這一天，是言家長輩請風水師看的黃道吉日，言家四房第一個孩子的百日宴正式舉辦。一大早，天還沒亮，街坊親戚幫忙的都來了，米行的掌柜張先生坐鎮(zhèn)指揮，負責派工，來客安排，禮金登記等等。鄉(xiāng)里孫屠戶一夜沒睡，宰了十頭豬，分割好，和兩個徒弟用獨輪車運過來，攤在鄉(xiāng)公所的空房子里，地上鋪滿了竹匾。等下處理好的雞鴨鵝，魚，各種食材都要放在這里，幾十桌人，轉盤樓里已經(jīng)放不下了，所以鄉(xiāng)公所放一半桌數(shù)。孫屠戶把豬肉全部放好，請張掌柜來點數(shù)，張掌柜哪有時間，派了伙計過來。兩個徒弟抬著一桿大秤，半片豬一掛，秤一下喊一聲多少斤。孫屠戶和伙計兩個人，各自記賬，秤完加起來數(shù)字一致。然后一起去張掌柜那里領結賬條。張掌柜問了那個伙計一下，伙計說十頭豬，一樣不少。掌柜點點頭，拿出紙，小楷毛筆字刷刷刷，寫了一行字，蓋上米行印鑒章，給了孫屠戶，”價格就按照昨天的行市價，行不行？”張掌柜笑著問。孫屠戶一聽急了：“張掌柜，這可不行，豬肉最多按照昨天的市價打八折，也就是我的進價，言三爺喜得貴子，我本來應該送禮恭賀，但你也知道我家里那么個情況，所以我也只能厚著臉皮收這個豬肉錢，你可知道當年若不是言三爺，我爹的尸骨都無處安放。言三爺還幫助我開了這個宰坊，人都說知恩圖報，我這樣已經(jīng)是對不起言三爺了”說著都臉紅脖子粗，急了。張掌柜雖然從城里被言叔華聘請到新北言家米行不久，他一開始好奇為什么那么多新北人對才二十多歲的言叔華那么尊敬，贊譽。而且人們對于五老爺，言伯齊，那些大先生也只尊敬，甚至有些害怕。但是對于言叔華卻是贊譽，愛戴。說起來都是我言三爺，年紀大的直接喊叔華，就像自家的親人，后生。時間長了，聽了說了很多言叔華的往事，總結起來四個字“樂善好施”。不管是未發(fā)達以前還是有一定的經(jīng)濟基礎以后，他都是盡量幫助向他求助的人，就像這個孫屠戶，一家人是從蘇北逃荒而來，住在街角人家廢棄的豬圈里面，墻塌了用點石頭壘壘，半個屋頂沒有，用葵花桿子做椽子，河里的蘆葦當?shù)静萆w在屋頂。六七口人擠在一起，沒多久，孫老爹因為貧病交加，一命嗚呼。可憐孫屠戶沒找到營生，平時就靠幫人家打短工養(yǎng)家，連口薄皮棺材都買不起，更不要說墓地。一家人只能在家里哭，孫屠戶是個大孝子，爹死了沒法安葬，他實在走投無路都想到了賣孩子。正在這個時候有人指點他去找言叔華言三爺，說肯定會幫他，就是這位爺經(jīng)常不在家在上海灘常州府等地方做買賣。孫屠戶于是死馬當做活馬醫(yī)，想碰碰運氣，跟人打聽言三爺?shù)娜ハ?，哎！說來也巧，那幾日言三爺正好在家。并且每天上午十點鐘，下午三點都在街上茶館喝茶，很有規(guī)律。于是孫屠戶就在第二天的下午來到茶館等候。不一會兒，兩三個穿著長衫的人走進茶館，伙計趕緊上前迎候，一邊說著“三爺下午好，里邊請?！卑才湃齻€人坐在茶館最里面桌子，然后麻利的端上茶杯，茶壺，還有一碟瓜子，幾樣小吃。中間落座的戴付玳瑁框水晶眼鏡，頭發(fā)瀟灑的三七分開，盡管手里拿個象牙煙嘴看起來有些老誠持重，可光滑的臉頰飽滿的輪廓提醒人們這位年紀并不大。