余芙一大早去了“余宅金銀鹽鈔交引鋪”，請王掌柜把余家在金陵所有鋪?zhàn)拥恼乒穸颊埩藖怼?p> 余芙面對這一群能做自己叔叔伯伯的掌柜們，曲膝一禮。
“各位叔叔伯伯們，侄女今日請大家來到這里，想就我們余家商鋪的事和各位通通氣。諸位已經(jīng)知道，我二哥余青柏被當(dāng)初細(xì)作，不日就要問斬。我們余家在金陵城中的店鋪也都受了牽連，被勒令關(guān)門歇業(yè)?！?p> “諸位中有不少是看著我二哥長大的，我想也清楚我二哥的為人。我二哥絕對不是細(xì)作，我們余家一向是正正經(jīng)經(jīng)的本分商人，也不會做那細(xì)作之事?！?p> “余家遭難，也連累各位掌柜了。各位叔叔伯伯為余家效力幾十年，不勝勞苦。我作為余家的女兒，在這里代我爹爹謝謝各位。”余芙盈盈一拜。
“不敢當(dāng)、不敢當(dāng)?！北娙思娂娬f。
余芙看了看諸人：“如今余家遭逢此事，還請諸位掌柜念在余家多年與各位的東主之誼，稍安勿躁，靜等結(jié)果，若我二哥真的被問斬，余家商鋪從此關(guān)門，到時(shí)我一定會給大家一個(gè)交代。但是在最終結(jié)果沒出前，還請各位安撫好店中伙計(jì)，若有伙計(jì)想另謀高就，我余家不攔著，若他們還想在我們余家做，歇業(yè)期間的工錢照發(fā)。若是余家能渡過此劫，到時(shí)定不會虧待各位?！?p> 余芙神色一肅，話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，若是讓我知道，哪位想借此機(jī)會挑事，趁火打劫，到時(shí)可別怪我翻臉無情。”
余芙說完，各位掌柜的你看看我，我看看你，有人想說什么，又不知道說什么好；有人暗自嘆息白家這突遭的橫禍；有人心想大小姐這話一軟一硬，倒也恰到好處。
“大小姐多慮了，我們都跟著東家多年，如今東家有事，自然共度難關(guān)，哪有甩手要走之理。”說話的是馬掌柜。
“是啊是啊?！北娙思娂姼胶汀?p> “諸位要是沒什么異議，就請回去安撫好底下伙計(jì)。王掌柜，蕭掌柜、馬掌柜，三位掌柜還請留下來，我有事要說。其余各位就先回吧。”
眾掌柜紛紛拱手退了出去。余下三位掌柜等余芙說話。
“三位掌柜在我們余家時(shí)間最久，也是我父親最為信任之人。不瞞三位，我們余家現(xiàn)在到了生死存亡的關(guān)頭，還請三位掌柜幫幫侄女。幫幫我們余家?！庇嘬窖壑兴朴袦I光。
“大小姐放心，我們老哥幾個(gè)也跟東家這么多年了，有什么能做的，絕不推辭?！蓖跽乒裣日f話。王掌柜不僅是金陵城余家交引鋪的掌柜，也是余家在周國的總管事，負(fù)責(zé)統(tǒng)總余家在周國商鋪的各項(xiàng)事宜，深得余芙他爹余有財(cái)?shù)男湃巍?p> “是啊，王大哥說的對，大小姐，有什么事盡管吩咐?！笔捳乒褚驳?。
馬掌柜在一旁跟著點(diǎn)頭。
“好，我請王伯伯傳信給余家在周國的各個(gè)商鋪，所有商鋪照常營業(yè)，但要謹(jǐn)慎行事，帳上不要留太多余錢，能轉(zhuǎn)出來的都轉(zhuǎn)出來，而且絕不能在這關(guān)頭被人再抓住什么把柄。另外還辛苦王伯伯把余家在周國的各個(gè)商鋪跑一趟，查看各店的情況，以免出了什么岔子。”
“大小姐，不如各商鋪暫時(shí)歇業(yè)一段時(shí)間，等風(fēng)頭過去再說?！蓖跽乒窠ㄗh道。
余芙搖了搖頭：“越是這個(gè)時(shí)候，越不能停業(yè)。金陵城中的余家商鋪是被官府查封，若周地其余各商鋪也停業(yè)，不但人心惶惶，更讓官府以為我們確實(shí)做了細(xì)作之事，心中有鬼?！?p> “好，我這就去辦。”王掌柜痛快地答應(yīng)。
“請蕭掌柜把金陵城內(nèi)的各個(gè)店鋪查看一邊，各個(gè)鋪?zhàn)拥馁~目要交給我過一遍。蕭掌柜看哪些掌柜若是有心離開，也請及時(shí)告訴我，我好早有準(zhǔn)備?！?p> “大小姐放心，我馬上去辦。”
“請馬掌柜幫我留心最近金陵城中的其它動(dòng)向，或者涉及我二哥的消息，也請盡快告訴我?！庇嘬秸f道。
“行，大小姐放心，有什么消息，我第一時(shí)間告知大小姐?！瘪R掌柜快言快語。
三位掌柜很快領(lǐng)了吩咐去辦事去了。余芙獨(dú)自坐在廳堂里，心里惶惶然，想自己爹爹辛辛苦苦幾十年，好不容易在燕周兩國打下的基業(yè)，說不定這一朝就要?dú)в谝坏Ｒ膊恢涝谘鄧牡拥较⒑髸趺礃?，余家也不知道能不能渡過這次難關(guān)。還有二哥，這多出的十天不知道能不能把二哥救出來。
余芙心中有種這二十多年來從未有過的無力感，她強(qiáng)迫自己，要冷靜。二哥，還有余家，那些曾在過去二十多年里庇護(hù)她、愛護(hù)她的家人，現(xiàn)在正需要她。
燕京城，白家。白老爺白德善正站在廊間逗一只白頂紅嘴的鳥，那鳥兒似頗為高傲，對白老爺喂過來的食物愛理不理，心情好了就啄一口，不高興就把頭轉(zhuǎn)過去。白老爺卻喂得甚是得趣。
一下人走了過來：“老爺，金陵城那邊來信兒了。說是那余家的二少爺已入了甕，被官府抓了去，不日就要問斬?！?p> “甚好，不枉我費(fèi)一番苦心安排，總算是踢破了木桶上的板，水漏了出來，余下的事就好辦了。余有財(cái)啊，別怪我心太狠，怪就怪你把手伸的太長，那周國的生意是那么好做的。哼，這回不死也把你們余家扒層皮?！?p> “去，告訴姑奶奶，請他轉(zhuǎn)告相爺，事成了?！卑桌蠣敺愿赖?。
“是?！?p> “還有，讓金陵城那邊把尾巴收拾干凈，涉及這件事的人，一個(gè)不要留?！卑桌蠣斵壑殹?p> “老爺，您上次沒說一個(gè)不留，那邊回話，說與段意秋的管家接觸的那個(gè)涂掌柜，回了老家臨安避風(fēng)頭去了?！?p> “一群蠢貨，這種事怎能留活口，告訴金陵城那邊，趕緊派人，把那個(gè)涂掌柜解決了，越快越好，快去?！?p> “是?！?p> 白老爺沒了剛才的閑情逸致，一抬手，把掛在廊間的鳥籠打翻在地。
“咣當(dāng)！”剛才還高傲的鳥瞬間落魄，倒在地上“啾啾”地叫起來。