第2章 領(lǐng)主肖恩
得到肖恩的應(yīng)許之后，城堡管家就輕輕的推開了房門。
管家約翰是個(gè)頭發(fā)花白的白人老頭，大概有五十多歲的樣子，看起來很是慈祥和藹，他的頭發(fā)梳的很整齊，衣著打扮也是干凈整潔，一絲不茍。
很快的，在老約翰的指揮下，城堡的一名女仆將早餐端到了肖恩的面前。
“老爺，這是您的早餐，請(qǐng)慢用！”說完，老約翰靜靜的伺候在一旁，表情祥和而又恭敬。
“謝謝！”
肖恩禮貌性的點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始拿起刀叉享用了起來。
今天的早餐和前幾天一樣，沒有什么太大的變化。
依舊是一杯牛奶，兩片黃面包，外加兩個(gè)煎的半熟的糖心蛋和一小份熟果泥。
說實(shí)話，這些早餐口感一般，談不上好吃，也談不上難吃，只能說可以填飽肚子。
相比其它領(lǐng)主貴族的豐盛早餐，這些看起來有些簡單和樸素，但肖恩心里很清楚，這已經(jīng)是整個(gè)黑鷹領(lǐng)地之內(nèi)，最豐盛和奢侈的早餐了。
根據(jù)腦海中的記憶，他是今年開春以后才進(jìn)入黑鷹領(lǐng)地。
那時(shí)候，黑鷹鎮(zhèn)剛剛經(jīng)過幾次盜賊團(tuán)的洗劫，簡直就是一堆爛的不能再爛的攤子，要人沒人，要錢沒錢，完全是處于那種百廢待興的破敗狀態(tài)。
經(jīng)過九個(gè)月的經(jīng)營和治理，黑鷹鎮(zhèn)才勉強(qiáng)恢復(fù)了一些生機(jī)。
目前，黑鷹領(lǐng)地之內(nèi)，有三百多名農(nóng)奴，一名重裝騎士加上十名見習(xí)騎士，以及幾十名民兵，再加上城堡內(nèi)的男傭女仆，總共才不到四百人口。
由于這里地處苦寒邊境，生產(chǎn)力低下，領(lǐng)地這今年創(chuàng)造的稅收，根本就不多。
除去騎士長、見習(xí)騎士，還有政務(wù)官和城堡工作人員的薪資，再刨去領(lǐng)地武器盔甲、馬料的購置，以及保養(yǎng)及維護(hù)，剩余的財(cái)政收入，勉強(qiáng)能夠維持城堡及領(lǐng)地的日常開銷。
總之一句話，黑鷹領(lǐng)地今年的日子很難過，非常難過。
想到這里，肖恩胃口全無，他拿起餐巾擦拭了下嘴角，緩緩的嘆了口氣，“約翰，麻煩你收拾一下，如果沒什么緊要的事情，不要打擾我，我想獨(dú)自靜一靜?！?p> “好的，老爺！”
老約翰恭敬的點(diǎn)頭，然后命令仆人將餐桌收拾干凈了。
看著肖恩那蒼白而又憂愁的面孔，他心里難免有些心疼。
他原本是凱茜小姐的男仆，肖恩更是他從小就看著長大的，雖然他這一輩子都沒有娶妻生子，但是卻在心里把肖恩當(dāng)成自己的孩子看待。
當(dāng)日肖恩男爵從雪狼城前往黑鷹領(lǐng)地，他是唯一一個(gè)自愿跟隨的家仆。
他雖然是一個(gè)普通的不能在普通的尼古拉斯家男仆，不懂政務(wù)，也不會(huì)斗氣，不能為肖恩少爺分擔(dān)憂愁，也沒有強(qiáng)大的實(shí)力保護(hù)肖恩少爺安危。
但是他唯一能夠做到并且做好的，就是照顧好肖恩少爺?shù)娘嬍称鹁?，管理好城堡?nèi)的一切事物。
這是約翰臨走前向凱茜小姐承諾過的，也是他向自己承諾的。
輕輕走到房門口，老約翰轉(zhuǎn)身行禮道：“老爺，如果有什么需要，請(qǐng)盡管吩咐！”
肖恩看著他，沉默了良久，“謝謝！”
約翰眼中閃過一絲暖意，他明白肖恩那句謝謝背后的含義。
“能夠一直為肖恩少爺服務(wù)，是老約翰的榮幸?！?p> 說完，老約翰輕輕帶上房門，緩緩朝著樓下走去。
