西伯利亞，烏達(dá)尼克州。

　　厚重的針葉林鋪墊在干燥的土地，綿延千里，借著夕陽(yáng)的余暉拉出狹長(zhǎng)的陰影。

　　勁風(fēng)吹過(guò)，細(xì)碎的落葉松枝葉隨著風(fēng)擊打在棕黃色的斑斕毛發(fā)上。

　　母虎北極星抖了抖脖頸的絨毛。

　　它很煩盛夏時(shí)節(jié)的熱風(fēng)，還有隨之而來(lái)的冷杉針葉，總是細(xì)細(xì)碎碎的糾纏在毛發(fā)里，讓它很不舒服。

　　林中的光線愈發(fā)昏暗，太陽(yáng)即將垂下地平線，夜晚就要到來(lái)。

　　悉悉索索的聲音在林中響起，晝伏夜出的動(dòng)物紛紛伸展筋骨，準(zhǔn)備出來(lái)活動(dòng)了。

　　北極星細(xì)細(xì)嗅著空氣中飄蕩的各種氣味，有倉(cāng)鼠旅鼠的土腥味兒，有雪兔狐貍的騷臭味兒，還有松鼠身上那股永不褪去的松油味兒，它討厭極了。

　　北極星最期待的，是狍子的香甜味兒，野豬身上那股發(fā)臭的淤泥味，還有麝身上那股濃郁的香味兒。

　　可惜夏日夕陽(yáng)的暖風(fēng)并未帶來(lái)任何好消息，北極星低垂碩大的虎頭，向著雪兔氣味的方向慢慢摸索過(guò)去。

　　腳掌的厚重肉墊和絨毛為它降低每一絲聲響，避免它驚擾謹(jǐn)慎的獵物。

　　捕獵并不是一件容易的事，即便是站在食物鏈頂端的東北虎，成功率都不足三成。

　　任何一只動(dòng)物，哪怕是一只松鼠，一只雪兔，都竭盡全力保全自己的性命。

　　任何一只捕獵者，哪怕是一條毒蛇，一只狐貍，都愿意付出十成的耐心和努力去等待時(shí)機(jī)的到來(lái)。

　　北極星需要一頓大餐，一頭肥碩的原麝或者一只落單的野豬。

　　若是在平時(shí)，一只雪兔雖不能果腹，忍饑挨餓靜待下一次時(shí)機(jī)便也罷了，現(xiàn)在卻不行。

　　北極星已經(jīng)懷胎三個(gè)多月了，雖然它初為虎母，并無(wú)經(jīng)驗(yàn)，但還是能隱隱感知到產(chǎn)崽即將到來(lái)。

　　可能就在今晚，可能在明日。

　　清冷的月光灑在森林中，被冷杉密集的林冠過(guò)濾后落在地面星星點(diǎn)點(diǎn)，像散亂的細(xì)砂。

　　北極星已經(jīng)聽(tīng)到了雪兔蹬動(dòng)草葉的聲音，它龐大的身軀低伏在地面上，呼吸放慢，一步一步，潛行。

　　昏暗的森林，密集的草叢是最完美的獵場(chǎng)。

　　雪兔不緊不慢的小跑在草叢中，這是一條熟悉的小徑，隱藏在低矮的草叢和灌木中，在這條小徑中穿行會(huì)給它帶來(lái)滿滿的安全感。

　　夜晚的森林相較白晝更顯喧囂，林雀的鳴叫，樹(shù)冠中頻繁的響動(dòng)，還有草叢內(nèi)的蟲(chóng)鳴交織。

　　不過(guò)，可怕的掠食者卻靜靜潛伏，它們巴不得這夜晚鳴奏更歡快更大聲些，以便掩護(hù)它們進(jìn)行完美狩獵。

　　一縷細(xì)長(zhǎng)的草葉一截一截被送進(jìn)三瓣嘴中，雪兔享受著鮮嫩的食物，一對(duì)長(zhǎng)耳朵機(jī)警的旋轉(zhuǎn)著。

　　永遠(yuǎn)不要放松警惕，這是兔子家族恪守的準(zhǔn)則。

　　夜晚鳴奏還在繼續(xù)，微風(fēng)迎面吹動(dòng)雪兔棕褐色的毛發(fā)，暖洋洋。

　　它有些愜意的閉上雙眼，享受口中流淌的鮮美青草汁液，世界如此美好。

　　灌木的響動(dòng)驚動(dòng)了雪兔。

　　灌木細(xì)枝被觸動(dòng)，草葉被摩擦的聲音，像是一團(tuán)驚雷在雪兔身旁突然炸裂。

　　來(lái)不及吐出口中的草葉，深深的恐懼就促使它全身肌肉發(fā)力，觸電般彈射出去。

　　北極星龐大的身軀鬼魅般從低矮的灌木叢中撲出，它出色的捕獵技巧令它悄然潛行到了雪兔身后。

　　迎面的微風(fēng)帶走了它的氣味，夜晚的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫為它做掩護(hù)，迷惑了這只警惕的兔子。

