如今是五月份，余芙的肚子已經(jīng)很大，還有兩個(gè)月就要生了。余芙午睡過后，正要下床穿鞋，卻怎么也提不上，彎腰又彎不下。
柴梓進(jìn)來剛好看見余芙提不上鞋的樣子，上前幾步，幫余芙提上鞋子，說：“怎么也不叫下人進(jìn)來?！?p> “我想自己試試?！庇嘬叫χf。
余芙站起來，在床前來回走著，想要來回活動(dòng)活動(dòng)。
柴梓一邊扶著余芙走，一邊說：“小芙，我今天做了個(gè)決定，不知你會(huì)不會(huì)怪我?！?p> “說來看看?！?p> “我剛剛找了祖父，說會(huì)放棄忠勤伯府世子的位置?！辈耔餍⌒牡乜粗嘬健?p> “害，我以為什么大事呢，就這事啊，不做世子不是早晚的事嘛?！庇嘬綕M不在意地說。
“你不怪我？”
“為何會(huì)怪你？”
“我不做世子，將來就做不了忠勤伯，那我兒子也不會(huì)得到好處?！?p> 余芙摸了摸肚子：“我肚子里，是兒子還是女兒還不一定呢，再說，做忠勤伯有什么好，將來我兒子想干什么就干什么，不比做什么勞什子的忠勤伯強(qiáng)?！?p> 柴梓一聽笑了：“我以為娘子會(huì)生氣呢。”
“這點(diǎn)事我生什么氣。再說，你祖父遲遲沒請(qǐng)封世子，不就是不想讓你繼承爵位嘛。這爵位咱們不要也罷?！?p> “還是我娘子灑脫，為夫不如你?！?p> “不過，我這胎如果生的是女兒，你可不許嫌棄。別整天兒子兒子的掛在嘴邊?！?p> “娘子，我錯(cuò)了，我再也不提兒子了。是閨女我更喜歡?！辈耔髡f道。
“還有件事要跟你說，我們這樣的人家，子孫都有恩蔭的名額，我請(qǐng)祖父幫我申請(qǐng)了鴻臚寺少卿的職位?！?p> “鴻臚寺少卿？子淵你想做官了？”
“嗯，我想了想，這世道，做官既可保全自己和家人，也能多少為百姓做些事。”
“為百姓做事，不是應(yīng)該到戶部工部這樣的地方做事，或是做地方官，為何要去鴻臚寺？”
“一來對(duì)我家來說，所有能恩蔭的官職中，只有鴻臚寺少卿的職位最高，從四品，其他職位官職低，要往上升，還需些時(shí)日。二來鴻臚寺少卿看似清閑，其實(shí)不是什么人都能做。之前你我游歷周國(guó)，我發(fā)現(xiàn)有時(shí)外交恰當(dāng)，往往能避免國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，因此選了這個(gè)職位。”
“嗯，反正子淵你做什么我都支持，對(duì)了，那什么時(shí)候做官的文書下來，何時(shí)要到任？”
“還需要參加入職的考核，有幾個(gè)人共同競(jìng)爭(zhēng)這個(gè)位置?！?p> “看來鴻臚寺少卿的位置還挺搶手，不過我相信子淵你出手，就沒其他人什么事了?！庇嘬綄?duì)柴梓有這一種盲目相信。
“你呀?！辈耔髅嗣嘬降亩亲?。
兩日后，楊凡來找柴梓，太陽教的事有了眉目。秀明的一個(gè)手下有個(gè)相好的，這相好如今在燕京城的一個(gè)宅子里，官府的人來一問，嚇得就什么都說了。據(jù)秀明那個(gè)手下跟他這相好的說，秀明是山東德州人，早年是木匠，后來在鄉(xiāng)里犯了事，逃到外地，先后去了周國(guó)一帶轉(zhuǎn)悠，再后來便據(jù)說得了高人點(diǎn)化，成立了太陽教。這位手下是秀明回山東帶出來的同鄉(xiāng)，據(jù)他說，太陽教的骨干，除了是秀明的老鄉(xiāng)，還有一些是周國(guó)山南東道當(dāng)陽縣一帶的人。據(jù)說秀明是從那里得到太陽神的旨意的。
