春熙院靜悄悄猶如死寂，下人們早就被打發(fā)掉。
福氣走出門時已經(jīng)再次用披風(fēng)包裹住全身，只余一雙夜梟般明亮的眼睛盯著前方。
他腿腳輕快，完全看不出已年過花甲。
見賈珍并未送行，暗暗發(fā)笑，代化的孫子果然也是人精。
一溜煙出了寧府大門，跳上一直等候的馬車，他低低吩咐：“速速回宮。”
車夫連忙甩開鞭子，催著駑馬快跑，寧榮街上再次響起清脆的馬蹄聲。這會已經(jīng)宵禁，看不見其他車馬行人。
養(yǎng)心殿內(nèi)明燭高照，一片通明，哪怕朝廷已經(jīng)封筆，勤政的永泰帝還在批奏章。
“福氣去了多久？”他問。
奉茶大宮女雙喜輕聲回答：“半個時辰。”聲音不高，但吐字清晰，一字一頓皆有韻律，極為悅耳。
“夠打個來回了?！狈畔率掷锏恼圩?，永泰帝晃了晃脖頸。
雙喜忙上前按捏。
瞇著眼睛，永泰帝滿心期待，那花究竟奇在何處呢？
不得不承認(rèn)，他越來越老了，世間已難得有什么東西能激發(fā)好奇心。聽說太祖曾有言，好奇心是保持青春的一個重要標(biāo)志。這個標(biāo)志在他面前顯然不夠友好。
疲憊感稍緩，永泰帝便揮揮手：“好了?！?p> 雙喜悄悄退到一邊。
香爐里飄出幾縷白色煙氣，很快又散去，留下淡淡的龍涎香染滿衣衫。這香便是頂級權(quán)貴每年也僅能購得幾兩，唯有養(yǎng)心殿常年燃著。這便是權(quán)力的美妙。
永泰帝笑笑，再度垂首讀折子，不時拿起朱筆批示。
天南知府白世昌上折，土人不堪壓迫造反，圍攻縣衙，動亂后遁入山林，擒而不得，因天氣惡劣，請求寬限平亂時日。
永泰帝心中不快，卻又知道在那煙瘴之地，漢人的確沒有優(yōu)勢，只好批示：“年后春耕，以不誤農(nóng)事為宜?！?p> 再翻，廣南巡撫的請安折子，這人慣會諂媚，文辭精妙，讀起來賞心悅目，可惜全都是空話廢話。
讀完同樣不快，提筆寫下：“朕知道了”。
再翻，又是請安折子，順便督促軍需趕緊到賬，來自鎮(zhèn)北將軍。
想到這人是個標(biāo)準(zhǔn)的軍漢，他回復(fù)：“已著戶部工部協(xié)辦，不日即達。無需謝恩，朕便是這樣的漢子?！?p> 室內(nèi)鴉雀無聲，連呼吸聲都似已消失，唯恐打亂皇帝的思緒。
將此類折子處理好，永泰帝順手拿起暗衛(wèi)遞上來的消息，其中一則提及繕國公石國柱原配史氏病重。
“這史氏似乎與代善遺孀賈史氏同族。”皇帝沉吟，“唉，榮國府也沒有當(dāng)用的人才了?！?p> 想起奶兄，難免傷感，上了歲數(shù)的自己又能看顧到幾時呢？若培養(yǎng)不出合用的人才，榮國府注定沒落。今夜的永泰帝有些脆弱，心腸沒往日冷硬，顯得多情易感。
沒錯，在皇帝眼里，人只有兩種，有用與無用。
朝廷里大事一樁接一樁，問題一個接一個，按下葫蘆起來瓢，從來就沒多少好消息，壞消息倒是連串，這里干旱、那里水災(zāi)，這里土地兼并、那里隱戶，這里士族擴張、那里流寇逃竄，甚至還有蠻族倭寇不時扣邊，燒殺搶掠……沒一刻輕松，都需要有用的人去處理。
就這，還沒算上與相權(quán)爭鋒、與大臣勾心斗角、平衡朝堂勢力，同樣需要有用人才啊。
他這個做皇帝的，每天面對無數(shù)消極狀況，承受著巨大壓力，沒有抑郁自殘、沒有嗜血暴虐，已經(jīng)算心性強大。
皇帝難做，明君更難做，做出一番功績的明君更是難上加難。無數(shù)次，他都自暴自棄地想還是當(dāng)昏君算了，起碼日子好過，不像現(xiàn)在，一個王朝的百姓與責(zé)任都背在身上，一背數(shù)十年。
也不過說說。他心里清楚，哪怕責(zé)任沉重?zé)o比，還是無法放棄，不能釋手。
想到這里，永泰帝嘆了口氣。
青年時收回皇權(quán)，若說沒有廝殺、血腥、暗地里多番謀算，那可就貽笑大方了?；蕶?quán)爭斗從來不會少，哪怕到了今時今日，不算皇子們，宗室里不也有人蠢蠢欲動嗎？
回想起年幼登基，被攝政大臣圍追堵截，鵪鶉一般活在陰暗宮室角落的黑歷史，永泰帝眼里寒光閃爍，該慶幸他這個小皇帝沒被早早弄死嗎？
相比那時的無能為力，還是今天大權(quán)在握為妙，哪怕每天都要早起晚睡，操勞不休。便是那種田的農(nóng)夫不也要日出而作日沒而息嗎？人活著，就要干活！
正因自身逆襲經(jīng)歷，永泰帝無法容忍任何人從手中搶走權(quán)力，哪怕只是嘗試也不允許，哪怕一手帶大的太子也不行。
想到近期太子的蠢蠢欲動，心中又氣又無奈，不是不能理解太子的心情，然仍無法接受太子的行為。
“陛下?！备廨p輕走到跟前行了一禮。
“回來了？”永泰帝放下朱筆，語氣興奮，“花在哪兒？”
福氣忙一五一十將在寧國府看到的一切說了出來。
“那就是個容貌普通的女人。奴才不知道為何傳聞來的如此蹊蹺，短短半天傳遍京城?！?p> “豎子！”永泰帝一拍桌子，氣道，“一定是賈珍小兒施的障眼法。奇花一定還在他手里?！彼恍?。
“會不會有人看賈珍不順眼，想著教訓(xùn)他？奴才總覺得背后有只推手，目的不明。”福氣并未被嚇到，而是認(rèn)真說著自己的看法。
永泰帝騰的站起身，來回踱步，急促喘息：“這奇花一定不同尋常。再讓人去查。果然是心無君父的畜生，竟敢私藏。”
見對方完全聽不進話，福氣只好閉嘴，心里閃過疑惑，為何陛下對賈珍如此態(tài)度，很不合情理。難道有什么自己不知道的事情發(fā)生過？可是不對啊，陪伴對方至今已經(jīng)五十余年，陛下很少有事避著自己。
“不行，你讓人將他口中的女人帶進宮來，朕要揭破他的謊言。派兩個侍衛(wèi)趕緊去?！蔽钟凶?。
“是?！备獠桓疫t疑，忙吩咐下去。
永泰帝這些年已經(jīng)很少像今天這般氣憤。為了延壽，他謹(jǐn)遵御醫(yī)囑咐，連嫩的掐出水美好無比富含青春因子的小老婆都不怎么敢睡，還盡量放緩心情，避免大喜大悲，情緒激動，沒想到此時此刻破了功。這樣一想，愈加厭惡賈珍，更覺得他處處不合自己的胃口。