（一）“公樹”和“母樹”
趕回水田，珍珠在一個角落里找到了午睡剛剛醒來的蝦球和老六。兩只龍虱、短尾巴和稻花魚淺淺不知道到哪兒去了，即使周圍初夏最早的知了們呱噪喧鬧得讓大家耳膜都要炸裂了，珍珠還是覺得這個角落里顯得有些寂寥。珠珠的死訊以及剛才和亮亮的永別，讓它沮喪，打不起一點兒精神。
“珍珠！你回來了！”
蝦球高興地蹦上老六的后背，它還是那樣，總是借老六的大體格讓自己可以站得高看得遠。老六也樂意讓蝦球站在自己的背上，因為它越長越大，蝦球就變得越來越小，只有當蝦球站在自己背上的時候，自己才敢隨便動作，不用擔心一個水浪又把蝦球不知道掀翻到哪兒去了。
“咦？怎么就你自己？你那位形影不離的黑子呢？”
蝦球跟珍珠打著趣兒，但是珍珠卻垂頭喪氣沒有精神。好像不怎么想說話的樣子。
“珍珠，你怎么了？”
老六也覺得奇怪了。這珍珠從小到大那一天過得不是精神百倍，怎么今天如此打蔫兒呢？“難道是黑子出事兒了？”老六暗想著，臉色都有點嚇變了。蝦球顯然和老六有了一樣不祥的預感，它瞪眼瞅著珍珠。
“不會是……黑子……”
“嗨！蝦球！你想到哪兒去了！”
珍珠趕緊打斷了朋友們的胡思亂想。
“黑子去送亮亮了。亮亮要趕回大山里去陪珠珠……”
“什么？梁祝蝴蝶回來了？”
老六顯然沒想到珍珠會提起亮亮。
“嗯，只有亮亮回來了。珠珠它……”
“那它怎么不來看看我們？”
蝦球打斷了珍珠的話，它覺得亮亮可有點不夠意思。畢竟雜木林和稻田根本沒有多遠，這么一點兒距離都不來看看老朋友，“真沒勁！”蝦球心里埋怨著。
“不是它不想來，它是來不了了！你們不知道，要不是要來告訴我們小桃花的消息，它根本就不該離開珠珠的！現(xiàn)在它也沒有力氣了，所以黑子才要護送它回到珠珠身邊去?！?p> 珍珠的話在蝦球和老六聽來簡直又沒頭沒腦，又莫名其妙。怎么還又扯出小桃花的事情了？小桃花它們?nèi)也皇琼樍鞫逻h走他鄉(xiāng)了嗎？即是有消息，也不應該來自小河上游的大山里啊？
“珍珠，你下來！你離我們近一點！”
老六沖著珍珠招招手。珍珠向下挪了挪身體。老六伸手搭上珍珠的額頭。
“哎？也不發(fā)燒?。吭趺唇裉毂M說胡話呢？”
“哎呀！老六，別胡鬧！我說的可都是真的！”
珍珠心煩地撥開老六的手，這才在兩個朋友莫名地注視下把剛才在木槿花墻那邊和亮亮相遇的事情詳細地跟它們說了一遍。蝦球和老六也聽得一會兒悲傷到快要落淚，一會兒又歡喜得想要蹦起來。
“喏！就這樣，黑子不放心亮亮一個人飛那么遠的路回去找珠珠，所以它就主動護送亮亮走了?！?p> “哎！這一別可真就是永訣了……”
蝦球的話讓仨人沉默良久，還是樂天派的老六打破了沉悶。
“我說，我覺得吧，這有傷心，大家才更珍惜歡樂；有了壞事，好事兒出現(xiàn)的時候才顯得更好不是嗎？”
你別說，老六這家伙有時候說出話來還真能把人嚇一跳！它這大大咧咧地一分析，雖然沒能讓大家一下子就開心起來，但是至少珍珠剛才心頭的郁郁稍微有了些緩解。
“珍珠，我可真沒想到咱們再聽到小桃花和桃葉子的消息竟然是通過一只蝴蝶?！?p> “不，蝦球，你忘了還有兩只烏鴉呢！”老六在一旁提醒著蝦球。
“我當然知道還有兩只烏鴉！但是那不是烏鴉告訴了亮亮和珠珠，亮亮才跑回來告訴咱們的嗎？”
“是飛回來！飛回來告訴咱們……”
