泰順十九年三月十八，據(jù)城里的算命先生們說是百年一遇的黃道吉日。這一天，宜嫁娶、納財、招婿、諸事皆宜。京城在這一天分外熱鬧，送嫁的隊伍車趕著車、人擠著人，喜氣蒸騰中散發(fā)著人聲鼎沸的喧囂，仿佛一年中所有的好事都要集中在這一天辦完。
余芙就是今日眾多新嫁娘中一員，此時的她坐在送嫁的轎子里，從早晨被折騰到現(xiàn)在的余芙又餓又累，頭上頂著十幾兩重的金飾，脖子都要被壓斷的節(jié)奏。
余芙從寬大的袖袍里拿出一包點心，這是出門前婢女青蓮塞給她的芙蓉糕，她拿出一塊，小口小口的咬著，心道做新娘子可真辛苦，還好一輩子就這一次。
余芙是城南富商余有財?shù)那Ы?，今年二十有一。余有財早年開燈燭鋪子，后來慢慢做大做強，由一間鋪子做到十間百間，商業(yè)版圖也從不起眼的燈燭擴展到茶葉、綢緞、藥材等各個方面，算得上是白手起家的典范。余有財有三子一女，長子余青松、次子余青柏和幺女余芙均是妻子蔣氏所出，三子余青楊是宛姨娘所生。由于蔣氏三十八歲才有的女兒余芙，因此夫妻二人對這幺女甚是寶貝，從小寵到大，三個哥哥也極是寵這個小妹。等到余芙十五歲及笄后，蔣氏就急著給女兒尋門好親事?？墒呛檬露嗄?，蔣氏一會兒嫌張員外家的六郎不夠大氣，一會又嫌李財主家的長孫個子太矮，挑來挑去，把余芙挑成了老姑娘。蔣氏眼角的皺紋隨著余芙的年紀肉眼可見的增長，也只有余芙本人，無憂無慮地享受著幸福的未嫁時光。
燕國南臨周國、東臨齊國、北臨韃靼，如今四國彼此牽制，尚算和平，早年戰(zhàn)亂紛繁，燕國國力不強，死傷甚重，如今修生養(yǎng)息幾年，經(jīng)濟有所恢復(fù)，百姓生活漸好，只是早年戰(zhàn)亂導(dǎo)致的人口驟減還沒恢復(fù)，因此燕國燕文帝頒布了一條法令，即凡滿二十二歲男女仍未有婚配者將由朝廷負責(zé)婚配，拒不婚配者將被流放西北。此條法令一出，有大齡青年的家里都急了起來，媒婆每天忙得腳不沾地，燕國的婚慶市場一時之間車水馬龍般鼎沸。
余芙就在這要被官方發(fā)嫁的邊緣，因此把蔣氏急得滿嘴泡，手上一摞適婚男子的信息，恨不得速配成功，馬上把女兒嫁出去。蔣氏將一摞紙擺在余芙面前，說什么也得讓女兒挑一個，余芙一張張，看了又看，最后挑中了其中一個——忠勤伯長孫柴梓。
那張紙上寫著：柴梓，二十一歲，京城人士。父忠勤伯府世子柴俊，母于氏，父母早亡。祖父忠勤伯柴康勇，祖母王氏均健在。另有三位叔叔和兩位姑姑及其它家庭成員若干。無不良嗜好。自幼患病，長期臥床。
蔣氏驚詫于余芙的選擇，按說余家是商戶，自古士農(nóng)工商，商戶排在最末，忠勤伯府怎么也是朝廷貴胄，按平時來看她家高攀不起?？蓾M京城都知道這忠勤伯府的長孫柴梓是個廢人，從小生了怪病，說不上哪天一口氣沒喘勻就要掛掉，這樣的人沒哪個好人家舍得把女兒嫁過去。偏生余芙就選中了這家，還振振有詞的說，因只顧著生病，便沒時間理會其他事情，等她嫁過去正好清閑，不用操持家務(wù)、撫養(yǎng)子女，履行婚姻義務(wù)。若是夫君一不小心死掉了，余芙就回娘家守寡，簡直逍遙快活。蔣氏初聽女兒這番說辭覺得離譜，再一細想也對，想自己身為女子，半生操勞，雖說現(xiàn)在兒孫滿屋，富貴滿堂，卻也無時不身心俱疲。女兒既然不想嫁人，又不得不嫁人，嫁個患病臥床的也沒什么不好。于是娘倆皆是滿意的選定了忠勤伯這家，雖說說服余家老爺和三位少爺費了些功夫，但是總的來說，納采、問名、納吉、納征、請期、直到親迎，都是順順利利。
