王芳看著被重金屬污染的那些菊類、豆類和蓼科植物，默默地想了一會(huì)，而后示意去場(chǎng)官的衙門(mén)。這場(chǎng)官和鎮(zhèn)將的級(jí)別都相當(dāng)于縣丞，其衙門(mén)因?yàn)榈V區(qū)的富庶而頗顯豪華。
王芳進(jìn)去時(shí)，就讓場(chǎng)官把礦工的名冊(cè)拿來(lái)，翻了翻，道：“煩請(qǐng)把周行逢、張文表、楊師璠和廖簡(jiǎn)這四個(gè)礦工找來(lái)，來(lái)了之后，先把周行逢喊進(jìn)來(lái)，我要單獨(dú)問(wèn)話?！?p> 劉勍和場(chǎng)頭等人都不明所以，但第五隊(duì)是打擊盜鑄的主力，他們也沒(méi)有反對(duì)，不過(guò)幾名犯法發(fā)配來(lái)挖礦的礦工而已。
只是他們也很好奇，這女道士莫非真有什么了不得的法術(shù)，隨便找?guī)讉€(gè)礦工一問(wèn)就能破案了？法術(shù)、巫術(shù)什么的，在古代社會(huì)的確是非?；Ｈ说?。即便到了后世，一些大師用一些幻術(shù)，也能財(cái)色兼收。
不久，四名礦工被軍士帶到衙門(mén)外，都是二十來(lái)歲不到三十的年齡，都受了黥刑，臉上像林沖和武松一樣蓋章后再被文筆匠刺青。
周行逢被最先帶入，王芳打量這名二十四五歲的青年，這人相貌普通，但神情乖順中暗藏一絲桀驁，憨厚中隱藏了一些狡詐，看似灰頭土臉，實(shí)則里面的衣服并無(wú)汗?jié)n。
王芳微微一笑：“坐?！?p> 這周行逢可不是小人物，會(huì)在后馬楚時(shí)代逐漸成為湖南霸主。他死的時(shí)候，繼位的兒子周保權(quán)才11歲。名字的寓意不錯(cuò)，可是，權(quán)力哪那么容易保住，這是小兒持金過(guò)鬧市啊，湖南因此發(fā)生內(nèi)亂。趙匡胤于是來(lái)了一手摟草打兔子，趁勢(shì)連續(xù)拔掉了荊南和楚國(guó)兩個(gè)地方政權(quán)。
王芳也是聽(tīng)了單澤善說(shuō)抓到幾個(gè)小嘍啰，好奇一問(wèn)，原來(lái)居然都是借母溪一戰(zhàn)時(shí)遇到的那個(gè)狂浪營(yíng)汪端的小弟，奉命打點(diǎn)關(guān)照在此當(dāng)苦力的周行逢等人。如此，這倒是一個(gè)突破口了。她不信這梟雄式的人物，在此兩三年就不知道一點(diǎn)盜鑄的事情。
周行逢心中一動(dòng)，這道士挺和氣啊，嘴上則連稱不敢。
王芳也不勉強(qiáng)，笑道：“周行逢，你再不回家，只怕你未過(guò)門(mén)的媳婦嚴(yán)氏要改嫁啦?！?p> 周行逢嘿嘿而笑：“那不會(huì)，她脾氣犟著呢?！?p> 嚴(yán)氏的確是個(gè)犟脾氣，史載周行逢主政時(shí)，不管是部下還是百姓，觸犯法律一律嚴(yán)懲。于是嚴(yán)氏就勸他：“人有善惡之分，怎能不分清紅皂白全部殺掉呢?”周行逢惱怒地說(shuō)：“男人的事情，堂客們曉得什么?！?p> 嚴(yán)氏也不高興了：“我家佃戶，因你而地位升高，不專心務(wù)農(nóng)，常仗勢(shì)欺民，我想親自去看一下?！?p> 哪知這嚴(yán)氏去后就不回來(lái)了，而且，每年還監(jiān)督佃戶進(jìn)城去給官府交租。
周行逢于是前去看望她，勸她道:“我已富貴，夫人何必自找苦吃。“
嚴(yán)氏就說(shuō)：“你還記得做戶長(zhǎng)時(shí)的情形嗎?百姓租田后，常遭鞭打，今天富貴，應(yīng)該身先力行，怎能馬上就忘記過(guò)去呢?“