在城堡樓梯的拐角處，女傭琳達(dá)正彎著瘦弱的腰肢，吃力的提著水桶和拖把，努力的拖掃著臺(tái)階。
樓下空曠的大廳之內(nèi)，稚氣臉蛋上長滿雀斑的男仆湯姆，拿著抹布和油壺，小心翼翼的放下沉重的金屬燈架，認(rèn)真的擦拭上面的灰塵和蠟滴，每擦拭完一個(gè)燈架，還要用黃油涂抹潤滑，防止燈架以及鎖鏈滑輪生銹。當(dāng)然了，這么做的主要目的，還是為了美觀和好看。
順著樓道轉(zhuǎn)角的窗戶，約翰清楚的看見，駝背的克萊爾，拿著工具正在修整早已枯萎泛黃的草坪。
另一頭，肥胖臃腫的鮑比大嬸，正在用煙熏草驅(qū)趕著院墻里面的白蟻群，隱約的還能夠聽見她在低聲咒罵，“這該死的白蟻群，都快把城堡圍欄給蛀空了……”
整個(gè)破舊的城堡之內(nèi)，每個(gè)人都在各司其職，努力的工作著。
很快的，眾男仆女傭看見了管家約翰的到來，紛紛行禮。
“早上好，約翰先生！”
“早上好……”
老約翰微笑著點(diǎn)頭回應(yīng)，對(duì)于大家的表現(xiàn)，他非常滿意。
自從進(jìn)入黑鷹鎮(zhèn)的領(lǐng)主城堡第一天起，老約翰就對(duì)大家說過，城堡雖然簡陋破舊，但是絕不能骯脹凌亂，必須保證讓領(lǐng)主大人每天醒來后看到的任何一個(gè)角落，都是干凈整潔的。
很明顯，大家都非常努力，做的相當(dāng)不錯(cuò)。
穿過城堡一樓的陰暗走廊，那后面有廚房和臨時(shí)倉庫。
在一根出現(xiàn)裂紋的石柱旁邊，老約翰突然停下了腳步，透過昏暗的光線，他看見走廊盡頭的廚房鐵門并未關(guān)閉。
負(fù)責(zé)洗碗送餐的女仆瑪麗，此刻正鬼鬼祟祟的東張西望，趁著廚師愛德華正蹲下腌肉的瞬間，她將剛剛肖恩男爵未吃完的大半塊面包，還有一個(gè)煎蛋，迅速的藏進(jìn)了衣服里面，然后快速的整理了一下圍裙。
做完這一切之后，瑪麗深吸了一口氣，然后開始低頭清洗餐具。
她偷藏食物的整個(gè)過程，都被老約翰看在眼里，但是他并沒有上前訓(xùn)斥揭發(fā)她。
約翰心里清楚，瑪麗家有三個(gè)孩子，最小的那個(gè)才五歲，又瘦又矮，餓的都已經(jīng)皮包骨了，面對(duì)這樣的處境，她實(shí)在太不容易了。
只要她不觸犯約翰心中的底線，不去盜竊廚房內(nèi)的其它食物，像肖恩少爺?shù)氖澄餁堅(jiān)?，就睜只眼閉只眼算了。
不過，在這之前，必須敲打她一下，避免她以后犯下更嚴(yán)重的過錯(cuò)。
想到這里，老約翰緩緩走進(jìn)廚房，對(duì)正在忙著腌肉的愛德華囑咐道：“愛德華，昨晚的熏肉領(lǐng)主很喜歡，今天中午記得多準(zhǔn)備一些?！?p> “好的，約翰先生！”廚師愛德華點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)忙碌去了。
面對(duì)突然出現(xiàn)的管家約翰，正在低頭洗餐具的瑪麗，明顯有些慌亂。
“瑪麗……”約翰走到她身邊，似笑非笑的看著她。
瑪麗消瘦的身軀微微一顫，她努力表現(xiàn)的不讓自己心虛，可是面對(duì)約翰那仿佛洞察一切的目光，她卻開始沒來由的緊張了起來，“約翰……約翰先生，有什么事請(qǐng)您盡管吩咐！”
老約翰默默的看了她片刻，突然拿出了一個(gè)小食袋，里面裝有六塊發(fā)黃的面包，還有幾截肉腸，
“好久沒有看見小哥倫布了，這是我今天的食物，麻煩你替我轉(zhuǎn)贈(zèng)給小哥倫布可以嗎？”
