朝廷的批文終于下來了。批文是經(jīng)過盤嶺郡郡督徐階徐大人，郡撫劉欽劉大人認(rèn)真研究后，經(jīng)過統(tǒng)一安排以副件形式轉(zhuǎn)交給平州府，按照郡里統(tǒng)一部署，平州府負(fù)責(zé)將人犯押送到陽州，陽州接到任務(wù)之后，再由下一州接棒，如此類推。
周大人在接到任務(wù)后，照說押送犯人到某個(gè)地方服刑，又不是第一次，有什么可擔(dān)心的呢？但這一次可真的不一樣，這是朝廷的要犯，是要到大理寺審訊的，若是在中途病死或被梅花會的人劫走，抑或被人滅了口，那誰也交不了這個(gè)差。
走官道，從平州到陽州中途必須要經(jīng)過一座山，此山名為騎龍嶺，山勢險(xiǎn)峻，森林茂密，一條路從山腳下蜿蜒而過，此山最適合埋伏，倘若梅花會在此設(shè)伏，他將如何應(yīng)付呢？平日里都是官差負(fù)責(zé)押送，而這一次普通的官差肯定辦不了這事。
計(jì)議已定，周大人坐在大堂上吩咐衙役：“速請平州城防巡防軍劉率過來！”
在東華，文官的地位明顯高于武官。因?yàn)槠街菔莻€(gè)大州，周如松自然而然要比普通的知府大一級，他是正四品，從三品，而平州巡防軍也是正四品，是平級的，但必須受周如松大人節(jié)制。在衙役出去后不久，府衙門外就響起了馬蹄的得得聲，一位武官下馬，然后快步向大堂走來，此人便是劉率。劉率一進(jìn)府衙，就見到周大人坐在大堂之上，忙躬身行禮，問道：“大人喚卑職前來，有何吩咐？”
周大人站起身，還禮道：“劉將軍，有兩名朝廷要犯需要借助將軍押送到陽州府衙?！边呎f這把郡里的批文遞給劉率。
批文上寫著：務(wù)必讓戰(zhàn)斗力強(qiáng)的城防軍協(xié)助辦理。
周大人繼續(xù)道：“騎龍嶺是押送囚車的必經(jīng)之路，梅花會的亂臣賊子可能會在那里設(shè)伏劫囚車，或者把人犯干脆干掉，你的任務(wù)就是準(zhǔn)時(shí)安全地將人犯送到陽州府衙！”
劉率道：“大人請放心，卑職一定安排人數(shù)馬上去騎龍嶺現(xiàn)場！”
周如松將手舉在半空久久沒有落下來，他強(qiáng)調(diào)地說：“不！你帶幾個(gè)人親自去！”
“是，大人！”劉率道。
周如松進(jìn)一步地說道：“劉將軍，此事事關(guān)重大，要是人犯出了差池，你我都不好交代??！你回來之后，我們再進(jìn)一步商量如何應(yīng)對明天的策略，務(wù)必將劫囚車的亂臣賊子一網(wǎng)打盡！”
第二天一大早，八輛囚車同時(shí)出發(fā)，共分成三組，往東邊走的是兩輛，往南面奔的是兩輛，往北邊奔的卻是四輛，這四輛車分成兩個(gè)批次，分別隔開一段距離，每個(gè)隊(duì)都有兩個(gè)頭目率領(lǐng)，而去北邊的由劉率親自帶隊(duì)，都攜帶了強(qiáng)弓勁弩，他們在清晨紅彤彤的太陽映照下，同時(shí)出發(fā)了。
人群中莫老爺擠到了前面，他目不轉(zhuǎn)睛地望著同時(shí)出發(fā)，朝不同方向而去的囚車隊(duì)伍，八輛囚車都坐著人犯，這讓莫老爺腦子里一頭霧水，正這時(shí)后面一個(gè)人牽了牽他的衣襟，那個(gè)人嚷道：“興旺兄，您也在呀！”莫老爺回視那個(gè)人，原來是吳老爺，吳老爺好不容易擠到了前面，道：“共八個(gè)人犯啊！聽說要押到不同地方去！”
