六
有人的地方就是江湖，鎮(zhèn)南王府絕不能獨善其身。
鎮(zhèn)南王居然還沒有到大殿來會見已經(jīng)漸漸怨聲四起的賓客，不僅他沒有到，王府的三個侍衛(wèi)頭領也不見了蹤影，只有十八個侍衛(wèi)和八個侍女在大殿里招呼賓客，大悖待客之道，全無東道之誠。
暮色漸起，晚鐘悠揚，鎮(zhèn)南王府如同遠離塵囂，仿佛不在紅塵。
王府外又有遠客前來，晚照飄零如同飛花，灑在這群客人的身上。
楚子南和秦逐北已經(jīng)在王府外迎候了多時，看到這群客人，一面吩咐隨身的侍衛(wèi)稟報王爺，一面迎了過去。
這群客人人不多，正合各顯神通的地八仙之數(shù)。八個客人本應八種樣貌八種裝束，這八個客人卻只有四種樣貌四種裝束。
有三個客人是三種樣貌三種裝束，還有五位客人是一種樣貌一種裝束。
那三個客人中，一個是貴氣凌人的少年，一個是官氣十足的老人，一個是匪氣迫人的壯漢。
那五個客人雖然高矮不一，卻都穿著一身黑衣，臉上戴著一模一樣的人皮面具。
這種人皮面具與真人面目并無二致，可謂惟妙惟肖栩栩如生，絕妙完美到了無懈可擊的地步。
若不是這五個人面目絕無差異，猶如孿生，外人很難猜測到他們面上戴著人皮面具。
江湖上善于制作人皮面具的高手一共有十二個，這十二個高手中可成為至尊的是天衣神手千面菩提西門獨。那五個客人所戴的人皮面具如此精湛，無疑出于西門獨之手。
這群客人走進大殿的時候，大殿里已經(jīng)是燈火輝煌，八八六十四盞巨大的宮燈高高掛起，七七四十九根碩大的紅燭也吹著明麗的火焰。
鎮(zhèn)南王布置的晚宴，終于在楚子南的一聲吩咐后被侍從們魚貫端上來。本來對鎮(zhèn)南王待客之道已經(jīng)極度失望的人們瞧著陸續(xù)上來的酒菜，長舒了一口氣，臉上慢慢地爬上了笑容。
王府的晚膳極為豐盛，酒是金陵最好的酒坊送來的十八種女兒紅，菜肴是金陵最好的酒樓送來的二十四道留仙筵。
鐵鷹有些后悔午飯吃得太飽，小李將軍似乎也悔青了腸子。
就在酒宴布置停當之后，鎮(zhèn)南王終于來到了大殿。
易水寒和慕容公子為王爺引路，面敷彩紗的王妃陪在王爺身邊，王爺?shù)纳砗筮€有兩個神情瀟灑的豪客相隨。
鐵鷹突然覺得有什么不對的地方，微一沉吟，他恍然大悟，臉上的神情便越發(fā)凝重，他已經(jīng)想到此時已是黑云壓城的時候，已是驚風密雨的時候。
易水寒從鐵鷹身邊經(jīng)過的時候，輕舒手臂拍了拍鐵鷹的手掌，沒有開口，卻已經(jīng)彼此心照不宣。
鎮(zhèn)南王坐到了主席上，裊裊如夢的王妃坐在了他的身邊，最后入府的客人中那位貴公子和那位官大人被易水寒請到主席。
“王兄一向可好？”那位貴公子意味深長地注視著鎮(zhèn)南王，意味深長地開口道，“小弟在封地就聽說王兄這里有了麻煩，圣上又下旨命小弟前來向王兄問安。打擾之處，還望王兄海涵?！?p> “鎮(zhèn)南王爺，老臣已經(jīng)致仕多年，此番因圣上下旨命老臣隨同瑯琊王前來向王爺問安，才不揣冒昧來到金陵，還請王爺恕老臣唐突之罪。”那位官大人躬身施禮，慢吞吞地說道。
所謂問安云云不過是明面上的辭令罷了，究其實，鎮(zhèn)南王當然心知肚明，這二人也是前來奉旨查辦、興師問罪的欽差。
這兩個人一個是鎮(zhèn)南王的同父異母兄弟，年紀尚輕，卻玲瓏剔透，深得圣上寵信，兩年前被封為瑯琊王，就藩這兩年從未到過金陵，今日前來自然非同小可，身負重任；另一個是前刑部員外郎向寒舟，得勢之時鎮(zhèn)南王已經(jīng)卸甲，是以與鎮(zhèn)南王甚為疏遠，聽聞此人外謙和而內險詐，確是應了他名字之中的那個寒字。
