乾祐元年、公元948年，夏。
王芳在鳴玉觀編校經(jīng)典時(shí)，有一天，桃源觀忽然被團(tuán)團(tuán)包圍。桃源觀監(jiān)院馬思漢與馬楚里應(yīng)外合，對(duì)兼濟(jì)都大營(yíng)和宋青萍進(jìn)行進(jìn)攻。
在刀光和烈焰中，一場(chǎng)合體期以上的神戰(zhàn)，還有諸多秘史徐徐展開(kāi)。
一方是國(guó)師皇甫沖、道門(mén)威儀冉道旻、衡山老怪歐陽(yáng)垂、青云觀觀主蕭逸群和兩名陌生蒙面的外地人；另一方則是宋青萍和王芳、丁君寶、玉遂道四人。
雖然王芳和丁君寶玉遂道都只是合體初期，只能迎戰(zhàn)兩名陌生人，但宋青萍一人足以應(yīng)付群雄。
而且，出乎王芳意料的是，當(dāng)玉遂道受傷之時(shí)，冉道旻忽然出手相助，加入了他們這一邊。原來(lái)，他正是玉遂道的親生父親。
那是一個(gè)涉及苗疆神秘蠱婆的故事。玉遂道的美麗，源自她的母親。她母親年輕的時(shí)候太過(guò)美麗，被很多人追求。可當(dāng)有人追求不得之時(shí)，謠言四起，說(shuō)她是會(huì)放蠱的蠱婆。于是，在這個(gè)女子生存艱難之時(shí)，當(dāng)?shù)匾晃涣⒅緦W(xué)得最高巫術(shù)的年輕巴代雄出面幫助了她，他就是冉道旻。
這對(duì)年輕人從苗疆私奔到了辰溪，并且結(jié)為了夫婦。但是在玉遂道出生不久，妻子意外身亡之后，冉道旻再次雄心激發(fā)，把女兒放在大酉洞便離開(kāi)了。最后，他拜皇甫沖為師，并決心成為新一代的馬楚國(guó)師。
玉遂道長(zhǎng)大后，苦苦尋找自己的父親，周游五溪，這才收下了陳濟(jì)群和張濟(jì)潔。她也無(wú)心兼濟(jì)都的壯大和使命，只想以兼濟(jì)都的勢(shì)力，找到自己的父親。但實(shí)際上，她不認(rèn)得冉道旻，可是母女神似，冉道旻豈能認(rèn)不出她？只是理想還沒(méi)有達(dá)成，不便相認(rèn)罷了。
同樣，還有丁君寶的師父衡山老怪、青云觀觀主的往事，也揭開(kāi)了一些神秘面紗。
就在宋青萍技高一籌，取得勝勢(shì)之時(shí)，真正的大反派出現(xiàn)了，他便是附身在符彥通身上的妖獸之王。當(dāng)年，宋青萍和皇甫沖等諸多修士合作，曾重創(chuàng)群妖。但其首領(lǐng)、一名虎妖卻在重傷之下逃走了，并下落不明。
這虎妖后來(lái)與皇甫沖等人開(kāi)始合作，或得人類丹藥療傷，或幫助對(duì)付宋青萍等人。這也是虎癡的來(lái)歷，虎癡和符珍珍都是符彥通的孩子，但由于虎妖的控制，他們并不認(rèn)識(shí)。
此時(shí)，虎妖依然不是宋青萍的對(duì)手，但他們選擇這個(gè)時(shí)間點(diǎn)出手，既有目的，也有方案。當(dāng)虎妖拔出溪州銅柱前來(lái)時(shí)，宋青萍也只能停手。因?yàn)樗豢赡艹鍪秩Я讼笳骱推脚c團(tuán)結(jié)的石柱，維護(hù)文化的傳承，早已融入她的血液和靈魂，這就是她的致命弱點(diǎn)。
此時(shí)，王芳的飛刀悍然出手。但由于遭到宋青萍的阻攔，只切去了銅柱的帽子，這便是后世芙蓉鎮(zhèn)的銅柱沒(méi)有銅帽的來(lái)歷。