莫老爺不解地問：“不是兩個(gè)人犯么？”
吳老爺好奇地問：“你怎么曉得是兩個(gè)人犯，興旺兄？”
莫老爺突然捂住了嘴，他覺得自己太失態(tài)了，假裝咳嗽起來，他借口家里還有事，擠出了人群，不大工夫，他坐上馬車，朝一個(gè)方向加速前進(jìn)，一路狂奔起來。
此時(shí)天已經(jīng)完全大亮了，騎龍嶺山間的薄霧也逐漸散去。在騎龍嶺一條叫“捏不緊”的狹窄路的上方，是騎龍嶺最險(xiǎn)的位置龍嘴，在龍嘴上有一群人在鬼鬼祟祟地東張西望，朝南邊瞭望觀察，領(lǐng)頭的是兩個(gè)人，徐小虎與張豹?！八麐尩模€不來？”張豹焦躁地自言自語。徐小虎按撫大家：“大家稍安勿躁，耐心等待?！?p> 他們這一群人共二十人，天不亮就潛伏在此，現(xiàn)在天都這般光景了，咋還不來？其中一個(gè)狐疑地問：“該不會不從這兒走吧？”
徐小虎板上釘釘?shù)卣f：“老莫說了，囚車要押往陽州，這是必經(jīng)之路。再等等吧?！?p> 一群在枝頭吱吱呀呀唱著歡樂歌的鳥兒受了驚，撲楞著翅膀從南邊飛過來，一只在地上吃草的兔子豎起耳朵，身體一動不動地側(cè)耳聽著，突然發(fā)瘋似地一路逃躥。這時(shí)，就聽到車的木轱轆壓在干燥地面上吱吱地響，聲音愈來愈清晰，也聽到人在走路發(fā)出輕微的沙沙聲。
“來啦！”徐小虎警覺起來，大家都屏住呼吸，密切地關(guān)注著，“大家準(zhǔn)備！”
幾位士兵押著兩輛囚車開始出現(xiàn)在視線中，囚車上站著“人犯”，一位軍官在叱喝著。徐小虎叫了一聲“放”，一塊巨石從龍嘴滾落下來，落在山腳下發(fā)出一聲巨響，立時(shí)騰起一股煙塵，推囚車的軍官，還有押送的士兵見狀一哄而散，把囚車丟在原地。
“沖！”徐小虎帶頭沖了出去，其他人也紛紛跟著揮舞著刀沖下山去。這些人沖到囚車前，正要砍斷木枷時(shí)卻楞住了，這囚車內(nèi)站著的是稻草人，再穿上囚服，弄點(diǎn)血跡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，在煙霧繚繞的山間還真像人。徐小虎心里一沉，大叫一聲：“不好，咱們上當(dāng)啦！”
“撤！快撤呀！”
“走！快點(diǎn)走哇！”
二十來個(gè)人紛紛亂亂，嚷成一片。
徐小虎張豹他們正在往回撤時(shí)，只聽得四周一陣吶喊，從四面八方的樹叢中草叢里鉆出無數(shù)的人來，強(qiáng)弓勁弩頓時(shí)齊射，猝不及防的這伙人馬上就倒了一片，與此同時(shí)，劉率押著囚車才從后面姍姍來遲，他手握一桿大刀，騎在馬上，擋在囚車前，手一揮，身邊的士兵立即沖上去，占有絕對優(yōu)勢的劉率切菜砍瓜般地大殺一場，獨(dú)獨(dú)留下了徐小虎和張豹。徐小虎一看就明白了，懊喪地一拍腦袋：“哎呀，我怎么就想不到呢？”
“還是知府周如松周大人的計(jì)謀高哇，巧妙部署，果然不出我等所料??！這樣的地形不利用確實(shí)太可惜了！”