鎮(zhèn)南王道：“當年我領兵在外的時候，瑯琊王正在沖齡，我卸甲到金陵之前還在京師見過瑯琊王，那時我已經(jīng)看出瑯琊王錦心繡口，前途不可限量。我已經(jīng)老了，日迫西山，行將就木，這個年紀就是有了麻煩，也不會太在意了。兩位以為如何？”
瑯琊王從容坐定，對鎮(zhèn)南王將瑯琊王三個字始終掛在嘴邊的深意似乎毫無所知，道：“王兄向來光明磊落，于祖宗基業(yè)視若性命，有大功于江山社稷。小弟雖然年紀甚淺，也知道王兄既不會困于外邪，也不會溺于內患。所謂麻煩，不過是過眼云煙罷了，王兄素來恢弘，自然不會縈紆心懷?！?p> 鎮(zhèn)南王對瑯琊王的話未置可否，抬眼瞧了瞧與瑯琊王同來的那個匪氣迫人的壯漢，問道：“不知道那位壯士是哪里的英雄？”
向寒舟答道：“回稟王爺，此人乃是老臣致仕之地的一位家族兄弟，名叫向問風。這次瑯琊王到金陵來，老臣唯恐途中有不虞之禍，便請這位兄弟護駕?！?p> 鎮(zhèn)南王淡然笑道：“我雖然深居淺出，不問世事，卻聽說過現(xiàn)今江湖上有個狂風堂，據(jù)說狂風堂的堂主也叫向問風?！?p> 向寒舟道：“所謂狂風堂不過是江湖謬傳罷了，老臣這位家族兄弟有一身好武藝，喜歡結交一些朋友，是以贏得了一些聲名。這難免有些開罪過的人要在江湖上散播些風言風語，壞老臣兄弟的名聲?！?p> 鎮(zhèn)南王沉默了，他似乎是在等什么人，也在等什么事。
晚膳豐美，終究也會有結束之時，尤其是在今夜，大事將成，福禍難定，這天上人間少有的美酒佳肴也只是浮煙一縷罷了。
大殿上人雖眾多，卻陷入了漫長的沉寂和猶疑之中，鎮(zhèn)南王臉上帶著恍若一夢的笑意，靜靜地巡視著眾人，卻始終一言不發(fā)。
大殿外傳來了腳步聲，穩(wěn)定而且悠長，漸漸迫近已經(jīng)關緊的大門。
大門被侍衛(wèi)推開，月色灑進大殿，一條穩(wěn)健從容的身影踏著月色走了進來。
易水寒瞧見那人，臉上慢慢興起了笑意。
那人是宋城西，宋城西經(jīng)過小李將軍的時候，似乎抬眼瞧了小李將軍一眼，然后一步步走到主席，躬身道：“啟稟王爺，城西的事情已經(jīng)辦完，王爺可以開始今夜的盛會了?！?p> 鎮(zhèn)南王會意地笑了笑，揮手道：“宋兄弟辦事勞苦，想必還未用過晚膳，我已經(jīng)叫人在偏殿里備下了酒菜，宋兄弟不妨略用一些?！?p> 宋城西道：“多謝王爺掛懷，此時還不是在下開懷暢飲之時，所以在下還是略等片刻罷了?！?p> 大殿外又傳來嘈雜的人聲，鎮(zhèn)南王神情一震，向外望去，卻見十幾個乞丐擠進大殿，口中高呼：“丐幫江南分舵前來給鎮(zhèn)南王爺進獻禮物，不知交給哪位大爺？”
座中沈江南疏忽縱出，道：“王爺正在殿上，咱們丐幫所送的禮物雖薄，還是請王爺親自收下為好。”
那十幾個丐幫兄弟在眾人一片驚愕之中昂然走上前來，每個人背上都背著一個碩大的包袱，齊聲說了聲：“請王爺收下丐幫弟兄的禮物?！?p> 一起將包袱扔在地上，上前打開，每個包袱里竟然都是一個五花大綁的活人。
座中溫忠慈和何耿珍驟見被綁的十幾個人，不禁面如土色，唬得真魂出竅。原來那是幾個人正是他們部署在金陵城的人馬的頭頭腦腦。
鎮(zhèn)南王的目光尋找著他們，淡淡地說道：“不要委屈了這些大人，他們只不過是聽命于人，元無過錯?！?p>