。原來剛才大家遠遠看到的“白鴿們”的小腦袋正是這一團圓球狀的雄蕊，而那根粗粗的綠色雌蕊則剛好像一個鳥嘴一般。
小伙伴們正在陶醉著，就聽到小胖子的聲音在樹下響起。
“哎，大家快看，這光葉珙桐花的大白花瓣怎么有兩片的也有三片的？”
“嗨！小胖！”小瑞姑娘不知什么時候蹦到了小胖身邊，“一看你就沒好好聽萬老師講課。珙桐花哪里有花瓣？它只有這一團雄花圍繞著的中間這一朵雌花，所以呢，它可是雄花兩性花同株的奇特花朵！那些白翅膀可都是珙桐花的苞片！”
自從跟上這群人，珍珠、黑子還有珠珠經(jīng)常處在稀里糊涂之中。他們說到的好多東西它們都完全不懂，只能囫圇地往下聽著。但是亮亮這次卻好像聽明白了一些，它奇怪道：“原來這些毛絨絨的球球竟然是好多雄花和一朵雌花，根本不是一朵花中的雄蕊和雌蕊?！?p> “那是什么意思？”黑子更不明白了，“我以前見到的蓬蘽花也是這樣毛絨絨的雄蕊圍著中間一個圓球球呢！”
“這個我也不太清楚”，亮亮說著就指著鴿子花中間的圓球，“但是小瑞的意思好像是說這些并不是單純的雄蕊，它們可能是一叢沒有花瓣的雄花！而中間這個綠綠的小柱子應該才是一朵也沒有花瓣的雌花?！?p> “這可太奇怪了！它為什么還要有這么多單獨的雄花？”珍珠又提出了一個亮亮完全解釋不了的問題。哎呀，珍珠可真想飛到萬老師身邊親自問問他，但是它卻也明白萬老師不可能聽得懂自己的話。
小胖子的聲音又起，他已經(jīng)矮身從地面撿起了一片掉落的白色“花瓣”。
“苞片？你是不是想說它們是這花朵的萼片啊？”
“哎呀，胖胖！苞片怎么會是萼片？那花萼是在花朵沒有開放的時候保護花骨朵的，但是這苞片它卻是介于正常樹葉和花朵之間的一種變態(tài)的樹葉??！它們已經(jīng)不能通過光合作用滋養(yǎng)大樹了，但是它們卻能很好地保護花芽或者是果實！比如這個鴿子花，這兩片大大的苞片不就很好地保護了這些雄花和雌花嗎？”
“小瑞說的太對了！小胖啊，你可不能每天光顧著貪吃不好好學習??！”正拿著一大卷皮尺的萬老師一半認真一半打趣兒似地批評著小胖，“這種苞片結(jié)構(gòu)在植物中其實很是常見，比如你們經(jīng)常看到的綠化植物三角梅，它那艷麗的花朵其實只是三片艷麗的苞片，真正三朵聚生的小花其實是像花蕊一樣被包圍在苞片中心的。所以有些地方管那種植物叫做‘三葉梅’，我倒是覺得這個稱呼其實更貼切！”
“萬老師，我們這邊已經(jīng)掛好標記牌了，現(xiàn)在準備開始開始野生采集了。”那邊小川和大方喊道，一邊兒還叫小胖子過去幫忙。小瑞和另外兩個女孩子也跑了過去。男生們挑選伸手就能摸到的強壯枝條用剪刀采枝采葉，女孩子們則用準備好的密封袋平平整整地把采好的枝條裝好。小胖子逮著一點小功夫就趕緊小聲又問起了小瑞。
“哎，小瑞。你說我們早就已經(jīng)在實驗室里用珙桐葉子培養(yǎng)出了樹苗，為什么咱們老師還特別安排了這次野外采摘呢？這些枝葉拿回去不還是要進行一樣培養(yǎng)嗎？”
“小胖！你——”小瑞大嗓門剛一開口，小胖緊忙雙手合十使勁兒求饒，還不忘乜斜著眼睛趕緊瞅了瞅萬老師那邊，結(jié)果老師還在本子上認真記錄著什么，完全沒有注意到他們。
“哎！小聲點！小聲點！”小胖子這才忙不迭地懇求小瑞，“要是老師聽到又該說我不好好上課了！”
小瑞撇嘴一笑，這才放低了聲音。但是這樣一來珍珠它們卻聽不清楚了，于是它們一起往下移了移。這才聽到小瑞小聲地說道：
“萬老師不是說了嗎，咱們那種植物克隆，雖然一片葉子就能培養(yǎng)出好多好多植株，但是這些植株卻都像粘貼復制一樣，它們的遺傳基因可都完全一樣?！?p> “那是當然！”小胖子莫名其妙地說，“克隆嘛！當然就是一模一樣?。 ?p> “對啊！問題就出在這里了。如果全是一片葉子克隆出的樹苗，那它們的基因不就完全單調(diào)不變了嗎？所以，我們采集其他野生品種的枝葉再進行培養(yǎng)，就是為了擴大光葉珙桐的基因庫啊，讓更多攜帶有野生珙桐遺傳信息的樹苗種到祖國各地去！”
——未完待續(xù)——