米特拉達(dá)梯房間中的火焰逐漸失去了控制，它吞噬著一切可以燃燒的物品?！澳g(shù)師”緊盯著坐在房間正中的安提斯泰尼，只見他絲毫不為所動(dòng)，只是風(fēng)聲籠罩著他的身側(cè)。
“自從上次我們交手之后，我就一直在思考你的技藝?！薄澳g(shù)師”此時(shí)突然產(chǎn)生了談話的興趣，“我發(fā)現(xiàn)你一直坐在椅子上，哪怕面對(duì)再多的攻擊都不會(huì)移動(dòng)身體。一開始我以為是因?yàn)槟阕载?fù)技藝超群，絕對(duì)不會(huì)受到傷害。但我發(fā)現(xiàn)你身旁的人卻十分緊張?！?p> “魔術(shù)師”接著說道：“如果我的身邊有一位絕對(duì)不會(huì)戰(zhàn)敗的高手，我為何要緊張呢？于是我仔細(xì)思考其中的原因，這讓我開始從相反的條件去推理?！?p> “在你強(qiáng)大的技藝背后，一定有著不易為人覺察的弱點(diǎn)?！彼豢跉庹f下去，“而作為一個(gè)愛智者，我們總是會(huì)從努斯的角度去看待對(duì)方，而忘了在作為愛智者之前，我們都是凡人。”
“所以我重新審視你，安提斯泰尼，我發(fā)現(xiàn)，也許你的努斯十分強(qiáng)大，但你的身體已經(jīng)衰老甚至幾近腐朽了?！薄澳g(shù)師”觀察著安提斯泰尼的表情，“努斯的狀態(tài)并不能改變身體的狀態(tài)，也許你保持著端坐，只是因?yàn)橐呀?jīng)無法自由行動(dòng)，也許你的身體在下一刻就要垮掉了?！?p> “因此，對(duì)付你最好的方式，就是拖延時(shí)間，耗費(fèi)你的體力。”他默默看了一眼門口的方向，“而這間房間本身就是一個(gè)極佳的陷阱?，F(xiàn)在，優(yōu)勢(shì)在我們這邊了?！?p> “你思考問題的方式真像一個(gè)哲學(xué)家。”安提斯泰尼仍然保持著面無表情，“也許我的身體已經(jīng)老朽，但你的努斯又能支撐多久呢？”
“我自然無法與您相比。”“魔術(shù)師”笑道，“在‘自然’狀態(tài)下，我不是您的敵手，但現(xiàn)在不同的，我可以利用其它的‘技藝’?！彼赶蜷T口，“我的‘工具’來了?！?p> “藥劑師”一步跨入房間，他將黑色的粉末撒入風(fēng)中，隨之風(fēng)中的火焰升騰高漲，四周的物品熊熊燃燒起來，他略帶不滿地把一個(gè)小瓶放在“魔術(shù)師”的手里，后者則把瓶中的白色粉末倒入嘴中。
“用藥物提高自身的耐力嗎？”安提斯泰尼看著這一切，“那么，我們做個(gè)測(cè)試吧！”他猛地一甩手臂，銀杖上包裹的火焰如同一個(gè)輪子一樣旋轉(zhuǎn)起來，隨著風(fēng)沖向“魔術(shù)師”。
“嘶——”魔術(shù)師的衣服被火點(diǎn)燃，但他本人并不躲閃，而是繼續(xù)加快了對(duì)火焰的操縱，“在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，站在我們這邊的只有時(shí)間。但有時(shí)間，就足夠了?！?p> “藥劑師”加入了戰(zhàn)場(chǎng)，他將一種藥劑潑灑在米特拉達(dá)梯的身上，而后者意外地發(fā)現(xiàn)自己竟然不會(huì)被火焰點(diǎn)燃了，他試圖遠(yuǎn)離對(duì)抗的中心，但安提斯泰尼依然將他作為攻擊的首要目標(biāo)，這使得他無暇脫身。
