前頭早有暗哨報(bào)了信,當(dāng)這一行人近到營(yíng)前,便有一隊(duì)怨軍上前盤(pán)查。
“我乃武都頭麾下隊(duì)將,蕭十一郎是也?!笔掙?duì)頭揖道。
耶律敖盧斡與眾親衛(wèi)一聽(tīng),頓時(shí)瞪圓了眼睛看向那蕭隊(duì)頭,幾乎不敢相信自家的耳朵。
卻見(jiàn)那蕭隊(duì)頭眾目睽睽之下,眼含笑意,神色自若,從懷中掏出一塊虎頭銅牌遞給崗哨。
“那!那不是適才……”一個(gè)被俘的親衛(wèi)失聲叫道。
“噤聲!”便有一人上前喝道,“要求饒,一會(huì)和郭都頭求去。在這和俺們隊(duì)頭囔囔有甚用?!?p> 那親衛(wèi)見(jiàn)耶律敖盧斡輕輕搖頭,便生生咽下了已沖到嘴邊的話,低頭不語(yǔ),心中直喊道:天爺,那不是適才從亂兵隊(duì)頭的尸首上搜羅來(lái)的令牌么,怎么便成了這蕭隊(duì)頭的?他到底是何人?
他到底是何人?耶律敖盧斡震驚之余,也在心中自問(wèn)。
此人看似粗豪不羈,實(shí)則膽大心細(xì),利用郭都頭與武朝宗之間的陌生與隔閡,瞞天過(guò)海大作文章,手腕實(shí)在高明。只是不知道此人究竟是誰(shuí),是敵是友,目的何在。
然目前已是最壞的局面,故而無(wú)論他什么目的,怎么鬧騰,情形都不能更糟。眼下局勢(shì),敵方越亂,自家越有可乘之機(jī),既然如此,那便讓他鬧去,且看他能鬧出個(gè)什么結(jié)果。
主意拿定,耶律敖盧斡便望天無(wú)語(yǔ),一副事不關(guān)己的淡定模樣。眾親衛(wèi)見(jiàn)他如此,便也不再作聲,任由那蕭隊(duì)頭信口開(kāi)河。
只聽(tīng)那蕭隊(duì)頭厚顏寒暄幾句,便道:“這些是今夜我部?jī)e幸拿獲的俘虜,我等奉武都頭之命,全數(shù)送上。煩請(qǐng)通報(bào)郭都頭一聲?!?p> 崗哨幾句交談,已覺(jué)得此人聲音雖難聽(tīng),說(shuō)的話卻句句中聽(tīng),又知這些俘虜正是要緊事,便連忙到陣中大帳之內(nèi)通報(bào)。
過(guò)不多時(shí),那崗哨便回轉(zhuǎn)來(lái),笑道:“郭都頭吩咐,讓你將俘虜中的正主兒帶上,立時(shí)便去帳中交接。余人到營(yíng)中看管起來(lái)歇息,不可擅動(dòng)?!?p> 連蕭隊(duì)頭帶的人也看管起來(lái),這是明晃晃的打臉。那崗哨正防著那蕭隊(duì)頭作惱,誰(shuí)知他卻贊道:“理當(dāng)如此。郭都頭治軍有方,將營(yíng)陣治得如鐵桶一般,厲害厲害?!?p> 崗哨松了口氣,對(duì)蕭隊(duì)頭又增三分好感,當(dāng)下便領(lǐng)著蕭隊(duì)頭與耶律敖盧斡二人往大帳去。
蕭隊(duì)頭渾似個(gè)粗人,不知避忌,一路東張西望,不時(shí)嘖嘖大贊:“你們郭都頭定然是個(gè)恤下之人??茨銈兊谋瑐€(gè)個(gè)紅光滿面,一看便知郭都頭沒(méi)扣下幾個(gè)錢(qián)來(lái)?!?p> 其時(shí)遼軍之中,將領(lǐng)吃空餉、克扣錢(qián)糧已是常事,怨軍乃招募饑民而成的募軍,因月月吃皇糧有錢(qián)領(lǐng),故而空餉幾乎能占到三分之一若將官吃了空餉,那么一應(yīng)役事,便得攤到實(shí)錄的兵丁身上,日常用度也不過(guò)給個(gè)六七成,吃得少干得多,兵丁們自然苦不堪言。