宋青萍在無(wú)奈之下，讓丁君寶、冉道旻和玉遂道先離開(kāi)，又和王芳告別。王芳此時(shí)的實(shí)力雖然足夠?qū)?zhàn)任何一人，但依然應(yīng)付不了群攻，她必須逃亡。王芳在跑路中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到師父帶著高嫣，白日飛升、雞犬升天。
此時(shí)王芳最好的藏匿地點(diǎn)，便是三階老和尚留給她的三階教祖庭地宮。她來(lái)到終南山，打開(kāi)了地宮。原來(lái)，老和尚臨終前握住她的手，便是在傳給她開(kāi)啟地宮的秘鑰。這是傳統(tǒng)開(kāi)鎖中的一類秘技，手指和力度的結(jié)合，便是鑰匙。
950年，馬希萼組建靜江軍，周行逢等人加入。六月，逼走宋青萍的原因終于顯露，早已和馬希萼勾結(jié)的符彥通以及梅山蠻等聯(lián)手向長(zhǎng)沙進(jìn)攻。
951年，馬希萼奪取長(zhǎng)沙，殺了馬希廣，繼任楚王。當(dāng)時(shí)，彭師暠投槊請(qǐng)死，馬希萼感慨他的忠心，沒(méi)有殺他，只是削奪了他的官職。
同年春，后漢太后下令，授予郭威傳國(guó)玉璽，后周取代了后漢。
王芳在地宮里努力修行，兩年后，終于再次進(jìn)階合體中期，獲得四個(gè)元嬰。她再次回到了桃源觀。只是，此時(shí)的桃源觀早已是一片廢墟。
王芳隨即展開(kāi)清算，對(duì)那些逼得她師父離開(kāi)人間的人以牙還牙。在青云觀，她同時(shí)迎戰(zhàn)皇甫沖、衡山老怪和蕭逸群，三人竟然處于劣勢(shì)。原來(lái)，王芳的飛刀再次改換，已經(jīng)變成了繡花的飛針，或者說(shuō)，類似于葵花寶典與女版的東方不敗。
這幾個(gè)人之所以留在人間并互相勾結(jié)，原來(lái)，他們的修煉體系都并非正宗的內(nèi)丹派，而是或者采戰(zhàn)房中，或者服食，或者妄圖東山再起，或者依附人間王權(quán)，不一而足。
三人被王芳擒拿并痛斥，不得已，當(dāng)場(chǎng)也飛升天界。而所謂被逼飛升天界，其實(shí)是因?yàn)樵谌碎g修行的效率遠(yuǎn)超天界。像蓬萊三島，雖然快活，但逍遙快活其實(shí)正是修為精進(jìn)的大敵，只有在人世間才是最好的修行地。蓬萊三島猶如做了散仙，而飛升天界等于是進(jìn)入了體制內(nèi)，以后依然要從基層做起，這就是天官地官和水官等三官的原意。
王芳又再次進(jìn)入南江，找到了符彥通。一言不合當(dāng)即出手，逼得這老妖也離開(kāi)了人間，而符彥通的真身自此得到解放，并和兒女相認(rèn)。
同時(shí)，王芳的元嬰身來(lái)到江西，和已經(jīng)成為天師的張善游歷江西各地，又一起進(jìn)入南唐和吳越，結(jié)識(shí)了諸多三教名人。
此后，她獨(dú)自來(lái)到皂閣山，布局振興靈寶宗。她又來(lái)到祖籍地，經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，斬殺了虎妖的同黨、覆滅濟(jì)世會(huì)。再為老和尚報(bào)仇，逼得曹坤自廢武功，而其后臺(tái)趙在禮也隨即自殺。接著，與留在當(dāng)?shù)氐耐跣兆迦艘黄鹕套h如何重塑鉆天洞庭的商業(yè)榮光。