老六就像故意惹蝦球生氣似的，蝦球也不禁逗，它氣的就狠狠在老六背上鉗了兩下。要是從前在水洼里老六早就一蹦老高，吱哇亂叫了。但是現(xiàn)在老六長得皮糙肉厚，蝦球這兩下反而給它撓癢癢似的弄得它還挺舒坦，于是它呱呱叫著，“蝦球，再來兩下！你多鉗我兩下，哎呀，我的后背正癢癢呢！”
這可氣的蝦球狠命地在老六背上蹦著，跺著腳，卻拿它一點兒辦法也沒有。
兩個最親密的好朋友，它們生龍活虎的胡鬧讓珍珠徹底恢復了精氣神，它感覺仿佛又回到了從前的水洼生活中。
“好吧！既然生命中很多事情是擋也擋不住的，那我就安安心心地接受它們就好了！”
珍珠心里想著，看著胡鬧的老六和蝦球把稻田這一角的水都攪和成了渾濁的泥湯，它的心反而澄清豁然了起來。
日頭不小，因著珍珠的關系，老六和蝦球也躲在水中哪兒也沒去。三個人一邊等黑子，一邊兒可就聊起了小桃花和桃葉子的事情。
“哎，珍珠！聽起來小桃花它們現(xiàn)在住的地方可不又是一個‘桃花潭’嗎？”
蝦球按照珍珠轉(zhuǎn)述的情景，腦補出一幅礁石、飛瀑、水花、游魚的壯美場景。
“不，蝦球！”老六不太同意這個形容，“你沒聽珍珠說，那水潭旁邊是一棵很大的什么什么皂莢樹。所以啊，要說那水潭也得是‘皂莢潭’。”
“‘皂莢潭’？”
珍珠聽到這個奇怪的名字覺得很有意思?？墒窃砬v樹到底什么樣？仨朋友可沒有一點主意。
“嘿！你們在聊什么呢？”
淺淺不知道什么時候游過來了，它的身后跟著草魚“草根”還有短尾巴。它們的到來讓這個小角落一下子擁擠了起來，不過這擁擠讓珍珠從上往下看起來卻別有一種熱鬧感。黑子送走亮亮，珍珠不知怎地一下子有了一種從來沒遇過的寂寥感覺，所以它真恨不得又更多的朋友們都過來聚在一起才好！
珍珠不認識草根，于是蝦球站在老六背上給它們做了相互的介紹。
“我怎么聽到你們剛才在說什么皂莢樹？”草根奇怪地問。它不知道這幾個新朋友怎么會討論起這么一個和它們扒瞎不沾邊的東西來。
于是珍珠就簡單地跟淺淺和草根又說了一下烏鴉帶來的桃花魚的消息。
“什么？你說吊橋？還有那邊的老街頭上那棵大皂莢樹？”
聽到這些，草根和淺淺簡直可以說有點激動起來。
“是?。∷沁@么說的！你倆干嘛這么激動？”
對于這兩條魚夸張的表情，老六可是奇怪極了。
“哎呀！你們不知道??！我和淺淺以前住的魚塘可就在那吊橋邊高高的堤壩下面呢！”
“?。∵@么說，你們知道小桃花它們現(xiàn)在住的地方？”蝦球簡直驚喜至極。
“不，那倒不知道?！睖\淺說，“但是那個吊橋，那棵據(jù)說活了好幾百年的老皂莢母樹，我們可是熟悉的不能再熟悉了！”
“那是為什么？為什么你們住在魚塘里卻能熟悉那吊橋和那皂莢樹？還有，‘母樹’？你說那是一棵‘母樹’？難道大樹也有公母之分嗎？還有還有，你還說那皂莢樹竟然有好幾百歲那么老了？我的天哪，那不是不小河里的老鯉魚爺爺年紀還要大很多很多?。 ?p> 珍珠一連串地問出問題，可想而知，它已經(jīng)多么震驚了！
“嗯！我先告訴你為什么我們那么熟悉那吊橋和皂莢樹吧！”淺淺頑皮地說，“因為那吊橋一頭在小河對岸，這邊一頭就在高高的堤壩頂上。我們住在下面的魚塘里，每天只要向著堤壩方向一仰頭可就能看見那吊橋掛滿鐵環(huán)鎖鏈的橋頭。河對岸的老鄉(xiāng)們要到這邊的老街趕集都要穿過那長長的吊橋，所以那里總是有很多熙來攘往的人群，小時候數(shù)過往的人數(shù)也是我們小魚們的一個游戲呢！
