霓城，靠近鬧市中心的外環(huán)，一條很不起眼的支路，一直延伸到冷清寂寥的小巷。
小巷深處是一方圍著鐵柵欄的小庭院，柵欄刷了朱漆，只不過年代太過久遠(yuǎn)，朱紅已經(jīng)褪去，露出星星點點的褐色銹跡。
這是一個仿佛早已腐朽的庭院，卻有一干西裝男人守著。他們?nèi)颊镜墓P直，面無表情，不茍言笑，宛如鎮(zhèn)守邊關(guān)的戰(zhàn)士，任何試圖闖入這間庭院的人，都會被他們視作敵軍，瞬間將之摧毀。
庭院里綠意澎湃，左右兩側(cè)分扎上籬笆墻，圍裹成綠油油的菜園與果園。
初春的冷意還未消退，卻已有老人迎著料峭寒風(fēng)，光著膀子在菜園里除草施肥。
這是一個年過半百的白發(fā)老人。他穿著樸素，體型干瘦，后背已經(jīng)佝僂，雙臂與腿腳卻顯得十分強(qiáng)勁。
他像極了窮困潦倒的的老農(nóng)。只不過稍有常識的人都知道，在霓城的中心，全城最繁華的地段，只要是能在這里站穩(wěn)腳跟的人，哪怕是非常普通的打工族，也比世上大部分人過得舒服得多。
這里沒有窮人，像極了老農(nóng)的老人當(dāng)然也不窮。他不僅不窮，甚至可稱全城首富。因為他是肖元——在霓城威名赫赫，如雷貫耳，被世人吹捧得宛如神靈的肖元。
沒有人會想到，這樣一個不可一世的大人物，竟會在這樣一個不起眼的菜園里，扮演一個老農(nóng)角色。
或者說，世上的每個人都是演技精湛的演員，他們在不同的時段，扮演不同的角色。他們的每一個角色，每一個形象，也都是他們本身最真實的一面。
肖元已經(jīng)給早已抽出嫩芽的苦瓜樹施好肥，提起還剩半桶的天然肥料向菜園外走。
他的臉上沾了泥，甚至衣服和手上都沾上了充斥惡臭的糞水，仿佛他整個人是從茅廁的糞坑里爬出來的，骯臟又腐臭。但他的神采與氣質(zhì)，卻又宛如古時微服私訪的公卿大臣，使人不敢藐視，甚至不敢與之直視。
他提著糞桶向爬滿青苔的青石小徑里走。小徑蜿蜒延伸，終點是一間古香古色的木屋。
木屋前同樣有面容冷酷的男人宛如木樁一般站著。他們看到肖元，立刻俯身行禮
木屋不大，一百來平米，門外兩側(cè)立著威風(fēng)凜凜的石獅子，門前凸起一塊很高的門檻，檐下還掛著兩個火紅而肥碩的大燈籠。
它像極了古時的平民房屋。
肖元把糞桶放在屋外，立刻就有人走過去處理。而他則帶著一身臟臭的氣息，推門走進(jìn)木屋。
木屋里的陳設(shè)也完全復(fù)古。正對房門的墻面掛著一幅字畫，赫然是清代“揚(yáng)州八怪”之一，鄭板橋的《竹石》。其畫雄渾蒼勁，美如游龍，其字同樣氣吞山河，筆走龍蛇，尤其是那句“粉骨碎身渾不怕”，更是入木三分一般鏗然有力。
這當(dāng)然不是鄭板橋真跡，而是肖元親手所著。
字畫前是涂滿紫青色漆的長案，案上依次放著古樸花瓶，紫金香爐，以及茶具。案兩側(cè)是兩個高架，架上立著蘆薈與綠蘿的盆栽。
再向外便是兩側(cè)墻邊一字排開的椅子。每一只椅子前都有一個身著古裝服侍的妙齡女孩俯首候著。
右側(cè)有兩扇門，門下掛著珍珠垂簾，門后分別是書房與臥房。臥房里有隔間，隔間里放著衣架與浴桶。
肖元正要進(jìn)臥房隔間清洗污垢、換衣服，便有兩個女孩懂事地盛著熱水盆上前替他更衣。
似乎這種事情在這里早已成為常態(tài)。
肖元換上干凈的漢服，坐在字畫前的長案前耐心沏茶之時，房外忽然有了異動。
一個低沉的男聲的從門外傳來。
“大哥，你怎么還有心情在這里喝茶啊？”
來人面容憤怒，氣勢洶洶，仿佛是來找茬，門外的人卻沒有進(jìn)行阻攔。
這同樣是一個年過半百的老人，只不過相比于肖元的脫俗淡薄，他卻要顯得粗俗得多。
