秋冬之交，空氣肅殺。
入夜，華陽(yáng)縣城東一個(gè)普通的市民小院。
甘東洗了手，來(lái)到客廳，先給父母的牌位上了香，又莊重地叩了四個(gè)響頭。
“爹、娘，兒子無(wú)能，被崔家騙去了所有的積蓄，還背上高利貸，把房子都抵出去了。兒子去縣里鳴冤，卻被衙役打了出來(lái)?，F(xiàn)在，整個(gè)華陽(yáng)縣的人都笑話兒子。兒子沒(méi)臉再活了，今天晚上就去崔家的大門上吊死。他日，我們一家重逢于九泉之下，請(qǐng)?jiān)弮鹤硬恍?！?p> 祈禱至此，甘東已經(jīng)淚流滿面。
擦干了眼淚，他從墻角找到一根繩子，門也不鎖，就走上黑沉沉的大街。
崔家與甘家只相隔三條大街，甘東很快就來(lái)到崔家的門前。
崔家大門緊閉，院子里卻傳來(lái)陣陣的笑聲和隱隱約約的燉肉香。甘東聞在鼻里，聽(tīng)在耳里，痛在心里。
門樓下有兩根橫梁，他選了右邊的一根，將繩子扔過(guò)橫梁，又踩著石墩將繩子的兩頭打結(jié)。然后，他將脖子往繩子上一勾，身子往前一撲，腳離石墩。于是，他的身子就在風(fēng)中搖擺了。
夜深，氣溫驟降，全城大雪。
一縷魂魄在寒風(fēng)中逐漸凝聚。
……
天剛亮，高山正要去練功房，見(jiàn)到外面遍地銀白，卻是一怔：“這才剛剛?cè)攵?，怎么就下了大雪！?p> 前幾天聽(tīng)程子師說(shuō)過(guò)有美女來(lái)找他，高山猜想，美女極有可能是古月兒，也就是他郡考結(jié)束后在郡城“怡情樓”上挑選的大腳美女。當(dāng)晚“怡情樓”一別，高山更是對(duì)古月兒念念不忘。
既然心上人來(lái)了，高山立即放下手頭的一切事務(wù)，派出手下的快刀手到處打聽(tīng)?？墒牵旁聝河骤脽o(wú)音訊了。
心中焦躁，高山就沒(méi)有注意縣城里的輿情，更沒(méi)注意氣候的變化和甘東的事。
練過(guò)十遍炎陽(yáng)刀之后，高山和眾人到陰陽(yáng)司的食堂吃早飯。
“你們?cè)诹氖裁?，這么開(kāi)心？”高山見(jiàn)很多廚師和雜役都在笑，就好奇地問(wèn)道。
“大人，你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?。俊蔽殚L(zhǎng)老韓離高山最近，就笑著解說(shuō)，“城東陽(yáng)溝街有一個(gè)傻子叫甘東。甘東年幼時(shí)，父母就為他定了陰溝街崔三的閨女……”
高山搖頭：“甘東？我見(jiàn)過(guò)兩次的，不象傻子?。 ?p> 老韓說(shuō)道：“甘東那小子不是明傻，就是太忠厚，向來(lái)不占別人的便宜，與人相處總是主動(dòng)吃虧。這不是傻嘛！”
高山心中冷笑：“這他娘的是什么社會(huì)？‘吃虧是?！@碗毒雞湯也不知道是哪個(gè)狗娘養(yǎng)制造出來(lái)的？害了多少人！”
心里不高興，他的臉上卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)：“繼續(xù)講。”
老韓興致很高：“崔三的老伴身體不好，長(zhǎng)年吃藥，他家又不寬裕，所以最近幾年但凡需要錢，崔家都向甘東伸手。而甘東一家人也是有求必應(yīng)，甘東甚至把崔家的活計(jì)都包了下來(lái)?！?p> 高山插嘴道：“有甘東這樣的女婿，崔三還不得高興得鼻涕往嘴里淌！”
老韓卻搖了搖頭：“不然！崔家人有病，卻生生拖垮了甘家。眼看著崔家的女兒長(zhǎng)得越來(lái)越水靈，而甘東家的日子一天不如一天，崔三就有了悔婚的念頭。”
高山早就猜到是這樣的結(jié)局，這回都懶得插嘴了。
“前兩年甘東的父母相繼去世，崔三索性以下聘為借口，一次性榨干了甘東的所有積蓄，轉(zhuǎn)身把女兒許配給一家有錢人。