　　只是一絲的懈怠，一瞬的放松，雪兔就丟掉了性命。

　　當(dāng)它發(fā)現(xiàn)那只可怕的掠食者的時(shí)候，已經(jīng)來(lái)不及了，不知何時(shí)那可怕的掠食者與它僅有咫尺之隔，碩大的虎掌準(zhǔn)準(zhǔn)的按在它的脊背，骨骼斷裂，死期已至。

　　北極星抬起了虎掌，鋒利的爪子收回爪鞘。

　　擊殺這種小型獵物甚至不需要?jiǎng)佑醚例X，只要潛伏得當(dāng)，注意風(fēng)向，不讓自己的氣味驚動(dòng)獵物，根本不需要耗費(fèi)多大力氣。

　　可惜的是，耗費(fèi)的力氣少，收獲自然也大不到哪去，現(xiàn)在是夏季，這只雪兔并不肥碩，若是有個(gè)七八只或許能讓它不再饑腸轆轆，這一只卻是有些杯水車(chē)薪了。

　　柔軟的皮毛被撕扯開(kāi)，北極星就地進(jìn)食，它是這片領(lǐng)地的王者，并不擔(dān)心其他不長(zhǎng)眼的豺狼狐貍被血腥味兒吸引過(guò)來(lái)，哪怕它已經(jīng)懷孕三個(gè)月余。

　　月光灑在北極星漂亮的皮毛上，額頭濃重的黑色花紋像是一顆巨大的星星。

　　盛夏正是換毛的時(shí)候，北極星身上淡黃的毛發(fā)正在緩慢更換為棕黃色，這有利于它的隱藏，細(xì)密的保暖絨毛脫落，以迎接一年一度的炎熱天氣。

　　小小的雪兔很快就進(jìn)了肚子，舔干凈嘴邊和爪子上的血跡，夜色下，北極星一雙虎目反射著駭人的光芒。

　　饑餓并未因進(jìn)食消除，反倒因?yàn)檫@鮮美的肉食愈演愈烈。

　　北極星抬頭望望漆黑的天空，森林最深邃的夜到來(lái)了。

　　平時(shí)的它這個(gè)時(shí)候已經(jīng)準(zhǔn)備回到虎穴美美睡上一覺(jué)，一頓鮮美的肉食已經(jīng)勉強(qiáng)能支撐到它下一次捕獵成功，這次卻不行。

　　北極星仿佛能感受到腹中新生命的律動(dòng)，一種久違的無(wú)助感襲上心頭，就像一年前它離開(kāi)母親第一次獨(dú)自捕獵一般。

　　稚嫩，笨拙，滿懷好奇又有些畏縮。

　　即將成為一名虎母，它不知道自己能否照顧好幼虎。

　　這種感覺(jué)讓它不由懷念起依偎在母親懷抱中的時(shí)光，不用發(fā)愁明日的食物，也不用擔(dān)心狡猾的獵物早早逃遁，下一餐是饑是飽母親都會(huì)處理好。

　　要是母親在，它一定會(huì)告訴我怎么照顧好孩子的，可能它還會(huì)捉來(lái)一只肥碩的狍子，將那最鮮嫩的內(nèi)臟讓給自己。

　　北極星的目光飄忽。

　　“或許吧，可我現(xiàn)在是獨(dú)自一個(gè)了。”

　　從離開(kāi)母親開(kāi)始，北極星就注定要靠自己的力量生存繁衍。

　　東北虎是孤獨(dú)的王者，它們不依賴群體的力量，從脫離虎母的庇佑那一刻，決定它能否生存下去的便只剩自身本領(lǐng)。

　　北極星決定冒一次險(xiǎn)，它嗅著林中的氣味，快速向自己的領(lǐng)地邊緣前進(jìn)。

　　北極星的領(lǐng)地緊挨著它母親的領(lǐng)地，一般情況下雌虎都會(huì)將自己女兒的領(lǐng)地安排在自己周?chē)?，有時(shí)候還會(huì)將自己領(lǐng)地的一部分劃分給女兒，那是它們對(duì)女兒的最后一份饋贈(zèng)。

　　至于雄虎，它們注定是要自己打拼一片天地的。

　　女王繁衍后代，國(guó)王開(kāi)疆拓土。

　　夜梟的叫聲穿過(guò)厚重的冷杉樹(shù)梢，若是細(xì)細(xì)聆聽(tīng)還能聽(tīng)到那對(duì)有力翅膀鼓動(dòng)氣流的聲音，機(jī)警的食草動(dòng)物活動(dòng)在黑暗的森林。

