翌日。
清晨，天光放曉。
晨日徐徐從東方魚肚白開始冒出，光線照耀輔射著大地。
淮水南岸四周，一眼望去，已成一片焦土廢墟，滿目瘡痍。
濃濃的黑煙依然還未完全褪去，漸漸飄上空中。
無(wú)數(shù)被燒焦的尸首，此刻也發(fā)出了惡臭味。
層層尸首，仿佛堆積如山，血染疆場(chǎng)。
一場(chǎng)大戰(zhàn)持續(xù)一夜，終是告一段落。
此役，揚(yáng)州軍集結(jié)于此的六千余眾除了投降的千余士卒以外，幾乎全部喪生。
唯有揚(yáng)州刺史陳溫突破重圍，攜數(shù)十余卒倉(cāng)皇向南奔逃首府壽春而去。
針對(duì)于此，袁耀也并未舉眾而窮追不舍。
這一戰(zhàn)，揚(yáng)州軍有生力量基本上已是被全權(quán)殲滅。
己軍進(jìn)取江淮之地已然是暢通無(wú)阻。
揚(yáng)州刺史陳溫縱然生還，已是不足為慮。
首府壽春成了袁軍的囊中之物。
故此，這一刻，袁耀反而是并不召集進(jìn)兵，反而是嚴(yán)令全軍開始清掃戰(zhàn)場(chǎng)，進(jìn)行善后工作的處理。
“各部聽令，限時(shí)兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)務(wù)必將此地戰(zhàn)場(chǎng)清理干凈，將尸首掩埋，絕不可橫尸荒野?！?p> “并且切記，嚴(yán)令將死尸丟棄河流中，違令者斬立決！”
瞬息之間，袁耀召集各部將校，嚴(yán)肅下令道。
號(hào)令傳下。
諸將校紛紛面露疑惑之色。
清理戰(zhàn)場(chǎng)？
這是為何？
在他們印象里，戰(zhàn)斗結(jié)束不應(yīng)該是馬不停蹄的趁勝進(jìn)兵嗎？
現(xiàn)在為何要停留下來(lái)，做這等毫無(wú)意義之事。
但只是軍令已下，雖不解，卻也不敢不從。
諸將校只得號(hào)令本部軍士開始各自清理打掃戰(zhàn)場(chǎng)。
袁耀撫劍屹立于戰(zhàn)陣之間，靜靜觀望著諸士熱火朝天的干著，面上露出笑容，遂又充斥著一股憂慮。
雖然全軍將士都很疑惑為何他要重視“打掃戰(zhàn)場(chǎng)”這一舉動(dòng)，為此不惜下嚴(yán)令。
實(shí)際上，袁耀卻是在為疫病做防范。
古時(shí)，人口損失最嚴(yán)重的是哪幾類？
一為兵災(zāi)。
兩軍征戰(zhàn)，雙方廝殺而導(dǎo)致青壯年急劇下降，這定然會(huì)影響到后續(xù)的農(nóng)耕。
青壯的不足，足以令每家每戶耕種收成欠佳，最終導(dǎo)致餓殍遍地，流民橫生。
餓死者、失散者不計(jì)其數(shù)！
二為疫病。
古代對(duì)于瘟疫的防范極其薄弱，身處亂世中，戰(zhàn)亂頻繁，死者無(wú)數(shù)，若不注意防范且還污染水資源的話，那么爆發(fā)疫病是必定的。
三為隱匿人口。
此主要是豪強(qiáng)大族收攏流民，隱去官方戶籍，使之變?yōu)椴闊o(wú)可查的佃戶，只能供給本家驅(qū)使。
袁耀自然知曉，漢末為何人口能從鼎盛時(shí)期的六千萬(wàn)眾削減至后續(xù)全國(guó)唯有數(shù)百萬(wàn)人口的原因。
關(guān)鍵就在于這三點(diǎn)。
身處亂世，戰(zhàn)亂頻發(fā)，導(dǎo)致生產(chǎn)遭受破壞，餓死者甚多，又不加以防范，自然而然的將大規(guī)模爆發(fā)疫病。
而疫病一旦爆發(fā)，以古代的醫(yī)療手段又極難解決。
此消彼長(zhǎng)之下，人口損失又豈不是成倍增長(zhǎng)？
……
正是考慮到上述總總因素，袁耀才極其重視戰(zhàn)后的清掃問題。