甘東氣不過(guò)，就找里長(zhǎng)、三老，請(qǐng)他們幫著說(shuō)合，希望能讓崔家回心轉(zhuǎn)意?？墒牵镩L(zhǎng)和三老都把這事看透了，明知說(shuō)合不成，卻每天白吃甘東借錢辦的大席，白收甘東借錢買來(lái)的禮物，就是不踏崔家的門。
甘東也死心眼，逢人就訴苦，自家的私事搞得盡人皆知，也惹得半個(gè)華陽(yáng)縣的人都笑話他。街坊上一些閑漢見(jiàn)他不開(kāi)竅，也都以幫他說(shuō)合為由蹭吃蹭喝。
上個(gè)月，甘東的未婚妻出嫁，甘東被人攛掇，去崔家鬧事，反而挨了一頓打。他一氣之下，挑著大大的‘冤’字去縣衙告狀。”
這個(gè)場(chǎng)面高山也見(jiàn)過(guò)。那天，他去“秋月樓”接他哥哥高琦，從二樓上看到甘東舉著寫(xiě)有“冤”字的白布從樓下走過(guò)。
老韓繼續(xù)說(shuō)道：“縣里的衙役班頭也是個(gè)機(jī)靈鬼，張口就向甘東索取重賄。甘東沒(méi)錢，班頭就給甘東介紹高利貸。甘東被班頭的花言巧語(yǔ)蒙蔽，真的借了高利貸，如此一來(lái)，他家僅存的房產(chǎn)就被抵押。甘東事后想反悔，一切都晚了。山窮水盡之際，他于昨天晚上吊死在崔家的門樓下?！?p> 老韓并不是好人，卻也算不上壞人。別人的日子有多慘，與他無(wú)關(guān)。只要自己過(guò)得好，看別人就是看笑話。
話又說(shuō)回來(lái)，這世上絕大多數(shù)的人不都是這樣？
故事講完，老韓笑著說(shuō)道：“班頭、崔三、里長(zhǎng)、三老等人固然可恨，可是甘東這么傻，不坑他坑誰(shuí)？”
高山心中也是一樣的想法：“如果我那天接管此事，幫甘東出了這口惡氣，他昨天夜里應(yīng)該不會(huì)輕生。但是，象他這樣的脾性，未來(lái)被人坑的機(jī)會(huì)多著呢，我保他一時(shí)，不能保他一世！”
他又想：“我說(shuō)怎么才剛剛?cè)攵拖铝舜笱?，敢情是竇娥冤啊！象那些班頭、里長(zhǎng)、三老、崔三之輩，著實(shí)該死！我且讓他們多活一段時(shí)間，等事情過(guò)了，我找個(gè)理由，就說(shuō)他們私養(yǎng)妖邪，把他們一個(gè)一個(gè)抓來(lái)，慢慢炮制！”
吃過(guò)早飯，高山心中煩躁，卻又不知道該怎么排解，只好繼續(xù)去練功房揮灑汗水。
第二天一早，高山剛剛洗漱，就有手下的雜役匆匆跑來(lái)：“大人，縣令朱大人求見(jiàn)！”
高山擦了擦嘴：“請(qǐng)他們到正堂，我馬上就到！”
高山與縣令朱蘊(yùn)已經(jīng)打過(guò)幾次交道，對(duì)于老朱還是有所了解的。
老朱雖然不是什么清官，卻也比貪官好太多。上次，因?yàn)樯蛭氖?，老朱大發(fā)雷霆，并且將沈委貪污的事捅到郡城。
雖然最后的結(jié)束是老朱被太守斥責(zé)，并不是老朱做錯(cuò)了，而是因?yàn)樯蛭莶坦珵楦傻?，有了靠山?p> 所以，自那之后，高山對(duì)老朱有了些好感。
今天，縣令親自上門，肯定是出了他們解決不了的事。于是，高山早飯也來(lái)不及吃，立即趕往正堂。
此時(shí)，朱蘊(yùn)已經(jīng)坐在正堂的客座上，端著雜役奉上的香茗，卻根本沒(méi)有心思喝。旁邊站著本縣的捕頭老耿，也是一臉的無(wú)奈。
“朱兄！”高山一進(jìn)門，就選叫了一聲。
雖然比縣令小了十多歲，但是高山和縣令是一個(gè)品級(jí)，當(dāng)然就不能再象先前那樣稱“大人”了。
“高老弟，愚兄又遇到難題了，請(qǐng)老弟一定幫忙！”老朱對(duì)這個(gè)入職四個(gè)月爬升速度堪比自己十年的年輕人一點(diǎn)都不敢輕視，出口就十分客氣。
“朱兄有什么事，盡管說(shuō)，小弟一定盡力！”
老朱向身邊的捕頭老耿使了個(gè)眼色，老耿會(huì)意：“高大人，城東陰溝街崔家有人變成了一具干尸，小人無(wú)力破案，請(qǐng)高大人定奪！”