“這是攻擊與防御的對(duì)抗。”“魔術(shù)師”又制造了一道火墻，“也許你能借助自然的力量，但人為也可以戰(zhàn)勝自然?！?p> 狂風(fēng)席卷了他，把他推向墻壁，而屋中此時(shí)除了環(huán)繞安提斯泰尼的一個(gè)圓圈已經(jīng)充滿了火焰。房屋的支柱禁受不住烈焰的炙烤，發(fā)出爆裂和彎折的聲音。
“讓我們一起置身火海吧?！薄澳g(shù)師”爆發(fā)出更加強(qiáng)大的力量，“讓圣火凈化一切！”
……
亞里士多德和赫米阿斯想要盡快逃離著衛(wèi)兵的追趕，但卻發(fā)現(xiàn)自己完全認(rèn)不出眼前的道路。他們穿過一條條寬街窄巷，卻發(fā)現(xiàn)依然甩不掉衛(wèi)兵。
“你確定我們是在往學(xué)園方向跑嗎？”赫米阿斯問亞里士多德，“至少我覺得方向有點(diǎn)不對(duì)！這不是西北方??！”
“這個(gè)技藝的缺陷就是如此！”亞里士多德忍著腳疼，“它指向的是周圍的知識(shí)所在的地方?！?p> “知識(shí)？”赫米阿斯一臉苦澀，“也就是說，我們根本不知道它會(huì)帶我們走向何方，對(duì)嗎？”
“但至少我們離逃出來的房子越來越遠(yuǎn)了?！眮喞锸慷嗟抡f道，“天就要亮了，那時(shí)城邦的護(hù)衛(wèi)會(huì)增多，我們就安全了?！?p> “你可能會(huì)安全，但他們會(huì)把我再次抓回牢里。”赫米阿斯拉住亞里士多德，“我還真是過分高估了你的謹(jǐn)慎。我們得換個(gè)策略，先甩開后面的追兵?！?p> “看，面前有一個(gè)院子?！眮喞锸慷嗟轮钢霈F(xiàn)在他們面前的一道矮墻，“先進(jìn)去躲一下。”
“只好如此了?！彼麄冇帽M全力攀上墻頭，翻進(jìn)了院內(nèi)。
……
“這是哪里？”赫米阿斯驚訝地發(fā)現(xiàn)院里并沒有人居住，只有一些草垛和木柴隨意堆砌著。“雅典城還有這樣荒廢的院落？”他自問道，“不是說這里寸土寸金嗎？”
“也許這里并沒有被荒廢，只是主人暫時(shí)離開了?！眮喞锸慷嗟掠^察著周圍的環(huán)境，“追兵馬上就會(huì)過來，我們得找個(gè)地方躲藏一下。”
“去屋里？”赫米阿斯推了一下門，卻發(fā)現(xiàn)門上著鎖。“我們要破壞鎖頭進(jìn)去嗎？”他舉起了手中的武器。
“不，那樣不是明顯地告訴追兵我們?cè)诶锩鎲?？”亞里士多德環(huán)視院落，“那里好像有一個(gè)小門，是不是地窖？”
“啊，我可不愿再次去地底下呆著了?！焙彰装⑺闺m然如此抱怨，還是去試圖打開小門，“這里也推不開，但卻看不到鎖頭。”
“等一下，讓我看看?！眮喞锸慷嗟伦叩介T前，“這里有一個(gè)機(jī)關(guān)，似乎要正確解開它才能進(jìn)去?！彼钢霈F(xiàn)在門上的四個(gè)圓盤說道，“上面有一些花紋，你能看清嗎？”
“這好像是某種文字？”赫米阿斯搖搖頭，“但我似乎并不認(rèn)識(shí)它們?！?p> “讓我們從單純的邏輯推論出發(fā)?！眮喞锸慷嗟屡ふ抑€索，“四個(gè)圓盤，每個(gè)圓盤上都有一個(gè)四個(gè)相同的符號(hào)，說明這個(gè)謎題與‘四’有關(guān)，而對(duì)于這樣的機(jī)關(guān)制造者來說，有什么東西是他最可能考慮到的呢？”
“四種元素？”赫米阿斯只能想到這個(gè)，“這些符號(hào)分別代表水火土氣四種？”
“讓我們?cè)囋嚢??！眮喞锸慷嗟抡f道，“先確定一個(gè)，其他的就好判斷了?！?p> “這些符號(hào)……哎？”赫米阿斯突然說道，“如果把它們倒過來看，它們很像波斯語的字母??！對(duì)，atar，我看出來了，這個(gè)是atar啊?！?p> “你還認(rèn)識(shí)波斯文字嗎？”亞里士多德對(duì)這位朋友有了新的認(rèn)識(shí)，“你說的那個(gè)單詞是什么意思？”
