戴康平也舍不得和姑娘分手，提出要送她回家，她婉言謝絕，并對戴康平說：“如果有緣，下個月的今天還在這里相見?！闭f完，洪丹琴轉(zhuǎn)身離去，苗條的身材隱沒于茂密的林木之中。
一個月以后。時光已到春末夏初，林木更加茂盛，依然有草藥可采。具有調(diào)節(jié)精氣神功能的遠(yuǎn)志和龍膽等已經(jīng)長成，不便于采集。
但是仍然有一些晚生的草本和木本中草藥類，隨處可見，只是根莖已深，挖掘起來難度大一些。
戴康平還向上次一樣，背著籮筐，拿著砍刀和鐵鏟，早早的來到上次與洪丹琴相見之地，在那里等待。這次他的主要目的不是為了采藥，而是等待洪丹琴姑娘。
就在上次見面的同一時刻，洪丹琴又出現(xiàn)在他的面前，不過她要比一個月前憔悴得多，臉上隱隱顯出一絲憂郁和哀愁。
戴康平問她怎么了，她說她母親去世了，就在幾天前。
戴康平也深為其感到悲痛，他說要前去拜祭，順便把姐妹倆接出林中到他家安居，并向洪丹琴表達(dá)了愛慕之情。
清代晚期，古代那些男尊女卑和男女授受不親的清規(guī)戒律不是很嚴(yán)格，但是幾千年延續(xù)下來的男婚女嫁由父母做主的習(xí)俗仍在民間徘徊。
見自己的父母都已不在，而且又沒有親戚伯長等，洪丹琴也就動了芳心自己做主了。她領(lǐng)著戴康平穿過密林往西，向家中走去。
他們走了將近半個小時，看見了密林中出現(xiàn)了一小片開闊地。在開闊地的中央，兩間草房在那兀自而立。草房的周邊有幾小片蔬菜地，一些時令蔬菜已經(jīng)可以食用。遠(yuǎn)方樹木稀少的地方還種植了一些包谷土豆之類，那些包谷已經(jīng)長有半人來高。
洪丹琴指著空地背面的一個新土墳?zāi)垢嬖V戴康平那就是她母親的墳?zāi)梗⒄f墓中沒有棺材，只是把母親的尸體用一些小樹干遮擋而草草入葬。
戴康平心里很難過，走近墳?zāi)拐驹谀厦妫蚰怪泻榈で倌赣H的亡靈深深地鞠了三個躬，并用心念祝其靈魂得以安寧。
草房很簡陋，一間灶室一間居室，灶房土灶的煙道直通居室的土炕內(nèi)部，土炕的里邊拐角處有一個通向屋外的煙囪。這是典型的北方山區(qū)民居。屋內(nèi)幾乎沒有什么東西，也不知這一家三口是怎樣過的。洪丹琴的妹妹正獨自坐在炕邊傷神。
“小妹，這是戴大哥，要接我們出山?！?p> 戴康平看見因為姐姐喊她才抬起頭來的小妹，心里一愣，這姐妹兩個長得一模一樣，只是妹妹比姐姐胖了一點。
林家姐妹被戴康平接到了家中，戴母見兒子帶回兩個如花似玉的姑娘，既驚又喜。本來還沒有痊愈的病痛頓時消失了蹤影。她看出兒子已經(jīng)和洪丹琴相好，就收小妹作為干女兒，并承諾以后給她找個好婆家。
半年之后，戴康平和洪丹琴成親了。在姐姐成親的當(dāng)天夜里，小妹偷偷地流了一夜的淚。第二天早晨起來，戴母看其眼睛紅腫，以為她是高興而沒睡好覺，就勸她好好休息。
沒想到小妹卻突然撲到戴母懷中，嗚嗚大哭起來，并不斷地說：“娘，我也要嫁給姐夫，我也要嫁給姐夫?！?p> 戴母非常吃驚，問她為什么，她說不為什么，就是要嫁給姐夫。
家人反復(fù)相勸近一個月，始終未果，而且小妹每天都哭成淚人。無奈之下，戴母主張籌辦了一個納妾儀式。從此姐妹二人共侍一夫，倒也相安無事。
洪丹琴非常溫順賢惠，寬厚善良。最初村里人說三道四，認(rèn)為他們姐妹倆是妖精?？墒呛髞?，村里沒有一個人不喜歡她。小妹也很善良，但是比起洪丹琴要差一些。一年后，姐妹二人先后各得一子，戴家可謂喜上加喜，為老大取名戴文昊，老二取名戴逯興，意為從山中找到的財寶。戴康平每天忙忙碌碌，早出晚歸，在寧揚府做著草藥生意。戴母忙三忙四，洗洗涮涮，常常笑得合不攏嘴。
轉(zhuǎn)眼之間，兩個孩子就到了八歲。在戴康平的辛勤努力下，戴家有了一定的基業(yè)，他重新翻建了房屋，并有了大筆的積蓄。
在這八年間，洪丹琴和小妹為戴家溝立下了汗馬功勞，有一年發(fā)大水，村民不知如何是好，紛紛舉家外逃。姐妹兩勸阻他們不要跑，說水很快就會消失，她們說完后就去了后山，說是請仙人驅(qū)除水災(zāi)。
說來也怪，在她倆進(jìn)入后山回來之后，在村中建個法壇，然后姐妹倆跳起仙舞，那大水就像遇到了大型地洞一樣，瞬間沉入地下。還有一年鬧瘟疫，姐妹倆進(jìn)入北山找到一種奇怪的野草，讓所有的村民都聞聞，瘟疫不見了。
村民從此將她姐妹倆譽為姐妹神，都說是神仙的化身，前來戴家溝降福的。
可是，從她們的孩子八歲以后，姐妹兩個卻反目成仇，經(jīng)常吵架，而且姐姐經(jīng)常被妹妹氣得臥床不起。戴康平是背著抱著一樣沉，哪方都不好深深責(zé)難，只能苦言相勸，從此過著一種心意焦迫的生活。
終于在一個漆黑寒冷、風(fēng)雪交加的夜晚，戴家出事了。
那天，戴康平做了一筆大生意，因為晚上的應(yīng)酬而回來得晚些，當(dāng)他走近院子當(dāng)中，就聽見東廂洪丹琴的房間傳出母親和兒子的哭聲。他當(dāng)時眼睛一黑，丟下手中的隨身之物，快步?jīng)_進(jìn)房中，眼前的一幕當(dāng)時讓他傻了眼。
只見一個臉上慘白無光，密密麻麻的布滿了皺紋的女人倒在炕上，口吐白沫不省人事。旁邊的兒子文昊口中不斷地喊著“娘——娘——”。戴康平的媽媽則在旁邊捶胸頓足，哭天喊地。
戴康平心中疑惑，這個女人是誰？為什么我的兒子喊她“娘”？
戴母見兒子回來，仍哭聲不止，斷斷續(xù)續(xù)地說：“她是洪丹琴，趕快先救人……”
“洪丹琴？”戴康平當(dāng)時就蒙了，三十歲的人怎么可能這樣？他跑到灶間舀了一瓢冷水澆到自己頭上，瞬間清醒。因為多年經(jīng)營草藥，并曾經(jīng)配制中藥為娘治病，所以他略懂醫(yī)術(shù)。
他來到洪丹琴身前仔細(xì)看看，見洪丹琴牙關(guān)緊咬，面色蒼白，他翻開洪丹琴的眼皮看看瞳孔，摸摸脈搏，試試心跳，然后他用右手的拇指按住了洪丹琴的人中。過了一會兒，只見洪丹琴哼了一聲，緊接著又是一口白沫從口中噴出。