至于那棵老皂莢母樹，那可是附近所有村落無人不知無人不曉得‘老祖宗’呢！它就在堤壩下面，小河緩流的彎道與那老街交匯的地方。那樹太大了，就算我們遠遠地從魚塘看過去，也能看出它是一棵了不起的大樹?！?p> “對！”草根接過淺淺的話頭，“我記得那棵大樹雖然不像云杉那樣高大，但是它又粗又壯，長了很多很多枝杈。大多數(shù)枝杈都伸向小河水灣的那個方向。你們今天這么一說，我們才知道，難怪小河那里會有一個靜水灣，原來竟然是因為上面被凸出水面的礁石攔住，只有一個小瀑布的水可以流向這邊??！”
“你們不知道，那皂莢樹可美了！春天的時候，它會開出一大串一大串的白綠色的花兒，那些花兒有一種特別的苦香苦香的味道，聞起來就覺得連空氣都變干凈了似的?！睖\淺的鰓一張一合，就好像它現(xiàn)在就聞到了皂莢花的香氣，“對了，你們看田坎上那棵野洋槐樹！”
大家順著它指的方向看了過去。
“那皂莢樹的葉子就好像這洋槐樹一樣也是中間一個梗子，兩邊是兩排圓圓的小葉子，喏，就是這么一串一串的樣子！”
“哦！”
珍珠它們仨都點點頭，腦子中的形象變得具體了不少。
“到了夏天，”草根又開始回憶了，“那棵大皂莢樹長得郁郁蔥蔥，它伸向水灣的樹冠我們遠遠看去可就像一朵綠色的云彩一樣，漂浮在水灣上空。你們知道嗎？這棵樹很能結果子，每年夏天它的枝頭都會掛上一長條一長條巨大的豆莢，那豆莢從綠變白，到了秋天還會變成黑色。據(jù)說，那老街上的老鄉(xiāng)們，他們就會摘下那些黑乎乎的長豆莢，用它們煮的水可以洗干凈衣服，洗干凈頭發(fā)，洗干凈身體……你們不知道，那邊的老鄉(xiāng)們都傳說是先有了那棵皂莢樹才慢慢有了周圍的村鎮(zhèn)呢！”
“嗯！我們魚塘主人有一個女兒，那姑娘可是十里八鄉(xiāng)出了名的長發(fā)美女！她那一頭像烏云一樣濃黑的長發(fā)據(jù)說就是從小都用這皂莢水洗頭才得來的呢！”
說起從前的見聞，淺淺和草根變得非常興奮！一棵皂莢樹的話題，牽出了它倆濃濃的“鄉(xiāng)愁”似的。
“可是你們還是沒說為什么它是一棵母樹，難道它旁邊還有一棵公樹做它的丈夫嗎？”
“那倒不是！”淺淺想了想說道，“我們也是聽說，這皂莢樹是分公樹和母樹的。公皂莢樹也開花，但是結果很少。母樹就不一樣，它能開很多花結很多皂莢果。據(jù)說這皂莢樹開的花也和別的好多樹都不一樣?！?p> “怎么不一樣？”老六問到。
“這皂莢樹上不僅有那種既有雄蕊又有雌蕊的花兒，還有那種專門只有雄蕊的雄花呢！”
“這么奇怪？”珍珠驚訝極了！這些天實在是見識過了很多很多稀奇古怪的東西，但怎么好像還是有那么多意想不到呢？
“好幾百歲……”
珍珠小聲念叨著。
剛才一直在一旁泥巴里挖福壽螺吃的短尾巴卻突然開口了。
“老早我可就聽說過一句話，那話說‘你再活還能活過一棵樹’？我看?。≌f不定咱們身邊就有一棵兩棵大樹它們不知道見證過我們多少祖祖輩輩在這片大山小河中的興衰榮辱或者喜怒哀樂呢！”
短尾巴的話縈繞珍珠耳畔，前些日子在花萼山中鴿子樹下那位萬老師吟誦的詩句不覺又輕輕地在它心底響起：
“如果有來生，要做一棵樹，
站成永恒。沒有悲歡的姿勢，
一半在塵土里安詳，
一半在風里飛揚
……”