不用說，居中那位就是言叔華，左邊落座的是他的好朋友，也是生意伙伴，隔壁鄉(xiāng)的一位鄉(xiāng)紳，楊大先生。右邊是堂房侄子，二伯的大孫子，言大良。論年紀只比言叔華小了三四歲，但是舉手投足還是幼稚氣十足，高小畢業(yè)不想再讀書，東學徒西學藝都是學幾天就沒了長性，又因為小時候嬌生慣養(yǎng)，吃不得苦。年輕一代里最佩服言叔華。為此，二伯專門找了叔華，請他帶帶大良，三爺一口答應，這段時間就帶著這個和自己差不多大的侄子跑上海，蘇州，常州等地。大良一開始還沒什么，后來看到外面的客商老板，甚至一些官員警察軍隊頭頭都對言叔華非?？蜌猓Q兄道弟，而且生意做的風生水起。更加佩服的五體投地，一步不離五寸，嘴里叔華叔喊個不停。跟著走在大街上恨不得和每一個人講，這就是我叔華叔?；镉嬚霂腿坏股喜杷?，大良擺擺手，自己站起來斟，一邊斟一邊說：“叔華叔，這個茶葉倒是新茶，就是粗了一些。我們前幾天發(fā)到上海的茶葉比這個好得多?！薄敖衲暧晁纾瑲鉁鼗厣?，茶葉豐收，數(shù)量大，價格會跌的很快，你通知上海，常州的店里，發(fā)一批立刻結賬一批，不要拖，生意不在乎做多大，資金回籠快才是最重要。”言三爺端起杯子，呷了一口茶。“好的，我等下就去郵政所拍電報”大良回答道。楊先生也喝了一口茶，三個人正準備吃點心，忽然坐在門口的孫屠戶低著頭顫顫的走過來，“撲通”一聲跪在桌子無人的一面。孫屠戶個子高，塊頭大，這一跪地下都一顫。三個人嚇一跳，一看，言叔華立刻對著大良使個眼色。大良明白了，就站起來推開凳子一面來攙孫屠戶，一面說：“你有話好說，不要這樣?！蹦睦飻v的動，孫屠戶也就是這些日子顛沛流離，吃了上頓沒下頓，瘦了很多，盡管這樣也是一百八十斤開外。大良這樣一個沒干過體力活的小年輕根本拉不起來。邊上茶館伙計一看惱了，嘴里罵罵咧咧的跑過來，“你個死大個子，跑這里來耍無賴，看我不把你弄出去，你這不砸我飯碗么，三爺，楊爺，對不起對不起，小人這就…”言叔華一擺手，語氣平和的對著孫屠戶說：“這位老哥，不必如此，你有什么要求，有什么想法，請坐下來跟我說，如果我能幫你，一定幫，但如果你非要這樣折騰，我立刻就走。你和我差不多年齡，可能論年齡我還得叫你哥，這樣跪著不是折損我么？你即使有求于我也只是暫時困難而已，沒什么大不了，男兒膝下有黃金，除了祖宗，父母，神佛，先生，其他都不可以跪?！睂O屠戶只得站起來，大良把邊上的長凳拉過來，示意他坐下，另拿了一套茶杯，倒上茶。三爺伸手做了個請的手勢，孫屠戶端起杯子，還沒到嘴唇，忽然重重的放下，呼啦一聲哭了出來，他心中是委屈，求了那么多人看了那么多冷眼，誰都把他當瘟神，哪里有過這樣的尊重。三爺眉頭一皺：“哎，萬萬不可，男兒有淚不輕彈，不管遇到什么事，總有解決的辦法，你說說看，我能不能幫你。”孫屠戶用衣袖抹了抹眼淚，就把遇到的事情前前后后說了一遍。剛說完茶館伙計就插話，“好啊，我說你這個樣子也不像來喝茶的，原來是來等三爺來著。”言叔華聽清了來意，略一思量，對孫屠戶說：“你是個孝子，也是走投無路，我盡一點力幫你解決，你放心?！闭f罷，對著伙計說：“把紙筆拿來。”