周行逢強(qiáng)行要她隨行，讓一群小老婆去拉她上轎。嚴(yán)氏不肯，說(shuō)：“你行法太嚴(yán)，失去民心，一旦哪天禍?zhǔn)铝耍以谶@田野之間還容易逃命一些?！?p> 周行逢因此稍稍減輕刑罰。但是，也僅僅只是稍有收斂。比如說(shuō)，湖南有個(gè)大才子，名叫鄧洵美。他和李昉是后漢劉知遠(yuǎn)時(shí)同榜的進(jìn)士，還是第三名的探花。不過(guò)鄧洵美的形象差了點(diǎn)，劉知遠(yuǎn)沒(méi)打算授他官，于是回到長(zhǎng)沙。
那時(shí)候周行逢已經(jīng)知道他的名頭，就打算招聘他。可惜，一面試，眼見(jiàn)鄧洵美不僅個(gè)子矮，還駝背，心一冷，給了個(gè)幕府巡官就完了。
這鄧洵美才華多高呢，當(dāng)時(shí)湖南有個(gè)藏書(shū)萬(wàn)卷的學(xué)問(wèn)家叫朱昂，人送外號(hào)朱萬(wàn)卷，這二人一見(jiàn)面交流，朱萬(wàn)卷也自愧不如。
而李昉在趙匡胤那里混得不錯(cuò)后，曾親自到長(zhǎng)沙來(lái)拜訪他，動(dòng)員他也去投奔趙匡胤。但是，鄧洵美可不是陶谷那種空有才華的渣，大概也不想再次面試受辱吧，于是以身體欠佳為由拒絕了。
這個(gè)過(guò)程中，二人惺惺相惜，互相贈(zèng)詩(shī)。李昉走后，把這事又給另一位同榜進(jìn)士說(shuō)了。這人也萬(wàn)分感嘆，也給鄧洵美寫(xiě)信贈(zèng)詩(shī)。這就引起了周行逢的猜疑，他懷疑鄧洵美一定會(huì)走。五代亂世嘛，唯利是圖，哪有底線。而自己沒(méi)底線，自然也會(huì)認(rèn)為別人沒(méi)底線，哪有更大的利益而有人不去鉆營(yíng)的呢。于是，周行逢便派人假扮山賊，干脆把鄧洵美殺掉了。湖湘讀書(shū)人聞此消息，無(wú)不痛惜。
王芳道：“話雖如此，世事多變啊，只要你幫我一件事，我可以讓你事后立即回家娶媳婦，而且給你指一條明光宗耀祖的前程?！?p> 戶長(zhǎng)，是里正的副手，相當(dāng)于鄉(xiāng)鎮(zhèn)的財(cái)稅所長(zhǎng)或副鄉(xiāng)長(zhǎng)，需要二等中戶人家擔(dān)任。五代十國(guó)時(shí)期，在城內(nèi)把人劃分十等，在農(nóng)村則實(shí)行五等戶制度。按照兩稅法規(guī)定，以每人的資產(chǎn)狀況來(lái)劃成分，一等是上戶、二三等中戶、四五下戶。
到了宋初，鄉(xiāng)里的行政就是由里正、戶長(zhǎng)和鄉(xiāng)書(shū)手負(fù)責(zé)，治安由耆長(zhǎng)負(fù)責(zé)。后來(lái)里正被廢掉，戶長(zhǎng)和鄉(xiāng)書(shū)手的權(quán)力便更大了，可以直接去縣里上班了。
因此，周行逢的家庭狀況還不錯(cuò)，只是他不喜歡務(wù)農(nóng)，喜歡舞槍弄棒，結(jié)交江湖人士，大略類似身為公務(wù)人員居然勾結(jié)黑社會(huì)，于是犯事后被雙規(guī)了，發(fā)配到麻陽(yáng)銅礦做苦力。
準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)，他這屬于唐五刑之一的流刑。在商朝時(shí)，便確立了墨、劓、刖、宮、大辟五刑，然后歷代慢慢流變，到隋唐時(shí)終于確定至清朝不變、以徒刑和流刑為主的笞、杖、徒、流和死五刑。簡(jiǎn)單說(shuō)，徒刑，是把犯人禁錮在城郊的監(jiān)獄里；流刑，把犯人押送邊疆勞改，期限三到六年。