若遇到將官有些良心的,少吃幾個(gè)空餉,少扣一二分錢(qián)糧,兵丁便有活路,每個(gè)月還有盼頭送錢(qián)回家,精神頭自然不同。
果然便聽(tīng)那崗哨傲然道:“這是自然。俺們郭都頭從來(lái)和俺們吃的是同一鍋飯,真把俺們這些小兵當(dāng)子弟看待。別說(shuō)從來(lái)不扣錢(qián)糧,便是哪家有個(gè)急難,郭都頭還自掏腰包貼補(bǔ)則個(gè)。那些個(gè)魚(yú)肉自家兵丁的都頭,給俺們郭都頭提鞋都不配!他這般待俺們,俺們自然便一門(mén)心思跟他奔前程?!?p> 蕭隊(duì)頭卻搖頭笑道:“可別提前程。便是我這個(gè)粗人也看得明白,你們東南營(yíng)沒(méi)有十都,也有七八都,這回為何單單遣了你們這一都?千里奔襲,風(fēng)餐露宿,又偷偷摸摸見(jiàn)不得人,絕非什么美差。我看八成,郭都頭在你們董指揮使面前不甚得臉哪。”
那崗哨頓時(shí)泄了氣,嘆道:“正是如此!董指揮使向來(lái)倚重自家子侄與同鄉(xiāng),甚好事輪不著俺們,這等吃力不討好的狗屁倒灶事,倒時(shí)時(shí)有俺們一份。這回郭都頭本不愿來(lái),再三推脫,還病了一場(chǎng),董指揮使卻下了死令。唉。俺都替郭都頭憋屈,也不知這般何時(shí)是個(gè)頭?!?p> 耶律敖盧斡在一旁聽(tīng)了個(gè)囫圇,心中暗喜,想道這郭都頭原是不情不愿來(lái)的,想必不知真相,如此只需稍一點(diǎn)撥,自然懂得取舍……
不知不覺(jué)間,東拉西扯一番,便已到了軍帳之外。
門(mén)口的崗衛(wèi)通報(bào)之后,蕭隊(duì)頭與耶律敖盧斡二人便被放入帳中。
耶律敖盧斡抬頭看去,見(jiàn)案邊昂然坐一高大將領(lǐng),相貌堂堂,不由暗贊一聲好氣派。
蕭隊(duì)頭卻粗率,直言便道:“郭都頭果然名不虛傳,好個(gè)容貌偉岸、沉毅果敢!”這話說(shuō)得耶律敖盧斡暗暗搖頭,心道他一個(gè)東南營(yíng)小小都頭,如何“名不虛傳”,未免吹捧太過(guò)。
郭都頭大約也是如此想,只一笑道:“蕭隊(duì)頭過(guò)譽(yù)?!?p> 蕭隊(duì)頭半點(diǎn)不臉紅,自然也許是臉色太黃,以至紅了也看不出來(lái)。只見(jiàn)他一揖道:“武都頭道,我等乃是落草之人,豈敢貪功。郭都頭遠(yuǎn)道襄助,勞苦功高,義薄云天。眼下僥幸得了這點(diǎn)功勞,我們?nèi)f不敢獨(dú)占。還請(qǐng)郭都頭笑納?!?p> 耶律敖盧斡不禁扶額,“義薄云天”云云,這蕭隊(duì)頭還真是捧人不惜工本。
郭都頭聽(tīng)著卻甚為受用。
這番被逼著接了這千里迢迢捉拿“奸細(xì)”的苦差使,他先疑心是董小丑暗中為難,圖謀折損他的兵力。無(wú)奈軍令難違,只得連著三日兩夜急行軍,好容易按時(shí)從遷州趕到涿州,不是勞苦功高又是甚?