瑪麗起先是愣了一愣，但很快就明白了怎么回事，當(dāng)場(chǎng)就感動(dòng)的推辭道：“不不不，這是您今天的食物，我們不能接受?！?p> “我今天想齋戒，你拿去吧?！?p> 老約翰眼神平靜的望著她，一語雙關(guān)的道：“瑪麗，我知道你們很艱難，因?yàn)榇蠹叶己芷D難，但是在黑鷹領(lǐng)地，所有的東西都是屬于肖恩男爵大人，在沒有經(jīng)過他允許的情況下，我們不能私自拿走城堡內(nèi)的任何東西，哪怕是一片樹葉?！?p> 說到這里，老約翰輕輕嘆了口氣，又接著說道：“我雖然是城堡的管家，我也很想幫助你們，但是沒辦法，我沒有權(quán)利擅自動(dòng)用男爵大人的一切東西，我唯一能夠做的，就是將屬于自己的食物贈(zèng)送給你們，希望多少能給你們帶來點(diǎn)幫助，也希望你不要推辭，否則我會(huì)很失望。”
“約翰先生，我……我……”
瑪麗的眼睛已經(jīng)開始濕潤，她雙手顫抖的接過食物，不停的道謝。
約翰笑著擺了擺手，“好了，你忙你的吧，我要去馬廄看一下，最近幾天，領(lǐng)主大人總喜歡傍晚去巡視領(lǐng)地?！?p> 將雙手擦拭干凈，他準(zhǔn)備離開廚房，前往馬廄。
就在老約翰前腳剛剛踏出廚房的那一刻，他忽然轉(zhuǎn)頭提醒道：“噢，瑪麗，剛剛有件事忘記提醒你了，食物應(yīng)該用餐布包裹起來，否則蛋黃流進(jìn)裙子內(nèi)很難清洗掉?！?p> 說完，他頭也不回的走了。
望著老約翰離開的背影，瑪麗臉頰通紅，既羞愧又感動(dòng)，心情復(fù)雜到了極點(diǎn)。
離開了廚房，老約翰又繞到了城堡后院，那里有農(nóng)稅倉庫和酒窖，雖然酒窖之內(nèi)已經(jīng)沒有多少酒了，但按照慣例，還是得去巡視一番。
巡視完城堡后院的一切之后，老約翰就順著城堡的后門，進(jìn)入了領(lǐng)主大人的私人馬廄。
馬廄之內(nèi)，飼養(yǎng)著三匹成年壯馬。
一匹白馬，兩匹黑馬。
白馬是禮儀坐騎，兩匹黑馬是領(lǐng)主大人的戰(zhàn)馬和備用戰(zhàn)馬。
隔著大老遠(yuǎn)的距離，他就看見馬夫彼得和幾個(gè)仆人，靠在馬廄旁邊嬉笑閑聊，由于約翰的腳步很輕，導(dǎo)致聊得正投入的幾人，根本就未察覺到管家約翰的到來。
老約翰側(cè)耳傾聽了片刻，發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)偷懶的家伙，正在討論關(guān)于領(lǐng)地和肖恩男爵的事情，頓時(shí)，他的臉色就陰冷了下來。
“嗨，彼得，我聽說盜賊團(tuán)很快就要襲擊領(lǐng)地了，到時(shí)候，咱們得躲好一點(diǎn)?！?p> “你說的沒錯(cuò)，每年冬季，總是有盜賊來洗劫領(lǐng)地和城堡，只要咱們藏好不反抗，那些盜賊就不會(huì)傷害咱們，只是這位肖恩男爵，估計(jì)又要遭殃了?！?p> “可不是，那些兇殘的盜賊，十分憎恨貴族階層，到時(shí)候不但肖恩男爵遭殃，就連政務(wù)官和騎士長大人，一樣逃不了?！?p> “哎……看看人家灰石堡男爵，再看看咱們黑鷹男爵，同樣都是領(lǐng)主，怎么差距就這么大，這么多年了，那些盜賊只會(huì)襲擊黑鷹領(lǐng)地，灰石堡領(lǐng)地，盜賊去都不敢去……約……約翰先生，早上好……”
面對(duì)突然出現(xiàn)的管家老約翰，眾人嚇了一大跳，哪里還敢繼續(xù)閑聊偷懶，一個(gè)個(gè)拿著工具緊張的忙碌了起來。
老約翰冷冷的看著他們，淡淡的道：“看樣子你們對(duì)城堡內(nèi)安穩(wěn)的生活，不是很滿意，我想我應(yīng)該向領(lǐng)主大人申請(qǐng)一下，讓你們換個(gè)工作環(huán)境，比如……去邊境修筑防線?！?p> 此言一出，幾人嚇得臉色蒼白，冷汗直流，連連低頭認(rèn)錯(cuò)，懇求老約翰的原諒。