余芙坐著紅彤彤的洞房里，床里躺著她的新婚丈夫。剛才在下人的攙扶下勉強完成的拜堂的柴梓似乎耗盡體力，現(xiàn)在躺在床上呈半昏迷狀態(tài)。接下來的喝交杯酒、結(jié)同心結(jié)等流程也是余芙一個人囫圇完成。余芙聽著花燭偶爾發(fā)出的噼啪響聲，感覺自己像是在夢中，好吧，從現(xiàn)在開始，要迎接新生活，她暗暗給自己打氣。不過，迎接新生活前，首先要把這一身累人的行頭先卸下來，余芙正要開口喊青蓮進來幫她梳洗。就在這時，外邊響起了嘈雜聲。
“走水了，走水了?！庇腥撕暗?。
喊聲、奔跑聲越來越密。婢女青蓮白芍慌忙進來。
“小姐，府里似乎有地方著火了。”青蓮先開口道。
余芙眉頭微皺，這個時候起火，不是好兆頭。她說：“青蓮，你去看看情況，看是哪里走水，白芍留在這里?！?p> 此時忠勤伯府洞房外的丫鬟婆子也都進來，一個看著像是管事的嬤嬤對余芙屈身行禮，說：“大少奶奶不必驚慌，想是今夜點的火燭多，哪個下人不小心燃了布簾之類，奶奶安心呆在房中，必是燒不到這來……”
還沒等嬤嬤把話說完，只聽噗的一聲，從屋外射進一箭，正中那位嬤嬤的眉心，嬤嬤當(dāng)場倒地。旁邊的小丫鬟們啊的一聲發(fā)出尖叫，向屋外跑起來。白芍拽著余芙也正要跑，只見一個黑影破窗而入，那黑影剛剛站穩(wěn)，就舉刀砍向躺在床上的柴梓。床上的新郎官一翻身，剛好躲過了黑衣人的一刀。黑衣人見一砍不中，又揮出了第二刀，眼看柴梓躲無可躲，只聽咣一聲，一個花瓶在黑衣人頭頂裂開，接著香爐、茶壺、茶碗，紛紛往黑衣人身上招呼，黑衣人轉(zhuǎn)頭一看，原來是一襲紅衣的新娘子扔的正起勁。黑衣人撇下床上的新郎，向新娘走去。
白芍拽著余芙說：“小姐快跑！”
余芙跟白芍兩個人往門口跑去，還沒來及急跨出門檻，她后衣領(lǐng)就被人拎起。黑衣人單手拎起余芙，將她調(diào)轉(zhuǎn)過來面朝自己，一手拎著刀，向余芙脖頸砍去。嚇得余芙閉上眼，心道我命休矣。
哪想“咣當(dāng)”一聲響，余芙睜開眼一看，黑衣人的刀落到了地上，人也軟軟的向地面倒去，站在黑衣人后面的是新郎柴梓，此時的新郎官手里拿著匕首，匕首上的鮮血還在一滴滴往下落。
新郎柴梓明顯有些體力不支，扶著墻壁勉強站立，對余芙說道：“這不宜久留，說不定一會兒還有人來殺我，我們先走?！闭f著把手搭在了有點嚇傻了的余芙肩上，示意余芙攙著他走。
直到此時，余芙才反應(yīng)過來，后怕的勁上來，直想哭，又看看屋內(nèi)嬤嬤和黑衣人的兩具尸體，恨不得馬上逃離這地方。余芙和白芍兩個人攙著柴梓往外走，剛走到回廊處，后頸一酸，便被人打暈了。