三清鄉(xiāng)四面環(huán)山，閬水支流西河溝居中穿過。
鄉(xiāng)里的貧寒門戶大多散落在四面的山坡上，居中河谷兩岸住著的基本是家資豐厚的門戶，而李大戶的宅院則在正中央。
最外層是一道周長(zhǎng)五百步有余的夯土外墻，墻后又才是磚石壘砌、敷著白漆的宅墻，從宅墻面北正中辟出的朱紅大門處進(jìn)去，才算是他家真正的宅院。內(nèi)宅是一處二進(jìn)的院子，從里到外依次住著主人家、奴婢婆子、庖廚工匠馬夫或長(zhǎng)短工。
整體呈現(xiàn)出一個(gè)“回”字結(jié)構(gòu)。
從更遠(yuǎn)處的山坡上看出，整個(gè)三清鄉(xiāng)都像是一個(gè)大大的“回”字，所有房屋建筑都拱衛(wèi)著李家宅院而坐落。這足以體現(xiàn)出李大戶家在三清鄉(xiāng)的地位。
但自從小娘子被山匪擄走之后，整個(gè)宅院里愁云慘淡。
李大戶有三兒一女，其中二郎和小娘子為正室夫人所生，平素也最是寵愛他這個(gè)獨(dú)生愛女，現(xiàn)在一想到女兒正在匪寨里備受欺凌，李大戶就像是被架在火上烤一般難受。
在得知女兒被擄走后，他第一時(shí)間就找到了縣衙班房里和山匪打過交道的一名差役，許以重金，又遣最忠心的老奴帶上巨額贖金同行。六天后，老奴回來了，但小娘子并未能被贖回，連贖金也被黑心的山匪給扣下了。
他又急匆匆趕赴縣城，腆著老臉把縣令、縣尉等所有官爺通通求了一遍，平常他沒少孝敬這些官爺，但一聽說要出城剿匪，這些官爺們嚇得帽子都掉了下來，聲稱，他們天天燒香拜佛，只求這些亡命匪賊不要?dú)⑦M(jìn)縣城來，哪里還敢主動(dòng)去招惹他們？
李大戶也知道官爺們說的是實(shí)情。
閬州位于劍南東川和山南西道毗鄰處，三面環(huán)水，扼守秦巴山脈，地勢(shì)最是險(xiǎn)要，歷來為兵家必爭(zhēng)之地，歷朝都駐有重兵?？梢哉f，劍南東川十二州，除治所梓州外，閬州就是第二重要的州郡。
這也是為什么閬州名義上歸屬東川，但刺史和團(tuán)練使卻都是西川節(jié)度使陳敬瑄的親信，正因?yàn)殚佒莸乩砦恢锰^緊要。
自前年黃巢攻破長(zhǎng)安后，主上和朝廷都搬到了西川成都府，把劍南三川當(dāng)做了朝廷的大本營(yíng)，除了通令各地藩鎮(zhèn)進(jìn)兵關(guān)中剿滅草軍，每年都會(huì)從川內(nèi)征調(diào)大量民丁入伍，年初才剛征調(diào)了一萬五千人出川，現(xiàn)如今的各州官府里哪還有兵丁去征剿地方的匪患！
更何況，無論是從劍州自北入川，還是從夔州東面進(jìn)川，都必經(jīng)閬州，造就了閬州的商路繁盛，也導(dǎo)致了此地匪賊叢生。
府里沒兵，外面匪賊又眾，官府也只能聽之任之。
在縣城里白白跑了一圈，回到三清鄉(xiāng)的宅院后，李大戶憂憤之下竟一病不起。
這時(shí)親家錢書吏差大郎到鄉(xiāng)里來探望他，李大戶既驚又喜，還以為親家是來幫他一同商量對(duì)策的，不顧身體有疾，親自接待了錢家大郎。
一番客套后，還沒等李大戶開口言謝，錢家大郎就言明他此番前來的用意，是來取回他家之前送來的聘禮的。
李大戶遭受不了連番的打擊，一口氣沒能提上來，當(dāng)時(shí)就暈了過去。
李夫人氣不過，和錢家大郎爭(zhēng)吵了起來，話難免說得重了些，錢家大郎向來是霸道慣了的，當(dāng)即反擊：你家小娘子被劫進(jìn)了匪窩，還能是清白身子？莫說她以后就在匪寨里給匪賊們生兒育女，即便她真的被放了回來，我們錢家還能娶這樣的女子進(jìn)門？既然我們兩家已經(jīng)沒有姻親干系，那我家之前送來的聘禮，自然也得收回來。