　　這是一天中僅有的一段可以放松些許警惕的時(shí)間。

　　兇猛的掠食者此刻多半有所收獲，不管是哪只倒霉的生靈倒在爪牙下，只要厄運(yùn)沒(méi)降臨到自己頭上，生活就顯得輕松不少。

　　而沒(méi)有收獲的掠食者此刻也應(yīng)該返回洞穴，餓著肚子感嘆今天運(yùn)氣不佳。

　　河水沉悶的湍流聲音傳進(jìn)北極星的耳朵，空氣中添了一股濃重的濕氣。

　　高大的針葉林陡然降低了一個(gè)梯度，眼前不再有粗大的樹(shù)干遮擋視線，低矮的灌木和糾雜的河柳東倒西歪扎根在泥濘河岸。

　　葉爾秋河靜靜流淌，滋養(yǎng)流域內(nèi)的生靈。

　　無(wú)論是兇猛的捕獵者還是溫和的食草者她都一視同仁。

　　從嚴(yán)冬的冷寂到盛夏的奔騰，她就這樣鑲嵌在大地山川間，流淌，不舍晝夜。

　　這里是北極星領(lǐng)地邊緣，將北極星的領(lǐng)地和河岸對(duì)面那只龐大棕熊的領(lǐng)地分隔開(kāi)。

　　除了例行的巡視領(lǐng)地時(shí)間，北極星很少來(lái)到葉爾秋河岸，這里低矮稀疏的灌木并不方便它隱蔽自己的身軀。

　　越是接近河水灌木就越少，稚嫩的青草和苔蘚地衣鋪遍潮濕的土地。

　　東北虎這種棕黃色的龐然大物一旦出現(xiàn)就會(huì)立刻被發(fā)現(xiàn)，膽小的食草動(dòng)物只是嗅到它的氣味都會(huì)立刻逃之夭夭，更別說(shuō)親眼見(jiàn)到這可怕的山林之主出現(xiàn)在眼前了。

　　除了不方便捕獵，那只正值壯年的雄性棕熊也令北極星深深忌憚。

　　這龐大的巨獸正處于生命的巔峰期，它肆意的在領(lǐng)地中揮灑自己的熊騷味兒，壓倒一片片低矮灌木和雜草，將渾厚的吼聲傳遍林梢。

　　北極星和它在葉爾秋河岸碰過(guò)幾次面，這只巨獸每次都絲毫不掩飾自己的挑釁之意。

　　雌虎的體型相較雄虎差距甚大，更別說(shuō)和這頭壯碩的棕熊相比。

　　若是面對(duì)一頭成年雄虎，那只棕熊或許會(huì)收斂一些，可是面對(duì)自己，北極星毫不懷疑那莽撞的家伙會(huì)對(duì)自己發(fā)動(dòng)攻擊。

　　葉爾秋河水流淌，水面的波痕蕩漾月光。

　　蟾蜍的叫聲連成一片，一只膽小的水獺在水中露出頭，轉(zhuǎn)眼激起一片水花消失不見(jiàn)。

　　河岸旁的森林中走出一只斑斕猛獸，它謹(jǐn)慎的巡視河岸左右，目光掃過(guò)對(duì)面那片漆黑松林，北極星松了口氣。

　　那頭棕熊應(yīng)該在哪棵松樹(shù)的樹(shù)洞中埋頭大睡，這對(duì)它來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。

　　雖然河水的響聲和蟾蜍的鳴叫吵鬧無(wú)比，月色下的河岸卻透露出一種特殊的靜謐。

　　北極星眼中的世界泛著淡淡的幽光，虎眼中的世界只有黑白灰藍(lán)，這種色調(diào)使它們的世界永遠(yuǎn)安靜冷清。

　　距離黎明不遠(yuǎn)，新的一天即將開(kāi)始，黎明前這片森林還剩最后一段黑暗。

　　北極星不緊不慢地走到河水前大口飲水，它在雜亂的苔蘚和水草中找到了期待的東西——馴鹿糞便。

　　馴鹿有的時(shí)候單獨(dú)行動(dòng)，有的時(shí)候群居，夏季中旬并非它們繁殖交配的時(shí)間。

　　此時(shí)的馴鹿大多三兩成群，有些小馴鹿身體已經(jīng)十分硬朗，跟著母親一起尋覓石蕊蘑菇食用了。

　　視野開(kāi)闊的葉爾秋河岸是它們經(jīng)常光顧的地方，在這里它們能輕松發(fā)現(xiàn)兇猛的捕食者，從而盡早遠(yuǎn)遁。

　　盡管馴鹿機(jī)警聰敏，對(duì)于捕獵者來(lái)說(shuō)也并非毫無(wú)機(jī)會(huì)。

　　無(wú)論獵人或者獵物，往往耐心才是決定勝負(fù)的關(guān)鍵。

　　恰好，北極星是一只很有耐心的老虎。