這人正是楊先凌的生父，當(dāng)年隨肖元一起打拼天下的四兄弟之一，楊浩展。
他推開門，暢通無阻的走到肖元面前，臉頰抽動著，尤為冷厲地說道：“大哥，先凌出事了！前晚他帶著六鬼和兩百兄弟去對付劉俊，結(jié)果今早只回來了一個人，還是劉俊專門放回來報信的！”
肖元端起玉石一般的茶杯，輕抿一口，淡淡說道：“劉俊是一頭猛虎，哪怕他已經(jīng)老了、殘了，老虎終究是老虎，沒那么容易被獵。浩展，自強(qiáng)最近在和我賭氣，昌翊的身體也越來越弱，我知道你脾氣不好，很容易意氣用事，但我還是把這件事交給你來辦了，因為我只相信你們?nèi)齻€人。我以為，我們幾兄弟平靜了這么多年，你的心性會有所改變，卻沒想到你還是犯了這么嚴(yán)重的錯誤?！?p> 楊浩展捏緊拳，憤怒中又有了懊惱。他悲憤道：“六鬼是老四花了十年時間訓(xùn)練出來的頂級殺手，而先凌的智慧足夠駕馭他們。我以為憑他們的力量，足夠除掉劉俊，結(jié)果他們一去便再難回來。”
肖元搖頭道：“浩展，你從一開始就錯了，我們的敵人是槍神社，而非劉俊一個人?？v然先凌能除掉劉俊，槍神社也還有夏秦?！?p> 楊浩展冷笑道：“那個乳臭未干的毛頭小子能翻起什么浪花？”
肖元似笑非笑道：“白虎幫就是被夏秦除掉的。就算是我們，在他那個年紀(jì)，也未必比他強(qiáng)。如果沒有劉俊，槍神社完全落到夏秦手上，恐怕我們反而更難與之抗衡?！?p> 楊浩展的神色猛地一滯，目中滿是不可思議之色。
肖元道：“浩展，我知道先凌的事對你打擊很大，但你必須沉住氣。你這次貿(mào)然動手，劉俊已經(jīng)有了警覺，我們沒機(jī)會再行偷襲了?！?p> 楊浩展咬著牙問道：“大哥，你的意思是，我們暫時停手？”
肖元點頭道：“以我們的力量和槍神社正面交戰(zhàn)，縱然僥幸贏了，也必然元氣大傷。在霓城范圍內(nèi)，垂涎我們的勢力可不少。等到那時候，我們沒機(jī)會喘氣，便會遭到接二連三的打擊，直到被其他勢力吞并為止?！?p> 楊浩展皺眉道：“那我們要等到什么時候？”
肖元道：“等沈臨淵的回復(fù)。只要他答應(yīng)和我們聯(lián)手，無論是劉俊還是夏秦，都會變成甕中之鱉?！?p> 楊浩展的神色忽然變得難看不已。
肖元淡淡地看了他一眼，問：“浩展，你怎么了？”
楊浩展苦笑道：“大哥，我真的把這件事完全搞砸了。從蟄城回來的那個兄弟替劉俊傳了話。他說……”
他的話戛然而止，似乎有點不敢繼續(xù)說下去。
肖元問：“他說什么？”
楊浩展道：“他說劉俊已經(jīng)和沈臨淵聯(lián)手了?！?p> 肖元的臉忽地繃緊，片刻又恢復(fù)平日的淡漠，很隨意地問道：“有憑證嗎？”
楊浩展把手探進(jìn)衣服內(nèi)包，摸出一張紅色的請柬。
肖元接過請柬看了一下，請柬上輕輕楚楚寫著“新郎沈星暮，新娘夏恬”。
他的指節(jié)驀然一顫，似想到了什么，但還是凝聲問道：“夏恬是誰？”
楊浩展?jié)暤溃骸跋那氐挠H妹妹?！?p> 肖元的神色不再平靜，站起身，抬手對長案猛地一拍，強(qiáng)大的掌力居然將案上的花瓶與香爐都震得上跳半尺。
他冷聲道：“簡直荒謬！沈臨淵已經(jīng)答應(yīng)和我們聯(lián)姻，他兒子怎會娶夏秦的妹妹?。俊?p> 楊浩展懊惱道：“沈臨淵雖然答應(yīng)了淺裳和沈星夜的婚事，但眼下約定的婚禮日期在即，沈星夜也先后拜訪過我們兩次，淺裳卻遲遲沒有出現(xiàn)。沈家很可能認(rèn)為我們是想空手套白狼，把他們當(dāng)槍使，才臨期變卦，轉(zhuǎn)而和槍神社聯(lián)手。他們卻不知道，我們并沒有誆他們，只不過淺裳這丫頭根本就不在家里?，F(xiàn)在連我們都不知道她在哪里。”