伙計一溜煙送上紙筆，言叔華用毛筆寫了，“請發(fā)普通壽材一副?！奥淇睿貉允迦A。然后吹了吹，稍干，疊起來，“你拿這個條子去街尾木工店給掌柜的，他就會給你安排?！鞭D頭看著楊老爺：“楊爺，壽材我可以解決，這地方我沒辦法，我的地你知道，都在大路邊，來往人多，不適合。家族祖塋更不可以，你看…”楊老爺一笑，“我就知道陪你言老三喝茶沒什么好事，做善事也要把我搭進去，也罷，言三爺既然大發(fā)慈悲，我也錦上添花，這位朋友，我在離這里四五里以外的山邊有一片薄地，因為在山邊地里有碎石頭，不好耕種，只能做旱地，你就委屈點，把老父葬在那里吧?！睂O屠戶大喜過望，站起來就向幾位作揖。正想接過字條，言叔華忽然想到一個事：“對了，你之所以這樣被難住，是沒有了營生，不解決這個始終還是不行，你跟我說說你會做什么？”“不瞞三爺，我家?guī)纵呑佣际菤⒇i賣豬肉的，因為剛從蘇北逃荒而來，人生地不熟，也沒有本錢，沒法做老本行，只能做做雜工”孫屠戶說到自己的本行，有些自信。言叔華問大良：“新北街上好像就一個肉鋪，還是莊村殺豬的過來開的分店，你上次還說他家豬肉又貴人又傲氣。”“對呀，前天我娘去買肉，當時沒注意，回來一聞都有味道了，再回去問他，居然死不承認，還說我娘陷害他，氣的我差點沒去打他?！薄澳呛?，這樣，你貴姓？”“小的免貴姓孫”“孫師傅，我給你本錢，你去租點場地，剩下的錢作為本錢收老百姓養(yǎng)的豬，把你老父親的事情料理以后就開張，生意執(zhí)照去鄉(xiāng)公所就說我讓你去辦的，錢算我借給你的，等下你跟他去拿。”他指了指大良，“我不要你的利息，也沒有期限，你賺到后再還給我，但有一點，做生意不允許以次充好，不允許缺斤少兩，你能做到嗎？”孫屠戶早就感激涕零，又想跪下來謝恩，被言叔華眼神阻止了。只得深深鞠了一躬，跟著大良出去了。楊老爺轉頭伸出大拇指對著言叔華一舉。兩人哈哈一笑，繼續(xù)喝茶。從此孫屠戶家有了很大改變，沒幾年也有了一點積蓄，只是因為想把楊老爺那塊地買下來，以及家里老婆，老娘身體也都不好，這幾年延醫(yī)問藥花了不少錢，所以手里不寬裕，但是他牢記三爺?shù)脑?，做生意公客兩平，新北鄉(xiāng)的百姓也非常認可他。而這事也只是言叔華做的眾多善事里面很小的一件，其他還有很多，所以人們才會如此敬重三爺。張掌柜也由此更加敬重東家。更加用心操辦百日宴，常州的越劇班子前天來的，安排住在鄉(xiāng)公所東面房子里，這兩天都在里面排練，今天在外面搭戲臺子。三奶奶的娘家女眷也是前天來的，晚間直接到戲班排練的地方去看戲，那些戲就在面前，在言叔華買回來亮如白晝的汽油燈照射下，看的那個過癮。而且這個不是什么鄉(xiāng)下的草臺班子，是常州最好的越劇班子，班主和主要角色都是從上海出來的，甚至和三花一娟，以及筱丹桂在一起唱過戲。所以頭牌花旦藝名筱筱丹。意思和筱丹桂差不多，實際還是差的遠，言叔華在上海經(jīng)常出入大世界，看過越劇第一號人物筱丹桂的戲，但是對于鄉(xiāng)下人來說，筱筱丹已經(jīng)是像仙女下凡一樣的名角了，足以轟動四鄰八鄉(xiāng)了。