周行逢是個(gè)極度迷信宗教的人，不管是道士還是和尚，比馬殷還迷信得多，立刻就信了，行禮道：“多謝道長(zhǎng)憐憫，但請(qǐng)明言，行逢有問(wèn)必答?！?p> 王芳于是道：“我?guī)Я舜笈笋R來(lái)這里抓盜鑄，需要你提供線索，把你知道的一切說(shuō)出來(lái)。”
周行逢神情一凜，立刻猶豫起來(lái)。說(shuō)是有問(wèn)必答，可是萬(wàn)一人家知道是自己說(shuō)的，自己還有命么？
王芳笑道：“你是聰明人，你不說(shuō)，外面還有三個(gè)人，只要有一個(gè)愿意告訴我就行了。貧道也不是威脅你，人心本就如此。而且，我第一個(gè)喊你進(jìn)來(lái)，就是把機(jī)會(huì)先給了你，而不是他們。
這事如果辦成了，我不僅指點(diǎn)你出人頭地，而且有希望把常德變成湖南的中心，讓你們常德人也出一口氣?！?p> 王芳的話信息量太大，但周行逢腦筋靈活，很快便反應(yīng)過(guò)來(lái)。首先，自己那幾個(gè)兄弟，什么人都有，有的確實(shí)講義氣，有的卻也不是什么好鳥(niǎo)，這機(jī)會(huì)豈能輕易相讓。
再者，湖南的歷史，自從設(shè)觀察使以來(lái)，首先選擇的治所是衡陽(yáng)，過(guò)了好幾年才轉(zhuǎn)到長(zhǎng)沙，而常德一直是直屬荊州、不下于衡陽(yáng)和長(zhǎng)沙的地方，自己，一個(gè)普通的武陵人，有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)常德主政湖南？
他略一判斷，立刻大聲道：“好，仙長(zhǎng)既然如此垂青，在下愿意以這條賤命搏一搏。這事，是這般這般。。。。。?！?p> 隨著他把自己所知道的一五一十說(shuō)出，王芳也是驚訝了半天。她稍稍確認(rèn)了一下真實(shí)性，便把劉勍和李翊喊了進(jìn)來(lái)，讓周行逢復(fù)述一遍。
李翊聽(tīng)完，猶在夢(mèng)里，還有些難以置信。
劉勍則激動(dòng)得啪地一拍桌子：“這些兔崽子真是比狐貍還狡猾，居然就在我等眼皮底下做這天大的買(mǎi)賣(mài)！好，我非要親手抓住他們不可。王道長(zhǎng)，咱們這就收攏兵力，立刻布置抓捕。”
原來(lái)，根據(jù)周行逢的供述，盜鑄者根本就沒(méi)去收買(mǎi)銅坑的高層，他們只是買(mǎi)通了一個(gè)負(fù)責(zé)選礦的技術(shù)官就搞定了。
事實(shí)上，不管是湖北大冶的銅綠山，還是湖南麻陽(yáng)銅礦，古代多是采用手選法，也就是人工辨認(rèn)。首先在礦道里初步選擇，如果判斷礦石的品位不高，便不浪費(fèi)力量往外搬了。選中的，又在洞口進(jìn)行分選，把高品位的礦石挑走，剩下的粗礦石就直接扔在洞口旁邊，根本沒(méi)人管。
如此，這個(gè)選礦官每次只要很負(fù)責(zé)地把顏色鮮艷的伴生礦孔雀石一律挑中，就沒(méi)有任何嫌疑了。而每過(guò)一段時(shí)間，那些粗礦石堆得太多，必然要扔得再遠(yuǎn)一點(diǎn)，結(jié)果就被盜鑄者從容地拾荒了，連負(fù)責(zé)礦區(qū)防衛(wèi)的巡警牙官都不會(huì)懷疑。
至于原料拿到后，怎么冶鑄，則又是一個(gè)燈下黑了。