“當(dāng)然，不要忘了很多波斯商人與我家做生意，他們的文字我也經(jīng)常見到?！焙彰装⑺菇K于找到了自己可以發(fā)揮的特長(zhǎng)，他興奮地說道，“這些文字是倒著排列的，而且都不是完整的拼寫，但atar這個(gè)詞太常見了，幾乎每個(gè)波斯人都會(huì)提到，它的意思是：火?！?p> “太好了！那么我們至少可以確定一個(gè)符號(hào)對(duì)應(yīng)著‘火’元素。”亞里士多德開始轉(zhuǎn)動(dòng)圓盤，“上面其他的文字你還能看懂哪些？”
“這一個(gè)……如果對(duì)應(yīng)成希臘字母應(yīng)該是Ab，這個(gè)是Vt……”赫米阿斯絞盡腦汁思考著，“ab，阿布，阿班，阿邦，對(duì)了，波斯語里‘水’的發(fā)音是aban！”
“所以這個(gè)符號(hào)就是水的意思了?！眮喞锸慷嗟抡f道，“火與水，這樣我們就有了標(biāo)的。”
“其他的我也一時(shí)想不出來了?！焙彰装⑺褂行┦洌拔乙膊皇遣ㄋ拐Z的學(xué)者。這些符號(hào)也似乎不太完整?！?p> “這不一定是通用的符號(hào)，也可能來自某種個(gè)人的標(biāo)記?！眮喞锸慷嗟抡f，“讓我們仔細(xì)看一下，似乎與它們排列的順序有關(guān)？”
“我感覺這個(gè)門上有一道凹槽，它連通了這四個(gè)圓盤。”赫米阿斯摸索著門的正面，“一個(gè)鏈條？”
“如果是一個(gè)鏈條，應(yīng)該與四種元素的生滅有關(guān)。”亞里士多德回憶著以往的知識(shí)，“四種元素的相互轉(zhuǎn)化么？我好像聽說過某些說法。讓我們?cè)囋嚢??！?p> “我們要轉(zhuǎn)動(dòng)圓盤？”赫米阿斯躍躍欲試，“從哪邊開始？”
“首先，火應(yīng)該是起點(diǎn)，這不但與赫拉克利特所說的本原相符，也符合波斯人信奉的教義?！眮喞锸慷嗟路治龅?，“盡管我不知道這個(gè)鏈條究竟是什么原理，但通過元素的性質(zhì)出發(fā)來分析，火輕而干，故而自然上升，因此它應(yīng)該在上面兩個(gè)位置?！?p> “其次，你提到這些文字是倒著排列的，那么，元素的順序也應(yīng)該按照文字的閱讀方向排列。”他轉(zhuǎn)動(dòng)了一下右上角的圓盤，“如果這里是起點(diǎn)，那么這里就應(yīng)該是火?！?p> “而與它性質(zhì)相對(duì)的應(yīng)該是水?！彼炎笙陆堑膱A盤轉(zhuǎn)動(dòng)到“水”的位置。
“那么剩下兩個(gè)一個(gè)是氣，一個(gè)是土，這就只能靠嘗試了?！彼劝炎笊辖堑膱A盤轉(zhuǎn)動(dòng)到一個(gè)位置，右下角轉(zhuǎn)動(dòng)到另一個(gè)位置。
“好像沒什么變化？”赫米阿斯推了推門，并沒有推動(dòng)。
“那換過來試試?！眮喞锸慷嗟麻_始轉(zhuǎn)動(dòng)圓盤，“如果還是不行，就說明元素的位置不是我設(shè)想的那樣，又或者它們的順序不是按文字的走向排列的，這樣就有太多可能性了?！?p> “我好像聽到外面有很多人的腳步聲?！焙彰装⑺拐f道，“可能是追兵過來了?！?p> “他們找到這個(gè)院子還需要一點(diǎn)兒時(shí)間?！眮喞锸慷嗟罗D(zhuǎn)完了最后一個(gè)圓盤，“但愿這是對(duì)的！”
他用力的推了一下面前的小門，門的背后發(fā)出了一陣吱吱呀呀的聲音，隨后，門緩緩地打開了，一個(gè)洞口出現(xiàn)在他們面前。