驟聽這話，李夫人當(dāng)即也給氣暈了。
又在病榻上臥了一天，李大戶總算想通了，求人不如求己，現(xiàn)如今要將女兒救出匪窩，只能自己出錢招募鄉(xiāng)勇。
他叫來了院里的張教頭商量。
據(jù)說張教頭原先從過軍，還在軍隊(duì)里擔(dān)任過陪戎副尉一類的低階武官，前些年大禮皇帝酋龍屢犯南疆，多次入侵西川，張教頭曾跟著朝廷大軍同大禮交戰(zhàn)，不幸被大禮軍給俘虜了。
雖然又見機(jī)逃了出來，但原先的部隊(duì)是回不去了。這個(gè)時(shí)代逃兵很多，軍隊(duì)處理逃兵的方式也很殘忍，不但要砍頭，砍頭后的尸體還要被吊起來示眾。
張教頭既回不了部隊(duì)，也有家不敢回，便在閬州一帶四處漂泊，后被李大戶召到院子里做護(hù)院。
李大戶平素待張教頭不薄，張教頭也感恩圖報(bào)，先是讓李大戶去城里請(qǐng)鐵匠來趕制兵器，又去其他鄉(xiāng)里的大戶家和縣城里幫忙征集人丁。
又忙了兩天，卻只召來七八個(gè)瘦得不成人形的流民。只要還沒餓到啃樹皮的地步，沒人愿意提著腦袋去跟山匪拼命。
張教頭又建議李大戶許下錢帛良田來招募精壯的鄉(xiāng)民。
可效果仍是不理想。
張教頭畢竟是上過戰(zhàn)場(chǎng)跟敵人面對(duì)面砍過大刀的人，他知道就憑著這點(diǎn)人手想從山匪窩里把人救出來，是萬萬不可能的。于是他提出了最后的建議，加上小娘子下嫁的條件，吸引更多人加入進(jìn)來。
李大戶想起錢家大郎的那些話，一咬牙也就同意了。
無論如何，先將女兒從火坑里救出來再說。
好在這個(gè)條件許出去后，不出兩個(gè)時(shí)辰，李家宅院門口就涌來了十幾名單身壯年。
李家小娘子素有美名，要不然，錢家二郎也不會(huì)定要求著他耶娘來跟李家結(jié)姻。
對(duì)于普通鄉(xiāng)民來說，娶走李家小娘子，可不是幾十貫錢財(cái)?shù)莫?jiǎng)賞能比的，光是陪嫁的嫁妝就夠他們吃一輩子的了。
而且李家大郎是庶出，已經(jīng)分家出去，三郎還是個(gè)穿開襠褲的娃娃，二郎又是個(gè)不安分的主，整天嚷著要參軍，要去關(guān)中和草寇決一死戰(zhàn)、為朝廷馬革裹尸還。娶了李家小娘子，指不定哪天還能將李大戶的所有家產(chǎn)裝進(jìn)囊里，真真是人財(cái)兩得啊。
當(dāng)下，李家宅院內(nèi)爐火熊熊，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲通宵達(dá)旦，已經(jīng)招募而來的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)外丁勇們熙熙攘攘，又在張教頭的帶領(lǐng)下開始操練起來，吆喝聲不斷……
看著這派熱鬧的景象，李大戶才開始對(duì)女兒歸來抱有一絲希望，病也漸漸好了起來。
唯一煩惱的是二郎李煥也嚷嚷著要跟大家伙一起上山剿匪，李夫人聽了差點(diǎn)沒又暈過去，流著眼淚拉住兒子央求道：“兒啊，阿娘已經(jīng)沒了你妹妹，你再有個(gè)好歹，叫阿娘還怎么活啊，倒不如一頭撞死了干凈。”
見母親把話說得這樣嚴(yán)重，李煥才老老實(shí)實(shí)地安靜下來，不敢再提。但他又怎肯甘心，他讀慣了“俠客列傳”一類的傳奇，對(duì)外面那些仗劍興義的大俠們最是向往，為此還專門托人打造了一把劍，時(shí)時(shí)掛在腰間。
現(xiàn)在好不容易有了拔劍出鞘的機(jī)會(huì)，又是救自己從小看大的妹子，無論如何他都不會(huì)袖手旁觀。