老約翰冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離開了馬廄，來到城堡的大門之外。
望著前方那條破舊骯臟的狹長街道，十幾名準(zhǔn)備去雪狼城售賣皮貨的過路商客，他們的商隊(duì)，已經(jīng)被黑鷹鎮(zhèn)的幾名政務(wù)人員攔下，正在繳納過路稅。
見此情景，老約翰暗暗嘆了口氣，“肖恩少爺現(xiàn)在的處境很危險(xiǎn)，馬修斯神父還沒有從雪狼城回來，不知道讓他帶去的信，凱茜小姐收到?jīng)]有了。
………………
肖恩坐在書桌跟前，望著壁爐內(nèi)搖弋的火焰，眉頭緊鎖，臉色更是陰晴不定。
既然已經(jīng)重生成了黑鷹鎮(zhèn)的領(lǐng)主，那么接下來將會(huì)面臨很多問題。
首先，他必須盡快了解并融入自己的新身份。
同時(shí)他還得把領(lǐng)地內(nèi)的一切人和事物給摸清楚，包括這個(gè)世界的具體結(jié)構(gòu)，黑鷹鎮(zhèn)周邊有哪些領(lǐng)主貴族，以及公國邊境的地理環(huán)境，還有境外的一些國家和勢(shì)力的具體分布，都要一個(gè)一個(gè)弄清楚。
幸好他重生之后，繼承了上任肖恩的記憶。
雖然剛開始的時(shí)候，記憶涌現(xiàn)融合的不多，但隨著這幾天他的心態(tài)逐漸平穩(wěn)，慢慢的接受了這個(gè)事實(shí)，于是乎腦海中浮現(xiàn)和想起的事情，就越來越多。
估計(jì)要不了多長時(shí)間，他就會(huì)徹底的繼承上任肖恩的記憶，成為一名真正的領(lǐng)主大人。
根據(jù)融合的部分記憶，他大概的了解到，之前的肖恩男爵，是一個(gè)膽怯自卑且又好高騖遠(yuǎn)的懦弱家伙。
為什么這么說呢？
因?yàn)橹暗男ざ髂芯?，雖然有野心，不甘平凡，但是除了小打小鬧，他卻沒有足夠的勇氣和魄力，去改變現(xiàn)實(shí)。
這一點(diǎn)，從不久前和隔壁領(lǐng)地灰石堡男爵的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，就可以完全看得出來。
上次和灰石堡男爵開戰(zhàn)，不明內(nèi)情的人，以為肖恩男爵是為了爭(zhēng)奪那兩罐蜂蜜，其實(shí)他真正的目的，就是想以此為借口，打敗并俘虜灰石堡男爵，奪回原本屬于黑鷹領(lǐng)地范圍內(nèi)的一個(gè)鐵礦場(chǎng)。
黑鷹鎮(zhèn)在公國北境，已經(jīng)建立有一百多年的歷史，在領(lǐng)地的東北區(qū)域，那里有一座青石山，山的那邊屬于灰石堡領(lǐng)地，這邊屬于黑鷹領(lǐng)地。
一直以來，黑鷹鎮(zhèn)和灰石堡，兩座領(lǐng)地隔山相望，倒也相安無事。
直到十年之前的一個(gè)夏天，灰石堡的幾名石匠在青石山上采石的時(shí)候，意外發(fā)現(xiàn)在黑鷹領(lǐng)地這邊的山坡上，蘊(yùn)藏著大量的鐵礦，于是乎灰石堡男爵就私自開采，將整座礦山占位己有。
由于黑鷹鎮(zhèn)附屬于雪狼城伯爵，而隔壁的灰石堡附屬于赤蘭山侯爵，不是同在一個(gè)大領(lǐng)主轄區(qū)內(nèi)，再加上赤蘭山侯爵和雪狼城伯爵，兩個(gè)家族自從公國成立以來，向來是明爭(zhēng)暗斗，水火不容。
多番交涉無果之后，當(dāng)年的兩任黑鷹領(lǐng)主，便先后與灰石堡領(lǐng)主發(fā)起了多次礦場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