畢竟，這后續(xù)關(guān)注到民生發(fā)展。
若疫病大規(guī)模爆發(fā)，到那時(shí)節(jié)，州郡間人口必然會(huì)陷入大幅度的流動(dòng)與流失，人口下跌，人力的喪失，那縱然再占據(jù)偌大一州又有何用呢？
所謂“存人失地，存地失人?！?p> 人口資源遠(yuǎn)大于領(lǐng)地。
因?yàn)?，開墾耕種、賦稅以充軍資，都需要民眾的配合。
所以，袁耀心緒才極度堅(jiān)定，意欲控制疫病的爆發(fā)，盡量減少疫病發(fā)生的先覺條件，做好防范。
花費(fèi)一兩個(gè)時(shí)辰，在袁軍各部的不懈努力下，終是將戰(zhàn)后殘?jiān)o清理干凈。
隨即，袁耀令全軍稍作休整，便再度結(jié)陣而行，浩浩蕩蕩地舉眾南行，兵鋒直指首府壽春。
南下途中。
新近歸附立下功勛的周泰不由再度抵足袁耀從旁，拱手輕聲道：“啟稟公子，自淮水一役，揚(yáng)州軍主力幾乎折損殆盡以后，我軍一路南下以來(lái)所途經(jīng)各城邑、鄉(xiāng)里，無(wú)不是望風(fēng)而降，所向披靡。”
“想來(lái)，當(dāng)大軍奔襲至壽春城下時(shí)，軍威勢(shì)必達(dá)至最巔峰之際。”
“泰保舉一人，愿助公子輕而易舉攻克壽春，繼而攻略江淮全境?！?p> 徐徐一番話語(yǔ)，周泰娓娓道來(lái)。
“幼平所舉何人？”
聞言，袁耀面露托腮之狀，沉聲相問著。
“啟稟公子，泰有一好友，姓蔣名欽，字公奕，乃是壽春人士，但他卻于壽春以及周邊郡縣內(nèi)都有著無(wú)論倫比的號(hào)召力?！?p> “若能得其相助，則我軍勢(shì)必能迅速平定整個(gè)淮南之地。”
周泰話落最后，面上神情淡笑而又鄭重，言語(yǔ)間極為肯定了蔣欽的才能。
當(dāng)聽聞到蔣欽的大名時(shí)……袁耀忽是神色一震，繼而心下露出濃濃的笑容。
他初涉足于淮南，便憑借自身卓絕的魅力吸引了江表虎臣周泰的依附，現(xiàn)又有機(jī)會(huì)收復(fù)另一位虎將，這焉能不喜？
不過，心下喜悅的同時(shí)，袁耀面上自是免不了擔(dān)憂之狀，遂憂聲道：“只是幼平，你所表舉的蔣公奕是否有意為我所用呢？”
“公子不必?fù)?dān)憂！”
話落，周泰卻揮揮手示意著，隨即道：“泰與公奕相交已久，時(shí)常有書信往來(lái)，他曾不止一次向我展露過自身想博取功名利祿，以求建功立業(yè)，封妻蔭子之心?！?p> “只可惜，如今正值大亂之際，可遍訪江南之地，卻發(fā)現(xiàn)竟無(wú)一人可堪稱雄主，這對(duì)于公子來(lái)說(shuō)，確是極佳的機(jī)會(huì)也！”
“泰想，憑公子背后所蘊(yùn)含的家族勢(shì)力，以及公子這連日來(lái)所拼搏而出的無(wú)盡膽魄等卓絕能力，再輔以泰從旁游說(shuō)一番，公奕想來(lái)不會(huì)生出拒絕之心?！?p> 一席鄭重的話語(yǔ)，周泰為其鼓舞信心道。
“善！”
既然話音已落，袁耀便面露嚴(yán)肅之色道：“那此事便全權(quán)交托幼平了，還望幼平能夠說(shuō)服蔣公奕，說(shuō)其來(lái)投?！?p> “定不負(fù)公子之托。”
周泰自然亦是鄭重接令道。
言語(yǔ)間展露出絕無(wú)僅有的自信力。
他感覺，若憑自身與蔣欽的關(guān)系，一紙書信說(shuō)服來(lái)投想來(lái)不是太大問題。
注:文中設(shè)定主角年紀(jì)初平四年18歲，與孫策同年，原史上孫策于江淮大肆結(jié)交諸人，也是從十八九歲開始的，將進(jìn)入主角與孫策在人才方面爭(zhēng)奪的博弈。