當(dāng)看到前來(lái)會(huì)合的卻是已落草為寇的武朝宗一部,郭都頭便直覺(jué)這回絕非好事,思來(lái)想去說(shuō)不得這廝又突然反水,將自家這一都兵馬給吞了,于是從開(kāi)始便抱定主意,保存實(shí)力只作壁上觀。
武朝宗與“奸細(xì)”親兵在易州鏖戰(zhàn)之時(shí),郭都頭自然已看出對(duì)方絕非“奸細(xì)”,乃是世家大族子弟。世家相互傾軋,早已有之,不是甚新鮮事。他不愿做那被借的刀,故而沒(méi)有在雙方鏖戰(zhàn)之時(shí)趁機(jī)下手搶奪,不是義薄云天又是甚?
當(dāng)下武朝宗也不惺惺客氣,點(diǎn)頭道:“便請(qǐng)轉(zhuǎn)告武都頭,這份大禮我先收了。日后定然會(huì)在上峰面前為武都頭表功。武都頭立下如此大功,或可重入軍籍,說(shuō)不得日后我與他還有同列一營(yíng)之時(shí)?!?p> 蕭隊(duì)頭笑道:“郭都頭真乃爽快人!如今既然人已收下,便請(qǐng)郭都頭寫(xiě)個(gè)收條,我好回去復(fù)命。”說(shuō)著呈上一張紙。
郭都頭不過(guò)新近方有閑暇認(rèn)字,尚不會(huì)默讀,故而接過(guò)低聲磕磕巴巴讀道:“今日已接收武朝宗部所獻(xiàn)之俘……虜,計(jì)三十一人,中有一人為首。為首者年方弱……冠,高六尺有二,面白無(wú)須,自命燕京蕭氏,實(shí)……實(shí)疑奸細(xì)。另俘其親衛(wèi)三十,馬匹十二。”
其時(shí)各部之間周轉(zhuǎn)物資人馬,均須簽發(fā)收條,故而郭都頭讀了兩遍,只覺(jué)尋常。
耶律敖盧斡隱約覺(jué)得不對(duì),卻一時(shí)又說(shuō)不出哪里不對(duì)。直到郭都頭大筆一揮寫(xiě)下自家大名,又將收條交與蕭隊(duì)頭,耶律敖盧斡方才靈光一閃,“啊”了一聲,便忍下不語(yǔ)。
蕭隊(duì)頭贊許地看他一眼,小心吹干墨跡。耶律敖盧斡瞟見(jiàn)上頭龍飛鳳舞“郭藥師”畫(huà)押,心道:“這人大字不認(rèn)得幾個(gè),畫(huà)押卻不露拙,想是專門(mén)練過(guò)?!?p> 蕭隊(duì)頭即請(qǐng)郭藥師釋了隊(duì)中兵丁,又叫入副隊(duì)頭,交與收條,鄭重道:“你且速速回去復(fù)命。我另有要事與郭都頭商議?!?p> 那副隊(duì)頭取了收條便急急離去。
郭藥師詫道:“還有何事?”
蕭隊(duì)頭哈哈笑道:“郭都頭,我久仰大名,相見(jiàn)恨晚,所謂酒逢知己千杯少……”
說(shuō)著咕嘟一聲咽下口水,嘿嘿笑道:“千杯卻也不必,只要十杯便好。這幾日奔命,我的酒囊早已空空……”
郭藥師向來(lái)自詡豪邁,此番不傷一兵一卒便可交了差使,心情正好,聽(tīng)這顛三倒四的吹捧哈哈一笑,也不與他計(jì)較,當(dāng)下便讓人拿上一壇酒來(lái)。