肖元罕見地暴怒起來，對著楊浩展罵道：“老三！我現(xiàn)在都不知道該怎么罵你！你貿(mào)然對劉俊出手，我們便已經(jīng)和整個槍神社結(jié)仇！而今槍神社再和沈家結(jié)親，我們整個肖家都不是他們的對手！你說他們現(xiàn)在聯(lián)手打過來，我們該怎么辦？”
楊浩展的臉色變得鐵青，支吾許久卻說不出半句話。其實他心里同樣難受，畢竟他安排的這次偷襲，把他的兒子搭了進(jìn)去。
肖元發(fā)泄過后，很快又冷靜下來。他抓住碧玉一般的精致茶壺，將壺蓋來回摩挲，發(fā)出“咔咔咔”的艱澀摩擦聲。
他輕嘆一聲，輕聲說道：“浩展，你去把自強(qiáng)叫來，我要和他好好聊聊?！?p> 楊浩展遲疑道：“二哥一向疼愛淺裳，這次就是他故意把她放走的。就算你叫他過來，他也不會透露淺裳的行蹤?！?p> 肖元道：“我知道自強(qiáng)的脾氣，他不肯開口，我也不會逼他?！?p> 楊浩展問：“那你叫二哥來干什么？”
肖元淡淡說道：“我們四兄弟出生入死多年，什么大風(fēng)大浪都經(jīng)歷過，何曾怕過誰？既然我們已經(jīng)把劉俊得罪死了，就沒必要再畏手畏腳。至于誰強(qiáng)誰弱，放手和他們斗一場就知道了?！?p> 楊浩展驚訝道：“大哥，你這次打算親自出手？”
肖元靜靜地盯著壺蓋，蓋子折射出晶瑩剔透的光華，映照他的雙瞳。于是他的眼睛不再渾濁，反而像二十出頭的小伙子一樣如火如炬。
他“咔咔咔”扭動著壺蓋，淡漠說道：“這些年里，昌翊訓(xùn)練出了不少殺手，六鬼只是他的殺手陣營里的冰山一角，自強(qiáng)手下也調(diào)教出一群兇猛如虎的小伙子，個個不下當(dāng)年的我們。我就想親眼看看，劉俊手上的槍是不是真的能橫掃這群年輕人。”
楊浩展道：“大哥，你是說，我們現(xiàn)在要全力和槍神社打一仗？”
肖元冷冷說道：“沈臨淵的長子和夏秦的妹妹不是要結(jié)婚嗎？這張請柬已是赤裸裸的輕蔑與諷刺，如果我們不做點什么，就仿佛真的怕了他們?！?p> 楊浩展問：“大哥，我們該怎么做？”
肖元露出隨和的笑容，淡淡說道：“既然劉俊送來了這張請柬，我們自然要去恭賀一下?！?p> ***
沈星暮拉著夏恬的手，兩人并肩走在流光溢彩的大廳里。
這是沈臨淵廣邀蟄城上流人士，主辦的一場交流舞會。出入舞會大廳里的人物，無一不是達(dá)官貴人，在蟄城內(nèi)有著一方不弱的勢力。
大廳角落的大音響持續(xù)播放十九世紀(jì)的流行舞曲，而跳動的音符里，貴族人士大多已陶醉于紅酒與舞步之中。
沈星暮從不跳舞，他看到這群仿佛優(yōu)雅貴族心里就止不住作嘔。甚至于，他很不想?yún)⒓咏裉斓奈钑?，如果不是沈臨淵堅持要為他和夏恬辦一個訂婚宴，他絕對不會來。
夏恬得了病，出入喧囂場所必須戴口罩，防止細(xì)菌感染?？山裉觳灰粯樱虬绲闷亮恋?，整張臉都露在空氣中，任由各方人士打量或欣賞。
她的原話是：“伯父特意為我們舉辦這個訂婚宴，我戴著口罩就不禮貌，會讓別人笑話。而且我可不希望別人說你娶了一個很丑的女人，不敢露臉見人?！?p> 她的確有著一分仿佛出塵的圣潔之美，一肌一容均是無限優(yōu)雅，卻又和那些貴族彬彬有禮、冠冕堂皇的優(yōu)雅不同。
她走在大廳里，便如同一株出淤泥而不染的蓮花。
沈星暮拉著她坐在一張靠邊緣的小圓桌前，并不靠近那些貴族人士。饒是如此，依舊少不了頂著一張諂媚嘴臉前來搭話的貴族。
無論誰來找沈星暮聊天或喝酒，他都回以禮貌的笑，并且對來人介紹道：“這是夏恬，我的未婚妻。”
他的話簡潔而明了，使得許多暗藏私心的女性貴族識趣走開。
