“姑娘起身了嗎？”門外傳來蕊嬌的聲音。
“她怎么來了？”惜春看了一眼春鶯。春和院向來與馮氏以外的賈珍女人沒來往，身份不合適，也怕戳了大嫂的肺管子。
春鶯與夏螢正圍著炕邊小桌用早膳。除了日常份例，便是惜春沒有用完剩下的豆腐皮包子，兩樣小菜并小砂鍋盛著的臘八粥。
這鍋粥與惜春的那碗不同，白米粥里加了蘿卜、白菜、豆腐、海帶絲，是咸口的。
春鶯微微搖頭，放下筷子，用帕子揩了揩嘴，起身便要將人迎進(jìn)來。
夏螢則趕緊將嘴里的東西咽下，簡單收拾了下飯桌，又拿出茶碗，走到燒著水的炭爐邊，看銅壺里的水有沒有滾。
不管心里怎么想，作為親大哥頗為喜愛的通房，蕊嬌是配得上春和院一碗熱茶的。
蕊嬌進(jìn)來的時(shí)候，披著羊羔皮的兜帽披風(fēng)，手里拎著個(gè)小巧的紅木五彩點(diǎn)螺花鳥瑞獸食盒。
春鶯幫著將披風(fēng)解下掛好，她也沒推辭，嘴里致謝：“多謝春鶯妹妹，姐姐手上不便，有勞?！?p> 春鶯忙擺手：“蕊嬌姐姐折煞我了，應(yīng)當(dāng)?shù)??！?p> 蕊嬌便不再多言，而是上前沖惜春行禮后笑嘻嘻地道：“宮中賞了粥，大爺讓給姑娘送一碗?！闭f著將食盒放到炕桌上，打開蓋子，取出一只碗來。
惜春這才想起每年臘八宮中都有賞粥的慣例。
這賞粥始于當(dāng)今永泰帝，不過十幾年的工夫。
那一年冬天，永泰帝將光和年間所住的宮殿養(yǎng)心殿改為泰和宮，內(nèi)設(shè)一口直徑兩米、深一米半、重近四噸的大銅鍋，專門用來熬臘八粥！
只要有關(guān)皇家，儀式就沒有不隆重的，熬粥賞粥亦然。
一入臘月，負(fù)責(zé)該事務(wù)的內(nèi)務(wù)府便忙了起來。
臘月初一，宮中總管內(nèi)務(wù)府會派出官員把熬粥的各種原材料、干柴運(yùn)到泰和宮。粥料品種繁多，有上等奶油、羊肉丁、五谷雜糧、各種干果，最晚初五晚上便要準(zhǔn)備齊全。
初六，皇帝派大臣會同內(nèi)務(wù)府總管大臣，率領(lǐng)三品以上官員及民夫到泰和宮監(jiān)督稱糧、運(yùn)柴。
初七清晨，皇帝派來的監(jiān)官下令生火熬粥，并一直呆到初八凌晨，務(wù)必將粥全部熬好。
初八凌晨，皇帝派來的禮部大臣便率領(lǐng)官員在皇家宗祠前供粥，宮燈照耀、香煙裊裊、古樂齊鳴、道士進(jìn)殿念經(jīng)，儀式肅穆莊嚴(yán)。
等儀式結(jié)束后，一部分粥獻(xiàn)給宮廷分食，一部分裝罐密封，用快馬送往行宮及全國各地。
一直到天亮以后施粥完畢，盛典才告結(jié)束。
據(jù)邸報(bào)記載，每年每鍋粥要用小米十二石，雜糧、干果各五十公斤，干柴五千公斤。這些粥料共熬六鍋。第一鍋供奉給祖宗，第二鍋獻(xiàn)給皇帝及其后宮，第三鍋給王公大臣和皇家道觀，第四鍋給文武官員及各省封疆大吏，第五鍋分給泰和宮宮人，第六鍋?zhàn)鳛槭┥豳n給城內(nèi)乞丐。某種意義上，這也算一種雨露均沾，人人平等。