湖南這邊，馬希萼因?yàn)橐恢睕](méi)有得到后漢的幫助和認(rèn)可，故而轉(zhuǎn)向以南唐為宗主國(guó)。但他即位后也是驕奢淫逸，更有弟弟馬希崇暗中作祟。九月，馬希萼被囚衡山，最后一位楚王馬希崇即位。
彭師暠認(rèn)定馬希崇為非法，故而在衡山擁護(hù)馬希萼，但遭到馬希崇圍攻。王芳不忘當(dāng)年的承諾，欣然為其解圍。
但南唐趁勢(shì)進(jìn)入馬楚，攻陷長(zhǎng)沙，馬楚滅。馬氏子弟和彭師暠在南唐的催促下，自此離開(kāi)湖南，進(jìn)入南唐。
952年，被推到前臺(tái)的辰州刺史劉言，派王逵和何敬真等進(jìn)攻長(zhǎng)沙，逼退南唐，湖南進(jìn)入以常德為中心的后馬楚時(shí)代。此中，周行逢與秦再雄都獲得極大進(jìn)步空間。
953年，周行逢和王逵殺掉劉言，周行逢據(jù)長(zhǎng)沙，王逵據(jù)常德。同年，王芳完成師父遺命，赴中原交稿，九經(jīng)終于完成。
954年正月，郭威駕崩，柴榮即位，并取得高平之戰(zhàn)的勝利。
這年春，王芳到中岳嵩山進(jìn)香，又拜會(huì)了長(zhǎng)樂(lè)老馮道，他便是誅邪軍的統(tǒng)軍。二人一番對(duì)話，王芳指出中國(guó)部分文人的一些通病，滿足于個(gè)人之樂(lè)，而忘了家國(guó)與民生之痛。當(dāng)年四月，號(hào)稱五代十國(guó)官場(chǎng)不倒翁、又主持了九經(jīng)編纂的馮道去世。
同年，王虔朗受命招安自稱溆州王的符彥通。開(kāi)始的時(shí)候，恢復(fù)了真身的符彥通已經(jīng)改叫苻彥通，還很傲慢。
王虔朗于是道：“足下自稱苻秦苗裔，宜知禮義，有以異于群蠻。昔馬氏在湖南，足下祖父皆北面事之。今王公盡得馬氏之地，足下不早往乞盟，致使者先來(lái)，又不接之以禮，異日得無(wú)悔乎!”
苻彥通得知王虔朗是王芳的叔叔后，即刻表示愿聽(tīng)高見(jiàn)。王虔朗于是道：“溪洞之地，隋、唐之世皆為州縣，著在圖籍。今足下上無(wú)天子之詔，下無(wú)使府之命，雖自王于山谷之間，不過(guò)蠻夷一酋長(zhǎng)耳!曷若去王號(hào)，自歸于王公，王公必以天子之命授足下節(jié)度使，與中國(guó)侯伯等夷，豈不尊榮哉!”
苻彥通深覺(jué)有理，于是表示不再稱王，愿意歸附。于是，苻彥通獲授黔中節(jié)度使，而王虔朗為其都指揮使，參預(yù)府政。
苻彥通又拿出一部分洗劫長(zhǎng)沙歷代楚王的財(cái)寶，請(qǐng)求獻(xiàn)給王芳。因?yàn)榇藭r(shí)，王芳已經(jīng)召回當(dāng)年那批孤兒，正重建桃源觀。大致復(fù)原后，王芳改桃源觀為桃川觀。
956年，柴榮親征淮南，并任命湖南的王逵為南面行營(yíng)都統(tǒng)，進(jìn)攻荊南。王逵路經(jīng)岳陽(yáng)時(shí)，被潘叔嗣所殺。周行逢又殺潘叔嗣，湖南自此由周行逢全面掌控。
王芳的修為隨著時(shí)間推移，達(dá)到深不可測(cè)的地步。修行界只有極少數(shù)人知道其最后一戰(zhàn)，是發(fā)生在柴榮北伐那一年。
那一年，王芳游歷華山，拜會(huì)了陳摶老祖后，又繼續(xù)北游，遇到了當(dāng)世佛家的頂級(jí)高手、契丹國(guó)師慈賢法師。
