一方幽室內(nèi)，只一支微弱的燭火跳躍著，星子般的燭光下，映襯著狹長的眼睛，眼眸里泛著凌冽的寒光。
男人點燃了另一支紅燭，向后仰去，深深地吸了一口氣。
“黑桃，陸離可找到了？”
燭火的對面，站著一襲塑身黑衣的男子，他低著頭，作揖道：“稟，太子殿下，未曾?！?p> “除了那位名叫陸離的巫師，宮里宮外未曾尋到一分相似之人?！?p> 男人把玩著手中的綠面羅剎鬼面具，瞇著眼，道：“我倒是覺得那巫師有幾分像，卻又不像?！?p> “太子殿下，該如何處理？”
陸洵起身，背著手，看向窗外燈火通明的宮殿，道：“如今離返陸水的日子所剩無幾，白桃也沒有送出去?！?p> 他轉(zhuǎn)身看了眼身后的黑衣男子，道：“你留在這兒不妥當，傳白桃過來，我有話對她說?！?p> *
紅燭燃盡，火光熄滅，宮外的燈火卻照的室內(nèi)通透，橘紅的光暈彌漫，好似大火將一切吞噬殆盡。那光影下，映照著凹凸有致的身姿，伴隨著木屐落在地板上的啪嗒聲，愈發(fā)清晰。
女人微微側(cè)臉，接過了擦臉而過的羅剎鬼面具，嘴角一勾：“太子殿下?！?p> “白桃，你知道接下來，該怎么做。”
女人將面具插入胸口，搖著羽扇，道：“太子殿下，放心。我，從來沒有失手過?！?p> 陸洵慵懶地揮了揮手，那裊娜的身影片刻間便消失了。
窗外席卷著寒風，簌簌的雪花在空中飄蕩。
“又是一場大雪啊?！?p> *
“平王，對此次陸水太子獻白桃于朕，有何看法？”楚玉垚側(cè)身看著與自己并肩行走的楚蕭然。
“皇上，恕臣斗膽一言?！?p> “說。”
“白桃非尋常女子，恐意不在妃嬪之位，意在天嵐。”楚蕭然停下腳步，彎腰作揖，小心翼翼地說出這番話。
“哦？”楚玉垚一聲疑惑，抬了抬首，轉(zhuǎn)身看著眼前行禮的楚蕭然，道：“朕也曾這般想過，如若陸水意在此，是否太明目張膽了?！?p> “陸水兵力強盛，已壓制天嵐數(shù)年，他若想安置眼線，監(jiān)視天嵐，天嵐無力反抗，卻也不能無所作為?！?p> “那該當如何作為？”
“可將白桃許配于丞相之子曾逸梵，白桃留在丞相府，比宮中安全甚多?！?p> 楚玉垚拍著楚蕭然的肩膀，笑道：“丞相也是與朕這般說的?！?p> “既然如此，那便于送塵宴上明朗此事?！?p> 哈哈，楚玉垚解開心中疑惑，大笑著向前走去，一面走一面揮袖讓楚蕭然緊跟上前。
“平王的王妃，倒是讓朕出乎意料?！背駡惓另妓髁艘环?，道：“是許寒山的妹妹，許裳依是吧。”
“是，皇上?！?p> “內(nèi)室能得皇上夸贊，不勝榮幸?！背捜徊懖惑@地回答著，心里已蕩開陣陣愉悅的漣漪。
“除了那場玄女之舞，她的廚藝也甚佳，那金黃的圓團叫甚？”楚玉垚手指摩擦，回味著當日宴席上品嘗的滋味。
“黃金酥?！?p> “那得改天讓她進宮，教習于御膳房廚子，朕才能大飽口福啊?！?p> *
下元節(jié)三天后，送別陸水太子及眾臣的送塵宴，在益和殿如期舉行，益和殿內(nèi)，載歌載舞，觥籌交錯，好不繁華！
宴席之上，楚玉垚以曾逸梵在包餅大賽獲勝為由，將白桃許配于他。
“逸梵是丞相之子，定不比在這宮中差半分，白桃姑娘嫁到丞相府，定能一生滋潤?！背駡惗酥鹆П?，敬酒于陸洵。
陸洵自斟酒一杯，舉杯，道：“謝皇上恩賜?！钡褪讚涡湔谀橈?，嘴角一絲笑意隨酒水入肚。
“曾逸梵，該好好待白桃?！背駡惪粗拥帽砬榇魷脑蓁?，囑咐道。
曾逸梵紅著臉，在席位上，直接噗通一聲跪倒在地，大聲喝道：“謝皇上。”
正襟危坐后，他緊緊攢著手心，眉眼間流露出無法言語的喜悅，停留在陸洵身旁的白桃身上。白桃看了眼他憨傻的模樣，莞爾一笑。
“楚蕭然，夠意思啊，這么快就辦妥當了。”曾逸梵塞給楚蕭然一杯酒，楚蕭然接過放下，道：“那你該如何報答我？”
“大不了，鴻月齋日后你免費來吃，上等座席?！痹蓁笳f著，還不忘向?qū)γ娴陌滋覓伭藗€媚眼。
“……”楚蕭然不再顧得瑟的沒人樣的曾逸梵，看向一旁安靜看舞的許裳依，道：“依依，五天后是端王妃小兒子的一周歲生辰，送塵宴后我們一同去挑選賀禮。”
許裳依聽到楚蕭然喚自己，回了神，道：“好?！?p> *
陸水國太子終于離開天嵐了，楚玉垚松了口氣，大臣們松了口氣，天嵐城子民都松了口氣。楚玉垚站在城樓上，看著陸水帶走一大批的天嵐貨物，那一箱箱金銀珠寶，一袋袋糧食布匹，就連運貨的馬匹都是從天嵐手中索取的。
他眉頭緊鎖，何日何時，此景不會再現(xiàn)。
“陸水，貪得無厭?！崩县┫嗌钌畹貒@了口氣，雪花落在他的白發(fā)、胡須上，讓此刻布滿皺紋的臉龐，又蒼老了幾分。
“照著樣下去，天嵐遲早被挖空。”老丞相憤怒地躲著腳，哀怨自己的無能為力。楚玉垚走過去，拍了拍老丞相的背，道：“丞相之心，朕能理解，切莫怒氣傷身?！?p> “老臣怒自己，沒能生出個于國家有用的兒子?！?p> “逸梵大才還未現(xiàn)，不可過早斷定?！?p> “哼?！崩县┫嗪吡艘宦暎骸八蟛?，他若有那日，我死也瞑目了?！?p> “天嵐男少女多的狀況一直沒有改善，陸水又威嚴相持，他國的難民都不敢來天嵐了?！背駡愐幌氲酱耍^痛感又增了幾分?！柏┫嗫蛇€記得，前幾年陸陸續(xù)續(xù)還是有難民過來，難民來了，倒也能增添點人丁，不知何時起，竟無一外人來訪?！?p> 老丞相年事已高，哪里還能將此事記得清清楚楚，一時語塞，摸著胡須直拍腦袋。
“五年前。”楚蕭然答道。
“五年?！背駡惸笾碱^，五年前自己還沒執(zhí)政，那時陸水還沒現(xiàn)在這般逼迫天嵐。
“陸水，這是打算要將我們化為困獸。”老丞相重重地打了一拳城墻。
“除了鼓勵生育，大家還有何計策？”楚玉垚看向身側(cè)站在城樓上的大臣，發(fā)問半天，竟無一人回話。
“罷了，罷了?！背駡悡]揮手，“外面風大，明日朝會再商議。”