徐小虎和張豹的脖子上各自都被刀槍架滿了，想死都死不了，二人面如死灰，垂頭喪氣，徐小虎掙扎著挺起胸脯，想起還有接應(yīng)的一幫人馬，他又強(qiáng)硬起來：“哼，別得意太早！”
劉率不屑地?fù)]了一下手，冷笑一聲，騎在馬上居高臨下地說：“你指的是接應(yīng)的人，是吧？嘿嘿，本將軍早已料定會有人來接應(yīng)你等，他們也完了！”
“你們，你們要把我們押到哪兒去？”徐小虎問
劉率再也懶得理他們，他命令道：“把他們倆綁起來，一塊兒押到陽州去，弟兄們好領(lǐng)賞錢呀！”
張豹昂起了脖子要往劉率的刀上蹭，“來，給我來個(gè)痛快的！”
劉率用刀背磕了這家伙一下，“綁緊一點(diǎn)，可別讓人犯溜了！”
與此同時(shí)，平州城門口也加強(qiáng)了檢查，無論男女。男人就地脫下上衣，士兵們看看有沒有梅花烙，女的則單單在一間屋里，由平州府衙雇來的同性別的女人檢查，沒事的話，可立即走人。不管進(jìn)出，都得認(rèn)真例行公事，弄得出入平州城的叫苦不迭。
一位騎著馬的穿一身藍(lán)袍中年男子猶猶豫豫，他想出城，見城門檢查這樣嚴(yán)格，當(dāng)即就撥馬回頭。
大街小巷巡查的士兵比以往增加了好幾倍，一旦見到認(rèn)為可疑分子馬上拿下，寧可抓錯(cuò)，也決不可放過一個(gè)。街道重要路口，人流量大的地方，平州府的衙役們在張貼告示。藍(lán)袍中年男子下了馬，馬繩牽在手中，湊近前去觀瞧。只見上面寫著：今有梅花會滋民憂事，亂我東華國政，凡有知其不報(bào)者，以同謀論處，凡舉報(bào)者賞銀五十兩，堅(jiān)決兌現(xiàn)。從明日起，平州居民就近在里長處檢查登記，發(fā)給腰牌，可暢通無阻。平州城府衙。
藍(lán)袍中年男子正在看著，他的衣服被人拽了一下，他扭頭一看，原來是一位上身青衣，下身一條黑色褲子，一臉富態(tài)的老人在朝他做暗示，他跟著此人出來，此人正是莫老爺，他想了一會兒，記起來了：“興旺兄！”
“噓”，莫老爺讓他別大聲，把他拉到一棵樹底下，正色道：“鄭立呀鄭立，你好大膽，風(fēng)聲這么緊，他還到處亂跑，你不要命啦？走，跟我來吧！”
這是莫老爺一個(gè)城南的一處房子，平日里無人居住，亦沒人打掃，落葉鋪滿了一地，他讓鄭立把馬系在樹上，領(lǐng)著他來到后院一個(gè)破舊的廚房里，移開水缸，露出一個(gè)洞口，“鄭立呀，這是一條秘密通道，你下去后，一直往前走，到盡頭，有個(gè)梯子，移動空水缸，上去就出了城了，我把馬騎出去還給你！”
鄭立此時(shí)不知說什么感謝的話才好，他二話沒說就下去了，再往上看時(shí)，水缸已經(jīng)蓋上了，他摸著黑往前，再往前，前面已沒了路，上了木梯子，移動水缸，一座占地很大的院子出現(xiàn)在眼前，他在一條凳子上坐了一會兒，平息了一下受驚的情緒，就聽見有人騎馬來了又緊張起來，來者不是別人，正是莫興旺。
“你是從哪里出來的？”
“城門呀，我也沒翅膀，飛不出來的?！?p> 鄭立驚疑不定地問：“那他們沒檢查到……你……？”
莫興旺神秘地笑笑：“這里有吃有喝，你自己弄吧。你現(xiàn)在安全了。鄭立，好奇心不要太強(qiáng)，不該問的別問。”