“當(dāng)陽縣？這么巧。能否派人去當(dāng)陽縣查查？”柴梓挑眉問道。
“已經(jīng)派人去德州和當(dāng)陽兩地查去了，不過怎么也得一個(gè)月之后才能有消息傳回?！睏罘舱f。
“嗯，這事急不得?！?p> 鴻臚寺少卿的選拔考試開始這日，余芙特意早早起床，為柴梓準(zhǔn)備一碗面條，寓意順順當(dāng)當(dāng)。柴梓吃了面，坐上府中的馬車，去往鴻臚寺。
鴻臚寺分禮賓院、懷遠(yuǎn)驛、傳法院、掌寺院、同文館及各提點(diǎn)所等，分別掌各國(guó)朝貢館設(shè)、互市譯語、朝會(huì)儀節(jié)等事，位于燕京的皇宮西墻外一帶，由兩排房屋組成。
柴梓來到鴻臚寺，遞交了參考的憑證，被帶進(jìn)一間屋子里等候，只見屋里已來了六人。此次考核不僅選拔鴻臚寺少卿一職，還有寺丞和主簿等幾個(gè)空缺的職位也在此次選拔之列。
柴梓旁邊有一人湊過來，此人濃眉大眼，對(duì)柴梓說道：“這位仁兄，在下言薄簡(jiǎn)，敢問仁兄怎么稱呼？”
“在下柴梓?！?p> “柴兄是考取何官職？”
“大理寺少卿。言兄考要考何職？”
“在下要考取大理寺寺丞的官職。如日后咱們都能為官，還請(qǐng)柴兄多多看顧?！?p> “這是自然。”
兩人還要再聊幾句，此時(shí)主事之人卻進(jìn)來，請(qǐng)大家跟他走，把參考的人員都帶到另一個(gè)屋子，這個(gè)屋子早已布置好桌椅，每個(gè)椅背上都寫有名字，按名入座即可。監(jiān)考的官員開始發(fā)考卷，筆墨是自帶的。此次考試分筆試和面試。
筆試的題目是“有征無戰(zhàn)，道存制御之機(jī)；惡殺好生，化含亭育之理。頃塞垣夕版，戰(zhàn)士晨炊，猶復(fù)城邑河源，北門未啟；樵蘇海畔，東郊不開。方議驅(qū)長(zhǎng)轂而登隴，建高旗而指塞，天聲一振，相吊俱焚。夫春雪偎陽，寒蓬易卷，今欲先驅(qū)誘諭，暫頓兵刑，書箭而下蕃臣，吹笳而還虜騎。眷言籌畫，茲理何從？[注]”
大意是：打仗殺人并不是好事，若能不戰(zhàn)而屈人之兵，則再好不過，如今朝廷是多事之秋，若能通過外交，平息戰(zhàn)爭(zhēng)，最好不過，對(duì)此，你有什么好的建議。
柴梓看此題目，正是他所希望自己能在鴻臚寺發(fā)揮的價(jià)值，于是下筆游龍，首先談了燕國(guó)當(dāng)前的形勢(shì)，南臨周國(guó)，東臨齊國(guó)，西北臨韃靼，再?gòu)能娛抡勂?，燕?guó)處在三面夾擊中，宜結(jié)交周齊兩國(guó)，提防韃靼，再延伸到幾國(guó)邦交，經(jīng)貿(mào)上應(yīng)鼓勵(lì)多邊貿(mào)易，通過貿(mào)易增加國(guó)庫收入，文化上應(yīng)鼓勵(lì)多國(guó)文化交流，諸如此類，寫了兩頁紙。
注：出自《試洛州進(jìn)士策問四道》，作者：張說。