當(dāng)然，這其中也免不了一些不知好歹，喜歡故意挑事的女人。
沈星暮又看到了趙慧妤。她身著華麗艷福，手持鮮紅酒杯，正蓮步款款而來。
他很不想看到這個女人，因為她總是會在他面前不小心“扭到腳”，不小心“低血糖”，不小心“說錯話”。
她總是一副單純可愛，又嬌弱到惹人生憐的模樣。
沈星暮卻知道，這些都是她演出來的，不然她怎么不在別的男人面前裝得嬌弱可人？
他討厭這個女人，卻又不能太過得罪她。畢竟她本身就是沈氏集團(tuán)的高管，而她父親也是集團(tuán)股東，在必要的時候可以幫他針對一下沈星夜。
他從來不碰她，卻又不把話說死，讓她產(chǎn)生一種“我還有機(jī)會”的錯覺。
這會趙慧妤走到沈星暮面前，笑語盈盈道：“星暮，你這段時間去哪里了？公司里一直不見你，過年時我還專門去拜訪過沈伯伯，可惜你不在家?！?p> 她說話時已經(jīng)舉起紅酒杯。
沈星暮抓起圓桌上的紅酒杯，很禮貌地舉舉杯子，仰頭輕抿一口紅酒，很隨意地笑道：“我這段時間一直在夏恬家里?！?p> 趙慧妤怔了一下，疑惑道：“夏恬是誰？”
沈星暮一笑，露出一口純真無邪的白牙，隨后抓起夏恬的手，認(rèn)真道：“趙經(jīng)理，我向你介紹一下，這位就是夏恬，我的未婚妻?！?p> 趙慧妤立刻變了臉，非常不快地說道：“星暮，你在和我開玩笑嗎？”
沈星暮微笑道：“我偶爾也會開玩笑，但從不對尊貴的女性朋友開玩笑?！?p> 趙慧妤抬手抵著額頭，仿佛有些暈，“低血糖”又犯了。她的身子左搖右晃，眼看著就要摔倒在地上。
若在以往，沈星暮會象征性地陪她演一下，抬手將她扶穩(wěn)。到了今天卻已沒有這個必要，他冷冷地盯著她，直到她真的“唰”的一聲摔到地上，這才佯裝關(guān)心地問道：“趙經(jīng)理，你怎么了？是不是喝多了？”
趙慧妤深深地看了沈星暮一眼，咬牙切齒道：“沈星暮，你一定會后悔的！”
沈星暮恍若未聞，已微笑著看向夏恬。
待趙慧妤一臉幽怨地離開后，夏恬小聲道：“剛才那位美女好像很喜歡你?！?p> 沈星暮微笑道：“就像曾有不少男人喜歡你一樣，偶爾有幾個女人喜歡我也不奇怪吧?！?p> 夏恬驚訝道：“誰喜歡我？”
沈星暮道：“不知道。”
夏恬道：“不知道就別亂說啊。”
沈星暮道：“我只是不知道誰喜歡你，但卻敢肯定一定有人喜歡你。你好歹曾是名氣不小的歌手，若沒幾個男人喜歡，又怎么說得過去？”
夏恬啞然道：“你這么說好像也沒問題?！?p> 沈星暮抬眼看了一下大廳里面，貴族們還在跳舞。等這個舞會結(jié)束，還有一個宴會，非常冗長磨人耐心
沈星暮遲疑片刻，提議道：“夏恬，我們走吧。”
夏恬問：“去哪里？”
沈星暮道：“隨便去哪里都好，我不想待在這里?！?p> 夏恬道：“可是伯父說了，今天是我們的訂婚宴，如果我們走了，到時局面豈不是很尷尬？”
沈星暮微笑道：“也沒什么好尷尬的，老爺子有辦法把訂婚宴變成普通的宴會?！?p> 夏恬咬著嘴道：“這么說來，你一開始就不該答應(yīng)伯父召開這個訂婚宴?！?p> 沈星暮道：“我本來就沒答應(yīng)，是他自己執(zhí)意要開這個宴會的。”
夏恬道：“你這么說好像也沒錯。但是我們現(xiàn)在出去又能干什么啊？”
沈星暮道：“我們出去逛街，打游戲，吃零食，抓娃娃，看電影，反正干什么都比留在這里好。”
沈星暮牽著夏恬往外走，卻在這時，大廳外的長廊上，一個面容英俊，卻顯得有些陰翳的男人正迎面走來。
他是沈星夜。
沈星暮假裝沒看到他，徑直向前走。
沈星夜忽然開心地笑道：“哥，你可算回來了。咦……這位是？”
沈星暮冷冷道：“她是你未來嫂子。”
沈星夜的笑容變得更加燦爛，向夏恬伸出手，禮貌道：“未來嫂子，初次見面，我叫沈星夜?！?