想到這里，惜春透過窗戶看了看室外的光線，已經(jīng)巳時(shí)，京中勛貴估計(jì)都同她一樣剛收到今上賜下的臘八粥。
蕊嬌的手指細(xì)如春蔥，瑩瑩如玉，襯的手里的粥碗富貴雋秀。
粥碗是正黃琺瑯彩杏林春燕瓷碗，一看便是內(nèi)造，宮中專用——惜春恍然大悟，難怪蕊嬌拎的是紅木五彩點(diǎn)螺花鳥瑞獸食盒，往日府上用的多是描金黑漆食盒或者紅酸枝八仙食盒。
腦中又是雷電般一閃，她忽然想起剛讀過的某本本朝雜記上與彩瓷有關(guān)的記載，心頭砰砰直跳。
眼睛緊緊盯著面前的粥碗，一刻也不想轉(zhuǎn)移。粥不多，僅小半碗，且已涼透，讓人看著便沒什么食欲。但這并未讓惜春敗興，反而渾身每一個(gè)細(xì)胞都在興奮，恨不能迎合這股沖動，立刻端起碗，好好欣賞這難得一見的琺瑯彩瓷碗。若是有幸，說不定……惜春既忐忑又竊喜。
不過，在把玩之前，首先要把外人打發(fā)走，她忙沖春鶯揮了揮手，眨眨眼示意：“快送送蕊嬌姑娘，別耽誤了她的大事兒?！?p> “哎?！贝胡L答應(yīng)一聲，笑著上前挽住蕊嬌的手臂，親熱道，“食盒先放著，等姑娘用完粥我親自給姐姐送去，姐姐且先去忙。府上誰不知道大爺一刻也離不了你，說不得一時(shí)看不見便要讓人到處尋呢?！?p> 夏螢則拿了個(gè)平時(shí)放賞銀的荷包塞到蕊嬌手里，又跑去取下披風(fēng)，給蕊嬌重新披好，略帶羨慕地道：“這做披風(fēng)的羊羔皮是今年的新料子吧，大爺賞的？”
蕊嬌一聽笑了，眼睛彎彎如月牙，臉上滿是幸福：“大爺說原來那件穿了三年已經(jīng)不保暖了，今年天兒比往年還冷，怕我受凍，便賞了新的羔羊皮和狼皮。狼皮做了褥子和大爺?shù)淖o(hù)膝，羔羊皮做了這件披風(fēng)?！闭Z氣里很有些得意。
賞不賞東西、賞什么東西，與受不受寵、寵愛多少，能在府上過什么等級的富貴日子直接相關(guān)。
要惜春說，這同做銷售的業(yè)績與獎金掛鉤一個(gè)道理。
聽了蕊嬌這番話，春和院的主仆三人心里都有些詫異，誰都沒想到私底下賈珍對自己的女人如此貼心。
“還不是大爺愛重你。”春鶯與夏螢?zāi)阋痪湮乙痪渑踔飲?，讓她臉上的笑就沒消失過。
說說笑笑著，將蕊嬌送出了二門，直奔大門而去。
等人走遠(yuǎn)，惜春抄起琺瑯彩碗，將里面的粥直接倒入馬桶里，又用冷茶沖洗干凈，這才認(rèn)真賞玩起來。
她將碗口朝下，先看碗底，上面印著四個(gè)字：“永泰御制”。
“哇，今兒我這是得償所愿呀。”
內(nèi)造是宮里出的。但這御制與內(nèi)造還不同，是永泰帝親自參與設(shè)計(jì)與制造的。
今上年過四旬時(shí)，大權(quán)獨(dú)攬已過十五年，御宇三十余年，政治清明，海晏河清，不論朝堂還是后宮都很平靜。
這對百姓大臣是好事，但對今上卻不同。
永泰帝自從九歲登基后便過著“與人斗、與天斗、與地斗”無比刺激卻也其樂無窮的驚險(xiǎn)日子，現(xiàn)在一下子失去了挑戰(zhàn)，精氣神大失，整天懨懨的，常有厭政之心，惹得滿朝文武擔(dān)心不已，唯恐他昏聵起來大家日子不好過。