這位極其低調(diào)的法師，王芳其實(shí)早就知道，因?yàn)檫@位來(lái)自中印度的和尚，他在圓寂后的肉身就一直供奉在河北武安定慧寺，不僅很多信眾和游客見(jiàn)過(guò)，就連醫(yī)生都用X光檢測(cè)過(guò)，說(shuō)其骨骼和組織完整，儼然一個(gè)正常人的骨骼。
二人碰面時(shí)，慈賢法師對(duì)柴榮即位后推行的滅佛政策進(jìn)行了嚴(yán)厲的批評(píng)，認(rèn)為柴榮仇視佛教，是對(duì)早已萎靡的佛教發(fā)出了毀滅性的打擊。
但王芳說(shuō)，一則柴榮其實(shí)連道教也進(jìn)行了限制，并非只是仇視佛教；再者，柴榮的手段還算溫和，主要是銷毀佛像，把那些銅拿來(lái)鑄錢(qián)，以彌補(bǔ)凋零的經(jīng)濟(jì)、發(fā)展軍事和民生。
至于二人交手的結(jié)果，自然不會(huì)對(duì)外公開(kāi)。而王芳回到了桃川觀后，繼續(xù)修煉，就在此時(shí)，她和宋青萍定中相見(jiàn)，終于得知圣者令的背景。原來(lái)，唐末之時(shí)，正恰逢阿修羅與天帝再度開(kāi)戰(zhàn)。
這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)是因?yàn)樘斓巯胍玫桨⑿蘖_的美女，而阿修羅王則垂涎天界的甘露，每過(guò)一段時(shí)間二者就會(huì)大打出手。而作為雙方共同所有的諸多人間界，修士與妖獸必會(huì)卷入其中，如不及早布局，便會(huì)遭到對(duì)方沉重打擊。
不久，陳橋兵變前夕，王芳最后一次召集自己的朋友們，她笑道：“看見(jiàn)大家修行都在進(jìn)步，我也沒(méi)什么牽掛的了。
秦再雄，你也繼續(xù)加油，不定將來(lái)有皇帝會(huì)青睞你呢。薛秀才，沒(méi)想到你叔叔居然是薛居正，細(xì)妹，不用擔(dān)憂你夫君的功名啦。
對(duì)了，薛秀才，你說(shuō)鳳鳴作何解釋？”
薛存志想了想，回道：“我聽(tīng)說(shuō)以前周文王的時(shí)候，岐山有鳳凰棲息鳴叫。有人說(shuō)這是鳳凰感應(yīng)到文王的德政而來(lái)，是周朝將要大興的征兆。”
王芳點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，那你可知五溪有多少鳳凰的傳說(shuō)，又有多少龍的傳說(shuō)？龍和鳳凰到底是真實(shí)存在還是人的想象？人們又為什么這么喜歡龍和鳳凰呢？”
薛存志為難道：“我沒(méi)有游歷五溪，僅去過(guò)沅陵的鳳凰山，還知道五溪有辰山、辰水、龍山、來(lái)鳳而已。至于龍和鳳是否真的存在，在下就不敢肯定了。大家喜歡，應(yīng)該感到其高貴而神秘?！?p> 王芳點(diǎn)頭道：“鯀死化龍而生禹，龍是原始夏人的圖騰；天命玄鳥(niǎo)而生商，鳳是原始殷人的圖騰。
但無(wú)論華夏龍族，還是東夷風(fēng)族；無(wú)論是龍翔昆侖，還是鳳巢東海，龍鳳早已經(jīng)是這片大地上的人們共有的中華民族的象征。從龍鳳相爭(zhēng)，走向龍鳳呈祥，獲得和平與團(tuán)結(jié)，乃是大家共同的心愿。各位，且自珍重，我走了。”
眾人大驚，紛紛詢問(wèn)她要去哪里。王芳早已長(zhǎng)身而起，大步邁出，擺手笑道：“將取一壺閑日月，長(zhǎng)歌深入武陵溪。各位，再見(jiàn)。”（本書(shū)完）