很遺憾，灰石堡領(lǐng)地財(cái)雄勢(shì)大，貧窮薄弱的黑鷹領(lǐng)地，根本不是灰石堡的對(duì)手，每次開戰(zhàn)，都是以黑鷹領(lǐng)主失敗被俘而終結(jié)。
礦場(chǎng)沒有奪回來不說，而且還得花費(fèi)大量的贖金，將自己救贖回來。
在肖恩之前的幾任黑鷹領(lǐng)主，面對(duì)灰石堡的欺壓強(qiáng)占，都是不敢吭聲，任由那位灰石堡男爵大人，趾高氣揚(yáng)的開采掠奪。
直到肖恩男爵到來之后，準(zhǔn)備再次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，奪回礦場(chǎng)。
因?yàn)榈V場(chǎng)一年創(chuàng)造的收入，比整個(gè)黑鷹領(lǐng)地創(chuàng)造的所有財(cái)政收入還要多，沒有理由放棄的，況且還是自家領(lǐng)地的東西。
可惜當(dāng)肖恩帶著人馬出戰(zhàn)，看見對(duì)面灰石堡騎士們精良的武器裝備，兇悍的戰(zhàn)斗力，他瞬間就畏懼退縮了。
結(jié)果很顯然，兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩。
當(dāng)領(lǐng)主大人都開始畏戰(zhàn)退縮，你還能指望手下那幫人為你奮勇拼命？于是乎，便有了之前的那場(chǎng)鬧劇。
想到這里，肖恩搖頭嘆息不已，“真是一個(gè)窩囊的家伙，又想搞事情，事到臨頭又怕搞事情，缺乏強(qiáng)者的勇氣魄力，這種人能夠成事才怪！”
噹！噹！噹！
教堂頂端的鐘聲，再次在整個(gè)黑鷹領(lǐng)地響起。
肖恩來到窗戶旁邊，朝著鎮(zhèn)中心廣場(chǎng)旁邊的那座高高的教堂鐘樓望去，眼神變得有些冷冽。
這個(gè)類似于歐洲中世紀(jì)的奇幻世界，很多人都信”創(chuàng)世神教”。
尤其在黑鷹鎮(zhèn)，領(lǐng)地內(nèi)大半的人，都是創(chuàng)世教的教徒，當(dāng)然也包括以前的肖恩男爵。
黑鷹鎮(zhèn)上，除了給領(lǐng)主大人必不可少的周稅、年稅之外，安插在各個(gè)領(lǐng)地內(nèi)的教會(huì)機(jī)構(gòu)，也會(huì)從領(lǐng)地內(nèi)卷走很大一筆稅收。
可恨的是，教會(huì)不受領(lǐng)主的管控，也無需向領(lǐng)主交稅。
教廷就是通過忽悠人們，說死后幫助他們上天堂，才巧取豪奪的收斂了巨大的財(cái)富，擁有自己的采扈，有自己的預(yù)言家學(xué)院，有自己的法師軍團(tuán)，還有強(qiáng)大到恐怖的武裝力量，以此來掌控很多國家領(lǐng)地的政治命脈。
創(chuàng)世神教有每日敲三次鐘的傳統(tǒng)，分別是早、中、晚。
剛剛敲響的鐘聲，代表著中午已經(jīng)到來。
雖然肖恩對(duì)教廷沒有什么好感，但是不得不承認(rèn)，教會(huì)在傳播文化和其它很多方面，還是對(duì)人類做出了巨大的貢獻(xiàn)，其中就包括了鐘表報(bào)時(shí)。
門外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，管家老約翰那熟悉的聲音，在門外響起，“老爺，莫里斯騎士和庫科奇大人，有急事需要見您?！?p> 莫里斯和庫科奇？
這兩人分別是黑鷹領(lǐng)地的騎士長和政務(wù)官，現(xiàn)在他們急著見我，莫非領(lǐng)地出了什么問題不成？
肖恩微微沉吟了片刻，道：“讓他們?cè)跇窍麓髲d等我?！?p> “好的，老爺！”